Nutrição no tratamento do câncer: Opiniões de especialistas sobre a modulação do sabor para aumentar a palatabilidade e a adesão

Resumo 

• A nutrição é um fator modificável nos planos de tratamento do câncer e desempenha um papel importante no atendimento ao paciente. No entanto, as alterações do paladar e do olfato (TSAs) - comumente causadas pela doença ou por seu tratamento - podem tornar a manutenção dos planos nutricionais desagradável e difícil.
• Acreditamos que o suporte nutricional nunca deve parecer um fardo para as pessoas que vivem com câncer.
• Neste artigo, entrevistamos especialistas em nutrição médica e sabores da dsm-firmenich para explorar como os sabores avançados e as soluções de modulação de sabor podem ajudar a elevar os produtos de nutrição médica para melhorar as experiências dos pacientes, maximizar a conformidade e, em última análise, apoiar um melhor tratamento do câncer.

De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), cerca de 1 em cada 5 pessoas desenvolve câncer ao longo da vida.¹ E esse número pode chegar a 1 em cada 2 em alguns lugares, como no Reino Unido.² Portanto, elevar o tratamento e o cuidado das pessoas que vivem com câncer é uma prioridade sempre presente para a ciência e a sociedade.

A nutrição é um fator integral e modificável no tratamento do câncer, repondo calorias e nutrientes cruciais que as células cancerígenas consomem para alimentar seu crescimento e fornecendo às pessoas a energia e a força necessárias para combater a própria doença e tolerar os tratamentos. No entanto, a adesão aos planos de cuidados nutricionais durante a terapia contra o câncer pode ser um desafio para os pacientes devido aos efeitos colaterais comuns decorrentes da doença ou de seus tratamentos. Uma barreira importante são as alterações do paladar e do olfato (TSAs), que afetam até 86% das pessoas que vivem com câncer.³ As TSAs podem ter enormes efeitos prejudiciais na adesão ao tratamento nutricional, o que, por sua vez, afeta a eficácia do tratamento, a qualidade de vida e os resultados de saúde.

Conversamos com as especialistas da dsm-firmenich, Alessia Delbrück, Gerente Sênior Global de Inovação em Nutrição Médica, e Lyzandra Passarella-Dutour, Diretora Técnica Global de Sabor, para explorar o impacto dos TSAs nas pessoas que vivem com câncer e como os sabores inovadores e as estratégias de modulação de sabor na nutrição médica para o tratamento do câncer têm o potencial de transformar a experiência do paciente e a eficácia do produto. 

1. Por que muitas pessoas que vivem com câncer apresentam alterações no paladar e no olfato?

Alessia Delbrück: "Os TSAs são incrivelmente comuns em pacientes com câncer. Pesquisas indicam que entre 20-86% apresentam alterações no paladar e 5-60% apresentam alterações no olfato.² Mas, apesar da alta prevalência, a causa (ou as causas) subjacente(s) dos TSAs no câncer não é totalmente compreendida. Sugeriu-se a contribuição de vários fatores: danos às papilas gustativas causados por radio ou quimioterapia, sintomas orais como inflamação ou boca seca e alterações no metabolismo de macronutrientes, para citar alguns.^2,4,5,6

Lyzandra Passarella-Dutour: "A forma como esses TSAs se manifestam também pode variar de pessoa para pessoa, dependendo do tipo de câncer e da terapia, e pode até mudar ao longo do tratamento . Alguns pacientes podem se queixar de que os alimentos não têm muito sabor - como comer papelão -, enquanto outros podem ter uma sensibilidade aumentada a cheiros, alimentos com gosto muito salgado ou muito doce, ou até mesmo um gosto amargo e metálico na boca.^2,3,7

"Até o momento, não existe uma ferramenta de avaliação padrão-ouro para identificar e monitorar os TSAs em ambientes clínicos, portanto, testes subjetivos, como questionários, continuam sendo a medida mais útil.⁸ Isso dificulta o desenvolvimento e o teste de intervenções para a prevenção e o tratamento dos TSAs."

2. Qual é o impacto das TSAs sobre os pacientes e seus tratamentos?

Alessia Delbrück: "As AETs têm um impacto significativo no comportamento de consumo de alimentos dos pacientes, com pesquisas mostrando que essas alterações estão fortemente associadas à redução da ingestão de energia e nutrientes.^4,5 O que faz sentido - ninguém quer comer alimentos sem sabor ou com experiências sensoriais desagradáveis. Considerando isso, obter a nutrição essencial se torna um fardo muito grande para muitas pessoas com câncer.

"O principal desafio é que essa carga pode resultar na interrupção de produtos de cuidados nutricionais - como suplementos nutricionais orais (ONS) - contribuindo para a desnutrição,⁵ que, segundo estimativas, afeta até 80% dos pacientes com câncer.⁹ A desnutrição pode ter consequências devastadoras para a saúde dos pacientes e para os resultados do tratamento, inclusive prejudicando a tolerância e a resposta às terapias contra o câncer, retardando a cicatrização de feridas, aumentando o risco de infecções e, por fim, reduzindo as taxas de sobrevivência.⁶  Até 20% das mortes em pacientes com câncer podem estar relacionadas à desnutrição,^6,10,11 entre outros fatores, ressaltando a importância do cuidado nutricional que aborda os TSAs e melhora a adesão à terapia."

Lyzandra Passarella-Dutour: "Além do impacto nutricional, os TSAs também podem ser extremamente prejudiciais à saúde mental e ao bem-estar emocional das pessoas. A nutrição não é apenas uma questão de sustento. A comida é muitas vezes um ponto focal de reuniões sociais, tradições familiares e cultura. Sem mencionar a alegria e a satisfação particulares que temos ao consumir nossos alimentos favoritos. As alterações sensoriais associadas ao câncer podem tirar a capacidade de desfrutar a experiência de comer. Não é de se admirar, portanto, que pesquisas clínicas mostrem que as TSAs estão significativamente correlacionadas com a redução da qualidade de vida,¹² diminuição da função socioemocional,¹³ e aumento da ansiedade.¹⁴"

Alessia Delbrück: "Isso me chamou a atenção quando um colega oncologista contou que diz a seus pacientes para não comerem sua comida favorita durante o tratamento. O motivo? Os TSAs podem fazer com que eles associem o alimento preferido a sabores e experiências desagradáveis. Para proteger seu prazer a longo prazo, ele recomenda guardar essas comidas favoritas para depois da recuperação, quando eles poderão realmente saboreá-las novamente."

3. Como os desenvolvedores de produtos de nutrição médica podem abordar os TSAs?

Lyzandra Passarella-Dutour: "O perfil sensorial dos produtos de nutrição médica é, com frequência, um fator determinante para a adesão do paciente e, em última análise, para os resultados clínicos. Portanto, o design e a engenharia cuidadosos dessa experiência são indispensáveis. A estratégia que usamos na dsm-firmenich aborda a experiência sensorial de dois ângulos:

Como lidar com os sabores desagradáveis e indesejáveis

"A quantidade de nutrientes necessária em uma formulação de nutrição médica geralmente resulta em notas estranhas, mas isso pode ser ainda mais exacerbado pelos TSAs associados ao câncer, que aumentam certos aspectos do paladar e do olfato. Com nossa experiência avançada em ciência de receptores gustativos e tecnologias de mascaramento molecular, podemos enfrentar os desafios sensoriais relacionados a amargor, gosto metálico, adstringência e notas de peixe. Esse último é particularmente importante para pessoas que vivem com câncer.

"Sabe-se que os ácidos graxos ômega-3 são incrivelmente importantes no tratamento do câncer, ajudando a controlar a inflamação induzida pelo câncer e a caquexia do câncer (síndrome do definhamento),^15,16,17 e podem até mesmo apoiar a eficácia da quimioterapia e reduzir os efeitos colaterais.^18,19 No entanto, esses ingredientes podem vir com notas desafiadoras e sabores desagradáveis de peixe. Portanto, temos a missão de tornar as soluções de ômega-3 tão palatáveis quanto possível em produtos de nutrição médica."

Aumentar a conveniência dos produtos criando perfis de sabor centrados no paciente

"Isso significa, às vezes, ir além dos sabores tradicionais de baunilha, morango e chocolate (embora esses certamente ainda tenham seu propósito) para oferecer sabores que os pacientes desejam e, muitas vezes, sentem falta. Por exemplo, recentemente realizamos uma série de entrevistas com usuários de ONS que destacaram como os sabores de café e chá podem ajudar as pessoas a se sentirem mais "normais". As pessoas com quem conversamos falaram sobre como esses sabores faziam parte de seus rituais matinais e as faziam lembrar de tempos melhores, quando podiam sair para tomar café com os amigos.

"Também oferecemos uma ampla gama de opções de sabores que podem ajudar a evitar a fadiga do paladar e trabalhamos para desenvolver soluções inovadoras para a personalização de sabores que permitam aos pacientes adaptar os sabores de acordo com suas preferências diárias. Isso pode ajudar as pessoas a recuperar um pequeno senso de controle e normalidade em um período tumultuado."

4. De que outra forma o dsm-firmenich pode ajudar os formuladores a atender às necessidades sensoriais das pessoas com câncer?

Alessia Delbrück: "O design sensorial na nutrição médica requer um sólido entendimento das necessidades e dos pontos problemáticos dos pacientes. Os TSAs podem causar desafios sensoriais diferentes para pessoas diferentes, e as preferências podem variar muito com base em fatores como idade, cultura e outras condições médicas. Na dsm-firmenich, cultivamos essas percepções cruciais por meio de colaborações com hospitais e pesquisadores e trabalhando diretamente com pacientes com câncer , o que nos ajuda a ter uma visão completa dos pontos problemáticos dos pacientes e das possíveis abordagens para lidar com os TSAs. Também investimos significativamente em pesquisas para testar sabores e soluções de modulação de sabor em ambientes de tratamento de câncer (ou seja, em pacientes reais em vez de painéis sensoriais saudáveis). Isso significa que podemos ter certeza de que nossas soluções funcionam bem nas pessoas que mais precisam delas."

Lyzandra Passarella-Dutour: "A criação de produtos de nutrição médica que superem os desafios sensoriais enfrentados por pessoas que vivem com câncer exige uma abordagem direcionada e colaborativa. Com a combinação da experiência líder mundial em sabor e sensorial , tecnologias inovadoras e percepções exclusivas sobre os pontos problemáticos das pessoas que vivem com câncer, ajudamos nossos clientes a tornar isso uma realidade."