Hoe draagt gezonde voeding bij aan een optimale immuunrespons en vaccinrespons? Toonaangevende deskundigen leggen uit

• Tegen de achtergrond van de wereldwijde COVID-19-pandemie en de uitrol van vaccins is het van cruciaal belang om te zorgen voor een optimale immuun- en vaccinatiereactie om de bevolking wereldwijd te beschermen. Er is aangetoond dat een toereikende voedingsstatus het immuunsysteem ondersteunt en het risico op en de gevolgen van infecties vermindert, doordat het immuuncellen ondersteunt die schadelijke ziekteverwekkers vernietigen en antistoffen produceren – dezelfde cellen die helpen bij het opwekken van een effectieve vaccinrespons.^1,2
• In een recent overzichtsartikel is de relatie tussen de voedingsstatus, het omega-3-gehalte en de immuunfunctie belicht, en is onderzocht wat de mogelijke invloed hiervan is op een COVID-19-infectie.³ In deze blog krijgen we het deskundige standpunt over het artikel van hoofdauteur Mette M. Berger, hoogleraar intensieve zorg aan het Universitair Ziekenhuis van Lausanne, en coauteur Manfred Eggersdorfer, hoogleraar aan de afdeling Gezond Ouder Worden van het Universitair Medisch Centrum Groningen.
• Lees verder om te ontdekken hoe adequate voeding de gezondheid van het immuunsysteem en de reacties op vaccinaties ondersteunt, wat de mogelijke wereldwijde gevolgen zijn van het nieuwe overzicht en de daarin opgenomen oproep tot actie, en waarom suppletie met micronutriënten een rol zou kunnen spelen bij het beter waarborgen van een optimale gezondheid van het immuunsysteem en krachtige reacties op vaccinaties bij alle bevolkingsgroepen.

Lees meer over hoe voeding de basis legt voor een optimale immuunrespons en vaccinrespons – klik hier op om het on-demand webinar van dsm-firmenich te bekijken met de gerenommeerde expert op het gebied van voedingsimmunologie, prof. Philip Calder.

Waarom wordt er steeds meer aandacht besteed aan micronutriënten, immuniteit en vaccinaties?

De COVID-19-pandemie heeft strategieën om de verspreiding en de gevolgen van de besmetting onder controle te houden scherp in beeld gebracht. Tegelijkertijd zien we wereldwijd een vaccinatiecampagne van ongekende omvang. Daardoor is er nu meer belangstelling dan ooit voor de vraag hoe het bevorderen van een optimale immuungezondheid en een krachtige vaccinatiereactie een aanvulling zou kunnen vormen op de maatregelen die zijn genomen om de pandemie te beheersen – en er is steeds meer bewijs dat erop wijst dat de status van micronutriënten hierbij een belangrijke rol zou kunnen spelen.

Hoe dragen micronutriënten bij aan een gezond immuunsysteem en de reactie op vaccinaties?

Op basis van een uitgebreide verzameling preklinische en klinische gegevens wordt algemeen aangenomen dat de immuunrespons wordt ondersteund door een toereikende voorraad voedingsstoffen zoals Vitamin A, Vitamin B6, Vitamin B12, Vitamin C, Vitamin D, Vitamin E en foliumzuur, evenals omega-3 meervoudig onverzadigde vetzuren (PUFA), zink, selenium, koper en ijzer.¹

Er is aangetoond dat vitamines en mineralen een aantal immuuncellen ondersteunen bij hun specifieke functies: macrofagen, die ziekteverwekkers vernietigen; T-cellen, die met virussen geïnfecteerde cellen doden; en B-cellen, die beschermende antistoffen afscheiden.1 Dezezelfde cellen spelen ook een rol bij het opwekken van de reactie van het lichaam op vaccinaties.⁴

Aangezien deze micronutriënten en vetzuren een belangrijke rol spelen bij de immuunrespons, is het niet verwonderlijk dat er steeds meer bewijs is dat hun rol bij het verminderen van het risico op en de gevolgen van COVID-19 wordt ondersteund. Zo is uit talrijke associatiestudies en meta-analyses gebleken dat een tekort aan vitamine D het risico op infectie en op ernstigere ziekteverloop verhoogt.^5,6 Bovendien blijkt uit een recente publicatie dat het gebruik van omega-3-vetzuren of multivitaminen ook in verband wordt gebracht met een lagere incidentie van COVID-19, met name bij vrouwen (Louca et al., 2021). Het mogelijke belang van deze micronutriënten in verband met COVID-19 wordt hieronder nader toegelicht.

Deze voedingsstoffen zijn ook belangrijk om de reactie op vaccins te ondersteunen. Zo bleek uit een meta-analyse van negen onderzoeken naar griepvaccinatie dat mensen met een vitamine D-tekort 1/3 minder kans hadden dan mensen met een toereikende vitamine D-status om ‘seroprotectieve’ antilichaamspiegels op te bouwen tegen twee van de drie stammen in een griepvaccin.⁷ Dit is met name belangrijk, aangezien van mensen die ‘seroprotectief’ zijn doorgaans wordt verwacht dat ze 50% minder kans hebben om griep te krijgen.⁸ In een ander onderzoek bleek dat het toedienen van een supplement van 200 mg Vitamin E per dag gedurende vier maanden aan gezonde ouderen de respons op het hepatitis B-vaccin aanzienlijk verbeterde – een T-celafhankelijk vaccin waarvan de werking bij ouderen vaak verminderd is.⁹ Op basis van dit soort gegevens beveelt een groeiend aantal deskundigen het gebruik van micronutriënten aan ter ondersteuning van de immuun- en vaccinrespons.^10,11,12

Wat zijn de bevindingen van het nieuwe onderzoek?

Het artikel, getiteld ‘Versterking van de immuniteit van de Zwitserse bevolking met micronutriënten: een narratief overzicht en oproep tot actie’, onderzoekt de verbanden tussen bepaalde voedingsstoffen, de immuunfunctie en een COVID-19-infectie.³

Prof. Berger legde uit: “Tot op heden zijn in Zwitserland meer dan 600.000 mensen besmet geraakt met COVID-19 en zijn er meer dan 9.000 sterfgevallen als gevolg van de ziekte te betreuren.13 In vergelijking met andere Europese landen met een vergelijkbare sociaal-economische en gezondheidszorgsituatie zijn de besmettings- en sterftecijfers hoog gebleven – vooral in vergelijking met de Scandinavische landen.¹⁴ Aangezien de aandacht van de Scandinavische landen voor de voedingsstatus van hun inwoners mogelijk heeft bijgedragen aan een lagere incidentie en betere uitkomsten,¹⁵ was ons onderzoek gericht op het verkennen van het potentieel van voedingsadvies als strategie ter ondersteuning van de immuniteit en gezondheidsuitkomsten, met name bij groepen die tijdens de pandemie het risico lopen op onvoldoende inname.” 

Een belangrijk onderdeel van het onderzoek was het samenvatten van de invloed van voedingsstoffen op het immuunsysteem, waarbij werd gewezen op specifieke voedingsgerelateerde risico’s voor de Zwitserse bevolking op het gebied van de immuniteit. “Het is ruimschoots aangetoond dat een tekort aan micronutriënten of een suboptimale status daarvan de immuunfunctie negatief kan beïnvloeden en de weerstand tegen infecties kan verminderen. „Hoewel er voor Zwitserland slechts beperkte gegevens beschikbaar zijn die representatief zijn voor de gehele bevolking, wijzen de bestaande gegevens erop dat de inname via de voeding laag is voor vitamine C, vitamine D, ijzer, selenium, zink en omega-3-meervoudig onverzadigde vetzuren,” aldus prof. Eggersdorfer. “Dit is bijzonder zorgwekkend, aangezien is aangetoond dat ouderen – die een belangrijke risicogroep vormen voor COVID-19 – een verhoogd risico lopen op een ontoereikende inname van voedingsstoffen.”^12,16

Hoewel het onderzoek uitsluitend gericht was op de Zwitserse bevolking, kunnen de bevindingen ook voor andere regio’s van belang zijn. Eggersdorfer merkte op: “Het is opmerkelijk dat we, ondanks het feit dat het onderzoek plaatsvond in een ontwikkeld land waar de toegang tot gezonde voeding ruimschoots aanwezig lijkt te zijn, een aanzienlijk risico op voedingstekorten en een lage naleving van de nationale voedingsaanbevelingen hebben vastgesteld.” "En deze situatie doet zich waarschijnlijk ook elders voor."

Waarom supplementen kunnen helpen

Hoewel een adequate nutriëntenstatus ter ondersteuning van het immuunsysteem kan worden bereikt door middel van een evenwichtige, gevarieerde voeding, komen onvoldoende inname en tekorten aan voedingsstoffen inderdaad zeer vaak voor. Dit blijkt niet alleen uit het recente onderzoek onder de Zwitserse bevolking, maar komt ook tot uiting in cijfers uit andere landen wereldwijd, zoals de VS – waar uit een onderzoek onder meer dan 26.000 Amerikanen bleek dat 45% van de volwassenen onvoldoende Vitamin A via de voeding binnenkreeg, 46% onvoldoende Vitamin C, 95% onvoldoende Vitamin D, 84% onvoldoende Vitamin E en 15% onvoldoende zink.¹⁷ Deze cijfers bevestigen dat de voedingsstoffeniveaus die nodig zijn voor een optimale immuunrespons (inclusief mechanismen die verband houden met de aanmaak van antilichamen) niet eenvoudig via de dagelijkse voeding alleen kunnen worden bereikt.¹¹ Juist hier kunnen voedingssupplementen een manier zijn om strategieën ter bestrijding van COVID-19 te ondersteunen, naast sociale afstand, hygiënemaatregelen, vaccinatie enz.

“Suppletie met bescheiden doses van een combinatie van specifieke micronutriënten kan een veilige, efficiënte en effectieve manier zijn om het tekort aan voedingsstoffen aan te vullen en de gezondheid van het immuunsysteem bij bevolkingsgroepen wereldwijd te ondersteunen. „Hoewel de beschikbare studies naar de toediening van voedingsstoffen nadat bij iemand COVID-19 is vastgesteld, geen verbetering van de uitkomst laten zien,18 zijn er aanwijzingen dat een optimale voedingsstatus vóór blootstelling de incidentie en ernst van de ziekte kan verminderen,”^5,10,19 aldus prof. Berger. “Het toedienen van matige doses immuunversterkende voedingsstoffen – zoals Vitamin C en D, selenium en zink – en omega-3-vetzuren aan kwetsbare groepen zou een aanvulling kunnen vormen op andere beproefde methoden om de gevolgen en de ernst van COVID-19 te verminderen. Gezien de rol die de voedingsstatus speelt bij het ondersteunen van het immuunsysteem, zou het stimuleren van een optimale inname van voedingsstoffen via supplementen de basis kunnen vormen voor een optimale reactie op vaccinatie – met name bij ouderen.”¹¹

Wetenschappelijke inzichten omzetten in innovaties op het gebied van immuungezondheid

Aangezien de gezondheid van het immuunsysteem voor 60% van de consumenten een belangrijk aandachtspunt is en 43% zich specifiek zorgen maakt over de weerstand tegen epidemische ziekten,²⁰ biedt deze groeiende schat aan wetenschappelijk bewijs fabrikanten van voedingssupplementen de kans om in te spelen op de gezondheidszorgen en -behoeften van consumenten. Het brede portfolio van dsm-firmenich, bestaande uit hoogwaardige producten, op maat gemaakte oplossingen en expertdiensten, ondersteunt fabrikanten bij het omzetten van de nieuwste wetenschappelijke inzichten in nieuwe innovaties op het gebied van voedingssupplementen, om zo in te spelen op de wereldwijde discussies over de gezondheid van het immuunsysteem en vaccins. 

Neem contact op met dsm-firmenich viaof  om te ontdekken hoe onze end-to-end-mogelijkheden, Wetenschappelijke diensten en Marktklare oplossingen u kunnen helpen om door onderzoek onderbouwde oplossingen voor een gezond immuunsysteem snel, veilig en effectief aan consumenten aan te bieden.