Una cuestión de gustos: Creando experiencias de salud que disfrutan los pacientes y los consumidores.

Resumen 

• ¿Y si pudiéramos transformar la salud mundial con productos nutricionales y farmacéuticos que inspiraran a las personas a tomar decisiones más saludables a través de experiencias gustativas excepcionales?
• Hacer hincapié en el sabor atractivo de los alimentos funcionales, los suplementos y los medicamentos podría suponer un cambio revolucionario a la hora de atraer a consumidores que se fijan en el sabor o de mejorar el cumplimiento terapéutico de los pacientes.
• Explora la complejidad de la experiencia gustativa humana y descubre nuevas fuentes de inspiración para ofrecer productos saludables y nutritivos que causen un impacto realmente sabroso. 

¿Y si no tuviéramos que conformarnos con soluciones de salud y nutrición que solo tienen un sabor aceptable? O, yendo un paso más allá, ¿qué pasaría si pudiéramos crear productos saludables y nutritivos que ofrecieran experiencias gustativas positivas, novedosas y deliciosas? 

Cuando se trata de apoyar o mejorar la salud humana, los alimentos, los suplementos y los medicamentos no solo deben hacer bien. También deben saber muy bien. Esto se debe a que las tecnologías avanzadas de modulación del sabor y los aromas pueden transformar las experiencias relacionadas con la salud, moldeando las preferencias de las personas e inspirándolas a tomar decisiones más saludables. ¿Cómo podemos aprovechar el potencial de estas capacidades sensoriales para mejorar la salud mundial? En primer lugar, averigüemos por qué es importante el sabor. 

La experiencia gustativa humana

Nuestro sentido del gusto se reduce normalmente a la percepción de cinco sabores distintos: salado, dulce, ácido, amargo y umami, o sabroso.¹ Como uno de los cinco sentidos básicos (junto con el tacto, la vista, el oído y el olfato), el gusto es un elemento clave de la experiencia humana. Tanto es así que diversos aspectos de la alimentación y el gusto, así como nuestras respuestas multifacéticas hacia ellos, han generado intensos debates, expresiones de preferencias personales e incluso atención filosófica.²  

Los investigadores también han encontrado diferencias individuales significativas en las preferencias alimentarias y gustativas que reflejan interacciones a largo plazo entre las características biológicas innatas y los procesos de aprendizaje.³ Desde una perspectiva evolutiva, nuestro sentido del gusto nos ayudó a determinar si algo era seguro para comer. Mientras que un sabor amargo indicaba que algo podía ser venenoso, por ejemplo, un sabor dulce podía sugerir que algo era rico en nutrientes.⁴  

Por el contrario, el suministro alimentario industrializado actual está dominado por alimentos ricos en energía y pobres en nutrientes, altamente procesados y con un alto contenido en azúcar, grasas saturadas y sodio.⁵ Muchas personas en los países económicamente desarrollados llegan incluso a satisfacer la mayor parte de sus necesidades energéticas con estos alimentos de sabor intenso pero pobres en nutrientes.^6,7,8,9 Esta inclinación por el sabor y la comodidad frente al valor nutricional es la razón por la que el hambre oculta se ha convertido en un problema de salud pública cada vez más urgente a nivel mundial que afecta a personas de todos los niveles de ingresos.¹⁰

El gusto puede influir incluso en el tratamiento y el control de las afecciones médicas. El cumplimiento terapéutico se ve afectado por factores como el aumento de la fatiga por tomar medicamentos, especialmente en el tratamiento de enfermedades crónicas, y afecciones como la disfagia o la dificultad para tragar.^11,12,13 Dado que más del 60 % de los principios activos farmacéuticos (API) son intrínsecamente amargos, no es de extrañar que los niños y los pacientes de grupos vulnerables a menudo rechacen la medicación debido a su sabor o sensación desagradables.^12,16

Para bien o para mal, es evidente que el gusto influye en gran medida en los alimentos que elegimos consumir o en las terapias que seguimos. Dada su importancia biológica, experiencial, sociocultural y personal, ¿podría el gusto ser la clave para inspirar y fomentar elecciones más saludables?  

He aquí por qué las experiencias relacionadas con la salud también deben tener un sabor delicioso.

Los beneficios para la salud y terapéuticos son importantes. Pero solo son un punto de partida. De hecho, los investigadores descubrieron que destacar el excelente sabor de las verduras crucíferas , como los nabos, la col rizada y el brócoli, podía ser más eficaz que resaltar sus beneficios para la salud.¹⁵ Y cuatro de cada diez consumidores afirman que el sabor es un factor importante a la hora de comprar productos de venta libre.¹⁶ Por lo tanto, desarrollar experiencias saludables y sabrosas podría suponer un cambio revolucionario para atraer un mayor interés de los consumidores y mejorar el cumplimiento terapéutico de los pacientes. Después de todo, los consumidores y los pacientes prefieren productos que vayan más allá de satisfacer sus necesidades de salud y les proporcionen experiencias agradables.  

Aprovechando la ciencia que hay detrás de los grandes sabores y experiencias gustativas.

Gracias a la relación entre los sabores y las emociones, los consumidores y los pacientes quieren productos que tengan tan buen sabor como los hacen sentir. También quieren sorprenderse, cautivarse y deleitarse con productos inolvidables que superen sus expectativas. Y lo más probable es que, si puedes imaginar una experiencia de bienestar, haya un sabor que respalde los beneficios para la salud deseados y, por lo tanto, aumente su eficacia al mismo tiempo que su disfrute.

Eso es exactamente para lo que están diseñados nuestros sabores y nuestras capacidades de modulación del sabor. Con 125 años de innovación y más de 4000 materias primas aromatizantes en 19 centros de aplicación, apoyamos a nuestros clientes con innovación en aromas y sabores en diversos mercados de salud y nutrición. Nuestros servicios sensoriales y de sabor, reconocidos en todo el mundo, le ayudan a crear productos inspirados en los consumidores y pacientes que responden a los retos del sabor y despiertan emociones positivas, adaptados tanto al público local como al internacional. Desde , que ha superado el amargor de los productos farmacéuticos, hasta , pionera en soluciones deliciosas para la salud intestinal, , damos rienda suelta a nuestra creatividad con el sabor para mejorar la experiencia sensorial y la salud de personas de todo el mundo.