Meer dan alleen voedingsstoffen: Hoe de holistische innovatieaanpak van dsm-firmenich complexe voedingsuitdagingen aanpakt

Samenvatting 

• dsm-firmenich is gebouwd op een erfenis van meer dan 150 jaar wetenschappelijke ontdekking en innovatie.
• De voedingsoplossingen met meerdere ingrediënten en innovatiediensten van het bedrijf - waaronder Tolerase® P fytase en Premix - zijn ontworpen om dringende wereldwijde problemen aan te pakken, van noodhulp bij rampen en voedselonzekerheid tot slinkende visvoorraden en wijdverspreide tekorten aan micronutriënten, zoals bloedarmoede. 
• De holistische en wetenschappelijke benadering van het bedrijf om gezondere bevolkingen te ondersteunen werd geïllustreerd op het International Congress of Nutrition (ICN) 2025, waar het liet zien hoe doorbraken op het gebied van biologische beschikbaarheid, innovaties op basis van planten en duurzame voeding zich kunnen vertalen in commerciële mogelijkheden die de gezondheidsuitdagingen van morgen aanpakken.

De wereld wordt geconfronteerd met ongekende voedingsuitdagingen die dringende, wetenschappelijk onderbouwde voedingsoplossingen vereisen. Van mariene ecosystemen die onder druk staan tot miljarden mensen die een tekort hebben aan essentiële voedingsstoffen, de huidige gezondheidscrises vereisen baanbrekende innovaties die wereldwijd kunnen worden opgeschaald, terwijl onderling verbonden problemen met precisie worden aangepakt. 

Toen Nobelprijswinnaar Leopold Ružička vanaf 1921 samenwerkte met Firmenich, bracht hij een erfenis mee van baanbrekende moleculaire ontdekkingen die de wetenschappelijke basis legden voor moderne chemische innovatie.¹ Zijn werk aan complexe moleculaire structuren waarvan wetenschappers hadden gedacht dat "onmogelijk kon bestaan" vormde het precedent voor de aanpak van dsm-firmenich vandaag: bewijzen dat schijnbaar onmogelijke innovaties commerciële realiteit kunnen worden door strenge wetenschap. 

Dit erfgoed van wetenschappelijke uitmuntendheid drijft nu een ecosysteem van innovatiediensten aan dat zich uitstrekt over 60 landen met ~30.000 gepassioneerde mensen. Dit wordt ondersteund door meer dan €700 miljoen aan jaarlijkse investeringen in onderzoek en ontwikkeling (R&) en meer dan 2.000 wetenschappers en ingenieurs in 15 onderzoekscentra wereldwijd. Samen vertellen deze cijfers een overtuigend verhaal: 16.000+ octrooien in ~2.600 octrooifamilies en 164 nieuwe eerste octrooipublicaties alleen al in 2024.

Maar de ware maatstaf voor het innovatieleiderschap van DSM-firmenich ligt niet in statistieken, maar in de unieke aanpak om wetenschappelijke ontdekkingen te vertalen naar marktveranderende voedingsoplossingen die kritieke wereldwijde gezondheidsuitdagingen aanpakken. Na het International Congress of Nutrition (ICN) 2025 (24-29 augustus, Parijs, Frankrijk), waar dsm-firmenich nieuw onderzoek presenteerde, is het duidelijk dat de weg van het identificeren van kritieke gezondheidshiaten naar het ontwikkelen van marktrijpe voedingsoplossingen zowel strenge wetenschap als samenwerking tussen verschillende industrieën vereist. Lees verder om te ontdekken hoe het bedrijf beide combineert.

Verder dan ijzer: dsm-firmenich's holistische visie op bloedarmoede

Traditionele benaderingen van bloedarmoede waren voornamelijk gericht op ijzersuppletie, maar de deelname van DSM-firmenich aan het symposium over voedingsgerelateerde bloedarmoede van ICN 2025 onthulde een complexere realiteit. Het gepresenteerde wetenschappelijke bewijs toonde aan dat voor het beheersen van dit wereldwijde gezondheidsprobleem meer nodig is dan alleen het aanpakken van ijzertekort, maar ook het erkennen van de ingewikkelde verbanden tussen meerdere micronutriënten, de darmmicrobiota en absorptiemechanismen die de ontwikkeling en progressie van bloedarmoede beïnvloeden. 

Nieuwe wetenschappelijke inzichten laten bijvoorbeeld zien hoe de vitamine D-status en de darmmicrobiota kunnen bijdragen aan bloedarmoede. De hypothese is dat een tekort aan vitamine D de darmbarrière verzwakt, wat leidt tot meer bacteriën in de bloedstroom en hogere ontstekingen. Deze ontsteking stimuleert de productie van hepcidine en een hoog hepcidinegehalte blokkeert de ijzeropname in de darmen. Dit betekent dat zelfs met ijzersupplementen bloedarmoede kan ontstaan.² Uit een recent wereldwijd onderzoek dat dsm-firmenich mede heeft gefinancierd, bleek dat drie op de vier mensen wereldwijd een onvoldoende vitamine D-status hebben.³ Dit wetenschappelijke inzicht is waar dsm-firmenich's ampli-D® om de hoek komt kijken. ampli-D®, een geavanceerde innovatie op het gebied van calcifediol (een circulerende vorm van vitamine D), verhoogt de vitamine D-status 3x sneller dan gewone vitamine D, en pakt daarmee de vitamine D-component van deze complexe bloedarmoede aan. Hoewel bloedarmoede door ijzertekort wereldwijd een belangrijk gezondheidsprobleem is, zijn er verschillende andere vitamines die een belangrijke rol spelen bij de aanmaak van rode bloedcellen en de preventie van bloedarmoede, waaronder vitamine A, E, B2, B6, B12, C, foliumzuur en zink.⁴

Deze wetenschappelijke basis vormt de basis voor dsm-firmenich's benadering van voedingsoplossingen voor anemie, d.w.z. uitgebreide premix-formules die meerdere micronutriënten tegelijk leveren, in plaats van te vertrouwen op benaderingen met één nutriënt (of alleen ijzer). Met geavanceerde innovatiediensten houdt het bedrijf zelfs rekening met complexe biologische interacties tussen voedingsstoffen, waardoor de beperkingen van traditionele supplementatie met alleen ijzer worden overstegen.

Ontsluiting van de biologische beschikbaarheid van voedingsstoffen in plantaardige voeding: De doorbraak van fytase

Voortbouwend op dit inzicht dat bloedarmoede een complexe uitdaging is met meerdere voedingsstoffen, wordt de volgende cruciale vraag: hoe zorgen we ervoor dat essentiële mineralen zoals ijzer en zink daadwerkelijk door het lichaam worden opgenomen en gebruikt? Dit is waar biologische beschikbaarheid - het vermogen van het lichaam om voedingsstoffen in voedsel op te nemen en te gebruiken - van het grootste belang wordt voor een effectieve preventie en behandeling van bloedarmoede. Maaike Bruins, directeur Nutritional Science bij dsm-firmenich, leidde ICN 2025's "symposium Unpacking the Power of Phytase", waar ze liet zien hoe enzymtechnologie de opname van voedingsstoffen kan verbeteren en tegelijkertijd duurzamere, plantaardige voedselsystemen kan ondersteunen.⁵

Wereldwijd volgen bijna 88 miljoen mensen een plantaardig dieet (uit vrije keuze of vanwege beperkte toegang tot ander voedsel),⁶ en in regio's als Zuid-Azië leveren granen en peulvruchten 70-80% van de dagelijkse calorieën.⁷ Plantaardige basisvoedingsmiddelen bevatten echter fytinezuur, dat zich bindt aan essentiële mineralen zoals ijzer en zink, waardoor deze niet beschikbaar zijn voor absorptie ondanks dat ze in het voedsel aanwezig zijn.⁸ Het enzym fytase kan helpen dit probleem op te lossen door fytinezuur af te breken en ijzer en zink beter beschikbaar te maken.

Aangezien klimaatverandering een verschuiving naar duurzamere, plantaardige voeding noodzakelijk maakt, wordt deze uitdaging op het gebied van biologische beschikbaarheid van het grootste belang. Deze uitdaging wordt nog groter door de veranderende milieuomstandigheden: verwacht wordt dat door de stijgende temperaturen het fytinezuurgehalte zal toenemen terwijl de nutriëntenconcentraties tegen 2050 zullen afnemen.⁹

DSM-firmenich's Tolerase® P fytase fungeert als de sleutel, breekt fytinezuur af om de biologische beschikbaarheid van zink en ijzer met een factor twee tot twaalf te verbeteren.¹⁰ Deze innovatie ondersteunt direct de holistische benadering van bloedarmoede die DSM-firmenich tijdens het symposium heeft laten zien - het zorgt er niet alleen voor dat er meerdere micronutriënten aanwezig zijn, maar ook dat ze daadwerkelijk door het lichaam kunnen worden opgenomen en gebruikt. De technologie helpt ook mogelijke negatieve bijwerkingen van ijzersupplementen in hoge doseringen te compenseren door de absorptie-efficiëntie bij lagere doseringen te verbeteren.

Veerkrachtige voedingssystemen bouwen tegen verstoring van het milieu 

Terwijl de complexiteit van voeding één reeks uitdagingen met zich meebrengt, zorgt de druk van het milieu voor een andere uitdaging: hoe behouden we adequate voeding als de systemen die voeding leveren steeds meer verstoord raken? Taichi Inui's presentatie over "Disasters and the COVID-19 pandemic impacts on nutrient intakes" vertegenwoordigt de inzet van dsm-firmenich om wereldwijde voedingsuitdagingen aan te pakken door middel van evidence-based onderzoek. 

De presentatie bracht verschillende voedingskwetsbaarheden aan het licht:

• COVID-19 leidde tot een slechtere inname van verschillende essentiële voedingsstoffen en natrium¹¹

• Aardbevingen leiden steevast tot een verminderde inname van essentiële voedingsstoffen, meer ondervoeding en ongezonde verschuivingen in het voedingspatroon, vooral onder kwetsbare groepen, zoals zwangere vrouwen en jonge kinderen^12,13

• Verschillende weergerelateerde rampen creëren verschillende langetermijnpatronen van verstoring van de nutriëntenvoorziening, die zowel de beschikbaarheid van voedzaam voedsel beïnvloeden als het vermogen van mensen om voldoende voedingsstoffen tot zich te nemen¹⁴

Inui's belangrijkste inzicht daagt traditionele benaderingen uit: we moeten onze voeding beter bestand maken tegen tekorten aan micronutriënten voordat verstoringen toeslaan. Dit is waar dsm-firmenich in gespecialiseerd is - een combinatie van expertise in producten, oplossingen op maat en deskundige diensten door middel van end-to-end partnerschappen. Het bouwen van veerkrachtige voedingssystemen vereist inzicht in ingrediënten, kennis van voormengsels en uitgebreide diensten op het gebied van wetenschap, toepassing, regelgeving en sensorische evaluatie om bestaande voeding voedzamer te maken.

Het onderzoek van Maria-Fernanda Elias op "Addressing Nutrition Insecurity Amid Global Warming" versterkte deze dringende behoefte aan veerkrachtige voedingssystemen gezien onze veranderende omgeving. Haar werk toonde aan dat de druk van het klimaat leidt tot voortdurende kwetsbaarheden op voedingsgebied die verder reiken dan acute rampscenario's. Dit vraagt om systematische benaderingen van voedingszekerheid die bestand zijn tegen zowel plotselinge verstoringen als geleidelijke veranderingen in het milieu.¹⁵

Samen benadrukken deze presentaties dat voedingszekerheid niet alleen gaat over toegang tot gevarieerd voedsel in stabiele tijden, maar over het opbouwen van veerkracht in het voedselsysteem zelf door middel van wetenschappelijk ontworpen interventies. Het onderzoek van Inui vormt een directe informatiebron voor de aanpak van het bedrijf om strategische verrijkingsdoelen te ontwikkelen. Hieronder vallen veelgebruikte basisvoedingsmiddelen zoals brood, noedels, verwerkt vlees, plantaardige oliën en thee/koffie-producten die zijn gekozen vanwege hun vaste consumptiepatroon en stabiele houdbaarheid. Deze voedingsmiddelen kunnen dienen als betrouwbare hulpmiddelen voor het leveren van essentiële voedingsstoffen wanneer normale voedingspatronen worden verstoord door acute rampen of chronische druk vanuit het milieu.

Duurzame voedingsbronnen: De transformatie in de levering van omega-3

Verstoring van het milieu vormt niet alleen een bedreiging voor bestaande voedingssystemen, maar vraagt ook om duurzame alternatieven voor traditionele voedingsbronnen. De algenlipidenportfolio van DSM-firmenich is een goed voorbeeld van deze aanpak, waarbij wordt gekeken naar hoe de milieudruk op mariene ecosystemen vraagt om innovatieve oplossingen voor de levering van essentiële voedingsstoffen.

Het aanbod van mariene visolie alleen kan niet voldoen aan de aanbevolen omega-3-inname voor de groeiende wereldbevolking, waardoor een uitdaging voor de toeleveringsketen ontstaat die de uitdagingen op het gebied van veerkracht weerspiegelt die in het rampen- en klimaatonderzoek naar voren zijn gekomen.¹⁶ Deze beperking creëert een kans voor aanvullende bronnen die op duurzame wijze aan zowel de huidige als de toekomstige vraag kunnen voldoen en tegelijkertijd de druk op kwetsbare mariene ecosystemen kunnen verminderen. 

dsm-firmenich is op een missie om dit aan te pakken met zijn algenlipidenfamilie, die zowel milieuduurzaamheid als nutritionele doeltreffendheid aanpakt door middel van een life's®OMEGA portfolio van pure, duurzame en krachtige veganistische omega-3's, die EPA en DHA leveren in één enkele kwaliteitsbron. Dit platform vertegenwoordigt de aanpak van dsm-firmenich om de overgang van omega-3 visolie naar algenolie te bevorderen en tegelijkertijd de voordelen voor de gezondheid van de hersenen en immuniteit te maximaliseren- een complexe wetenschappelijke uitdaging die jarenlange innovatie in biotechnologie en verwerking vergde.

De nieuwste toevoeging aan het portfolio van het bedrijf, life's®OMEGA®OMEGA O1030DS, is de meest geconcentreerde omega-3 in het assortiment. &Deze prestatie toont aan hoe duurzame investeringen in onderzoek en ontwikkeling concurrentievoordelen creëren die ten goede komen aan klanten, consumenten en de planeet. De aanpak weerspiegelt dezelfde principes die ten grondslag liggen aan het werk van dsm-firmenich op het gebied van voedingsveerkracht: anticiperen op druk vanuit het milieu en duurzame alternatieven ontwikkelen die essentiële voeding kunnen leveren, ongeacht externe verstoringen van traditionele bronnen.

De waarde van innovatie

De innovatieplatforms van DSM-firmenich pakken deze uitdagingen voor de hele sector aan via zes belangrijke benaderingen: voordelen door nieuwe wetenschap, personalisering voor specifieke doelgroepen, leiderschap op het gebied van duurzaamheid, door patenten beschermde kwaliteit, betere naleving door nieuwe formaten en verbeterde biologische beschikbaarheid.

Het bedrijf blijft verder gaan dan individuele ingrediënten en biedt geïntegreerde oplossingen die productontwikkeling vereenvoudigen. Marktklare oplossingen met stabiliteitsgegevens pakken de time-to-market druk aan, terwijl premixen op maat die meerdere functionele ingrediënten in één formulering combineren, de complexiteit van de toeleveringsketen verminderen. En innovaties zoals Sprinkle It Technology™ (SIT) spelen in op de voorkeur van de consument voor gemakkelijke, toegankelijke voeding die naadloos in de dagelijkse routines past.

DSM-firmenich's deelname aan ICN 2025 vertegenwoordigt meer dan wetenschappelijk leiderschap - het is het bewijs van de toewijding van het bedrijf om progress to life te brengen door middel van innovatie die er toe doet. Door de combinatie van eigen ontdekkingsplatforms, wereldwijde wetenschappelijke innovatie en end-to-end expert services, biedt dsm-firmenich partners de mogelijkheden die nodig zijn om succesvol te zijn in het huidige complexe gezondheids- en voedingslandschap.

De onderzoeksgedreven aanpak van het bedrijf, die wordt geïllustreerd door de ICN 2025-presentaties over de complexiteit van anemie, de biologische beschikbaarheid van fytase, veerkracht bij rampen en duurzame voedingsbronnen, zorgt ervoor dat oplossingen niet alleen inspelen op de huidige behoeften, maar ook anticiperen op toekomstige uitdagingen in een onderling verbonden wereld.