専門家に聞く：ビタミンDと免疫の健康について知っておくべきこと

• ビタミンDは、骨と筋肉の健康をサポートする役割でよく知られているが、COVID-19に立ち向かう新たな方法が世界中で模索される中、ビタミンDが免疫系と呼吸器系ウイルスに対する身体の反応をサポートすることが注目されている。
  
• しかし、世界中の人々が、最適な免疫機能を確保するのに役立つ血中ビタミンD濃度を十分に確保することを妨げている多くの課題があり、イノベーションの専門家が消費者の健康をサポートする栄養ソリューションを開発する機会を提供している。
  
• 今回の専門家インタビューでは、ビタミンDがいかに免疫システムの回復をサポートするのか、なぜ「太陽のビタミン」が注目されているのか、そして世界的に低いビタミンDの状態を改善するために、食品やサプリメントメーカーは何ができるのかについて見ていく。 

免疫系は、私たちを感染症から守るために常に監視を続けている「常時稼働型」の防御システムである。 病原体にさらされると、免疫系は自然免疫と適応免疫（または獲得免疫）という2つのアプローチで体を防御する。

ブルインズ博士が説明するように、自然免疫とは人間が生まれながらにして持っている免疫のことで、病原体の侵入から身体を守る物理的なバリアと、感染性の脅威を直ちに認識し除去する第一線の細胞防御から構成されている。 人間は生涯を通じて、第二線の防御である適応免疫系も獲得する。

dsm-firmenichのリードニュートリションサイエンティストであるMaaike Bruins博士から、生涯を通じて免疫力を最適化するビタミンDの役割と、世界中で十分なビタミンD状態を確保するための課題を克服するためのイノベーションについてお話を伺います。

適応免疫（獲得免疫）反応は、自然免疫反応よりも遅い（数日から数週間）。しかし、適応免疫は病原体を排除するためにより特異的であり、記憶も持っている。 適応免疫は、特殊な白血球、すなわちTリンパ球とBリンパ球から構成される。 これらは、血流に乗って侵入者に結合し、免疫細胞による破壊のために侵入者にフラグを立てる抗体の産生を通して、感染した宿主細胞を識別し、破壊するために協働する。 重要なのは、新たに獲得した感染から学習する適応免疫系が「記憶細胞」を生成し、同じ病原体に再び感染した場合に迅速な適応反応を可能にすることである。 

ビタミンDは、自然免疫機能と適応免疫機能の両方において重要な役割を果たしている。研究によると、ビタミンDは感染症／病原体1,2,3 に対する反応に関与しており、抗菌ペプチドの産生をサポートし、免疫反応の過剰な活性化を抑制して、潜在的に有害な影響を防ぐことができる4  ヒトでの研究でも、ビタミンDは急性気道感染症の可能性を低下させることが示されている5。

注目のサンシャインビタミン

COVID-19の大流行により、科学者、政府、消費者の間で、感染症の予防と免疫反応を助けるビタミンDの役割に対する関心が高まっている。 危機が始まる前に行われた研究では、ビタミンDの補給が急性呼吸器感染症のリスクを低下させることが示唆されている。 新たな証拠により、ビタミンDの低下とCOVID-19感染症との関連性が示され、広く関心を集めるきっかけとなっている。 Bruins博士は、ビタミンDの状態とCOVID-19との関連性に関する新たな証拠となる2つの研究を具体的に紹介している。 

最初の研究はヨーロッパ20カ国で行われ、ビタミンD濃度とCOVID-19感染者および死亡者との相関を評価したもので、ビタミンD濃度が低いほど感染の可能性が高くなることがわかった6。 ブルインズ博士が引用した2番目の研究については、米国患者約20万人7におけるビタミンD濃度とSARS-Cov-2検査陽性との関連を調査したもので、 、ビタミンDが免疫に与える影響の解明を専門とするエイドリアン・ゴンバート博士の専門的見識に基づく次回の科学ブログで紹介する予定である。 

最適な摂取量の確保

季節やライフスタイルの変化により、日光を浴びる機会が減り、ビタミンDを十分に摂取できる食品も少なくなっているため、世界中の人々がビタミンD不足に苦しんでいるのは当然のことかもしれない。 事実、世界中の88％の人がビタミンD不足に陥っていると推定されている8。

しかし、ブルインズ博士が説明するように、世界中の人々の免疫力を最適化するために、ビタミンDの状態を改善するためのさまざまな栄養学的解決策がある。 牛乳やパンなどの主食を強化することで、不十分なレベルを回復させるために太陽の光を浴びるビタミンを確実に摂取することができるし、ビタミンDのサプリメントを毎日摂取することもできる。 

継続的な調査と洞察は、世界のビタミンDの状態を改善するためにも不可欠であり、食品・栄養補助食品メーカーがニーズ、課題、トレンドを理解することで、革新的で魅力的なソリューションの創造を促すことができます。 これには、原料供給会社以上のパートナーが必要です。エンド・ツー・エンドの目的主導型パートナーとして、 dsm-firmenichは、人間中心のアプローチをとり、好奇心、洞察力、革新性のすべてを製品開発ライフサイクルのあらゆる段階に注ぎ込みます。dsm-firmenichの科学的裏付けのある製品、カスタマイズされたソリューション、専門家によるサービスの幅広いポートフォリオは、次のような違いをもたらします。