As 5 principais percepções e conclusões de especialistas do simpósio da ESPEN sobre gerenciamento nutricional e imunidade em idosos

Como o gerenciamento nutricional ideal pode apoiar uma função imunológica mais resistente em idosos

• O gerenciamento nutricional ideal desempenha um papel importante, mas muitas vezes subestimado, nos cuidados com os idosos, ajudando a construir um sistema imunológico mais resistente, a melhorar a resposta à vacina e a influenciar os resultados positivos da recuperação.
  
• Na primeira sessão da nossa série de webinars "Supporting Immunity in Elder Care" (Apoiando a imunidade no tratamento de idosos), realizada por ocasião do Congresso Virtual de Nutrição Clínica e Metabolismo da ESPEN, nosso painel de especialistas, incluindo a Dra. Simin Meydani, Cientista Líder e Cientista Sênior da Equipe de Imunologia Nutricional da Tufts University, o Dr. Alessandro Laviano, Professor Assistente de Medicina Interna da Sapienza University of Rome e o Dr. Peter van Dael, SVP Nutrition Science Advocacy da dsm-firmenich, discutiram como a triagem e a intervenção nutricional podem apoiar a saúde imunológica em pacientes idosos. 
  
• &Aqui, compartilhamos as cinco principais conclusões para diretores médicos, gerentes de portfólio, gerentes de pesquisa e desenvolvimento e gerentes de inovação, apresentando insights de especialistas sobre como o sistema imunológico enfraquece com a idade e o impacto que isso tem sobre a saúde geral e a qualidade de vida, quais nutrientes podem apoiar a saúde imunológica em idosos e por que o gerenciamento nutricional é fundamental para evitar a super e a subnutrição para reduzir o risco de infecção e melhorar a recuperação. 

O envelhecimento afeta nossa imunidade e a resistência geral a doenças

Com 9% da população mundial com mais de 65 anos e a expectativa é de que esse número dobre até 2050¹, a população mundial que está envelhecendo está crescendo rapidamente, o que está aumentando o foco em formas de apoiar a saúde e a qualidade de vida dos idosos, principalmente no que diz respeito ao fortalecimento da imunidade.  À medida que envelhecemos, nosso sistema imunológico se enfraquece, tornando esse grupo populacional cada vez mais suscetível à morbidade e à mortalidade por infecções e doenças. A conscientização sobre a desregulação da resposta imunológica e inflamatória - conhecida como imunossenescência e inflamação - tornou-se particularmente intensa durante a pandemia global de COVID-19. Mas o que causa essa maior vulnerabilidade nos idosos?  

Como o Dr. Meydani explicou durante o simpósio, muitos fatores contribuem para o enfraquecimento do sistema imunológico inato e adaptativo à medida que envelhecemos, incluindo um declínio na função mediada por células T - a parte do sistema imunológico que combate infecções microbianas - e um aumento nas respostas inflamatórias. Como a capacidade de proliferar e produzir citocinas essenciais é prejudicada com o envelhecimento - combinada com um nível mais alto de citocinas inflamatórias - os adultos mais velhos são mais suscetíveis a infecções e doenças autoimunes, como vimos durante a pandemia da COVID-19. 

A supernutrição e a subnutrição são fatores de risco iguais para a saúde imunológica em idosos

Tanto o Dr. Meydani quanto o Dr. Laviano enfatizaram o impacto do estado nutricional sobre a função imunológica dos idosos. Muitas populações idosas enfrentam desafios nutricionais exibidos como subnutrição (deficiências de micronutrientes) e supernutrição (obesidade). Embora a anorexia do envelhecimento - a perda de apetite e a redução da ingestão de alimentos comuns em pessoas idosas - seja uma das principais causas de subnutrição em idosos, a prevalência crescente de obesidade em adultos mais velhos significa que as deficiências de micronutrientes podem se desenvolver sem serem percebidas, levando à perda de diagnósticos de desnutrição. Nos EUA, por exemplo, onde 50% dos adultos mais velhos estão com sobrepeso ou obesos, muitos idosos têm o estado/consumo de micronutrientes comprometido em relação à vitamina D, vitamina E, B12, B6, folato, zinco, selênio, ferro e cálcio.

 Tanto a subnutrição quanto a supernutrição podem prejudicar a resposta mediada por células T e aumentar a inflamação descontrolada, aumentando a suscetibilidade, a morbidade e a mortalidade por infecções. O Dr. Meydani destacou um estudo de modelo animal que demonstrou como a obesidade pode prejudicar a função mediada por células T e resultar em um nível muito mais alto de citocinas inflamatórias em comparação com camundongos não obesos. É importante ressaltar que uma dieta saudável demonstrou reverter essa tendência. Foi demonstrado que a suplementação de camundongos obesos com frutas e vegetais melhorou a desregulação da resposta imunológica e reverteu a tendência de menor proliferação mediada por células T que está ligada à obesidade.²

Intervenção nutricional como um suporte eficaz para a saúde imunológica  

A prevenção e a correção da desnutrição por meio do gerenciamento nutricional e da suplementação de micronutrientes desempenham um papel fundamental no apoio à saúde imunológica dos idosos. Evidenciando a importância do gerenciamento nutricional em pacientes idosos, o Dr. Meydani destacou o impacto da suplementação de vitamina E e zinco na prevenção de infecções, na redução do consumo de medicamentos e na duração das infecções.

Um estudo notável focado em uma intervenção nutricional com vitamina E em casas de repouso apresentou um resultado incrível para a saúde imunológica. Ao suplementar os residentes com 200 UI de vitamina E por um ano, o risco de todas as infecções respiratórias foi reduzido em 35%, sendo que o risco de infecções respiratórias superiores foi reduzido em 38% e o de resfriado comum em 37%.³

Outro estudo perspicaz discutido pelo Dr. Meydani revelou o importante papel do zinco no apoio à saúde imunológica e na prevenção de infecções em idosos. Foi demonstrado que a suplementação de 30 mg de zinco por dia para idosos residentes em casas de repouso com deficiência de zinco aumentou os níveis séricos de zinco e melhorou a função das células T.⁴ Evidências adicionais mostram que a suplementação de 45 mg de zinco durante um ano levou a uma menor incidência de infecções respiratórias superiores e do resfriado comum em idosos.⁵

A eficácia da vacinação pode ser melhorada com a suplementação de micronutrientes 

Seja pela anorexia do envelhecimento ou pela diminuição das necessidades energéticas, sabemos que é menos provável que os idosos consigam atingir a RDA de micronutrientes apenas com a dieta. Também sabemos que o declínio da função mediada por células T em idosos também está associado à resposta do corpo às vacinas. No entanto, nossos especialistas explicaram como uma dieta saudável, combinada com a suplementação de micronutrientes, pode melhorar a função mediada por células T e, portanto, a eficácia da vacina em populações idosas.

O Dr. Laviano descreveu que a introdução de metas alimentares viáveis - possivelmente como parte da triagem nutricional - pode estar associada à função imunológica, compartilhando um estudo que mostrou como o aumento da ingestão de frutas e vegetais melhora a resposta dos anticorpos da vacina Pneumovax II em pessoas idosas.

Vários estudos também revelaram que a vitamina E, em particular, pode ajudar a melhorar a resposta às vacinas. Ao suplementar idosos saudáveis com diferentes níveis de vitamina E por quatro meses e meio e depois analisar a resposta deles à vacina contra a hepatite B - uma vacina dependente de células T que geralmente é prejudicada em idosos -, foi demonstrado que 200 UI de vitamina E melhorou significativamente a resposta à vacina.⁶ 

A COVID-19 destacou a relevância clínica de uma abordagem holística para o cuidado de idosos

A pandemia da COVID-19 demonstrou a importância do papel do gerenciamento nutricional ideal para apoiar os pacientes e melhorar a recuperação.

Desde o início da pandemia, nossa compreensão da doença melhorou e sabemos que o sistema imunológico é um fator importante não apenas na patogênese, mas também na gravidade da COVID-19. Muitos dos fatores de risco para os resultados negativos da doença estão associados a mudanças na composição corporal ou na ingestão alimentar. Os adultos mais velhos são particularmente vulneráveis, com o impacto da sarcopenia, maior incidência de doenças não transmissíveis e ingestão deficiente de nutrientes associada a um maior risco de hospitalização. No entanto, a prevenção de déficits de micronutrientes pode ajudar a contribuir para uma resposta imunológica eficiente à doença. Na China, por exemplo, estudos mostraram uma clara correlação entre o status de selênio nas populações da cidade e os resultados da COVID-19, com um nível mais alto de selênio associado a uma taxa de cura mais alta.⁷

Estudos recentes sobre a vitamina D - que contribui para uma ampla gama de ações essenciais no sistema imunológico - também revelam uma associação entre baixos níveis da vitamina e uma maior proporção de pacientes com teste positivo para COVID-19.⁸ Isso sugere que um baixo nível de vitamina D pode estar associado a uma menor resistência à infecção pelo SARS-CoV-2. Outro estudo sobre a taxa de mortalidade da COVID-19 e a concentração de vitamina D em populações nacionais destaca uma correlação entre níveis mais baixos de vitamina D e uma maior taxa de mortalidade pela doença.⁹

A COVID-19 destacou a importância de uma abordagem holística para a prevenção e o combate a infecções. Garantir que os idosos recebam aconselhamento nutricional e exames regulares para evitar a desnutrição e apoiar a ingestão ideal de micronutrientes, seja em casa ou em um ambiente de cuidados, é fundamental para apoiar um sistema imunológico mais resistente entre esse grupo populacional em risco.

Na dsm-firmenich, temos um profundo conhecimento das necessidades nutricionais de pacientes de todas as idades. É por isso que temos um histórico inigualável de oferecer inovação científica em todas as etapas do desenvolvimento do seu produto. Para isso, é preciso mais do que ingredientes, é preciso um parceiro.

Para saber mais sobre como o dsm-firmenich pode ajudá-lo a desenvolver soluções de nutrição médica para apoiar a saúde imunológica em pacientes idosos, inscreva-se na sessão 2 da série, intitulada 'Optimal Nutritional Care in the Elderly - From Prevention to Rehabilitation'. O webinar ao vivo ocorrerá na quarta-feira, 7 de outubro de 2020, das 14:00 às 15:00 CET (disponível sob demanda após a transmissão ao vivo). Durante o webinar, nosso painel de especialistas, incluindo o Dr. Ulrich Suchner, Prof. Philip Calder e Aniza Sheikh, discutirá como o gerenciamento da desnutrição em idosos pode desempenhar um papel importante no combate à função imunológica prejudicada e na recuperação pós-hospitalização.