A Austrália recomenda a suplementação com ômega-3 para ajudar a reduzir os partos prematuros

• O governo australiano divulgou novas orientações baseadas em evidências científicas sobre a suplementação de ômega-3 para mulheres grávidas com baixos níveis desse nutriente, com base em estudos recentes.^1-3
• Nesse contexto, a South Australia Pathology e o Instituto de Saúde e Pesquisa Médica da Austrália do Sul (SAHMRI) estão estudando a implementação dessas orientações para avaliar a viabilidade e o impacto da nova diretriz.
• Conversamos com dois importantes pesquisadores e especialistas científicos nessa área, a professora Maria Makrides, diretora adjunta do SAHMRI, e o professor emérito Robert Gibson, da Universidade de Adelaide, para saber mais sobre essas diretrizes e as evidências científicas que as sustentam. 

Dados científicos orientam as medidas da Austrália para reduzir o número de partos prematuros

O governo australiano está assumindo um papel de liderança na utilização das evidências científicas mais recentes para ajudar a reduzir o risco de parto prematuro. As diretrizes do Instituto Australiano de Saúde e Prevenção (), publicadas recentemente, recomendam que mulheres grávidas com baixos níveis de ômega-3 tomem suplementos de ácidos graxos poliinsaturados de cadeia longa (LC-PUFA) – 800 mg de DHA e 100 mg de EPA por dia – para ajudar a reduzir o risco de parto antes da 37ª semana.⁴

Essas orientações são resultado de uma análise aprofundada da literatura sobre o papel dos ácidos graxos ômega-3 suplementares na duração da gravidez. Várias publicações importantes contribuíram para a elaboração dessas diretrizes, incluindo uma revisão Cochrane de 2018,¹, liderada pela professora Maria Makrides, coordenadora da área temática “Mulheres e Crianças” do Instituto de Saúde e Pesquisa Médica da Austrália do Sul (SAHMRI) e professora de Nutrição Humana na Faculdade de Medicina de Adelaide.

O professor Makrides explica: “As Diretrizes Australianas para o Cuidado da Gravidez foram atualizadas recentemente pelo nosso Ministério Federal da Saúde e aprovadas pelo Conselho Nacional de Saúde e Pesquisa Médica.  “Pela primeira vez, foi incluída uma diretriz baseada em evidências sobre a suplementação com ácidos graxos ômega-3 para mulheres com baixos níveis desses ácidos, já que isso pode ajudar a reduzir o risco de parto prematuro.”

Estudos clínicos servem de base para as Diretrizes de Cuidados na Gravidez, com o objetivo de ajudar a reduzir o parto prematuro  

A professora Makrides – juntamente com seu colega, o professor Gibson – dedicou grande parte de sua carreira a compreender o papel que os ácidos graxos desempenham na saúde materna e infantil. Aqui, ela descreve as principais conclusões da revisão Cochrane de 2018¹ que ela liderou com uma equipe de outros pesquisadores, realizada para investigar se os ácidos graxos poliinsaturados de cadeia longa ômega-3 (LCPUFAs) durante a gravidez afetam a duração da gestação.

Ela afirma: “Em nossa revisão, que incluiu 70 ensaios clínicos randomizados controlados envolvendo 19.927 gestantes, as taxas tanto de parto prematuro (parto <37 semanas) quanto de parto prematuro precoce (parto <34 semanas) foram menores nas mulheres que consumiram ácidos graxos poliinsaturados de cadeia longa ômega-3 (LCPUFA) em comparação com aquelas que não consumiram nenhum ômega-3, seja na forma de alimentos ou de suplementos. O parto prematuro precoce (<34 semanas) foi reduzido em cerca de 40% nas mulheres que consumiram ácidos graxos ômega-3¹, um achado bastante convincente.”

Embora tenha sido uma descoberta significativa, a revisão Cochrane não conseguiu identificar quais gestantes se beneficiariam mais com a suplementação de ácidos graxos ômega-3. Para ajudar a elaborar diretrizes de suplementação, foram realizados estudos adicionais.

O estudo “Australian Omega-3 to Reduce the Incidence of Preterm Birth” (ORIP) e os resultados secundários desse estudo identificaram uma relação significativa entre os níveis maternos de ômega-3 e o risco de parto prematuro precoce, bem como uma redução substancial no risco de parto prematuro precoce em mulheres com baixos níveis de ômega-3 quando receberam suplementação com ômega-3.^2,3

Makrides explica: “Nossos estudos mais recentes complementam os aprendizados da Revisão Cochrane, fornecendo uma camada adicional de informações. Agora sabemos que o nível de ômega-3 no início da gravidez pode ser usado para identificar quem pode se beneficiar mais com a ingestão de suplementos de ácidos graxos ômega-3. Isso permite que as recomendações sejam mais personalizadas e adaptadas ao nível de ômega-3 de cada mulher, o que é uma informação muito valiosa.” 

O professor Gibson investiga como os níveis de ômega-3 podem influenciar a duração da gravidez

Embora os cientistas não compreendam totalmente o que desencadeia cada parto prematuro, vários mecanismos já foram explorados. O professor Gibson esclarece um pouco essa questão, explicando: “Sabemos que a inflamação desempenha um papel no desencadeamento do início do trabalho de parto. Por exemplo, sabe-se que as prostaglandinas pró-inflamatórias — que são compostos semelhantes a hormônios, compostos de gorduras —, como a PGE2, estimulam as contrações uterinas. Também sabemos que a dieta ocidental típica — bastante comum em todo o mundo — é pobre em ácidos graxos ômega-3, que têm ação anti-inflamatória. Isso leva a uma situação em que pode haver uma abundância de compostos pró-inflamatórios e uma quantidade insuficiente de compostos anti-inflamatórios, tornando mais fácil que uma gestante entre em trabalho de parto e tenha um parto prematuro. A gravidez e o trabalho de parto são incrivelmente complexos, mas essa hipótese tem sido corroborada por algumas pesquisas recentes nessa área.”

Um estudo transversal realizado na Austrália em 2014 relata que aproximadamente apenas 1 em cada 10 mulheres entrevistadas tomou um suplemento de óleo de peixe durante a gravidez,⁵, reforçando a necessidade de monitoramento dos níveis de ômega-3 para ajudar a identificar aquelas com maior risco de parto prematuro e que mais se beneficiariam da suplementação. 

As diretrizes da Austrália serão analisadas quanto ao impacto geral e à viabilidade

A implementação das novas Diretrizes de Cuidados na Gravidez da Austrália oferece uma oportunidade para novos estudos sobre o tema da suplementação com ômega-3 durante a gravidez. O professor Makrides descreve o plano de pesquisa: “Uma nova pesquisa está em andamento na Austrália do Sul (SA) para avaliar a implementação dessas diretrizes. Para isso, firmamos uma parceria com a SA Pathology para incluir um teste de triagem de ômega-3 no programa padrão de triagem pré-natal. Além disso, estamos oferecendo treinamento para profissionais de saúde, para que possam dar orientações personalizadas com base no resultado de cada mulher. Estamos estudando a adesão ao programa tanto por parte das mulheres quanto dos profissionais de saúde.”

Além de analisar a implementação do programa, também serão avaliados os dados sobre a taxa de nascimentos prematuros; isso ilustrará o impacto das diretrizes nas taxas de prematuridade em um contexto real. 

Os professores Makrides e Gibson reconhecem a liderança da Austrália em práticas de saúde de melhor qualidade

Com a nova Diretriz de Cuidados na Gravidez e a avaliação contínua do programa de triagem, a Austrália está liderando o caminho para melhores práticas de saúde. Na esperança de que essas práticas se tornem mais difundidas, o professor Gibson oferece algumas reflexões: “Outros países e organizações médicas têm a oportunidade de aprender com o exemplo de implementação que a Austrália do Sul deu ao mundo. O rastreamento de ômega-3 é relativamente simples de implementar em conjunto com os exames de gravidez já existentes. Melhor ainda, se for constatado que uma gestante apresenta baixos níveis de ômega-3, a intervenção também é bastante simples e muito viável: a suplementação diária com ácidos graxos ômega-3.”

O professor Gibson continua: “Essa intervenção simples de saúde pública tem o potencial de melhorar a vida de inúmeras crianças e mulheres. Nossa avaliação do programa de triagem analisará a adesão das mulheres e dos profissionais de saúde e avaliará as taxas de prematuridade por meio do cruzamento de dados anonimizados, a fim de verificar se podemos reduzir as taxas de parto prematuro em contextos reais.”  “Com esses dados, esperamos ver uma aplicação mais ampla dos conhecimentos recentes sobre esse tema tão importante.”

Por fim, o professor Makrides compartilha o impacto de ver as diretrizes sendo implementadas: “Como pesquisador que dedicou grande parte de sua carreira a investigar exatamente esse tema, é extremamente gratificante ver o trabalho que realizamos realmente ganhar vida. Tenho orgulho de que tenha havido uma verificação independente de que as evidências de que agora dispomos são suficientes para fundamentar uma recomendação de diretriz clínica na Austrália.”

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