Waarom ARA in voedingsoplossingen voor zuigelingen moet worden opgenomen: Een deskundig standpunt

• Een nieuwe EU-verordening, die in februari 2020 van kracht is geworden, schrijft voor dat docosahexaeenzuur (DHA) moet worden toegevoegd aan zuigelingenvoeding en opvolgvoeding, terwijl arachidonzuur (ARA) een optioneel ingrediënt blijft.
• Een deskundigengroep onder leiding van de Universiteit van Granada (, Spanje) heeft onlangs de nieuwe richtlijnen geëvalueerd. Na bestudering van al het bewijsmateriaal kwam de groep tot de conclusie dat ARA aan zuigelingenvoeding en opvolgvoeding moet worden toegevoegd in concentraties die vergelijkbaar zijn met of hoger zijn dan die van DHA, of die ten minste gelijk zijn aan de concentraties in moedermelk.
• Tijdens het 26e congres van de Spaanse Vereniging voor Gastro-enterologie, Hepatologie en Pediatrische Voeding (SEGHNP) hebben Peter van Dael en Marco Turini van het Nutrition and Science Advocacy (NSA)-team van dsm-firmenich drie specialisten uit de door deskundigen geleide werkgroep geïnterviewd, waaronder hoofdauteur prof. Christina Campoy, prof. José Manuel Moreno Villares en prof. Ángel Gil. Lees verder voor exclusieve inzichten uit de interviews, waaronder de belangrijkste redenen om zowel ARA als DHA op te nemen in voedingsoplossingen voor zuigelingen.

Bekijk het interview voor exclusieve inzichten van experts over waarom productontwikkelaars ARA en DHA aan babyproducten moeten toevoegen.

Langkettige meervoudig onverzadigde vetzuren (LC-PUFA’s) zijn van cruciaal belang voor de groei en ontwikkeling van zuigelingen, met name (arachidonzuur) ARA en (docosahexaeenzuur) DHA. Beide voedingsstoffen zijn essentiële bestanddelen van de fosfolipiden in celmembranen en spelen daarom een belangrijke rol bij celdeling, differentiatie en signaaloverdracht, wat met name van belang is voor de ontwikkeling van de hersenen.^1,2,3,4,5 Bovendien zijn LC-PUFA’s voorlopers van eicosanoïden en metabolieten, die helpen bij het reguleren van de immuunrespons.

De WHO beveelt aan om baby’s tijdens de eerste levensmaanden uitsluitend borstvoeding te geven om een gezonde groei en ontwikkeling van de baby te bevorderen. Moedermelk bevat van nature zowel ARA als DHA en voorziet zuigelingen dus van deze belangrijke voedingsstoffen zolang ze borstvoeding krijgen. Als borstvoeding niet mogelijk is, of als een moeder ervoor kiest geen borstvoeding te geven, moeten zuigelingen de belangrijke LC-PUFA’s uit andere betrouwbare bronnen halen, zoals voedingspreparaten voor zuigelingen.  

De nieuwe gedelegeerde verordening (EU) 2016/127 van de Commissie beveelt aan dat zuigelingenvoeding en opvolgvoeding 20-50 mg DHA per 100 kcal (0,5-1% van de totale vetzuren) moeten bevatten, wat meer is dan in moedermelk en de meeste andere zuigelingenvoedingsproducten op de markt. Bovendien wordt in de regelgeving bepaald dat ARA een facultatief ingrediënt blijft. Dit heeft voor opschudding gezorgd in de hele markt voor zuigelingenvoeding, grotendeels vanwege het gebrek aan wetenschappelijk bewijs dat de veiligheid van het toedienen van alleen DHA aantoont en vanwege de onzekerheid over mogelijke risico’s.

Prof. Christina Campoy legt uit: “Een optimale neurologische ontwikkeling is afhankelijk van zowel ARA als DHA – er zijn gegevens die de belangrijke voordelen van beide voedingsstoffen, met name voor de structuur en het functioneren van de hersenen, aantonen.” Daarom is het belangrijk om zuigelingen beide voedingsstoffen te geven, zodat ze over de nodige voedingsstoffen beschikken voor een optimale ontwikkeling.”

Prof. José Manuel Moreno Villares voegt hieraan toe: “Er bestaat een aanzienlijke kloof tussen onze wetenschappelijke kennis en de redenering achter deze nieuwe regelgeving.” We kennen de voordelen van moedermelk. We zijn ons ook bewust van de veiligheid en de positieve effecten van het toevoegen van ARA en DHA aan voedingsoplossingen voor zuigelingen, met name voor de visuele en cognitieve ontwikkeling. Aangezien er momenteel geen gegevens beschikbaar zijn over het gebruik van DHA zonder ARA, raden wij fabrikanten van zuigelingenvoeding ten zeerste aan om zich te baseren op de bestaande wetenschappelijke kennis – dat wil zeggen: de samenstelling van moedermelk als uitgangspunt te nemen bij het samenstellen van zuigelingenvoeding.”

Tijdens de eerste levensmaanden is de synthese van LC-PUFA’s uit de voorlopers linolzuur (LA) en α-linoleenzuur (ALA) onvoldoende om de synthese van ARA en DHA te ondersteunen, vanwege een lage enzymatische activiteit, met name bij zuigelingen met variaties in de FADS-genen, die betrokken zijn bij de productie van LC-PUFA’s. Daardoor kunnen deze zuigelingen niet zelf in hun behoefte aan ARA en DHA voorzien, wat een negatieve invloed kan hebben op hun groei en ontwikkeling. Het is daarom van cruciaal belang dat deze zuigelingen voldoende ARA en DHA krijgen, evenals de voorlopers van LC-PUFA’s, LA en ALA, om in hun voedingsbehoeften te voorzien tijdens deze cruciale ontwikkelingsfase.

Uit het interview met prof. Campoy bleek dat ongeveer 25-50% van de bevolking in Europa, Azië en Oceanië drager is van een variatie in het gen FADS van de , wat van invloed is op de synthese en beschikbaarheid van ARA en DHA. Dit percentage loopt op tot wel 97% onder de Latijns-Amerikaanse bevolking.⁶ Prof. Ángel Gil legde uit dat in de nieuwe regelgeving, die is gebaseerd op een advies van de EFSA, geen rekening is gehouden met de genetische polymorfismen die verband houden met FADS. Omdat deze zuigelingen niet in staat zijn om voldoende ARA aan te maken, is er des te meer reden om dit aan zuigelingenvoeding toe te voegen ter bevordering van de gezondheid. Hij concludeerde dat beide voedingsstoffen in verhoudingen moeten worden verstrekt die vergelijkbaar zijn met die in moedermelk, in ieder geval totdat er meer onderzoek is gedaan om de effecten van DHA op zichzelf grondig te evalueren.

De WHO beveelt aan om gedurende zes maanden uitsluitend borstvoeding te geven. dsm-firmenich staat hier volledig achter en pleit voor het voortzetten van borstvoeding, in combinatie met de introductie van aanvullende voeding volgens het advies van een arts of gezondheidsinstantie. Wanneer borstvoeding niet mogelijk is, ondersteunt dsm-firmenich het gebruik van zowel ARA als DHA in zuigelingenvoeding die bedoeld is voor baby’s tijdens de cruciale eerste levensfase. dsm-firmenich werkt als partner samen met fabrikanten van babyvoeding om oplossingen te ontwikkelen die een gezonde groei en ontwikkeling van baby’s ondersteunen.