전문가에게 묻다: 비타민 D와 면역 건강에 대해 알아야 할 것

• 비타민 D는 뼈와 근육 건강을 지원하는 역할로 잘 알려져 있습니다. 그러나 전 세계가 COVID-19에 대응할 새로운 방법을 모색하는 가운데, 비타민 D는 면역 체계와 호흡기 바이러스에 맞선 신체의 반응을 지원하는 데 어떻게 도움이 될 수 있는지에 대한 관심이 점점 더 높아지고 있습니다.
  
• 하지만 전 세계 사람들이 최적의 면역 기능을 돕는 데 필요한 적절한 혈중 비타민 D 상태를 달성하는 것을 가로막는 여러 과제가 있으며, 이는 혁신 전문가들이 소비자의 건강을 지원하는 영양 솔루션을 개발할 기회를 제공합니다.
  
• 이 전문가에게 묻다 인터뷰에서는 비타민 D가 보다 회복력 있는 면역 체계를 지원하는 데 어떻게 도움이 되는지, ‘햇빛 비타민’이 왜 점점 더 주목받고 있는지, 그리고 식품 및 건강기능식품 제조업체가 전반적으로 낮은 전 세계 비타민 D 상태를 개선하는 데 무엇을 할 수 있는지 살펴봅니다. 

면역 체계는 감염으로부터 우리를 보호하기 위해 지속적으로 감시를 수행하는 ‘항상 가동’ 방어 시스템입니다. 병원체에 노출되면 면역 체계는 선천 면역과 적응 면역(또는 획득 면역)이라는 두 가지 방식으로 신체를 해로움으로부터 방어합니다.

브루인스 박사가 설명하듯이, 선천 면역은 인간이 태어날 때부터 지니는 면역으로, 병원체의 침입으로부터 신체를 보호하는 물리적 장벽과 즉각적인 감염 위협을 인식하고 제거하는 세포 방어의 첫 번째 방어선으로 구성됩니다. 생애 전반에 걸쳐 우리는 두 번째 방어선인 적응 면역계도 획득합니다.

dsm-firmenich의 수석 영양 과학자인 Maaike Bruins 박사와 함께, 비타민 D가 생애 전반의 면역 최적화에 어떤 역할을 하는지, 그리고 전 세계적으로 적절한 비타민 D 상태를 보장하는 데 있어 직면하는 과제를 혁신이 어떻게 극복하는 데 도움이 될 수 있는지 들어보세요.

적응 면역 반응, 즉 후천성 면역 반응은 선천 면역 반응보다 느리지만(며칠에서 몇 주), 적응 면역은 병원체 제거에 더 특이적이며 기억을 가집니다. 적응 면역은 T 림프구와 B 림프구라는 특수한 백혈구로 구성됩니다. 이들은 함께 작용하여 혈류를 통해 이동하는 항체를 생성함으로써 감염된 숙주 세포를 식별하고 파괴하며, 침입자를 표적으로 표시해 면역세포가 이를 제거하도록 합니다. 중요하게도, 새로운 후천 감염으로부터 학습하는 적응 면역계는 ‘기억 세포’를 생성하며, 이는 동일한 병원체에 다시 감염될 경우 빠른 적응 반응을 가능하게 합니다. 

비타민 D는 선천 면역 기능과 적응 면역 기능 모두에서 필수적인 역할을 합니다. 연구에 따르면 비타민 D는 감염/병원체에 대한 반응에 관여하며1,2,3 항균 펩타이드의 생성을 지원하고, 면역 반응의 과도한 활성화를 완화하여 잠재적으로 해로운 영향을 예방하는 데 도움을 줄 수 있습니다.4  인체 연구에서는 비타민 D가 급성 호흡기 감염의 가능성도 낮춘다는 사실이 밝혀졌습니다.5

주목받는 태양의 비타민

COVID-19 팬데믹으로 인해 과학자, 정부, 소비자들 사이에서 감염 예방과 면역 반응 지원에 있어 비타민 D의 역할에 대한 관심이 높아졌습니다. 팬데믹 시작 전 수행된 연구에 따르면 비타민 D 보충은 급성 호흡기 감염의 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있다고 제시되었습니다. 새롭게 제시되는 증거는 낮은 비타민 D 상태와 COVID-19 감염 사이의 연관성을 보여주며, 이는 큰 관심을 불러일으켰습니다. Bruins 박사는 비타민 D 상태와 COVID-19의 연관성에 대한 새로운 증거를 제공하는 두 연구를 구체적으로 언급합니다. 

첫 번째 연구는 유럽 20개국에서 수행되었으며, 비타민 D 수치와 COVID-19 사례 및 사망 간의 상관관계를 평가했고, 비타민 D 상태가 낮을수록 개인의 감염 가능성이 증가한다는 사실을 발견했습니다.6 Bruins 박사가 인용한 두 번째 연구에 대한 더 자세한 정보는, 거의 20만 명의 미국 환자를 대상으로 비타민 D 상태와 SARS-Cov-2 검사 양성 간의 연관성을 탐구한 연구로서,7 비타민 D가 면역에 미치는 영향을 이해하는 데 연구의 초점을 둔 Adrian Gombart 박사의 전문가 인사이트를 소개하는 다음 과학 블로그에서 다룰 예정입니다. 

최적의 섭취 보장

계절 변화나 생활 방식의 변화로 인해 햇빛 노출이 줄어들고, 이 비타민을 충분히 공급하는 식품도 많지 않기 때문에, 전 세계 인구가 비타민 D 결핍을 겪는 것은 그리 놀라운 일이 아닙니다. 사실 전 세계 인구의 88%가 비타민 D 상태가 불충분한 것으로 추정됩니다.8

하지만 Bruins 박사가 설명하듯이, 전 세계 사람들이 면역력을 최적화할 수 있도록 비타민 D 상태를 개선하는 데 도움이 되는 다양한 영양학적 해결책이 있습니다. 우유와 빵 같은 주식 식품을 강화하면 부족한 수치를 회복하는 데 도움이 되는 신뢰할 수 있는 햇빛 비타민 공급원이 될 수 있으며, 비타민 D 보충제를 매일 섭취하는 것도 도움이 됩니다. 

지속적인 연구와 인사이트 또한 전 세계 비타민 D 상태를 개선하는 데 필수적입니다. 이는 식품 및 건강기능식품 제조업체가 혁신적이고 매력적인 솔루션의 창출에 영감을 줄 수 있는 필요, 과제, 트렌드를 이해하도록 돕습니다. 이는 단순한 원료 공급업체만으로는 부족합니다. 이는 파트너가 필요합니다. 목적 중심의 엔드투엔드 파트너로서, dsm-firmenich는 인간 중심의 접근 방식을 취하며, 제품 개발 생애주기의 모든 단계에 우리의 호기심, 통찰, 혁신을 쏟아붓습니다. dsm-firmenich의 과학적으로 입증된 제품, 맞춤형 솔루션, 전문 서비스로 구성된 폭넓은 포트폴리오는  사이의 차이를 만들어낼 수 있습니다.