Een kwestie van smaak: Gezondheidservaringen creëren waar patiënten en consumenten van genieten

Samenvatting  

• Wat als we de wereldwijde gezondheid zouden kunnen veranderen met voedings- en farmaceutische producten die mensen inspireren om gezondere keuzes te maken door middel van heerlijke smaakbelevingen?
• Het benadrukken van de aantrekkelijke smaak van functionele voedingsmiddelen, voedingssupplementen en geneesmiddelen zou wel eens een doorbraak kunnen betekenen als het gaat om het aantrekken van smaakbewuste consumenten of het verbeteren van de therapietrouw bij patiënten.
• Ontdek de complexiteit van de menselijke smaakbeleving en doe nieuwe inspiratie op om gezondheids- en voedingsproducten te ontwikkelen die echt een smakelijke indruk maken. 

Wat als we geen genoegen zouden hoeven nemen met gezondheids- en voedingsoplossingen die slechts redelijk smaken? Of, om nog een stap verder te gaan: wat als we gezondheids- en voedingsproducten zouden kunnen maken die aangenaam smakelijke, vernieuwende en heerlijke smaakbelevingen bieden? 

Als het gaat om het ondersteunen of verbeteren van de menselijke gezondheid, moeten voedingsmiddelen, voedingssupplementen en geneesmiddelen niet alleen maar goed doen. Ze zouden ook heerlijk moeten smaken. Dat komt omdat geavanceerde smaken en technologieën voor smaakmodulatie de manier waarop mensen gezondheid ervaren kunnen veranderen, waardoor hun voorkeuren worden beïnvloed en ze worden geïnspireerd om gezondere keuzes te maken. Hoe kunnen we het potentieel van deze zintuiglijke vermogens benutten om de wereldwijde gezondheid te verbeteren? Laten we eerst eens kijken waarom smaak belangrijk is. 

De smaakbeleving van de mens

Onze smaakzin komt doorgaans neer op de waarneming van vijf verschillende smaken: zout, zoet, zuur, bitter en umami – oftewel hartig. ¹ Als een van de vijf basiszintuigen (naast tast, zicht, gehoor en reuk) is smaak een essentieel onderdeel van de menselijke ervaring. Zozeer zelfs dat verschillende aspecten van eten en smaak, en onze veelzijdige reacties daarop, aanleiding hebben gegeven tot felle discussies, uitingen van persoonlijke voorkeuren en zelfs filosofische aandacht. ²    

Onderzoekers hebben bovendien aanzienlijke individuele verschillen in voedsel- en smaakvoorkeuren ontdekt, die het resultaat zijn van langdurige interacties tussen aangeboren biologische kenmerken en leerprocessen. ³ Vanuit evolutionair perspectief hielp ons smaakvermogen ons om te bepalen of iets veilig was om te eten. Waar een bittere smaak bijvoorbeeld aangaf dat iets giftig zou kunnen zijn, kon een zoete smaak juist duiden op een hoog gehalte aan voedingsstoffen. ⁴    

Daarentegen wordt de moderne, geïndustrialiseerde voedselvoorziening van vandaag de dag gedomineerd door energierijke, voedingsarme voedingsmiddelen die sterk bewerkt zijn en veel suiker, verzadigd vet en natrium bevatten. ⁵ Veel mensen in economisch ontwikkelde landen gaan zelfs zo ver dat ze het grootste deel van hun energiebehoefte dekken met deze sterk gearomatiseerde maar voedingsarme voedingsmiddelen. ^6,7,8,9   Deze voorkeur voor smaak en gemak boven voedingswaarde is de reden waarom verborgen honger een steeds urgenter wereldwijd volksgezondheidsprobleem is geworden dat mensen in alle inkomensgroepen treft. ¹⁰

Smaak kan zelfs van invloed zijn op de behandeling en het beheer van gezondheidsproblemen. De therapietrouw van patiënten lijdt onder factoren zoals de toename van ‘pill vermoeidheid’, met name bij de behandeling van chronische aandoeningen, en aandoeningen zoals dysfagie of slikproblemen. ^11,12,13   Aangezien meer dan 60 procent van de actieve Pharmaceutical ingrediënten (API’s) van nature bitter is, is het ook geen wonder dat kinderen en patiënten uit kwetsbare groepen medicatie vaak weigeren vanwege de onaangename smaak of het onaangename gevoel. ^12,16

Of je het nu leuk vindt of niet, het is duidelijk dat smaak een grote invloed heeft op de voedingsmiddelen die we kiezen om te eten en de behandelingen die we volgen. Zou smaak, gezien het belang ervan op biologisch, ervaringsgericht, sociaal-cultureel en persoonlijk vlak, de sleutel kunnen zijn om gezondere keuzes te stimuleren en aan te moedigen?  

Dit is waarom gezondheidservaringen ook heerlijk moeten smaken

Gezondheids- en therapeutische voordelen zijn belangrijk. Maar dat is slechts een begin. Onderzoekers hebben namelijk ontdekt dat het benadrukken van de heerlijke smaak van brassica groenten – zoals rapen, boerenkool en broccoli – effectiever zou kunnen zijn dan het aanprijzen van hun gezondheidsvoordelen. ¹⁵   En 4 op de 10 consumenten geven aan dat smaak een belangrijke aankoopfactor is bij vrij verkrijgbare producten. ¹⁶   Het ontwikkelen van smakelijke gezondheidservaringen zou daarom een doorbraak kunnen betekenen voor het wekken van meer interesse bij consumenten en het verbeteren van de therapietrouw bij patiënten. Consumenten en patiënten geven immers de voorkeur aan producten die niet alleen in hun gezondheidsbehoeften voorzien, maar ook een prettige ervaring bieden.  

Dit is een geweldige kans om een revolutie teweeg te brengen in de volksgezondheid met prikkelende smaakervaringen die consumenten en patiënten echt aanspreken.

Wat als je gezondheids- en voedingsproducten zou kunnen ontwikkelen die inspelen op de behoeften en wensen van je doelgroep op verschillende momenten van de dag, het jaar of zelfs in verschillende levensfasen of ziektestadia? Zo zijn ‘gezonder genieten’, ‘creatieve smaakavonturen’ en ‘nostalgische culturele eettradities’ drie van de belangrijkste smaaktrends voor 2025. ¹⁷   Stel je nu eens voor: immuunsupplementen die in de herfst op de markt worden gebracht. Deze zouden kunnen worden verrijkt met de verwarmende, nostalgische en typisch herfstachtige smaak van pompoenkruiden, om zo de harten te veroveren van liefhebbers van het pompoenkruidenseizoen overal ter wereld, nu de temperaturen dalen. ¹⁸    

Hoewel  rijst een goede bron is van energie, eiwitten, Vitamines en mineralen, biedt het vaak onvoldoende voedingswaarde om te voldoen aan de dagelijks aanbevolen inname van micronutriënten. ^{Zou smaak dan de sleutel kunnen zijn tot een hogere inname van voedingsstoffen in ontwikkelingslanden, waar zowel de rijstconsumptie als de tekorten aan micronutriënten hoog zijn?}  

Technologieën voor de verrijking van rijst, zoals hete extrusie, kunnen de voedingswaarde aanzienlijk verhogen door toevoeging van Vitamines, mineralen, vezels en aminozuren. Het is zelfs mogelijk om verrijkte rijst te produceren die het natuurlijke en toch kenmerkende rijstaroma echt behoudt. We zouden de smaakbeleving van verrijkte rijst kunnen versterken met geurige accenten van rijke, romige en toch subtiel zoete kokos, of met een verrukkelijke kipsmaak die bol staat van umami. Misschien kan pittige en kruidige rijst wel een echte kick geven aan consumenten in Azië-Pacific, het Midden-Oosten en Afrika, die blijven vragen om gerechten die niet alleen vurig zijn, maar ook een complexe en authentieke smaak hebben. ²⁰ Stel je eens voor hoe we voedingsinterventieprogramma’s een broodnodige impuls zouden kunnen geven met andere natuurlijke, verslavende smaken die ervoor zorgen dat mensen blijven terugkomen voor meer. 

Of, om ervoor te zorgen dat patiënten zich beter aan de behandeling houden, zou je medicijnen kunnen ontwikkelen die echt lekker smaken. Smaakstoffen zijn in farmaceutische formuleringen van cruciaal belang geworden om het probleem van de bittere smaak aan te pakken. Een geweldige smaakbeleving houdt immers ook in dat ongewenste eigenschappen worden gemaskeerd of onderdrukt. Deze innovaties verbeteren niet alleen de smaak van medicijnen, maar spelen ook een belangrijke rol bij het stimuleren van patiënten om hun voorgeschreven behandelingen volledig af te ronden.

We kunnen er zelfs voor zorgen dat patiënten, ouderen en mensen met speciale voedingsbehoeften de vrijheid krijgen om van hun favoriete gerechten te genieten, terwijl tegelijkertijd aan hun complexe voedingsbehoeften wordt voldaan. De perfecte oplossing? Volledig smaakneutrale voedingssupplementen in strooivorm. Dankzij onze technologieën voor smaakmodulatie, die eventuele ongewenste bijsmaken van functionele ingrediënten maskeren, kunnen deze unieke productvormen op een gemakkelijke en naadloze manier een aanvulling vormen op allerlei maaltijden. Kortom: er ligt een wereld aan kansen in het verschiet voor merken die de gezondheids- en voedingssector opnieuw willen definiëren met gedurfde en unieke smaakbelevingen.

De wetenschap achter heerlijke smaken en smaakbelevingen benutten

Dankzij het verband tussen smaken en emoties willen consumenten en patiënten producten die net zo lekker smaken als het goede gevoel dat ze teweegbrengen. Ze willen ook verrast, geboeid en enthousiast worden gemaakt door onvergetelijke producten die de verwachtingen overtreffen. En de kans is groot dat, als je je een wellness-ervaring kunt voorstellen, er een smaak is die de beoogde gezondheidsvoordelen ondersteunt en daarmee zowel het gevoel van doeltreffendheid als het genot ervan vergroot.

Dat is precies waarvoor onze smaken en smaakmodulatie zijn ontworpen. Door 125 jaar innovatie te combineren met meer dan 4.000 smaakgrondstoffen in 19 toepassingscentra, ondersteunen wij klanten bij het ontwikkelen van nieuwe smaken en aroma's voor diverse gezondheids- en voedingsmarkten. Onze wereldwijd gerenommeerde Smaak- en zintuiglijke diensten helpen u bij het ontwikkelen van producten die zijn afgestemd op de behoeften van consumenten en patiënten, die smaakuitdagingen aanpakken en positieve emoties oproepen, en die zijn afgestemd op zowel lokale als wereldwijde doelgroepen. – we gaan creatief om met smaak om de zintuiglijke beleving en gezondheidservaring voor mensen overal ter wereld naar een hoger niveau te tillen.