Por que as soluções de nutrição infantil devem incluir ARA: a perspectiva de um especialista

• Um novo regulamento da UE, que entrou em vigor em fevereiro de 2020, tornou obrigatória a adição de ácido docosahexaenóico (DHA) às fórmulas infantis e às fórmulas de transição, enquanto o ácido araquidônico (ARA) continua sendo um ingrediente opcional.
• Um grupo de especialistas liderado pela Universidade de Granada “” (Espanha) avaliou recentemente as novas diretrizes. Após analisar todas as evidências, o grupo concluiu que o ARA deve ser adicionado às fórmulas infantis e às fórmulas de transição em concentrações semelhantes ou superiores às do DHA, ou pelo menos iguais aos níveis encontrados no leite materno.
• Durante o 26º congresso da Sociedade Espanhola de Gastroenterologia, Hepatologia e Nutrição Pediátrica (SEGHNP), Peter van Dael e Marco Turini, da equipe de Nutrição e Defesa Científica (NSA) da dsm-firmenich, entrevistaram três dos especialistas do grupo liderado por especialistas, incluindo a autora principal, a Prof.ª Christina Campoy, o Prof. José Manuel Moreno Villares e o Prof. Ángel Gil. Continue lendo para conhecer os destaques exclusivos das entrevistas, incluindo as principais razões para a inclusão tanto do ARA quanto do DHA em soluções de nutrição infantil.

Assista à entrevista para conhecer opiniões exclusivas de especialistas sobre por que os formuladores devem adicionar ARA e DHA aos produtos de nutrição infantil.

Os ácidos graxos poliinsaturados de cadeia longa (LC-PUFAs) são essenciais para o crescimento e o desenvolvimento infantil, especialmente o ácido araquidônico (ARA) e o ácido docosahexaenóico (DHA). Ambos os nutrientes são componentes-chave dos fosfolipídios da membrana celular e, portanto, desempenham um papel importante na divisão, diferenciação e sinalização celular, o que é especialmente importante para o desenvolvimento cerebral.^1,2,3,4,5 Além disso, os LC-PUFAs são precursores de eicosanóides e metabólitos, que ajudam a modular a resposta imunológica.

A OMS recomenda a amamentação exclusiva durante os primeiros meses de vida para promover o crescimento e o desenvolvimento saudáveis do bebê. O leite materno contém naturalmente tanto ARA quanto DHA e, por isso, fornece esses importantes nutrientes aos bebês enquanto eles forem amamentados. Se a amamentação não for possível, ou se a mãe optar por não amamentar, os bebês precisarão receber esses importantes LC-PUFAs de outras fontes confiáveis, como fórmulas infantis.  

O novo Regulamento Delegado (UE) 2016/127 da Comissão recomenda que as fórmulas infantis e as fórmulas de transição contenham 20 a 50 mg de DHA por 100 kcal (0,5 a 1% do total de ácidos graxos), o que é um valor superior ao encontrado no leite materno e na maioria dos outros produtos de nutrição infantil disponíveis no mercado. Além disso, os regulamentos especificam que o ARA continua sendo um ingrediente opcional. Isso gerou controvérsia em todo o mercado de nutrição infantil, em grande parte devido à falta de evidências científicas que comprovem a segurança do fornecimento exclusivo de DHA e à incerteza quanto à possibilidade de riscos.

A Prof.ª Christina Campoy explica: “O desenvolvimento neurológico ideal depende tanto do ARA quanto do DHA — há dados que demonstram os importantes benefícios de ambos os nutrientes, especificamente na estrutura e na funcionalidade do cérebro. Por esse motivo, é importante fornecer esses dois ingredientes aos bebês, para garantir que eles tenham os nutrientes necessários para um desenvolvimento ideal.”

O Prof. José Manuel Moreno Villares acrescenta: “Existe uma lacuna significativa entre nosso conhecimento científico e o raciocínio por trás dessas novas regulamentações. Sabemos dos benefícios que o leite materno traz. Também estamos cientes da segurança e dos efeitos positivos da adição conjunta de ARA e DHA às fórmulas infantis, especialmente para o desenvolvimento visual e cognitivo. Como não há dados disponíveis atualmente relacionados ao uso de DHA sem ARA, recomendamos enfaticamente que os formuladores de fórmulas infantis sigam o conhecimento científico existente — ou seja, que baseiem as formulações infantis na composição do leite materno.”

Durante os primeiros meses de vida, a síntese de LC-PUFA a partir dos precursores ácido linoleico (LA) e ácido α-linoleico (ALA) não é suficiente para sustentar a síntese de ARA e DHA devido à baixa atividade enzimática, especialmente em bebês portadores de variações nos genes FADS, que estão envolvidos na produção de LC-PUFA. Como resultado, esses bebês são incapazes de suprir suas próprias necessidades de ARA e DHA, o que pode afetar negativamente seu crescimento e desenvolvimento. Portanto, é vital que esses bebês recebam quantidades suficientes de ARA e DHA, além dos precursores de LC-PUFA, LA e ALA, para cobrir suas necessidades nutricionais durante essa fase crítica do desenvolvimento.

A entrevista com o Prof. Campoy revelou que aproximadamente 25 a 50% das populações da Europa, Ásia e Oceania são portadoras de uma variação no gene FADS (), que afeta a síntese e a disponibilidade de ARA e DHA. Esse índice chega a 97% na população latino-americana.⁶ O Prof. Ángel Gil explicou que a nova regulamentação, baseada em um parecer da EFSA, não levou em consideração os polimorfismos genéticos relacionados ao FADS. Como esses bebês não são capazes de produzir ARA em quantidade suficiente, há ainda mais motivos para adicioná-lo às fórmulas infantis a fim de promover resultados positivos para a saúde. Ele concluiu que ambos os nutrientes devem ser fornecidos em proporções comparáveis às presentes no leite materno, pelo menos até que sejam realizadas mais pesquisas para avaliar exaustivamente os efeitos do DHA isoladamente.

A OMS recomenda a amamentação exclusiva por seis meses. A dsm-firmenich apoia plenamente a amamentação e a sua continuidade, juntamente com a introdução de alimentos complementares, conforme recomendado por um médico ou autoridade de saúde. Quando a amamentação não for possível, a dsm-firmenich apoia o uso tanto de ARA quanto de DHA em fórmulas destinadas a bebês durante a fase crítica dos primeiros anos de vida. A dsm-firmenich atua como parceira de fabricantes de produtos de nutrição infantil para desenvolver soluções que promovam o crescimento e o desenvolvimento saudáveis dos bebês.