Pergunte ao especialista: Como aumentar a imunidade com os nutrientes certos e nas quantidades certas?

Nutrientes e saúde imunológica

• De ácidos graxos ômega-3 a vitaminas C, D, E e oligoelementos, incluindo selênio, magnésio e cobre, uma ingestão diária regular de nutrientes é essencial para manter a saúde e o bem-estar ideais. Mas até que ponto os consumidores estão cientes da importância de ir além de suas necessidades nutricionais básicas para manter a imunidade?
• A dose diária recomendada (RDA) é definida para atender às necessidades nutricionais básicas de indivíduos saudáveis. No entanto, em determinados estados fisiológicos, como doenças ou infecções virais, a necessidade de determinados nutrientes que estimulam o sistema imunológico, como as vitaminas C e D, é maior. 
• Nesta entrevista com o especialista, analisamos o papel de uma ingestão diária de nutrientes, na quantidade certa, para apoiar um sistema imunológico forte e eficaz e como a suplementação pode complementar as medidas de saúde pública para ajudar a reduzir o risco, a gravidade e a duração das infecções virais.

Ouça o Dr. Peter Van Dael, SVP Nutrition Science and Advocacy da dsm-firmenich, falar sobre o papel da nutrição no apoio a um sistema imunológico forte e a importância de uma ingestão suficiente de nutrientes que estimulam o sistema imunológico:

Abordagem do consumidor à imunidade

Os consumidores estão cada vez mais conscientes da importância do papel que a nutrição desempenha no apoio à saúde e ao bem-estar geral e, especificamente, à imunidade. Em uma recente pesquisa com consumidores, 71% deles afirmaram que estão implementando medidas para melhorar a dieta e a nutrição, aumentar os níveis de exercícios físicos ou consumir suplementos alimentares para melhorar a imunidade.¹ No entanto, embora exista uma ligação clara entre os benefícios da suplementação e a saúde imunológica, os consumidores nem sempre adotam uma abordagem consistente para tomar suplementos alimentares, por exemplo, tomando-os apenas durante os meses de inverno ou quando já estão doentes. 

Para realmente apoiar a saúde imunológica ideal, é necessário aumentar a conscientização sobre a importância de ingerir os nutrientes certos, na quantidade certa e no momento certo. 

Como os nutrientes e o sistema imunológico andam de mãos dadas

As infecções agudas do trato respiratório, que podem impedir a função respiratória normal, são uma das principais causas de morte em todo o mundo. A Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que, globalmente, somente a gripe sazonal pode resultar em 3 a 5 milhões de casos de doenças graves que exigem hospitalização, além de causar 290.000 a 650.000 mortes anualmente.²

A manutenção de um sistema imunológico ideal é, portanto, crucial para reduzir o impacto da infecção, além de ser importante para a saúde e o bem-estar geral. O sistema imunológico é complexo e compreende duas respostas complementares: a resposta inata e a adaptativa. A resposta inata funciona fornecendo barreiras físicas para impedir a entrada de patógenos, bem como glóbulos brancos e moléculas que estão prontos para agir imediatamente após uma infecção.  Por outro lado, a resposta adaptativa leva tempo para se desenvolver, mas é altamente específica e direcionada e cria a "memória" imunológica que impede a reinfecção com o mesmo patógeno duas vezes. A memória também é o mecanismo pelo qual as vacinas ajudam a prevenir doenças. A imunidade adaptativa é composta por células como as células B, que produzem anticorpos, e células T, que matam células infectadas por vírus. Tanto a imunidade inata quanto a adaptativa são fundamentais para a operação de um sistema imunológico eficaz.   

Nova ciência revela o potencial de nutrientes específicos para a imunidade

  Embora os programas de vacinação para doenças como a gripe e práticas rigorosas de higiene já sejam amplamente recomendados, casos como a recente pandemia do novo coronavírus   mostram que são necessárias medidas adicionais para  reduzir ainda mais o impacto das infecções virais e, em particular, das infecções do trato respiratório, para proteger a  saúde pública. 

O papel dos nutrientes na manutenção - e na melhoria - da imunidade está bem estabelecido, mas muitas vezes não é implementado nas estratégias de saúde pública.  No entanto, uma recente opinião de especialistas, que atualmente está sendo submetida ao processo de revisão por pares, destacou o importante papel que as vitaminas, os minerais e outros ingredientes nutricionais desempenham nessa área.³  A opinião de especialistas destaca o impacto positivo das vitaminas A, B₆, B₁₂, C, D, E e folato para os sistemas imunológicos inato e adaptativo.⁴ Nutrientes como ômega-3 também foram encontrados para apoiar um sistema imunológico ideal, ajudando a resolver a resposta inflamatória.⁵ Não apenas certos micronutrientes demonstraram fazer a diferença, mas também há cada vez mais evidências que sugerem que as deficiências de nutrientes podem afetar negativamente a função imunológica e até mesmo diminuir potencialmente a resistência a infecções.⁶

Descobriu-se que a suplementação de vitamina C reduz o risco de pneumonia, principalmente naqueles com baixa ingestão na dieta.⁷ Também demonstrou reduzir a duração e a gravidade das infecções do trato respiratório superior.⁸  Várias metanálises recentes também concluíram que a suplementação de vitamina D de fato reduz a incidência de infecções respiratórias.⁹

Obter as quantidades certas

Apesar de suas funções metabólicas essenciais e dos benefícios dos micronutrientes no apoio ao risco de infecções do trato respiratório, a ingestão alimentar em todo o mundo permanece geralmente baixa em comparação com a dose diária recomendada (RDA). Por exemplo, na Europa, todas as faixas etárias têm uma proporção em risco de ingestão inadequada de vitaminas D, E, folato e selênio, com a ingestão de vitamina C permanecendo baixa em dados demográficos específicos.¹⁰

No entanto, a opinião dos especialistas afirma que, para alguns micronutrientes, a ingestão pode precisar estar acima da RDA para oferecer suporte imunológico ideal. Por exemplo, durante uma infecção, os estoques de vitamina C podem se esgotar e, portanto, requerem níveis mais altos para retornar aos níveis normais no sangue. O documento faz recomendações para uma ingestão diária de pelo menos 200 mg/dia de vitamina C e 2.000 UI (50 µg) de vitamina D para indivíduos saudáveis - que estão acima das RDAs dos EUA. Considerando as evidências de apoio aos ômega-3, também sugere que 250 mg/dia de ácido eicosapentaenoico (EPA) e ácido docosahexaenoico (DHA) ajudariam a fornecer os benefícios inflamatórios necessários para otimizar a imunidade. 

É importante lembrar que a RDA é definida para atender às necessidades nutricionais básicas de indivíduos saudáveis. Em certos estados de doença, o corpo - especificamente os sistemas imunológicos inato e adaptativo - precisa de nutrientes adicionais para impulsionar o sistema imunológico e combater infecções. Há uma grande variação entre a RDA e o nível superior de ingestão segura, o que significa que os consumidores podem procurar aumentar a ingestão de nutrientes essenciais por meio de dieta e suplementação para desenvolver a imunidade ideal. 

Apoio a estratégias de saúde pública

Embora as práticas atuais, como vacinação e medidas de higiene, possam ajudar a limitar a disseminação de infecções, o apoio adicional por meio de suplementos é uma maneira segura, eficaz e de baixo custo de ajudar a saúde pública, apoiando a resposta imunológica ideal, uma resposta fundamental do nosso corpo no controle de doenças infecciosas.