Prof. Szajewska, deskundige op het gebied van zuigelingenvoeding: Waarom HMO’s van essentieel belang zijn voor de gezondheid van zuigelingen

Professor Hania Szajewska, MD gaf een uitgebreid overzicht van HMO’s en hun rol in de voeding van zuigelingen

• dsm-firmenich heeft een webinar gesponsord met de wereldberoemde wetenschapper en arts – prof. Hania Szajewska. Professor Szajewska heeft een op bewijs gebaseerde benadering gepresenteerd om te beschrijven hoe HMO's  de gezondheid van zuigelingen kunnen beïnvloeden.  
• Prof. Szajewska vatte samen hoe de structuur van een HMO bepalend is voor de functie ervan in het lichaam, evenals het groeiende bewijs dat de potentiële voordelen van HMO’s in zuigelingenvoeding onderstreept.  
• De informatie die in dit webinar wordt gepresenteerd, is met name relevant voor managers op het gebied van verkoop, marketing, innovatie, R&D of bedrijfsontwikkeling, evenals voor academische onderzoekers die geïnteresseerd zijn in de nieuwste ontwikkelingen op het gebied van HMO’s in de gezondheidszorg voor zuigelingen. 

HMO’s: Waarom is er zoveel belangstelling voor?

Prof. Hania Szajewska heeft onlangs een boeiend webinar gehouden over Oligosacchariden met menselijke melk (HMO’s), waarin werd uitgelegd wat ze precies zijn en wat uit onderzoek blijkt over hun rol in de voeding van zuigelingen . Na afloop volgde een vraag-&en antwoordronde met prof. Szajewska en dr. Louise Vigsnæs, hoofd van de afdeling HMO-biologie bij dsm-firmenich.  

Prof. Szajewska heeft op beschreven waarom er zo’n grote belangstelling is voor HMO’s. Dankzij de vooruitgang op het gebied van HMO- -analytics en biotechnologie is het nu mogelijk om HMO’s te vervaardigen .  Daarnaast zijn er  wettelijke goedkeuringen voor het gebruik van bepaalde HMO’s in zuigelingen-, opvolg- en peutervoeding van autoriteiten zoals de Europese Commissie en de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA). Ze merkte op dat momenteel de HMO’s 2’FL  (2-fucosyllactose) en Lacto-N-Neotetraose  (LNnT) zijn goedgekeurd voor gebruik, maar andere HMO’s worden momenteel geëvalueerd en zullen binnenkort goedkeuring krijgen. Bovendien werd tijdens de Q&A erkend dat  zowel ouders als zorgverleners zich steeds meer bewust zijn van HMO’s.  

De presentatie was gericht op drie hoofdpunten: 

1. HMO’s zijn complexe koolhydraten die in overvloed aanwezig zijn in moedermelk.  
2. Bepaalde HMO’s in moedermelk en zuigelingenvoeding kunnen van invloed zijn op de gezondheid van zuigelingen en daarna.   
3. Uit klinisch onderzoek is gebleken  dat HMO’s veilig zijn en goed worden verdragen in zuigelingenvoeding. Er is verder onderzoek nodig om ons te helpen een beter inzicht te krijgen in de bijkomende functionele voordelen die HMO’s zouden kunnen bieden.

HMO's Structuur beïnvloedt functie  

Er zijn ongeveer 200 verschillende HMO’s geïdentificeerd, , waarvan de unieke structuren verband houden met hun functies. Zoals prof. Szajewska uitlegde, begint de basisstructuur van alle HMO’s met verschillende combinaties van 5 verschillende monosaccharide bouwstenen en deze structuren bevatten altijd lactose. Interessant genoeg heeft dr. Vigsanaes merkte in de Q&A op dat hoewel HMO’s lactose bevatten, ze geen problemen lijken te veroorzaken bij personen met lactose-intolerantie, op basis van een onderzoek onder volwassenen met het prikkelbare darm syndroom (IBS).¹  HMO’s worden gevormd via een proces waarbij de structuur van het lactosemolecuul wordt verlengd en vertakt , vaak gevolgd door fucosylatie of sialyatie. Deze HMO’s vallen binnen drie hoofdcategorieën op basis van hun structuur - gefucosyleerde, gesialyleerde en niet-gefucosyleerde neutrale HMO’s. De verschillen tussen deze groepen, en zelfs tussen afzonderlijke HMO’s binnen die groepen, bepalen hoe ze in het lichaam functioneren en op welke gezondheidsuitkomsten ze van invloed kunnen zijn. Prof. Szajewska verklaarde dat koemelk weliswaar enkele melkoligosacchariden bevat, maar dat deze in veel lagere concentraties voorkomen en qua structuur veel minder divers zijn. We mogen er dus niet zomaar van uitgaan dat HMO’s en oligosachariden uit runderen dezelfde werking hebben. 

Net zoals onze vingerafdrukken uniek zijn, produceert elke moeder een uniek HMO-profiel, en dat profiel verandert in de loop van de tijd. Factoren die van invloed kunnen zijn op haar HMO-profiel zijn onder meer genetische factoren, de fase van de borstvoeding (vroege versus late fase) en mogelijk ook het tijdstip van de bevalling (voldragen versus te vroeg geboren), het voedingspatroon van de moeder, het geslacht van de baby en de microbiota van de moeder. Prof. Szajewska merkte op dat onderzoek op deze gebieden soms tegenstrijdige resultaten oplevert vanwege het ontbreken van een gestandaardiseerde methodologie voor de beoordeling van HMO’s. Tijdens de vraag-&-antwoordronde beaamde dr. Vigsnæs dat, hoewel verschillende instellingen HMO’s op verschillende manieren meten, de meeste instellingen consequent vaststellen dat het type en de hoeveelheid van HMO’s in de loop van de lactatie variëren.

De stand van zaken in het HMO-onderzoek

Preklinisch en observationeel onderzoek 

Prof. Szajewska verklaarde dat we aan het begin staan van een „boeiende reis” op het gebied van HMO-onderzoek. 

Als clinicus merkte prof. Szajewska v op dat haar interesse in HMO’s vooral uitgaat naar het groeiende aantal onderzoeken bij zuigelingen en kinderen. Ze erkende echter het belang van preklinisch onderzoek voor het begrijpen van de werkingsmechanismen van HMO’s en en voor het in kaart brengen van mogelijke voordelen van HMO’s bij mensen.  

Er is uitgebreid onderzoek gedaan naar de werking van HMO’s als prebioticum, dat de groei van bifidobacteriën en andere mogelijk gunstige darmmicroben bevordert. Andere onderzoeksgebieden omvatten hun mogelijke antiadhesieve/antimicrobiële effecten , de modulatie van de oppervlakken van darmepitheelcellen , die dienen om de hechting van pathogenen te beperken, en de regulering van immuuncellen.² Observationeel onderzoek naar HMO’s in moedermelk vormt de aanleiding voor verder onderzoek om beter te begrijpen hoe deze stoffen van invloed kunnen zijn op andere gebieden, waaronder de gezondheid van het maag-darmstelsel, het immuunsysteem en de gezondheid en ontwikkeling van de hersenen.^3-7 Tijdens de vraag-&-antwoordronde merkte dr. Vigsnæs op dat uit een observationeel onderzoek is gebleken dat sialinezuur⁸ in hogere concentraties in de hersenen van zuigelingen die moedermelk krijgen, dan bij zuigelingen die flesvoeding krijgen. Uit onderzoek bij pasgeboren biggen blijkt dat de voedings , 3'-sialyllactose-natriumzout  (3’SL) en , 6'-sialyllactose-natriumzout  (6’SL) bijdragen aan het sialinezuurgehalte in de hersenen, wat erop wijst dat deze HMO’s mogelijk een rol spelen bij cognitie en hersenontwikkeling.⁹  

Klinisch onderzoek 

Bepaalde HMO’s, waaronder 2’FL en LNnT, worden momenteel toegevoegd aan zuigelingenvoeding op basis van onderzoek waaruit blijkt dat deze voeding zowel veilig is als een normale groei bevordert.^9-11 Prof. Szajewska besprak de mogelijke voordelen van zuigelingenvoeding waaraan deze HMO’s zijn toegevoegd, zoals het helpen verschuiven van de microbiota van met flesvoeding gevoede zuigelingen naar die van zuigelingen die borstvoeding krijgen, voordelen voor het immuunsysteem en een afname van aandoeningen aan de luchtwegen en het gebruik van antibiotica (op basis van rapportages van ouders).^10-13 Zij benadrukte de noodzaak van empirisch onderbouwde strategieën die het overmatig voorschrijven van  antibiotica bij zuigelingen moeten terugdringen, aangezien het gebruik van antibiotica in de vroege levensjaren in verband is gebracht met allergieën en obesitas op latere leeftijd.^14-16 Zij merkte op dat er toekomstig onderzoek nodig is om de mogelijke voordelen van zuigelingenvoeding met HMO’s verder te onderzoeken, maar dat de bestaande gegevens bemoedigend zijn.