O ácido araquidônico (ARA) deve ser adicionado às fórmulas infantis quando se adiciona ácido docosahexaenóico (DHA)? Especialistas respondem à pergunta

Cientistas explicam por que o ARA, juntamente com o DHA, , desempenha um papel fundamental no desenvolvimento infantil 

• As normas regulatórias emitidas pela Comissão Europeia (CE) estabelecem os critérios de composição nutricional das fórmulas infantis e de transição a serem comercializadas na União Europeia. Essas normas determinam que o DHA seja um aditivo obrigatório nessas fórmulas, em teores entre 20 e 50 mg/100 kcal (0,5-1,0% dos ácidos graxos), mas estabelecem que o ARA é um ingrediente opcional.¹  
• Permitir a adição de DHA e, ao mesmo tempo, omitir o ARA entra em conflito com a composição do leite materno, que é a referência para a nutrição infantil. Tanto o DHA quanto o ARA desempenham papéis cruciais no desenvolvimento do bebê.
• Especialistas em nutrição pediátrica estão preocupados com essa norma regulatória e estão informando a comunidade médica pediátrica sobre a importância de fornecer DHA em conjunto com o ARA. Uma publicação recente , do professor Patrick Tounian e seus colegas, apresenta os fundamentos científicos para essa posição.²  
  

DHA e ARA – nutrientes essenciais na Nutrição para o Início da Vida  

Os primeiros 1.000 dias de vida representam um período crítico de desenvolvimento, e a nutrição fornecida durante esse período desempenha um papel fundamental na construção da saúde ao longo da vida.³ O leite materno continua sendo o padrão-ouro para promover o crescimento e o desenvolvimento ideais e proteger contra infecções e deficiências nutricionais em bebês.⁴ Os lipídios são uma importante fonte de energia no leite materno e desempenham um papel único na saúde e no desenvolvimento do bebê. 

O leite materno sempre fornece os ácidos graxos poliinsaturados de cadeia longa (AGPUCL) ARA e DHA, o que sugere o papel essencial desses lipídios na nutrição infantil. O DHA e o ARA são abundantes nos tecidos do cérebro, dos olhos, do coração, dos músculos, dos vasos sanguíneos e das células imunológicas. Esses LCPUFAs têm sido estudados nas últimas décadas por suas funções no crescimento, bem como no desenvolvimento e no funcionamento do cérebro, da visão e do sistema imunológico.^5-10 

Quais são as evidências a favor da adição de ARA quando há DHA presente? Os cientistas destacam quatro áreas principais:   

As regulamentações europeias agora determinam que todas as fórmulas infantis e de transição devem conter DHA, enquanto o ARA é um ingrediente opcional.¹ Apesar dessa regulamentação, há várias razões importantes pelas quais o ARA deve ser adicionado em combinação com o DHA a essas fórmulas. Especialistas em nutrição pediátrica destacam quatro razões principais para isso em uma publicação recente da , resumidas abaixo.² 

Tanto o DHA quanto o ARA estão presentes no leite materno 

Em todo o mundo, com poucas exceções, amostras de leite materno mostram consistentemente que as concentrações de ARA são maiores do que as de DHA, chegando a ter até o dobro da quantidade de ARA. Além disso, as concentrações de ARA apresentam menor variabilidade do que as de DHA.^11-12

A conversão do ácido linoleico em ARA pode ser limitada 

A capacidade de um bebê de sintetizar ARA a partir do ácido graxo precursor, o ácido linoleico (LA), é influenciada pelo gênero, pela genética e pela quantidade de LA na dieta. A conversão do LA em ARA é insuficiente para manter concentrações estáveis de ARA no plasma e nos glóbulos vermelhos. Assim, pode ser necessário adicionar uma fonte suplementar de ARA às fórmulas infantis e de transição para se aproximar mais das concentrações relatadas de ARA em bebês amamentados.^5,13 Isso é particularmente relevante para bebês portadores de uma variação genética que afeta negativamente a capacidade de converter LA em ARA. Afetando 30% da população geral na Europa, isso resulta em níveis mais baixos de ARA em comparação com bebês sem essa variação genética. Níveis reduzidos de ARA podem afetar o desenvolvimento cognitivo e do sistema imunológico, bem como o risco de desenvolver alergias.^12,14

A proporção entre ARA e DHA é importante 

A maioria dos estudos sobre LCPUFAs demonstra que certos resultados fisiológicos e de desenvolvimento são sensíveis à proporção entre ARA e DHA. Por exemplo, os resultados funcionais em bebês nascidos a termo foram afetados pela proporção de ARA:DHA em um grande ensaio clínico randomizado e controlado que forneceu uma concentração fixa de ARA (0,64%  de ARA do total de ácidos graxos) em combinação com concentrações variadas de DHA (0,32, 0,64 ou 0,96% de DHA do total de ácidos graxos) durante os primeiros 12 meses de vida.15 Em estudos de acompanhamento de longo prazo dessa coorte,  observaram-se efeitos positivos em certos indicadores de desenvolvimento neurológico entre três e seis anos de idade quando as concentrações de ARA eram pelo menos iguais ou superiores às de DHA (proporções de ARA:DHA de 1:1 a 2:1).^8,9  

O DHA e o ARA participam do desenvolvimento do sistema imunológico 

Uma resposta imunológica eficaz inclui tanto a ativação quanto a resolução da inflamação. O ARA contribui para a saúde do bebê por meio de seus efeitos sobre o sistema imunológico e a resposta inflamatória. De fato, o ARA é um substrato importante na síntese dos eicosanóides, que atuam na modulação da inflamação. Além disso, estudos demonstram que o equilíbrio entre o ARA e o DHA é importante. A alimentação de bebês com fórmulas suplementadas com DHA e ARA nas proporções encontradas no leite materno tem impacto positivo nos marcadores do sistema imunológico.13-14 Por outro lado, a administração de altas doses de ácidos graxos poliinsaturados de cadeia longa ômega-3 (como o DHA) sem a adição de ARA resulta em um desequilíbrio na proporção de ômega-6:ômega-3 na dieta, o que reduz o conteúdo celular de ARA. Os cientistas acreditam que isso pode levar a um efeito anti-inflamatório e imunossupressor indesejável durante o período pós-natal inicial, quando o sistema imunológico está se desenvolvendo rapidamente e adquirindo funções essenciais.^14,16   

Nutrição Especialistas concluem que tanto o DHA quanto o ARA são componentes essenciais da Nutrição para o Início da Vida   

Com base na análise das evidências de pesquisas publicadas nas últimas décadas, especialistas em nutrição pediátrica concordam com a necessidade de fornecer aos bebês uma ingestão equilibrada tanto de DHA quanto de ARA, a fim de sustentar seus níveis de LCPUFA, bem como o desenvolvimento e o funcionamento do cérebro e do sistema imunológico.

A dsm-firmenich oferece soluções orientadas por um propósito e baseadas na ciência para seus clientes 

A dsm-firmenich é líder global em inovação na área de produtos e serviços nutricionais com base científica. Nossa estratégia, nossas decisões e nossas ações são todas orientadas por um profundo entendimento da ciência, bem como das necessidades de nossos clientes e consumidores.  

Acreditamos no trabalho colaborativo para oferecer Soluções com Benefícios à Saúde tão exclusivas quanto as pessoas que adotam sua marca e seus Produtos. A ciência por trás dos benefícios terapêuticos e para a saúde de nossos ingredientes é fundamental para o nosso negócio. A dsm-firmenich é uma parceira que oferece soluções completas, com um amplo conjunto de produtos de alta qualidade e baseados em evidências científicas, soluções personalizadas em premix e Serviços Especializados.