Inwiefern trägt eine gesunde Ernährung zu einer optimalen Immunantwort und Impfwirksamkeit bei? Führende Experten erklären

• Vor dem Hintergrund der weltweiten COVID-19-Pandemie und der Impfkampagne ist die Gewährleistung optimaler Immun- und Impfreaktionen von entscheidender Bedeutung für den Schutz der Bevölkerung weltweit. Es hat sich gezeigt, dass ein ausreichender Nährstoffstatus das Immunsystem stärkt und das Risiko sowie die Auswirkungen von Infektionen verringert, indem er die Immunzellen unterstützt, die schädliche Krankheitserreger zerstören und Antikörper bilden – genau jene Zellen, die zur Auslösung einer wirksamen Impfantwort beitragen.^1,2
• Eine aktuelle Übersichtsarbeit hat den Zusammenhang zwischen dem Nährstoff- und Omega-3-Status und der Immunfunktion beleuchtet und deren mögliche Auswirkungen auf eine COVID-19-Infektion untersucht.³ In diesem Blogbeitrag erhalten wir eine Expertenmeinung zu dieser Veröffentlichung von der Hauptautorin Mette M. Berger, Professorin für Intensivmedizin am Universitätsspital Lausanne, und dem Mitautor Manfred Eggersdorfer, Professor am Institut für gesundes Altern am Universitätsklinikum Groningen.
• Lesen Sie weiter und erfahren Sie, wie eine angemessene Ernährung die Gesundheit des Immunsystems und die Impfantwort unterstützt, welche potenziellen globalen Auswirkungen die neue Übersichtsarbeit und der darin enthaltene Aufruf zum Handeln haben könnten und warum die Einnahme von Mikronährstoffpräparaten dazu beitragen könnte, eine optimale Gesundheit des Immunsystems und starke Impfantworten in allen Bevölkerungsgruppen besser zu gewährleisten.

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Warum rücken Mikronährstoffe, das Immunsystem und Impfungen zunehmend in den Fokus?

Die COVID-19-Pandemie hat Strategien zur Eindämmung der Ausbreitung und der Auswirkungen der Infektion in den Mittelpunkt des Interesses gerückt. Gleichzeitig erleben wir weltweit eine beispiellose Impfkampagne. Daher besteht nun mehr Interesse denn je daran, wie die Förderung einer optimalen Immungesundheit und starker Impfreaktionen die zur Bewältigung der Pandemie ergriffenen Maßnahmen ergänzen könnte – und es gibt immer mehr Hinweise darauf, dass der Mikronährstoffstatus dabei eine wichtige Rolle spielen könnte.

Wie unterstützen Mikronährstoffe die Gesundheit des Immunsystems und die Impfantwort?

Aufgrund umfangreicher präklinischer und klinischer Daten gilt es als allgemein anerkannt, dass die Immunantwort durch einen ausreichenden Gehalt an Nährstoffen wie den Vitaminen A, B6, B12, C, D, E und Folsäure sowie an mehrfach ungesättigten Omega-3-Fettsäuren (PUFA), Zink, Selen, Kupfer und Eisen unterstützt wird.¹

Vitamine und Mineralstoffe unterstützen nachweislich eine Reihe von Immunzellen bei ihren spezifischen Funktionen: Makrophagen, die Krankheitserreger zerstören; T-Zellen, die mit Viren infizierte Zellen abtöten; und B-Zellen, die schützende Antikörper bilden.1 Dieselben Zellen spielen auch eine Rolle bei der Auslösung der körpereigenen Reaktion auf Impfungen.⁴

Da diese Mikronährstoffe und Fettsäuren eine wichtige Rolle bei der Immunantwort spielen, ist es nicht verwunderlich, dass immer mehr Belege dafür sprechen, dass sie dazu beitragen, das Risiko und die Folgen einer COVID-19-Erkrankung zu verringern. So haben beispielsweise zahlreiche Assoziationsstudien und Metaanalysen gezeigt, dass ein unzureichender Vitamin-D-Status das Infektionsrisiko sowie das Risiko für schwerere Krankheitsverläufe erhöht.^5,6 Darüber hinaus berichtet eine aktuelle Veröffentlichung, dass die Einnahme von Omega-3-Fettsäuren oder Multivitaminen ebenfalls mit einer geringeren COVID-19-Inzidenz verbunden ist, insbesondere bei Frauen (Louca et al., 2021). Die mögliche Bedeutung dieser Mikronährstoffe im Zusammenhang mit COVID-19 wird weiter unten näher erläutert.

Diese Nährstoffe sind zudem wichtig, um die Reaktion auf Impfstoffe zu unterstützen. So ergab beispielsweise eine Metaanalyse von neun Studien zur Grippeimpfung, dass Personen mit Vitamin-D-Mangel im Vergleich zu Personen mit ausreichendem Vitamin-D-Status eine um ein Drittel geringere Wahrscheinlichkeit hatten, „seroprotektive“ Antikörperkonzentrationen gegen zwei der drei Stämme in einem Grippeimpfstoff zu entwickeln.⁷ Dies ist besonders wichtig, da bei Personen mit „Seroprotektion“ in der Regel davon ausgegangen wird, dass ihr Risiko, an einer Grippe zu erkranken, um 50 % geringer ist.⁸ In einer weiteren Studie zeigte sich, dass die viermonatige Gabe von 200 mg Vitamin E pro Tag an gesunde ältere Erwachsene die Reaktion auf den Hepatitis-B-Impfstoff – einen T-Zell-abhängigen Impfstoff, dessen Wirksamkeit bei älteren Erwachsenen oft beeinträchtigt ist – deutlich verbesserte.⁹ Aufgrund solcher Daten empfiehlt eine wachsende Zahl von Experten die Einnahme von Mikronährstoffpräparaten zur Unterstützung der Immun- und Impfantworten.^10,11,12

Zu welchem Ergebnis ist die neue Untersuchung gekommen?

Der Artikel mit dem Titel „Stärkung der Immunität der Schweizer Bevölkerung durch Mikronährstoffe: eine narrative Übersicht und ein Aufruf zum Handeln“ untersucht die Zusammenhänge zwischen bestimmten Nährstoffen, der Immunfunktion und einer COVID-19-Infektion.³

Prof. Berger erklärte: „Bis heute haben sich in der Schweiz über 600.000 Menschen mit COVID-19 infiziert, und die Krankheit ist für über 9.000 Todesfälle verantwortlich.13 Im Vergleich zu anderen europäischen Ländern mit ähnlicher sozioökonomischer Lage und ähnlichem Gesundheitswesen sind die Infektions- und Sterblichkeitszahlen sowie die Dynamik der Entwicklung weiterhin hoch geblieben – insbesondere im Vergleich zu den nordischen Ländern.¹⁴ Da der Fokus der nordischen Länder auf den Ernährungszustand ihrer Bevölkerung möglicherweise zu einer geringeren Inzidenz und besseren Ergebnissen beigetragen hat,¹⁵ zielte unsere Übersichtsarbeit darauf ab, das Potenzial von Ernährungsberatung als Strategie zur Stärkung der Immunität und zur Verbesserung der Gesundheitsergebnisse zu untersuchen, insbesondere bei Gruppen, bei denen während der Pandemie das Risiko einer unzureichenden Nahrungsaufnahme besteht.“ 

Ein wesentlicher Bestandteil der Untersuchung bestand darin, den Einfluss von Nährstoffen auf das Immunsystem zusammenzufassen und dabei auf spezifische ernährungsbedingte Risiken für die Immunabwehr in der Schweizer Bevölkerung hinzuweisen. „Es ist hinreichend belegt, dass Mikronährstoffmangel oder ein suboptimaler Mikronährstoffstatus die Immunfunktion negativ beeinflussen und die Infektionsabwehr schwächen können.“ „Zwar liegen für die Schweiz nur begrenzt bevölkerungsrepräsentative Daten vor, doch deuten die vorhandenen Daten darauf hin, dass die Zufuhr von Vitamin C, Vitamin D, Eisen, Selen, Zink und Omega-3-Fettsäuren über die Ernährung gering ist“, sagte Prof. Eggersdorfer. „Dies ist besonders besorgniserregend, da bei älteren Menschen – die eine der Hauptrisikogruppen für COVID-19 darstellen – nachweislich ein erhöhtes Risiko für eine unzureichende Nährstoffzufuhr besteht.“^12,16

Auch wenn sich die Untersuchung ausschliesslich auf die Schweizer Bevölkerung konzentrierte, könnten ihre Ergebnisse auch für andere Regionen von Bedeutung sein. Eggersdorfer äußerte sich dazu wie folgt: „Interessanterweise stellten wir fest, dass trotz der Tatsache, dass die Untersuchung in einem Industrieland stattfand, in dem der Zugang zu gesunder Ernährung offenbar reichlich vorhanden ist, ein erhebliches Risiko für Nährstoffmangel und eine geringe Einhaltung der nationalen Ernährungsempfehlungen besteht. „Und diese Situation dürfte auch anderswo der Fall sein.“

Warum eine Nahrungsergänzung helfen könnte

Zwar lässt sich durch eine ausgewogene, abwechslungsreiche Ernährung ein ausreichender Nährstoffstatus zur Unterstützung der Immunfunktion erreichen, doch sind eine unzureichende Zufuhr und Ernährungsmängel sehr verbreitet. Dies zeigt sich nicht nur in der jüngsten Untersuchung der Schweizer Bevölkerung, sondern spiegelt sich auch in Zahlen aus anderen Ländern weltweit wider, beispielsweise aus den USA – wo in einer Studie mit über 26.000 Amerikanern festgestellt wurde, dass 45 % der Erwachsenen eine unzureichende Zufuhr von Vitamin A, 46 % von Vitamin C, 95 % von Vitamin D, 84 % von Vitamin E und 15 % von Zink über die Nahrung haben.¹⁷ Diese Zahlen untermauern die Tatsache, dass die für eine optimale Immunantwort (einschließlich der Mechanismen zur Antikörperbildung) erforderlichen Nährstoffmengen allein durch die tägliche Ernährung nicht ohne Weiteres erreicht werden können.¹¹ Hier könnten Nahrungsergänzungsmittel eine Möglichkeit darstellen, Strategien zur Bekämpfung von COVID-19 zu unterstützen – neben Social Distancing, Hygienemaßnahmen, Impfungen usw.

„Die Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln mit moderaten Dosen einer Kombination bestimmter Mikronährstoffe könnte ein sicherer, effizienter und wirksamer Weg sein, um die Nährstofflücke zu schließen und die Gesundheit des Immunsystems in Bevölkerungsgruppen weltweit zu unterstützen. „Zwar zeigen die verfügbaren Studien zur Nährstoffzufuhr nach einer COVID-19-Diagnose keine Verbesserung des Krankheitsverlaufs,18 doch gibt es Hinweise darauf, dass ein optimaler Ernährungszustand vor der Ansteckung das Auftreten und den Schweregrad der Erkrankung verringern kann“,^5,10,19 so Prof. Berger. „Die gezielte Versorgung gefährdeter Bevölkerungsgruppen mit moderaten Dosen immunstärkender Nährstoffe – wie Vitamin C und D sowie Selen und Zink – und Omega-3-Fettsäuren könnte andere etablierte Methoden zur Verringerung der Auswirkungen und des Schweregrads von COVID-19 ergänzen. „Angesichts der Bedeutung des Ernährungszustands für die Unterstützung der Immunfunktion könnte die Förderung einer optimalen Nährstoffzufuhr durch Nahrungsergänzungsmittel die Grundlage für eine optimale Impfantwort bilden – insbesondere bei älteren Erwachsenen.“¹¹

Wissenschaftliche Erkenntnisse in Innovationen für die Immungesundheit umsetzen

Da die Gesundheit des Immunsystems für 60 % der Verbraucher ein zentrales Anliegen ist und 43 % sich speziell Sorgen um die Widerstandsfähigkeit gegenüber epidemischen Krankheiten machen,²⁰ bietet diese wachsende Zahl wissenschaftlicher Erkenntnisse Herstellern von Nahrungsergänzungsmitteln die Möglichkeit, auf die Gesundheitsbedenken und -bedürfnisse der Verbraucher einzugehen. Das breite Portfolio von dsm-firmenich an hochwertigen Produkten, maßgeschneiderten Lösungen und kompetenten Expertendienstleistungen unterstützt Hersteller dabei, die neuesten wissenschaftlichen Erkenntnisse in neue Innovationen im Bereich der Nahrungsergänzungsmittel umzusetzen, um auf die weltweiten Diskussionen rund um die Gesundheit des Immunsystems und Impfstoffe einzugehen. 

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