生命早期营养缺乏：应对一个全球性问题

营养在婴幼儿的发育过程中起着至关重要的作用

• 婴儿期和幼儿期是生长发育迅速的阶段。在这个关键的发展窗口期，营养为一生的健康奠定了基础。^1,2
• 婴幼儿期的营养缺乏是全球范围内普遍存在的问题。2020年，有1.49亿5岁以下儿童身高低于同龄人平均水平，另有4500万儿童体重低于其身高所对应的正常范围，这两项指标都是营养不良的明确标志。³
• 在国际特殊膳食食品工业协会近期举办的一场线上活动中，dsm-firmenich公司营养科学与倡导高级副总裁彼得·范·达尔博士探讨了关于婴幼儿营养缺乏的最新科学研究。他还阐述了解决营养缺乏问题的主要方面，包括制定严格监管标准的必要性。

营养缺乏在生命早期尤为值得关注

生命最初的1,000天是人类发展过程中至关重要且脆弱的时期。在此期间，必须保证合理的营养摄入，为长期的健康奠定基础。⁴ 微量营养素（即微量元素和维生素）在全身发挥着至关重要的结构和功能作用。由于幼儿期是身心发展最为旺盛的阶段，生命早期微量营养素的缺乏会严重损害儿童的长期发展潜力。⁵ 早期发育阶段的营养不良不仅会增加儿童患病的风险，据报道还会增加患佝偻病、贫血、冠心病、2型糖尿病、癌症和骨质疏松症等严重疾病的风险及易感性。^1,3,5,6

据范·达尔博士介绍，除了肉眼可见的健康问题外，早期营养缺乏还会使婴幼儿面临一系列发育迟缓及其他不易察觉的亚临床健康问题的风险。 具体而言，微量营养素缺乏会阻碍身体发育、降低认知功能并削弱免疫力。⁵ 婴幼儿营养缺乏的其他表现还包括生长停滞或体重下降、精力不足以及情绪和行为的变化。⁷ 这些情况还可能导致教育和认知成果不佳。^1,8

关于生命早期营养缺乏的全球证据

婴幼儿期的营养缺乏是一个全球性问题。在全球范围内，45%的5岁以下儿童死亡与营养不良有关。³ 此外，全球近三分之一的人口受到一种或多种微量营养素缺乏的影响。⁵

多项研究调查了全球儿童营养缺乏的程度和严重性。一项研究评估了6个月至12岁泰国儿童的营养状况，发现超过50%的儿童钙、铁、锌、维生素A和维生素C的摄入量不足。⁹ 另一项研究评估了爱尔兰12至36个月大幼儿的膳食风险，发现许多幼儿缺乏铁、锌、维生素D、核黄素、烟酸、叶酸、磷、钾、胡萝卜素、视黄醇和膳食纤维等关键营养素。¹⁰ 一项最近在美国进行的研究考察了1至6岁儿童的食品和饮料摄入情况，发现其铁、维生素B6、钙、膳食纤维、胆碱、钾和二十二碳六烯酸（DHA）的摄入量均不足。²

范·达尔博士解释道，尽管各国具体的营养素缺乏情况可能有所不同，但幼儿的营养素缺乏问题在世界大多数地区都令人担忧。铁、维生素A和锌的缺乏是全球范围内最常见的营养素缺乏问题，在幼儿中尤为突出。^8,11,12 下文将重点阐述这些具体营养素缺乏问题的重要性。

缺铁

人体需要铁（一种矿物质）来支持生长发育，以及合成负责将氧气输送到全身的红细胞。鉴于铁在能量代谢和神经系统发育中的作用，其水平在早期发育阶段至关重要。¹³ 幼儿期摄入充足的铁对器官的发育和功能至关重要，尤其是对大脑和免疫系统。¹⁴

由于生长发育的需求，缺铁在儿童期造成的后果尤为严重。 早期出现缺铁的婴儿面临发育迟缓和认知缺陷的高风险；这些问题可能持续到成年期。^15,16 研究表明，与缺铁相关的认知障碍会阻碍儿童的行为发展、学业成就，并最终影响其经济潜力。¹⁷  儿童缺铁的常见原因包括膳食中铁摄入不足，以及因过量饮用牛奶导致的胃肠道铁流失。¹⁸

缺铁也是导致全球贫血负担的一个因素。¹¹ 尽管全球范围内都在努力减少缺铁性贫血，但许多地区的贫血患病率仍然居高不下。¹⁹ 世界卫生组织（WHO）2008年的一份报告显示，约47%的学龄前儿童面临缺铁性贫血的风险。¹¹

鉴于铁元素在支持人体免疫系统方面发挥的作用，这些研究结果具有独特的意义。Stoffel等人于2020年进行的一项研究表明，婴儿缺铁会导致对白喉、百日咳和肺炎球菌疫苗的免疫应答减弱。²⁰ 患有缺铁性贫血的婴儿在接种麻疹疫苗时若同时补充铁剂，其对麻疹疫苗的免疫应答会得到改善。²⁰

维生素A缺乏症

维生素A是一种脂溶性维生素，对视力、红细胞生成和免疫功能都起着重要作用。  它对于心脏、肺、肾脏及其他器官的正常发育和维持也是必不可少的。²¹ 维生素A是人体免疫系统和视觉所必需的一种营养素。^22,23 幼儿期长期维生素A摄入不足会导致夜盲症、贫血以及抗感染能力下降。²³

婴幼儿面临因维生素A缺乏而引发的健康问题的风险最高。²³ 根据世界卫生组织（WHO）2009年的一份全球报告，1995年至2005年间，全球三分之一的学龄前儿童存在维生素A缺乏症。²³

锌缺乏症

锌在生长、伤口愈合和免疫方面发挥着重要作用。这些作用包括碳水化合物和脂肪代谢、免疫支持、味觉以及认知功能。²⁴ 已知严重缺锌的婴幼儿会出现生长迟缓。²⁵   缺锌可导致脱发、味觉障碍（味觉减退）、免疫功能下降以及伤口愈合受阻。²⁵

研究表明，为婴幼儿补充营养对促进生长发育有效。  对多项临床试验的分析表明，补充锌可促进儿童体重增加和身高增长，尤其是两岁以上的儿童。²⁶

制定膳食建议以帮助管理营养素缺乏问题

范·达尔博士概述了应对营养素缺乏问题所涉及的一些主要环节。这些环节包括：1）确定关键营养素及补充的可行性；2）评估营养素的质量和生物利用度；3）寻求专家指导，并参考欧洲食品安全局（EFSA）和早期营养学院（ENA）等营养科学组织的指导意见；最后，4）利用监管标准。

正如范·达尔博士所解释的，科学数据被用于确定营养素需求量，即人体正常运转所需的营养素摄入量。随后，各国主管部门及相关机构（如美国医学研究所（IOM）、欧洲食品安全局（EFSA）和世界卫生组织（WHO））会根据这些营养素需求量，为普通人群制定膳食建议，并将营养素摄入量按年龄组进行分级。

监管标准在帮助管理营养素缺乏方面也发挥着核心作用，因为它们为整个行业提供了向消费者提供优质、安全产品的标准。正如范·达尔博士所言，这些指南明确了安全的营养素含量标准和产品标签要求，有助于对消费者进行科普教育。

《食品法典》是粮农组织和世卫组织设立的国际专家机构之一，旨在制定和批准有助于支持全球营养与健康工作的国际法规。范·达尔博士解释道：“《食品法典》为主要利益相关方提供了合作平台，以制定安全且合适的营养标准，从而有助于实现卫生主管部门为改善儿童时期健康与营养状况而设定的营养目标。”

专家指导有助于明确婴幼儿配方奶粉在解决营养缺乏问题中的作用

专家指导和监管标准在帮助改善营养素摄入方面所能发挥的重要作用，一个典型例子就是幼儿配方奶粉（YCF），通常也被称为成长奶粉（GUMs）

根据欧洲食品安全局（EFSA）2013年的一份报告，生活在欧洲的婴幼儿对α-亚麻酸（ALA）、DHA、铁、维生素D和碘的膳食摄入量较低。²⁷ 同样，一项在法国进行的研究发现，1至2岁儿童饮用牛奶会导致α-亚麻酸（ALA）、铁、维生素C和维生素D摄入不足。²⁸ 在该研究中，针对1至3岁儿童（ ）的专用配方奶粉（YCF）的使用，被发现能显著降低出现上述营养素摄入不足的风险。

此外，一项来自英国的研究发现，与调整食物摄入的数量或种类相比，让幼儿饮用配方奶粉并进行营养补充，是满足既定营养需求的一种更有效的方式。²⁹

基于此类研究，多个专家小组就婴幼儿配方食品（YCFs）的成分配比提供了指导意见，将临床试验证据与科学专业知识相结合，为致力于开发解决营养问题的产品的监管机构和制造商提供了有用的指导。^30-32

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