Moet arachidonzuur (ARA) aan zuigelingenvoeding worden toegevoegd wanneer er docosahexaeenzuur (DHA) aan wordt toegevoegd? Deskundigen geven het antwoord

Wetenschappers leggen uit waarom ARA, samen met DHA, een cruciale rol speelt in de ontwikkeling van zuigelingen 

• In de door de Europese Commissie (EC) vastgestelde regelgevingsnormen worden de criteria voor de voedingssamenstelling van zuigelingenvoeding en opvolgmelk die in de Europese Unie mogen worden verkocht, vastgelegd. Volgens deze normen is DHA een verplicht toevoegingsmiddel aan deze zuigelingenvoeding in hoeveelheden tussen 20 en 50 mg per 100 kcal (0,5–1,0% van de vetzuren), terwijl ARA als een optioneel ingrediënt wordt aangemerkt.¹  
• Het toestaan van de toevoeging van DHA terwijl ARA wordt weggelaten, is in strijd met de samenstelling van moedermelk, de maatstaf voor zuigelingenvoeding. Zowel DHA als ARA spelen een cruciale rol in de ontwikkeling van zuigelingen.
• Deskundigen op het gebied van kindervoeding maken zich zorgen over deze regelgevingsnorm en wijzen de medische gemeenschap op het gebied van kindergeneeskunde op het belang van het toedienen van DHA in combinatie met ARA. In een recent artikel van professor Patrick Tounian en zijn collega’s wordt de wetenschappelijke onderbouwing voor dit standpunt uiteengezet.²  
  

DHA en ARA – essentiële voedingsstoffen in de voeding in het vroege leven  

De eerste 1.000 dagen van het leven vormen een cruciale ontwikkelingsfase, en de voeding die in deze periode wordt gegeven, speelt een fundamentele rol bij het opbouwen van een levenslange gezondheid.³ Moedermelk blijft de gouden standaard voor het bevorderen van optimale groei en ontwikkeling en voor de bescherming tegen infecties en voedingstekorten bij zuigelingen.⁴ Lipiden zijn een belangrijke energiebron in moedermelk en spelen een unieke rol in de gezondheid en ontwikkeling van een zuigeling. 

Moedermelk bevat altijd de langketenige meervoudig onverzadigde vetzuren (LCPUFA’s) ARA en DHA, wat wijst op de essentiële rol van deze vetten in de voeding van zuigelingen. DHA en ARA komen in grote hoeveelheden voor in de weefsels van de hersenen, de ogen, het hart, de spieren, de bloedvaten en de immuuncellen. De afgelopen decennia is er onderzoek gedaan naar de functionele rol van deze LCPUFA’s bij de groei en bij de ontwikkeling en werking van de hersenen, het gezichtsvermogen en het immuunsysteem.^5-10 

Welke bewijzen zijn er voor het toevoegen van ARA wanneer DHA aanwezig is? Wetenschappers noemen vier belangrijke gebieden:   

Volgens de Europese regelgeving moeten alle zuigelingen- en opvolgmelkformules voortaan DHA bevatten, terwijl ARA een optioneel ingrediënt is.¹ Ondanks deze regelgeving zijn er verschillende belangrijke redenen waarom ARA in combinatie met DHA aan deze formules zou moeten worden toegevoegd. Deskundigen op het gebied van kindervoeding noemen vier belangrijke redenen hiervoor in een artikel op , dat onlangs is verschenen en hieronder wordt samengevat.² 

DHA en ARA komen beide voor in moedermelk 

Wereldwijd blijkt uit monsters van moedermelk, op enkele uitzonderingen na, steevast dat de concentraties van ARA hoger zijn dan die van DHA, waarbij de hoeveelheid ARA tot twee keer zo hoog kan zijn. Bovendien vertonen ARA-concentraties minder variatie dan die van DHA.^11-12

De omzetting van linolzuur in ARA kan beperkt zijn 

Het vermogen van een zuigeling om ARA aan te maken uit het precursorvetzuur linolzuur (LA) wordt beïnvloed door geslacht, genetische factoren en de hoeveelheid LA in de voeding. De omzetting van LA naar ARA is onvoldoende om stabiele ARA-concentraties in het plasma en de rode bloedcellen te handhaven. Daarom kan het nodig zijn om een extra bron van ARA toe te voegen aan zuigelingen- en opvolgmelk, zodat de ARA-concentraties beter overeenkomen met de gerapporteerde concentraties bij zuigelingen die borstvoeding krijgen.^5,13 Dit is met name van belang voor zuigelingen met een genetische variatie die het vermogen om LA om te zetten in ARA negatief beïnvloedt. Dit treft 30% van de algemene bevolking in Europa en leidt tot een lagere ARA-status in vergelijking met zuigelingen zonder deze genetische variant. Een verlaagd ARA-gehalte kan van invloed zijn op de ontwikkeling van de cognitieve functies en het immuunsysteem, en op het risico op het ontwikkelen van allergieën.^12,14

De verhouding tussen ARA ( ) en DHA ( ) is van belang 

Uit de meeste onderzoeken naar LCPUFA’s blijkt dat bepaalde ontwikkelings- en fysiologische uitkomsten gevoelig zijn voor de verhouding tussen ARA en DHA. Zo worden de functionele uitkomsten bij voldragen zuigelingen beïnvloed door de verhouding tussen ARA en DHA in een grootschalig, gerandomiseerd gecontroleerd onderzoek, waarbij gedurende de eerste 12 levensmaanden een vaste concentratie ARA (0,64% ARA- -ARA van de totale vetzuren) werd toegediend in combinatie met variërende concentraties DHA (0,32, 0,64 of 0,96% DHA van de totale vetzuren).15 In langetermijnvolgestudies van dit cohort  werden positieve effecten op bepaalde maatstaven van neurologische ontwikkeling waargenomen op de leeftijd van drie tot zes jaar, wanneer de ARA-concentraties ten minste gelijk waren aan of hoger waren dan die van DHA (ARA:DHA-verhoudingen van 1:1 tot 2:1).^8,9  

DHA en ARA spelen een rol bij de ontwikkeling van het immuunsysteem 

Een effectieve immuunrespons omvat zowel de activering als het afklingen van een ontsteking. ARA draagt bij aan de gezondheid van zuigelingen door zijn invloed op het immuunsysteem en de ontstekingsreactie. ARA is inderdaad een belangrijk substraat bij de synthese van eicosanoïden, die een rol spelen bij het reguleren van ontstekingen. Bovendien blijkt uit onderzoek dat de verhouding tussen ARA en DHA van belang is. Het toedienen van zuigelingenvoeding aangevuld met DHA en ARA in verhoudingen die ook in moedermelk voorkomen, heeft een positief effect op de markers van het immuunsysteem.13-14 Omgekeerd leidt het toedienen van hoge doses omega-3-LCPUFA’s (zoals DHA) zonder toevoeging van ARA tot een verstoring van de verhouding tussen omega-6- en omega-3-LCPUFA’s in de voeding, waardoor het ARA-gehalte in de cellen afneemt. Wetenschappers denken dat dit kan leiden tot een ontstekingsremmend en immuunonderdrukkend effect, wat ongewenst is tijdens de vroege postnatale periode, wanneer het immuunsysteem zich snel ontwikkelt en essentiële functies verwerft.^14,16   

Voeding in het vroege leven Deskundigen concluderen dat zowel DHA als ARA van cruciaal belang zijn  in de voeding in het vroege leven  

Op basis van hun analyse van de onderzoeksresultaten die de afgelopen decennia zijn gepubliceerd, zijn deskundigen op het gebied van kindervoeding het erover eens dat zuigelingen een evenwichtige inname van zowel DHA als ARA moeten krijgen om hun LCPUFA-status te ondersteunen, evenals de ontwikkeling en werking van de hersenen en het immuunsysteem.

dsm-firmenich biedt u doelgerichte en wetenschappelijk onderbouwde oplossingen voor uw klanten 

dsm-firmenich is wereldwijd toonaangevend op het gebied van wetenschappelijk onderbouwde voedingsproducten en -diensten. Onze strategie, beslissingen en acties vloeien allemaal voort uit een grondig begrip van de wetenschap en van de behoeften van onze klanten en consumenten.  

Wij geloven in samenwerking om oplossingen voor gezondheidsvoordelen te bieden die net zo uniek zijn als de mensen die uw merk en producten omarmen. De wetenschap achter de gezondheids- en therapeutische voordelen van onze ingrediënten vormt de kern van ons bedrijf. dsm-firmenich is een end-to-end-partner met een uitgebreid assortiment van wetenschappelijk onderbouwde, hoogwaardige producten, op maat gemaakte Premix-oplossingen en expertdiensten.