대규모 강화 프로그램을 통해 영양실조에 대응하고 면역 건강을 지원하는 방법

• 좋은 영양과 최적의 면역 기능 사이의 연관성은 공공 기관들에 의해 점점 더 강조되고 있습니다.^1,2 그러나 취약한 인구 집단은 영양가 있는 식품에 접근하거나 이를 구매하지 못하는 경우가 많아, 영양실조 위험이 더 높습니다. 이로 인해 면역 체계가 약해질 수 있으며, 따라서 감염과 질병에 더 취약해질 수 있습니다.
  
• 식품 강화 는 영양 결핍을 해결하고, 면역 건강을 지원하며, 저소득 및 중간소득 국가의 경제 발전에 긍정적인 영향을 미치는 가장 효과적이고 안전하며 비용 효율적인 방법 중 하나입니다.
• 최신 Ask-the-Expert 인터뷰에서, dsm-firmenich의 글로벌 영양 개선 디렉터 Yannick Foing과 dsm-firmenich의 공중보건 영양 수석 과학자 Dr. Maaike Bruins는 전 세계에서 가장 취약한 계층을 포함한 모든 인구 집단의 영양 상태와 면역 건강을 개선하기 위한 대규모 식품 강화 프로그램의 가능성에 대해 논의합니다.

Talking Nutrition 편집자: 취약한 인구 집단은 이미 높은 빈곤율과 불평등, 재정 부족의 보건 시스템, 제한된 재정적 여유 등 다양한 어려움에 직면해 있습니다. 왜 이러한 인구 집단에게 면역 건강이 그토록 중요한 고려 사항인지 말씀해 주시겠습니까?

Maaike Bruins: 위기 상황에서는 면역 건강이 감염으로부터 신체를 보호하고 질병 시 더 빠른 회복을 돕는 데 매우 중요하며, 영양과 면역 기능의 연관성은 세계보건기구와 같은 공공 기관들에 의해 점점 더 강조되고 있습니다.³ COVID-19 이전에도 전 세계 인구의 거의 3분의 1이 영양 결핍과 관련된 질병과 조기 사망을 겪고 있었습니다. 팬데믹이 식량 공급에 영향을 미치면서, 칼로리 결핍에서 미량영양소 결핍에 이르기까지 모든 형태의 영양실조가 악화되고 있음은 분명하며, 특히 가장 취약한 인구 집단에 큰 영향을 미치고 있습니다.⁴ 이로 인해 이들 인구 집단은 감염병에 대한 즉각적인 위험이 더욱 높아질 가능성이 큽니다. 더욱이, COVID-19 팬데믹이 초기 생애 영양에 미친 심대한 영향은 미래의 교육, 만성 질환 위험, 그리고 전반적인 인적 자본 형성에 전례 없는 평생 영향을 미칠 수 있습니다.⁵

Yannick Foing: 영양실조는 만연한 공중보건 위기이며, 인체 건강과 사회경제적 발전에 미치는 영향은 심각하다. 좋은 영양은 건강한 면역 체계를 지원하는 데 중요한 역할을 한다⁶ 그리고 전반적인 건강에도 마찬가지다. 의료비와 병가율 감소부터 업무 및 학교 성과 향상에 이르기까지, 가장 필요한 사람들에게 올바른 영양을 제공하는 것은 경제 발전과 번영에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다.

모든 사람이 필요한 열량과 미량영양소를 모두 섭취하도록 보장하면 감염에 대한 회복력을 높이고, 질병 중 더 빠른 회복을 돕고, 건강을 유지하며 번영할 수 있게 한다. 예를 들어 비타민 D와 C, 아연과 같은 미량영양소는 잘 작동하는 면역 체계에 매우 중요하며 건강과 웰빙을 증진하는 데 필수적인 역할을 한다.⁷ 

COVID-19 팬데믹이 시작된 이후 면역 건강에 대한 인식은 어떻게 바뀌었습니까?

Yannick Foing: COVID-19 팬데믹 1년이 지난 지금, 면역력에 대한 소비자들의 우려는 커졌고 영양이 면역 건강에서 수행하는 중요한 역할에 대한 인식은 모든 사회경제적 계층에서 전 세계적으로 높아지고 있다.⁸ 이러한 인식은 민간과 공공 부문 모두에 확산되어, 정책 입안자들도 이제 공중보건에 대한 영양의 결정적 영향과 영양 개입의 투자수익률에 더욱 주목하고 있다.

특정 인구 집단이 면역 건강이 좋지 않을 위험이 더 높습니까?

Yannick Foing: 소득이 낮은 사람들은 영양가 있는 식품을 구입할 여유가 없는 경우가 많아, 면역 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있는 영양실조 위험이 더 높다. 이는 학령기 아동, 근로자 및 임산부와 같은 취약 계층에게 큰 도전이다. 그러나 미량영양소 결핍은 저소득층에서만 널리 퍼져 있는 것이 아니라 모든 소득 계층에 걸쳐 나타납니다. 공공 부문과 민간 부문은 함께 협력하여 누구나 어디서나 감당할 수 있고 바람직한 영양 솔루션을 이용할 수 있도록 보장할 책임이 있습니다. 

Maaike Bruins: 여성과 어린이는 특히 미량영양소 결핍과 취약한 면역 건강에 취약합니다. 부적절한 영양 — 특히 임신 시작부터 생후 2년까지의 첫 1,000일 동안 — 은 아기의 성장과 발달을 해칠 수 있으며, 이후 학교생활을 잘하고 훗날 생계를 유지할 수 있는 능력에도 영향을 미칩니다. 많은 사회에서 여성은 돌봄 제공자이며 최전선 의료 종사자의 상당수를 차지하므로, 위기 상황에서 강하고 건강한 면역 체계가 필요합니다. 따라서 여성과 아동의 영양실조 해결은 전 세계 COVID-19 대응 전략의 핵심 축이 되어야 합니다.

면역 건강을 지원하는 영양가 있는 식품에 대한 접근성을 높이는 데 어떤 해결책이 도움이 될 수 있습니까?

Yannick Foing: 강화는 인구 전체의 결핍 문제를 해결하는 가장 효과적이고, 안전하며 비용 효율적인 방법 중 하나입니다. 가공 과정에서 손실되었을 수 있는 필수 비타민과 미네랄을 추가하거나 대체함으로써, 쌀, 밀가루, 옥수수와 같은 주식의 영양가를 높일 수 있습니다. 이 과정은 맛, 조리 방식, 소비자의 식단과 선호를 바꾸지 않습니다. 주식 식품 강화는 또한 상당한 사회적·경제적 혜택을 제공할 수 있습니다. 연구에 따르면 식품 강화를 위한 연간 1,900만 달러의 투자는 건강 개선, 낮은 사망률 , 그리고 10억 달러 상당의 소득 기회 증가를 통해 5억 7천만 달러의 혜택을 가져올 수 있습니다.⁹

모든 이해관계자가 참여하는 장기적 투자로서, 대규모 주식식품 강화 프로그램은 영양실조를 줄이고 많은 인구 집단의 면역 건강을 향상시키는 데 도움이 될 수 있습니다. 이러한 개입은 인력 영양 또는 학교 급식 프로그램을 통해 특정 인구통계를 대상으로 할 수도 있습니다. 저소득 및 중간소득 국가의 근로자에게 제공되는 대부분의 급식은 필수 비타민과 미네랄이 부족한 주식식품으로 주로 구성되어 있습니다.¹⁰ 직장 전반에 중앙집중적으로 배포되는 강화식품은 고용주와 정부가 많은 근로자에게 접근할 수 있는 기회를 제공하여 최적의 면역 건강을 보장하고 삶의 질을 개선하는 데 도움을 주며, 그 결과 생산성과 공급망 회복력을 높입니다. 실제로 오늘날의 노동력을 위한 최적의 영양과 삶의 질을 보장하는 것은 인력 영양에 투자한 미화 1달러당 최대 미화 6달러의 투자수익을 고용주에게 창출합니다.¹¹

한편, 학교 급식 프로그램은 학교에서 어린이들에게 강화된 식사를 제공할 수 있으며, 미량영양소 분말(MNP)과 같은 가정 내 사용 강화도 아동의 영양실조를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 이미 정부와 세계식량계획(WFP)에서 널리 사용되고 있는 이러한 솔루션은 학교 급식에 직접 섞을 수 있도록 소포장으로 제공되며, 맛과 질감과 같은 식품 특성에 전혀 영향을 주지 않아 섭취 순응도를 높이는 데 도움이 됩니다. MNP는 학교 폐쇄나 질병으로 인해 학교에 갈 수 없는 사람들을 위해 가정용으로도 배포될 수 있습니다. 최적의 학교 영양은 아동의 인지 기능과 면역력을 지원할 수 있으며, 부모가 자녀를 학교에 보내도록 유도하는 동기가 되어 아이들이 꾸준히 출석하고 나중에 학업과 직업 모두에서 더 나은 성과를 내도록 합니다.

학교 급식과 인력 영양 개입을 넘어, 민간 부문 또한 면역 기능을 지원하는 강화 제품의 소비자 접근성과 가용성을 높이는 데 역할을 할 수 있습니다. 소비자의 60%가 면역에 대해 우려하고 있는 만큼, 면역 건강 최적화를 목표로 하는 목적 중심의 영양이 풍부한 솔루션에 대한 분명한 수요가 있습니다.¹²

영양 솔루션이 면역 건강과 공중보건 영양 개입을 지원함으로써 UN의 지속가능발전목표 달성에 기여하는 역할은 무엇인가요?

Maaike Bruins: 유엔(UN) 지속가능발전목표(SDG) 2는 전 세계 기아와 모든 형태의 영양실조를 종식시키는 것을 목표로 하며, SDG 3은 전 세계 인구의 건강과 웰빙을 달성하는 것을 지향합니다. 이 목표들을 달성하는 것은  COVID-19로 인해  한층 더 시급해진 과제이며, 공공기관들은 이 팬데믹이 전 세계 영양실조 위기와 공중보건 모두에 미치는 파괴적 영향을 점점 더 강조하고 있습니다. 이 팬데믹은 새로운 식량 불안정 지역을 만들어낼 가능성이 있으며, 전 세계 기아를 12%에서 20%(8,300만~1억 3,200만 명)까지 증가시킬 수 있습니다.¹³

그 결과, 누구나 저렴하고 영양가 있는 식품에 접근할 수 있도록 보장하는 것이 더욱 중요해졌으며, 대규모 해결책이 필요합니다. 영양 개입은 많은 사람들에게 도달하고 영양 상태를 개선할 수 있는 힘이 있어, UN SDG 2와 3 달성을 향한 진전을 가속화합니다.

dsm-firmenich는 식품 산업, 정부 및 NGO가 취약계층에게 비용 효율적이고 안전하며 영양가 있는 솔루션을 제공하도록 어떻게 지원하고 있나요?

Yannick Foing: 우리는 영양실조가 없는 세상이 모두에게 더 밝은 삶을 만든다고 봅니다. 하지만 이 비전을 실현하려면 제품만으로는 부족합니다. 파트너가 필요합니다. 공공 및 민간 부문과의 협력을 통해, dsm-firmenich는 전 세계의 늘어나는 인구를 건강하게 유지하는 데 도움이 되는, 저렴하고 포부를 불러일으키며 접근 가능한 영양 솔루션을 만듭니다. 

우리는 정부, 기부자, 비정부기구(NGO) 및 UN 기관과 협력하여 주식 식품 강화, 공중보건 보충제 또는 MNP를 활용하는 대규모 프로그램을 포함한 효과적인 공중보건 영양 개입을 도입합니다. dsm-firmenich는 또한 영양 결핍 유병률이 높은 지역이나 식량 공급망이 심각하게 교란된 지역에서 산모 영양을 개선하기 위한 다중 미량영양소 보충제(MMS) 개입의 실행을 파트너들이 추진하도록 돕습니다.14 그리고 dsm-firmenich의 옹호 활동은 전 세계적으로 이러한 개입의 실행을 가속화하기 위해 영양 개입의 건강 및 경제적 이점에 대한 인식을 높이는 데 중점을 둡니다.