A inovação de produtos de nutrição médica começa com as pessoas: percepções proprietárias sobre as necessidades do mundo real em cuidados nutricionais

Resumo 

• Os suplementos nutricionais orais (SNO) desempenham um papel fundamental no apoio à recuperação e aos resultados para as pessoas que vivem com problemas de saúde ou que estão passando por mudanças relacionadas à idade   , mas as taxas de adesão a esses produtos de nutrição médica podem ser variáveis.
• a dsm-firmenich realizou uma pesquisa qualitativa em casas de repouso, revelando que fatores multifacetados interagem com o sabor, a textura, o volume e o formato dos ONS, e que essa interação pode afetar significativamente a conveniência e a adesão.
• Leia para explorar como a inovação de produtos centrada nas pessoas pode efetivamente abordar as barreiras, adaptando-se perfeitamente às rotinas alimentares de idosos e pacientes.

Os produtos de nutrição médica fazem muito mais do que apenas preservar a saúde e ajudar na recuperação - eles são um fator modificável fundamental que ajuda as pessoas que vivem com problemas de saúde e as que estão passando por mudanças relacionadas à idade     a viver a vida da forma mais plena possível. No entanto, os formatos de nutrição especializada, especificamente os suplementos nutricionais orais (ONS), podem enfrentar desafios de adesão que limitam sua eficácia. Para explorar essas barreiras de adesão e criar soluções adaptadas às necessidades da vida real, ouvimos as perspectivas dos indivíduos que usam ONS, bem como de seus cuidadores e familiares.

Nosso estudo qualitativo em casas de repouso no Reino Unido, na Alemanha e na França nos lembra que, por trás de cada suplemento, há uma pessoa com preferências, rotinas e emoções que determinam como (e se) eles aderem à ONS. Tomemos como exemplo a história de um dos residentes. Conheça Fred, um engenheiro aposentado que encontrava tanta alegria nas risadas e conversas durante as refeições quanto na própria comida. Mas depois de se mudar para uma casa de repouso e receber a prescrição de ONS, a rotina diária de Fred mudou. Embora os shakes contribuíssem para a sua recuperação, Fred descobriu que adicioná-los à sua rotina às vezes o desviava do foco das refeições que ele adorava - e da conexão social que vinha com elas.

A experiência de Fred não é única. Continue lendo para explorar mais verdades humanas sobre os ONS e ver como os avanços nesse espaço - desde novos formatos que apóiam uma abordagem que prioriza os alimentos até inovações em ingredientes - podem ajudar a criar ONS mais atraentes que melhoram não apenas a adesão, mas também a qualidade de vida.

Como os produtos de nutrição médica podem atender às necessidades de conformidade

Estudos mostram que aadesão à prescrição de ONS pode variar muito e pode chegar a 37%, refletindo a complexidade do uso no mundo real.¹ As razões para essa adesão baixa e variável são multifacetadas, indo muito além da quantidade, duração e frequência da ingestão de ONS. Por exemplo, fatores externos, como a orientação da equipe de saúde, a dinâmica social e o apoio da família durante o consumo, fazem parte de um quadro maior de adesão.² Da mesma forma, os fatores pessoais, que se referem à atitude, aos desejos e às preferências de consumo de um indivíduo, também têm um papel a desempenhar.² Para Fred, a adesão não se referia a esquecer de tomar os suplementos, mas a como eles o faziam se sentir. No seu caso, o volume e o horário dos shakes às vezes faziam com que ele se sentisse cheio demais para aproveitar as refeições como costumava fazer. Seu cuidador nos disse: "Ultimamente, ele tem participado da sala de jantar com menos frequência e sentimos falta de vê-lo se relacionar com os outros residentes."

Como destaca a história de Fred, as barreiras à adesão não se limitam ao produto em si - como seu sabor, textura e formato -, mas também o impacto emocional e social de tomar ONS desempenha um papel fundamental para que alguém continue a usá-lo. 

Características do produto que moldam a adesão: vozes de casas de repouso

Um dos principais fatores que influenciam a adesão é a experiência sensorial de um ONS.² Simplificando, se o sabor, o cheiro ou a sensação na boca do produto não forem atraentes, é menos provável que as pessoas continuem com ele. O sabor é particularmente importante, pois sabores ruins ou desequilibrados, notas estranhas e sabores desagradáveis são comumente associados à baixa adesão. Os aromas também afetam a experiência sensorial dos suplementos nutricionais orais, que têm sido associados a cheiros "medicinais" ou "sintéticos", segundo alguns nutricionistas.³ A textura e a sensação na boca são igualmente importantes. Fatores como espessura, cremosidade e sensações de ressecamento da boca podem desencorajar o consumo. Portanto, lidar com os efeitos de ressecamento da boca, talvez causados por ingredientes como proteínas lácteas, é essencial para melhorar a experiência geral com os ONS. O tamanho do ONS também é importante. Os suplementos com volume menor e maior teor calórico podem promover uma melhor adesão em comparação com os formatos de maior volume.⁴

Um cuidador de nossa pesquisa nos disse: "Alguns de nossos residentes acham que volumes maiores são difíceis de terminar - porções menores facilitariam muito a vida deles." Outro cuidador também revelou que alguns de seus residentes idosos têm receio de beber demais à noite, pois têm medo de cair quando vão ao banheiro durante a noite. Nesse contexto, fica claro que ONS grandes e inconvenientes podem tornar a vida mais difícil (e não melhor) para alguns indivíduos, e isso certamente era verdade para Fred. Nosso estudo em casas de repouso também revelou que a estética de um formato de ONS pode afetar a adesão. Os adultos idosos podem, muitas vezes, sentir que estão sendo tratados como crianças quando recebem ONS em formatos infantis, como com canudos ou em purês. Isso pode ser humilhante para indivíduos que, acima de tudo, querem manter sua dignidade. 

Soluções que trazem a nutrição de volta à mesa

Histórias como a de Fred destacam por que precisamos de formatos que trabalhem com a vida das pessoas, e não contra ela, e que se encaixem perfeitamente nas rotinas diárias e nas refeições para manter a conexão social. Para atender a essa necessidade, criamos um formato exclusivo ONS que torna a ingestão de proteínas realmente agradável e conveniente. Os grânulos de proteína misturados com a tecnologia Sprinkle It Technology™ (SIT™) é um formato com patente pendente   com alta densidade de proteína e pequeno volume que pode ser simplesmente misturado em lanches ou refeições regulares.  Graças a essa flexibilidade do , os grânulos de proteína Mix-in incentivam uma abordagem que prioriza os alimentos, permitindo que as pessoas continuem desfrutando das refeições que adoram e, ao mesmo tempo, obtenham a proteína de que precisam da maneira que melhor lhes convier.

Para descobrir o que os adultos mais velhos pensam desse formato, investigamos seu apelo em uma casa de repouso para idosos. Os residentes receberam os grânulos Mix-in - que contêm proteína e vitaminas D, E e K, cobre, iodo, selênio e zinco - misturados à sua alimentação habitual. Um dos residentes revelou: "Acho que isso poderia ser usado por qualquer pessoa, pois é muito fácil de comer e os grânulos não têm gosto algum." Para explorar a experiência de uma perspectiva culinária, também solicitamos o feedback de um chef: "O sabor é super neutro, o que o torna muito versátil. Descobri que também é possível adicionar os grânulos a uma refeição e depois amolecê-los na geladeira por duas horas, o que ajuda a dar mais sabor a eles - mais uma vez, demonstrando sua adaptabilidade."

O que está por vir em termos de inovação de produtos de nutrição médica?

Ainda há muito espaço para inovação na área de nutrição médica, especialmente quando se trata de tornar a ingestão de SNO mais agradável e conveniente. Os avanços na compreensão dos mecanismos por trás das sensações de ressecamento da boca podem oferecer oportunidades adicionais para reduzir essa barreira fundamental para a adesão aos SNOs, por exemplo.&Por outro lado, outra área promissora de pesquisa e desenvolvimento é o aroma. A percepção do aroma oronasal molda a primeira impressão que uma pessoa tem de um produto de SNO, influenciando o apetite e a expectativa mesmo antes do primeiro gole. A otimização dos perfis de aroma pode, portanto, ajudar os fabricantes de nutrição médica a criar produtos mais convidativos e palatáveis.

Os avanços nos ingredientes também têm um potencial interessante nesse mercado. Tomemos o ômega-3 como exemplo. Além de seu conhecido papel no apoio à saúde do coração e do cérebro, pesquisas emergentes sugerem que eles podem ajudar a melhorar a função cognitiva em adultos mais velhos e até mesmo reduzir o risco da doença de Alzheimer.^4,5  Com a nossa mais recente solução -life's®OMEGA O3020- uma fonte não animal exclusiva de ômega-3 com uma proporção de ácido eicosapentaenoico (EPA) para ácido docosahexaenoico (DHA) semelhante ao óleo de peixe padrão, os fabricantes podem obter os mesmos benefícios com um volume menor. Além disso, também estamos aproveitando nossa experiência sensorial e de sabor líder do setor  para ajudar a reduzir notas marinhas desagradáveis em aplicações de ômega-3. Juntos, esses avanços apoiam os esforços para melhorar a aceitabilidade, reduzir a carga de dosagem e, por fim, apoiar a conformidade em produtos de nutrição médica.

Na dsm-firmenich, acreditamos que a melhoria da adesão começa com empatia e cuidado. Ao projetar soluções nutricionais que respeitem os hábitos, a dignidade e as preferências sensoriais das pessoas, podemos ajudá-las a redescobrir a alegria de comer e, por fim, uma melhor qualidade de vida. Nossas descobertas reforçam que o futuro da nutrição médica está em soluções que sejam convenientes, agradáveis e alinhadas com as rotinas diárias reais. As abordagens que permitem que os indivíduos integrem a nutrição aos alimentos de que já gostam - apoiando uma mentalidade que prioriza a alimentação - podem fazer com que a ONS pareça mais familiar e menos perturbadora. Inovações que ofereçam volumes menores, formatos flexíveis e uma experiência sensorial otimizada, incluindo sabor, textura e aroma, estão preparadas para redefinir o futuro do desenvolvimento de produtos de nutrição médica.