Productinnovatie op het gebied van medische voeding begint bij mensen: eigen inzichten in de werkelijke behoeften in de voedingszorg

Samenvatting 

• Orale voedingssupplementen (ONS) spelen een vitale rol in de ondersteuning van herstel en resultaten voor mensen die leven met een gezondheidsprobleem of die leeftijdsgerelateerde veranderingen doormaken, maar de therapietrouw aan deze medische voedingsproducten kan variëren.
• dsm-firmenich voerde kwalitatief onderzoek uit in verzorgingshuizen, waaruit bleek dat er een wisselwerking is tussen veel verschillende factoren, zoals smaak, textuur, volume en formaat van ONS, en dat deze wisselwerking een aanzienlijke invloed kan hebben op het gebruiksgemak en de therapietrouw.
• Lees op om te onderzoeken hoe mensgerichte productinnovatie barrières effectief kan aanpakken door naadloos aan te sluiten op de voedingsroutines van oudere volwassenen en patiënten.

Medische voedingsproducten doen zoveel meer dan alleen de gezondheid behouden en helpen bij het herstel - ze zijn een belangrijke aanpasbare factor die mensen die leven met een gezondheidsprobleem en mensen die leeftijdsgerelateerde veranderingen ondergaan helpen om zo volledig mogelijk te leven. Toch kunnen speciale voedingsvormen, met name orale voedingssupplementen (ONS), te maken krijgen met adherentieproblemen die hun effectiviteit beperken. Om deze nalevingsbarrières te onderzoeken en oplossingen te creëren die zijn afgestemd op de werkelijke behoeften, hebben we geluisterd naar het perspectief van mensen die ONS gebruiken, hun verzorgers en hun familie.

Onze kwalitatieve studie in verzorgingshuizen in het Verenigd Koninkrijk, Duitsland en Frankrijk herinnert ons eraan dat achter elk supplement een persoon schuilgaat met voorkeuren, routines en emoties die bepalen hoe (en of) ze zich aan ONS houden. Laten we het verhaal van een van de bewoners als voorbeeld nemen. Maak kennis met Fred, een gepensioneerde ingenieur die net zoveel plezier beleefde aan het gelach en de gesprekken tijdens het eten als aan het eten zelf. Maar nadat hij naar een verpleeghuis verhuisde en ONS kreeg voorgeschreven, veranderde Freds dagelijkse routine. Hoewel de shakes zijn herstel ondersteunden, merkte Fred dat het toevoegen ervan aan zijn routine soms zijn aandacht afleidde van de maaltijden waar hij van hield en de sociale connectie die daarbij hoorde.

Freds ervaring is niet uniek. Lees verder om meer menselijke waarheden rond ONS te ontdekken en te zien hoe vooruitgang op dit gebied - van nieuwe formaten die een food-first benadering ondersteunen tot innovaties met ingrediënten - kan helpen bij het creëren van aantrekkelijkere ONS die niet alleen de therapietrouw verbeteren, maar ook de kwaliteit van leven.

Hoe medische voedingsproducten kunnen voldoen aan de behoeften op het gebied van naleving

Studies tonen aan dat eendherence aan ONS voorschrift sterk kan variëren en kan oplopen tot 37%, wat de complexiteit van het gebruik in de praktijk weerspiegelt.¹ De redenen voor deze lage en variabele therapietrouw zijn veelzijdig, en gaan veel verder dan de hoeveelheid, duur en frequentie van de inname van ONS. Zo maken externe factoren, zoals de begeleiding van medisch personeel, sociale dynamiek en steun van familie tijdens de consumptie, allemaal deel uit van het grotere plaatje van therapietrouw.² Ook persoonlijke factoren, die verwijzen naar de houding, wensen en consumptievoorkeuren van een individu, spelen een rol.² Voor Fred ging therapietrouw niet over het vergeten in te nemen van zijn supplementen, maar over hoe hij zich erdoor voelde. In zijn geval zorgden het volume en de timing van zijn shakes er soms voor dat hij zich te vol voelde om van maaltijden te genieten zoals hij gewend was. Zijn verzorger vertelde ons: "De laatste tijd komt hij minder vaak naar de eetzaal en we missen het om hem contact te zien maken met de andere bewoners."

Zoals het verhaal van Fred laat zien, houden de barrières voor therapietrouw niet op bij het product zelf, zoals de smaak, textuur en het formaat, maar speelt ook de emotionele en sociale impact van het gebruik van ONS een cruciale rol bij de vraag of iemand het blijft gebruiken. 

Producteigenschappen die de therapietrouw beïnvloeden: stemmen uit verzorgingshuizen

Een van de belangrijkste factoren die de therapietrouw beïnvloeden, is de zintuiglijke ervaring van een ONS.² Simpel gezegd, als de smaak, geur of het mondgevoel van een product niet aantrekkelijk is, zullen mensen het minder snel blijven gebruiken. Smaak is bijzonder belangrijk, aangezien slechte of onevenwichtige smaken, off-notes en onaangename nasmaken vaak in verband worden gebracht met een lage therapietrouw. Aroma's beïnvloeden ook de zintuiglijke ervaring van ONS, die volgens sommige diëtisten worden geassocieerd met 'medicinale' of 'synthetische' geuren.³ Textuur en mondgevoel zijn even belangrijk. Factoren zoals dikte, romigheid en een uitdrogend mondgevoel kunnen consumptie ontmoedigen. Het aanpakken van monduitdrogende effecten, mogelijk veroorzaakt door ingrediënten zoals zuiveleiwitten, is daarom essentieel voor het verbeteren van de algehele ONS-ervaring. De grootte van ONS is ook belangrijk. Supplementen met een kleiner volume en een hoger caloriegehalte kunnen een betere therapietrouw bevorderen in vergelijking met formaten met een groter volume.⁴

Een verzorger uit ons onderzoek vertelde ons: "Voor sommige van onze bewoners is het een uitdaging om grotere volumes op te eten - kleinere porties zouden het leven veel makkelijker voor ze maken." Een andere verzorger vertelde ook dat sommige van hun oudere bewoners bang zijn om 's avonds te veel te drinken, omdat ze bang zijn om te vallen als ze 's nachts naar het toilet gaan. In deze context is het duidelijk dat grote en onhandige ONS het leven voor sommige mensen moeilijker (niet beter) kunnen maken, en dit gold zeker voor Fred. Ons onderzoek in verzorgingshuizen toonde ook aan dat de esthetiek van een ONS-formaat de therapietrouw kan beïnvloeden. Oudere volwassenen kunnen vaak het gevoel hebben dat ze als kinderen worden behandeld als ze ONS krijgen in kinderlijke vormen, zoals met rietjes of in puree. Dit kan vernederend zijn voor mensen die vooral hun waardigheid willen behouden. 

Oplossingen die voeding terugbrengen op tafel

Verhalen zoals die van Fred benadrukken waarom we formats nodig hebben die aansluiten bij het leven van mensen en er niet tegenin gaan, en die naadloos passen in dagelijkse routines en maaltijden om sociale contacten te onderhouden. Om aan deze behoefte te voldoen, hebben we een uniek ONS-formaat ontwikkeld dat eiwitinname echt leuk en gemakkelijk maakt.  Mix-in proteïnekorrels aangedreven door Sprinkle It Technology™ (SIT™) is een formaat waarvoor patent is aangevraagd, met een hoge proteïnedichtheid en een klein volume dat eenvoudig kan worden gemengd in snacks of gewone maaltijden. Dankzij deze flexibiliteit, moedigen Mix-in eiwitkorrels een 'food-first' benadering aan, waardoor mensen kunnen blijven genieten van de maaltijden waar ze van houden terwijl ze de eiwitten binnenkrijgen die ze nodig hebben op een manier die hen het beste past.

Om erachter te komen wat oudere volwassenen van dit formaat vinden, onderzochten we de aantrekkingskracht ervan in een verzorgingstehuis voor ouderen. Bewoners kregen de Mix-in korrels - die eiwitten bevatten samen met vitamine D, E en K, koper, jodium, selenium en zink - gemengd in hun gewone voedsel. Een van de bewoners onthulde: "Ik denk dat dit door iedereen gebruikt kan worden, het is zo makkelijk te eten en de korrels hebben helemaal geen smaak." Om de ervaring vanuit een culinair perspectief te bekijken, vroegen we ook om de feedback van een chef-kok: "De smaak is super neutraal waardoor het heel veelzijdig is. Ik heb ontdekt dat je de korrels ook aan een maaltijd kunt toevoegen en ze dan twee uur in de koelkast zacht kunt laten worden, waardoor ze meer smaak krijgen - opnieuw een bewijs van hun aanpassingsvermogen."

Wat is de volgende stap voor productinnovatie in medische voeding?

Er is nog zoveel ruimte voor innovatie op het gebied van medische voeding, vooral als het gaat om het innemen van ONS aangenamer en gemakkelijker te maken. Vooruitgang in het begrijpen van de mechanismen achter het uitdrogende gevoel in de mond kan extra mogelijkheden bieden om bijvoorbeeld deze belangrijke barrière voor therapietrouw aan ONS te verminderen. Een ander veelbelovend R&D-gebied is aroma. Ortho-nasale aromaperceptie vormt iemands eerste indruk van een ONS-product en beïnvloedt de eetlust en verwachtingen nog voor de eerste slok. Het optimaliseren van geurprofielen kan daarom fabrikanten van medische voeding helpen om producten te maken die aantrekkelijker en smakelijker zijn.

Vooruitgang op het gebied van ingrediënten heeft ook een opwindend potentieel in deze markt. Laten we omega-3 als voorbeeld nemen. Naast hun bekende rol in de ondersteuning van de gezondheid van hart en hersenen, suggereert nieuw onderzoek dat ze kunnen helpen de cognitieve functie bij oudere volwassenen te verbeteren en zelfs het risico op de ziekte van Alzheimer kunnen verminderen.^4,5 Met onze nieuwste oplossing -life's®OMEGA O3020- een unieke niet-dierlijke bron van omega-3 met een verhouding eicosapentaeenzuur (EPA)-tot-docosahexaeenzuur (DHA) die vergelijkbaar is met die van standaard visolie, kunnen fabrikanten dezelfde voordelen behalen bij een lager volume. Bovendien maken we ook gebruik van onze toonaangevende smaak- en sensorische expertise om onaangename mariene noten in omega-3-toepassingen te helpen verminderen. Samen ondersteunen deze ontwikkelingen de inspanningen om de aanvaardbaarheid te verbeteren, de doseringslast te verminderen en uiteindelijk de naleving van medische voedingsproducten te ondersteunen.

Bij dsm-firmenich geloven we dat het verbeteren van therapietrouw begint met empathie en zorg. Door voedingsoplossingen te ontwerpen die recht doen aan de gewoonten, waardigheid en sensorische voorkeuren van mensen, kunnen we hen helpen het plezier in eten te herontdekken - en uiteindelijk een betere levenskwaliteit. Onze bevindingen bevestigen dat de toekomst van medische voeding ligt in oplossingen die handig en aangenaam zijn en aansluiten bij de dagelijkse routines. Benaderingen die mensen in staat stellen om voeding te integreren in de voedingsmiddelen die ze al lekker vinden - ter ondersteuning van een 'food-first'-mentaliteit - kunnen ervoor zorgen dat ONS meer vertrouwd en minder storend aanvoelt. Innovaties die kleinere volumes, flexibele formaten en een geoptimaliseerde sensorische ervaring bieden, waaronder smaak, textuur en aroma, zullen de toekomst van de ontwikkeling van medische voedingsproducten herdefiniëren.