Fortificação do arroz: uma panaceia para a saúde pública?

Resumo

Novas diretrizes da OMS abrem oportunidades:

• A fortificação de alimentos básicos, como farinha e arroz, com vitaminas e minerais, está sendo usada para combater com sucesso os principais problemas de saúde pública em populações vulneráveis em todo o mundo.
• A Organização Mundial da Saúde (OMS) confirmou recentemente que a fortificação do arroz é um método válido e valioso para melhorar a ingestão de nutrientes.
• Os avanços na tecnologia de fortificação do arroz agora significam que micronutrientes de alta qualidade podem ser adicionados ao arroz sem exigir uma mudança de comportamento dos consumidores.

Fazendo a escolha do arroz 

O arroz é consumido por mais da metade da população mundial, o que o torna o alimento básico número um. No entanto, embora forneça calorias, o arroz tem pouco valor nutricional. As crianças e os adultos cujas dietas dependem dessa cultura geralmente não consomem vitaminas e minerais suficientes para apoiar seu crescimento, desenvolvimento e saúde a longo prazo. Na verdade, acredita-se que dois bilhões de pessoas - ou mais de um quarto da população global - sofram do que é conhecido como "fome oculta".

A fortificação, em suas várias formas, tem sido um método popular de melhorar a saúde pública há quase um século e é obrigatória para alguns produtos em países onde as populações correm o risco de sofrer certas deficiências de micronutrientes. Quase um terço da farinha de trigo moída industrialmente já é fortificada em todo o mundo, mas os esforços para melhorar o status nutricional do arroz são relativamente novos. O apoio de ONGs como a OMS, juntamente com os avanços científicos e tecnológicos, significa que a proporção de grãos de arroz fortificados no mercado deve aumentar significativamente no futuro próximo.

Eficácia por extrusão

Há várias maneiras diferentes de adicionar vitaminas e minerais ao arroz. Os métodos tradicionais, como polvilhar e revestir, geralmente têm um impacto limitado sobre a saúde porque os nutrientes são perdidos em grande parte quando o arroz é ensopado, enxaguado ou cozido em excesso de água durante a preparação dos alimentos. Em vez disso, o dsm-firmenich oferece uma tecnologia exclusiva que permite que as vitaminas e os minerais sejam misturados ao arroz quebrado e "bloqueados" com segurança quando novos grãos são produzidos por extrusão a quente.

Aumentar o valor nutricional do arroz, um alimento básico barato, acessível e amplamente consumido, tem o potencial de beneficiar significativamente a saúde de milhões de pessoas vulneráveis em todo o mundo. À medida que o arroz fortificado se torna mais comum e os governos procuram implementar uma legislação de fortificação obrigatória, é essencial que os programas usem vitaminas, minerais e tecnologia de alta qualidade para garantir que a desnutrição seja tratada de forma eficaz.