La professeure Szajewska, spécialiste de la nutrition infantile : Pourquoi les HMO sont indispensables à la santé des nourrissons

La professeure , Hania Szajewska, docteur en médecine , a présenté un aperçu complet des HMO et de leur rôle dans la nutrition infantile

• La société dsm-firmenich a parrainé un webinaire intitulé « » (La science de la santé : comment l'alimentation peut-elle améliorer la santé mentale et le bien-être ?), animé par la professeure Hania Szajewska, scientifique et médecin de renommée mondiale. La professeure Szajewska a présenté une approche fondée sur des données probantes  pour décrire comment les HMO peuvent avoir un impact sur la santé des nourrissons.  
• Prof. Szajewska a résumé comment la structure d’un HMO  détermine sa fonction  dans l’organisme, ainsi que les preuves de plus en plus nombreuses qui mettent en évidence les bienfaits potentiels des HMO dans l’alimentation des nourrissons.  
• Les informations présentées dans ce webinaire s'adressent tout particulièrement aux responsables des ventes, du marketing, de l'innovation, de la R&D ou du développement commercial, ainsi qu'aux chercheurs universitaires souhaitant se tenir informés des dernières avancées concernant les HMO dans le domaine de la santé infantile. 

Les HMO : Pourquoi un tel engouement ?

Prof. Hania Szajewska a récemment animé un webinaire passionnant sur les oligosaccharides du lait maternel (HMO) : , dans lequel elle a expliqué ce que sont ces oligosaccharides et ce que la recherche nous apprend sur leur rôle dans l’ alimentation des nourrissons . Ce webinaire a été suivi d’une séance de questions-&réponses avec le professeur. Szajewska et le Dr Louise Vigsnæs, responsable du département de biologie HMO chez dsm-firmenich.  

Prof. Szajewska a expliqué pourquoi il existe un tel intérêt pour les HMO. Les progrès réalisés dans le domaine de l’analyse des HMO  et de la biotechnologie permettent désormais de fabriquer des HMO.  Par ailleurs, il existe des autorisations réglementaires  concernant l'utilisation de certains OHM dans les préparations pour nourrissons, les préparations de suite et les préparations pour jeunes enfants délivrées par des autorités telles que la Commission européenne  et la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis. Elle a souligné qu’à l’heure actuelle, les OHM « 2’FL »  (2-fucosyllactose) et « Lacto-N-néotétraose »   (LNnT) sont approuvés pour une utilisation , mais d’autres OHM sont en cours d’évaluation et et devraient bientôt recevoir l’autorisation. Par ailleurs, lors de la Q&A il a été reconnu que tant les parents que les cliniciens sont de plus en plus sensibilisés à aux HMO.  

La présentation s'est articulée autour de trois points principaux : 

1. Les HMO sont des glucides complexes présents en grande quantité dans le lait maternel .  
2. La présence de certains HMO dans le lait maternel et dans les préparations pour nourrissons pourrait avoir une incidence sur la santé des nourrissons et au-delà.   
3. Des études cliniques ont démontré que les HMO sont sans danger et bien tolérés dans les préparations pour nourrissons. Des études supplémentaires sont nécessaires afin de nous aider à mieux comprendre les avantages fonctionnels supplémentaires que pourraient apporter les HMO.

Les HMO : la structure influe sur le fonctionnement  

Environ 200 HMO différentes ont été identifiées, , leurs structures propres étant associées à leurs fonctions. Comme l’a expliqué le professeur Szajewska, la structure de base de toutes les HMO repose sur diverses combinaisons de 5 différents monosaccharides constituants , et ces structures contiennent toujours du lactose. Il est intéressant de noter que le Dr…  , de Vigsanaes, a indiqué dans la rubrique « Questions et réponses » (Q&&) que , bien que les HMO contiennent du lactose, ils ne semblent pas poser de problèmes aux personnes souffrant d’intolérance au lactose, d’après une étude menée chez des adultes atteints du syndrome du côlon irritable (SCI).¹  Les HMO sont créés via un processus d’allongement et de ramification de la molécule de lactose, souvent suivi d’une fucosylation ou d’une sialylation. Ces HMO se répartissent en trois grandes catégories en fonction de leur structure  - : les HMO fucosylés , sialylés et non fucosylés neutres . Les différences entre ces groupes, et même au sein des HMO individuelles composant ces groupes, déterminent leur mode de fonctionnement dans l'organisme et les effets qu'elles peuvent avoir sur la santé. La professeure Szajewska a déclaré que, bien que le lait de vache contienne effectivement des oligosaccharides du lait, ceux-ci sont, , présents en quantités bien moindres et présentent une diversité structurelle bien moindre. Il ne faut donc pas partir du principe que les HMO et les oligosaccharides bovins ont la même fonctionnalité. 

Tout comme nos empreintes digitales sont uniques, chaque mère produit un profil HMO unique, et ce profil évolue au fil du temps. Parmi les facteurs susceptibles d'influencer son profil HMO, on peut citer la génétique, le stade de l'allaitement (début ou fin de la période d'allaitement) et, éventuellement, le moment de l'accouchement (à terme ou prématuré), l'alimentation de la mère, le sexe du nourrisson et le microbiote maternel. La professeure Szajewska a souligné que les travaux de recherche dans ces domaines présentent parfois des résultats contradictoires en raison de l'absence d'une méthodologie standardisée pour l'évaluation des HMO. Au cours de la séance de questions-&-réponses, le Dr Vigsnæs a reconnu que, bien que les différents établissements évaluent les HMO selon des critères différents, la plupart d’entre eux constatent systématiquement que le type et la quantité d’  des HMO varient au cours de la lactation.

État des lieux de la recherche sur les HMO

Recherche préclinique et observationnelle 

La professeure Szajewska a déclaré que nous étions au début d’un « parcours fascinant » dans le domaine de la recherche sur les HMO. 

En tant que clinicienne, la professeure Szajewska, de l' , a souligné que son intérêt pour les HMO s'articulait autour du nombre croissant de travaux de recherche menés chez les nourrissons et les enfants. Elle a toutefois reconnu l’importance des travaux précliniques pour comprendre les mécanismes d’action des HMO et et pour mettre en évidence les bienfaits potentiels des HMO chez l’être humain.  

Les HMO ont fait l'objet de nombreuses recherches concernant leur rôle de prébiotiques, favorisant la croissance des bifidobactéries et d'autres microbes intestinaux potentiellement bénéfiques. Parmi les autres domaines d'étude figurent leur potentiel en matière d' d'effets antiadhésifs et antimicrobiens, la modulation des surfaces des cellules épithéliales intestinales , qui contribuent à limiter l'adhésion des agents pathogènes, ainsi que la régulation des cellules immunitaires.² Les recherches observationnelles sur les HMO présents dans le lait maternel incitent à poursuivre les études afin de mieux comprendre leur impact potentiel sur d'autres domaines, notamment la santé gastro-intestinale, le système immunitaire, ainsi que la santé et le développement du cerveau.^3-7 Lors de la séance de questions-&-réponses, le Dr Vigsnæs a indiqué qu’une étude observationnelle avait révélé des taux plus élevés d’acide sialique⁸ dans le cerveau des nourrissons nourris au lait maternel par rapport à ceux nourris au lait maternisé. Des études menées chez des porcelets nouveau-nés montrent que les s alimentaires, notamment le sel de sodium de la 3'-sialyllactose  (3'SL) et ainsi que le sel de sodium de la 6'-sialyllactose  (6'SL) , contribuent à la teneur en acide sialique du cerveau, ce qui suggère que ces HMO pourraient jouer un rôle dans la cognition et le développement cérébral.⁹  

Recherche clinique 

Certains HMO, notamment 2’FL et LNnT, sont actuellement incorporés dans les préparations pour nourrissons, sur la base de recherches démontrant que ces préparations sont à la fois sûres et favorables à une croissance normale.^9-11 La professeure Szajewska a passé en revue les bénéfices potentiels associés aux préparations pour nourrissons enrichies en ces HMO, tels que le rapprochement du microbiote des nourrissons nourris au biberon de celui des nourrissons allaités, des avantages immunitaires, ainsi qu’une réduction des maladies respiratoires et de l’utilisation d’antibiotiques (d’après les rapports des parents).^10-13 Elle a souligné la nécessité de mettre en place des stratégies fondées sur des données probantes visant à réduire la prescription excessive d’  chez les nourrissons, car l’utilisation d’antibiotiques au début de la vie a été associée à l’apparition ultérieure d’allergies et d’obésité.^14-16 Elle a noté que des études supplémentaires sont nécessaires pour explorer plus en détail les bienfaits potentiels des préparations pour nourrissons contenant des HMO, mais que les données existantes sont encourageantes.