Een kwestie van smaak: Gezondheidservaringen creëren waar patiënten en consumenten van genieten

Samenvatting 

• Wat als we de wereldwijde gezondheid zouden kunnen veranderen met voedings- en farmaceutische producten die mensen inspireren om gezondere keuzes te maken door middel van geweldige smaakervaringen?
• Het benadrukken van de aantrekkelijke smaak van functionele voedingsmiddelen, supplementen en geneesmiddelen kan een doorbraak betekenen als het gaat om het aantrekken van smaakbewuste consumenten of het verbeteren van de therapietrouw van patiënten.
• Ontdek de complexiteit van de menselijke smaakbeleving en doe nieuwe inspiratie op voor het ontwikkelen van gezonde en voedzame producten die echt lekker zijn. 

Wat als we geen genoegen hoefden te nemen met gezondheids- en voedingsoplossingen die slechts acceptabel smaken? Of, nog een stap verder, wat als we gezondheids- en voedingsproducten zouden kunnen maken die een positieve, nieuwe en heerlijke smaakbeleving bieden? 

Als het gaat om het ondersteunen of verbeteren van de menselijke gezondheid, moeten voedingsmiddelen, supplementen en geneesmiddelen niet alleen goed zijn. Ze moeten ook lekker smaken. Dat komt omdat geavanceerde smaak- en smaakmodulatietechnologieën gezondheidservaringen kunnen transformeren, de voorkeuren van mensen kunnen beïnvloeden en hen kunnen inspireren om gezondere keuzes te maken. Hoe kunnen we het potentieel van deze zintuiglijke vermogens benutten om de wereldwijde gezondheid te verbeteren? Laten we eerst eens kijken waarom smaak belangrijk is. 

De menselijke smaakbeleving

Ons smaakvermogen komt doorgaans neer op de waarneming van vijf verschillende smaken: zout, zoet, zuur, bitter en umami, oftewel hartig.¹ Als een van de vijf basiszintuigen (naast tast, zicht, gehoor en reuk) is smaak een essentieel onderdeel van de menselijke ervaring. Zozeer zelfs dat verschillende aspecten van eten en smaak, en onze veelzijdige reacties daarop, heftige discussies, uitingen van persoonlijke voorkeuren en zelfs filosofische aandacht hebben gegenereerd.²  

Onderzoekers hebben ook aanzienlijke individuele verschillen in voedsel- en smaakvoorkeuren vastgesteld die een weerspiegeling zijn van langdurige interacties tussen aangeboren biologische kenmerken en leerprocessen.³ Vanuit evolutionair perspectief hielp ons smaakvermogen ons te bepalen of iets veilig was om te eten. Waar een bittere smaak erop wees dat iets giftig zou kunnen zijn, kan een zoete smaak juist betekenen dat iets rijk aan voedingsstoffen was.⁴  

Daarentegen wordt de moderne geïndustrialiseerde voedselvoorziening van vandaag gedomineerd door energierijke, voedingsarme voedingsmiddelen die sterk bewerkt zijn en veel suiker, verzadigde vetten en natrium bevatten.⁵ Veel mensen in economisch ontwikkelde landen gaan zelfs zo ver dat ze het grootste deel van hun energiebehoefte halen uit deze sterk smakende maar voedingsarme voedingsmiddelen.^6,7,8,9 Deze voorkeur voor smaak en gemak boven voedingswaarde is de reden waarom verborgen honger een steeds urgenter wereldwijd volksgezondheidsprobleem is geworden dat mensen in alle inkomensgroepen treft.¹⁰

Smaak kan zelfs van invloed zijn op de behandeling en het beheer van gezondheidsproblemen. De therapietrouw van patiënten lijdt onder factoren zoals de toename van pillenmoeheid, vooral bij de behandeling van chronische ziekten, en aandoeningen zoals dysfagie of slikproblemen.^11,12,13 Aangezien meer dan 60 procent van de actieve farmaceutische ingrediënten (API's) van nature bitter zijn, is het ook geen wonder dat kinderen en patiënten in kwetsbare groepen vaak medicatie weigeren vanwege de onaangename smaak of het onaangename gevoel.^12,16

Het is duidelijk dat smaak een grote invloed heeft op wat we eten en welke therapieën we volgen, in positieve of negatieve zin. Gezien het biologische, ervaringsgerichte, sociaal-culturele en persoonlijke belang ervan, zou smaak dan de sleutel kunnen zijn tot het inspireren en stimuleren van gezondere keuzes?  

Dit is waarom gezondheidservaringen ook lekker moeten smaken

Gezondheids- en therapeutische voordelen zijn belangrijk. Maar ze zijn slechts een beginpunt. Onderzoekers hebben zelfs ontdekt dat het benadrukken van de heerlijke smaak van brassica- e groenten, zoals rapen, boerenkool en broccoli, effectiever kan zijn dan het benadrukken van hun gezondheidsvoordelen.¹⁵ En 4 op de 10 consumenten zeggen dat smaak een belangrijke aankoopfactor is voor vrij verkrijgbare producten.¹⁶ Het ontwikkelen van smakelijke gezondheidservaringen kan daarom een doorbraak betekenen voor het aantrekken van meer consumenten en het verbeteren van de therapietrouw van patiënten. Consumenten en patiënten geven immers de voorkeur aan producten die meer bieden dan alleen het voldoen aan gezondheidsbehoeften, maar ook een aangename ervaring bieden.  

Nu is er een geweldige kans om de gezondheid van mensen te veranderen met smaakervaringen die echt iets betekenen voor consumenten en patiënten.

Wat als u gezondheids- en voedingsproducten zou kunnen ontwikkelen die voldoen aan de behoeften en wensen van uw doelgroep op verschillende momenten van de dag, het jaar of zelfs in verschillende levensfasen of bij verschillende ziekten? Gezonder genieten, fantasierijke smaakavonturen en nostalgische culturele voedseltradities zijn bijvoorbeeld drie van de belangrijkste smaaktrends voor 2025.¹⁷ Stel je nu eens voor dat er in de herfst immuunsupplementen op de markt komen. Deze kunnen worden verrijkt met de warme, nostalgische en typisch herfstachtige smaak van pompoenkruiden om de harten van pompoenkruidenliefhebbers overal ter wereld te veroveren wanneer de temperaturen dalen.¹⁸  

Elders, in het zuidelijk halfrond, is rijst een basisvoedingsmiddel voor meer dan 50% van de wereldbevolking en levert het ongeveer 20% van de totale calorie-inname.¹⁹ Hoewel rijst een goede bron van energie, eiwitten, vitamines en mineralen is, biedt het vaak niet voldoende voedingswaarde om te voldoen aan de dagelijks aanbevolen hoeveelheid micronutriënten. Zou smaak dan de sleutel kunnen zijn tot een hogere voedingsinname in ontwikkelingslanden waar zowel de rijstconsumptie als het tekort aan micronutriënten hoog is?  

Rijstverrijkingstechnieken zoals hete extrusie kunnen de voedingswaarde aanzienlijk verbeteren door toevoeging van vitamines, mineralen, vezels en aminozuren. Het is zelfs mogelijk om verrijkte rijst te produceren die de natuurlijke, maar toch kenmerkende rijstgeur volledig behoudt. We kunnen de smaakbeleving van verrijkte rijst verbeteren met geurige tonen van rijke, romige en toch subtiel zoete kokosnoot, of een verrukkelijke kipsmaak met een sterke umami-smaak. Misschien kan pittige rijst wel een echte kick geven aan consumenten in Azië-Pacific, het Midden-Oosten en Afrika, die blijven vragen om pittige maar complexe en authentieke smaken.²⁰ Stel je eens voor hoe we voedingsinterventieprogramma's een broodnodige impuls zouden kunnen geven met andere natuurlijke, smakelijke smaken die ervoor zorgen dat mensen blijven terugkomen voor meer. 

Of, om een betere therapietrouw van patiënten te stimuleren, zou u medicijnen kunnen ontwikkelen die echt lekker smaken. Smaakstoffen zijn cruciaal geworden in farmaceutische formuleringen om het probleem van bitterheid aan te pakken. Een geweldige smaakbeleving houdt immers ook in dat ongewenste eigenschappen worden gemaskeerd of geblokkeerd. Deze innovaties verbeteren niet alleen de smaak van medicijnen, maar spelen ook een belangrijke rol bij het stimuleren van patiënten om hun voorgeschreven behandelingen af te maken.

We kunnen zelfs patiënten, ouderen en mensen met speciale voedingsbehoeften helpen om van hun favoriete voedingsmiddelen te genieten en tegelijkertijd aan hun complexe voedingsbehoeften te voldoen. De perfecte oplossing? Volledig smaakneutrale voedingssupplementen in strooivorm. Deze unieke formules worden ondersteund door onze smaakmodulatietechnologieën die mogelijke bijsmaken van functionele ingrediënten maskeren, waardoor ze gemakkelijk en naadloos kunnen worden toegevoegd aan allerlei maaltijden. Het komt erop neer dat er een wereld aan mogelijkheden ligt voor merken die de gezondheids- en voedingssector opnieuw willen definiëren met gedurfde en unieke smaakervaringen.

De wetenschap achter geweldige smaken en smaakervaringen benutten

Dankzij het verband tussen smaken en emoties willen consumenten en patiënten producten die net zo goed smaken als ze hen een goed gevoel geven. Ze willen ook verrast, geboeid en verrukt worden door onvergetelijke producten die hun verwachtingen overtreffen. En de kans is groot dat als u zich een wellnesservaring kunt voorstellen, er een smaak is die de beoogde gezondheidsvoordelen ondersteunt en zo zowel de effectiviteit als het genot ervan vergroot.

Dat is precies waarvoor onze smaken en smaakmodulatiemogelijkheden zijn ontworpen. Met 125 jaar innovatie en meer dan 4.000 smaakstoffen in 19 applicatiecentra ondersteunen we klanten met smaak- en smaakinnovaties voor verschillende gezondheids- en voedingsmarkten. Onze wereldberoemde Taste and Sensory Services helpen u bij het creëren van consument- en patiëntgerichte producten die smaakuitdagingen aangaan en positieve emoties oproepen, afgestemd op zowel lokale als wereldwijde doelgroepen. Van het overwinnen van bitterheid in geneesmiddelen tot baanbrekend werk op het gebied van heerlijke oplossingen voor een gezonde darmflora, we zijn creatief met smaak om de zintuiglijke ervaring en gezondheidsbeleving van mensen overal ter wereld te verbeteren.