Anemia: uma crise global que exige ser VISTA

Resumo 

• Em todo o mundo, uma em cada três mulheres com idade entre 15 e 49 anos é afetada pela anemia. A anemia por deficiência de ferro (AID) é o tipo mais comum de anemia, afetando principalmente crianças pequenas, mulheres grávidas e no período pós-parto, e adolescentes e mulheres menstruadas.
• O mundo não está no caminho certo para reduzir a anemia pela metade até 2030. Se não forem tomadas medidas urgentes, as consequências se espalharão por várias gerações, especialmente as mulheres e as crianças, que arcarão com o ônus.
• Para reduzir a anemia em escala, precisamos de soluções nutricionais voltadas para as pessoas com maior risco de deficiência de nutrientes. Aumentar a conscientização, promover o acesso e agir com base em intervenções comprovadas são fundamentais para mudar a trajetória desse desafio global de saúde.

Combate à anemia: um ônus global silencioso

A anemia é um dos desafios de saúde mais difundidos, porém pouco reconhecidos, no mundo. Em sua essência, é uma condição em que o sangue tem dificuldade para transportar oxigênio suficiente, geralmente devido à falta de glóbulos vermelhos ou hemoglobina. Os números são difíceis de ignorar, somente em 2019, a anemia foi responsável pela perda de 50 milhões de anos de vida saudável. Compreender e tratar a anemia é fundamental, não apenas para controlar os sintomas, mas para descobrir a raiz do problema e restaurar a saúde de dentro para fora.

Estima-se que uma em cada três mulheres com idade entre 15 e 49 anos em todo o mundo seja afetada pela anemia. Apesar dos esforços globais, o mundo continua fora do caminho para atingir a meta de 2030 de reduzir a anemia em 50%. As consequências são de longo prazo para mulheres e crianças e se propagam para as gerações futuras. É por isso que a dsm-firmenich está se mobilizando com soluções escalonáveis e respaldadas pela ciência, fazendo parcerias com organizações como a UNICEF e o Programa Mundial de Alimentos para levar a nutrição essencial àqueles que mais precisam. 

Neste blog, exploramos como a dsm-firmenich está ajudando a lidar com a anemia por meio de soluções com respaldo científico¹ como a Suplementação Múltipla de Micronutrientes (MMS), grãos fortificados e fortificação de alimentos em larga escala, e por que essas soluções nutricionais são fundamentais para proporcionar um futuro mais forte e saudável para milhões de pessoas.

Causas e consequências da deficiência de ferro

O ferro pode ser um traço mineral, mas sua função no corpo não é nada pequena. Ele é essencial para a produção de hemoglobina, a proteína dos glóbulos vermelhos que transporta oxigênio por todo o corpo. Quando os níveis de ferro caem, a capacidade do corpo de funcionar em sua capacidade total também cai. Dietas pobres em alimentos ricos em ferro, má absorção no intestino ou perda crônica de sangue (como menstruação intensa ou sangramento interno) podem drenar silenciosamente os estoques de ferro do corpo. Acrescente a isso situações de alta demanda, como gravidez, surtos de crescimento em crianças ou atividade física intensa, e a necessidade de ferro só aumenta. Quando o suprimento não atende à demanda, as consequências são graves: fadiga, nevoeiro cerebral, imunidade mais fraca e, em mulheres grávidas, um risco maior de parto prematuro, baixo peso ao nascer e até mesmo mortalidade materna. As crianças com menos de cinco anos e as mulheres grávidas são especialmente vulneráveis, o que torna fundamental a intervenção precoce e a prevenção.

Fazendo a nutrição funcionar para a anemia

Quando se trata de combater a anemia, a nutrição é uma das ferramentas mais poderosas que temos, e a Multiple Micronutrient Supplementation (MMS) é uma parte comprovada da solução. A MMS fornece uma mistura personalizada de vitaminas e minerais essenciais, geralmente em forma de comprimido ou pó. Ao contrário do ácido fólico-ferro (IFA) isolado, a MMS inclui um espectro mais amplo de nutrientes, como vitamina A, zinco e vitamina C, apoiando a imunidade e a saúde geral, especialmente em mulheres grávidas e crianças pequenas.

A MMS é especialmente eficaz para populações com grandes necessidades nutricionais ou acesso limitado a dietas diversificadas. É comumente usado para apoiar mulheres durante a gravidez, quando a demanda por ferro e ácido fólico aumenta para produzir glóbulos vermelhos saudáveis e reduzir riscos como baixo peso ao nascer e complicações maternas. Na dsm-firmenich, dar acesso ao DSM é fundamental para a nossa missão. Desde o apoio à produção local e o compartilhamento de conhecimentos especializados até a parceria com governos, ONGs e agências da ONU, trabalhamos para ampliar as soluções de nutrição econômicas, especialmente em regiões carentes. O objetivo é simples: transformar a ciência da nutrição em um impacto no mundo real. 

A fortificação de alimentos em larga escala (LSFF) oferece outra abordagem poderosa. Ela aumenta os alimentos básicos do cotidiano, como farinha, óleo, sal e arroz, com nutrientes essenciais durante o processamento. Sem exigir nenhuma mudança nos hábitos alimentares, a LSFF ajuda a fornecer ferro, ácido fólico, vitamina A e iodo a populações inteiras. Foi demonstrado que os alimentos fortificados com ferro aumentam os níveis de hemoglobina, reduzem a anemia e apóiam o crescimento saudável, especialmente em crianças e mulheres em idade reprodutiva. Na Índia, o arroz fortificado chega agora a mais de 800 milhões de pessoas por meio de distribuição pública. Com uma relação custo-benefício que varia de 1:6 a 1:36, o LSFF também é um investimento inteligente. Mas seu sucesso depende de sistemas sólidos, incluindo controle de qualidade, aplicação de normas e acesso equitativo. O UNICEF e a OCDE enfatizam a importância da integração da fortificação em sistemas alimentares mais amplos para garantir o alcance e a confiabilidade. Ao ampliar a MMS e o LSFF, podemos ajudar a fechar as lacunas nutricionais e construir comunidades mais fortes e saudáveis, uma solução inteligente de cada vez. 

O impacto dos grãos fortificados

Em muitas partes do mundo, o arroz não é apenas uma refeição, é um alimento básico diário. Porém, para milhões de pessoas que dependem do arroz como principal fonte de alimento, essa simplicidade tem um custo: as dietas baseadas no arroz branco comum geralmente não contêm os micronutrientes essenciais necessários para o desenvolvimento saudável e a resiliência. É aí que entram os grãos de arroz fortificados (FRKs), uma subestratégia inteligente e direcionada da fortificação de alimentos em larga escala.

Os FRKs são grãos em formato de arroz enriquecidos com ferro, ácido fólico, vitamina B12 e outros nutrientes vitais. Esses grãos fortificados são misturados ao arroz comum, proporcionando uma maneira perfeita e eficaz de aumentar a ingestão diária de micronutrientes sem alterar os hábitos alimentares. É uma abordagem particularmente valiosa em áreas onde o arroz não é processado de forma centralizada como o trigo ou o milho, o que torna os métodos tradicionais de fortificação menos viáveis. 

O impacto é claro: foi demonstrado que o consumo de arroz fortificado com ferro reduz o risco de deficiência de ferro em até 35% e aumenta os níveis médios de hemoglobina. Em um estudo apoiado pela dsm-firmenich, os trabalhadores migrantes da construção civil em Cingapura que consumiram arroz fortificado tiveram melhorias mensuráveis nos níveis de ferro, folato, vitamina B12 e zinco, nutrientes essenciais para a energia, o foco e o desempenho físico. As descobertas ressaltam o potencial do FRK para combater a fome oculta em populações com alto nível de necessidade e esforço. 

Para garantir a eficácia do arroz fortificado, a dsm-firmenich emprega tecnologias inovadoras que incorporam nutrientes em cada grão. A tecnologia de extrusão, o método mais comum e eficaz, transforma o arroz quebrado em farinha, mistura-o com uma pré-mistura de vitaminas e minerais e, em seguida, extrude-o em grãos em forma de arroz. Esses grãos são secos e misturados ao arroz padrão em uma proporção definida. Um segundo método, o revestimento, envolve a pulverização de uma camada rica em nutrientes sobre o arroz, embora seja menos utilizado devido à perda de nutrientes durante a lavagem e o cozimento, bem como às mudanças de cor do grão.

Ao tornar o arroz mais nutritivo, sem alterar a forma como as pessoas o consomem, os grãos fortificados oferecem uma maneira prática e eficaz de atingir as pessoas mais vulneráveis às deficiências de micronutrientes. 

Combatendo a anemia juntos

A anemia não deve continuar sendo um fardo silencioso. Nós ouvimos e tomamos providências. Com nossas ferramentas, podemos reduzir seu impacto e ajudar a proporcionar vidas mais saudáveis e produtivas, especialmente para as pessoas em maior risco. Estratégias como a Suplementação Múltipla de Micronutrientes (MMS), a Fortificação de Alimentos em Larga Escala (LSFF) e os Grãos Fortificados (FK) oferecem maneiras comprovadas e escalonáveis de eliminar a lacuna de ferro por meio de uma nutrição inteligente e com respaldo científico. Mas nenhuma solução funciona isoladamente. O progresso exige investimentos contínuos, políticas públicas sólidas e colaboração entre os setores. Para cada dólar investido em fortificação de alimentos, o retorno pode chegar a US$ 27, não apenas em melhorias na saúde, mas em ganhos de produtividade e redução dos custos de saúde. Esse é um impacto que vale a pena ser aproveitado.

Na dsm-firmenich, estamos comprometidos com o avanço de soluções inovadoras de nutrição que atendam às pessoas onde elas estão, nos alimentos que comem todos os dias. Trabalhando em conjunto com governos, parceiros e comunidades locais, podemos construir um futuro em que a deficiência de ferro não seja mais um obstáculo para as pessoas.