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mai 19, 2021
Dans ce troisième article d'une série en trois parties consacrée à l'impact des oligosaccharides du lait maternel (HMO) sur la santé humaine, nous nous penchons sur le rôle potentiel des HMO dans le développement et le fonctionnement du système immunitaire.
Les HMO représentant une part importante de la composition du lait maternel et constituant un facteur distinctif évident entre le lait maternel et le lait de vache,1,2 les scientifiques se sont intéressés à la question de savoir quel rôle ils jouent dans le développement humain. De plus, les nourrissons allaités présentent un certain nombre d’effets positifs uniques sur la santé , que pourraient potentiellement être attribués aux HMO, car , contrairement aux nourrissons nourris au lait maternisé qui n’ingèrent généralement pas d’HMO.10 Parmi les nombreuses molécules bioactives présentes dans le lait maternel, les HMO sont les plus abondantes, ce qui renforce la curiosité quant à leurs bienfaits pour l’organisme humain.11,12
Les données concernant les HMO et leur impact sur le système immunitaire commencent à émerger, et une grande partie d'entre elles provient de travaux précliniques. Les données de l’étude « » suggèrent que les HMO pourraient agir sur le système immunitaire par le biais de plusieurs mécanismes proposés : en modifiant le microbiote intestinal,1,13,14 en empêchant les organismes indésirables d’adhérer aux parois cellulaires, 5,15,16 et en favorisant la réponse immunitaire.1,17,18 Des recherches supplémentaires et des données cliniques complémentaires sont nécessaires avant de pouvoir comprendre clairement comment les HMO agissent sur le système immunitaire, mais les données émergentes sont prometteuses.8,9
Louise Vigsnaes, , responsable de la biologie chez dsm-firmenich, et Stine Dam Jepsen, chercheuse chez dsm-firmenich, , nous aident à mieux comprendre les HMO et l'immunité à travers la série de questions-réponses suivante :&A. Pour commencer, elles abordent le développement du système immunitaire au cours des premières années de la vie :
Le système immunitaire est dynamique ; il évolue et s'adapte tout au long de la vie. Lors de la naissance, un nourrisson passe d’un environnement quasi stérile à un environnement riche en antigènes, dont beaucoup sont liés au microbiote intestinal bénéfique mais dont certains peuvent être associés à des agents pathogènes. Cette transition oblige le système immunitaire du nourrisson à commencer à distinguer les antigènes non dangereux de ceux qui constituent une menace , et à réagir de manière appropriée à ceux qui représentent un danger.19,21 Cependant, tant le système immunitaire inné que le système immunitaire adaptatif du nouveau-né sont immatures par rapport à celui des enfants plus âgés et des adultes, ce qui rend le nourrisson vulnérable aux infections. La petite enfance est une période cruciale qui façonne le système immunitaire, et de multiples facteurs contribuent à son développement , notamment le mode d'accouchement (c'est-à-dire par voie vaginale ou par césarienne), l'âge gestationnel à la naissance, le type d'alimentation (par exemple, lait maternel, lait maternisé ou les deux), et même des influences environnementales telles que la situation géographique.19,40 À mesure que le système immunitaire mûrit au cours des premières années de vie, il se développe pour devenir une première ligne de défense plus efficace contre les bactéries ou les virus pathogènes.19
La maturation du système immunitaire est un processus dynamique et complexe, mais on estime que son fonctionnement atteint son apogée lorsque l'on entre dans l' , l'adolescence et le début de l'âge adulte. À un âge avancé, le fonctionnement du système immunitaire s'affaiblit et perd de son efficacité.21,23
L'intestin est un organe d' impressionnant, et constitue le plus grand compartiment du système immunitaire. La paroi intestinale joue un rôle essentiel dans l'absorption des nutriments, tout en empêchant les micro-organismes indésirables de pénétrer dans la circulation sanguine. En effet, l’ e intestinale constitue la plus grande surface du corps exposée à des substances étrangères et à des microbes.24 De plus, l’intestin abrite un nombre infini de micro-organismes, dont la plupart sont inoffensifs et peuvent même apporter des bienfaits à l’hôte, notamment en contribuant à la maturation du système immunitaire et en favorisant une réponse immunitaire adéquate.25 Cependant, l’intestin peut également abriter des agents infectieux et des substances étrangères nocives.
La flore intestinale est capable de limiter l' le nombre quasi infini de menaces potentielles pour notre santé grâce à certains des mécanismes de défense les plus puissants de l'organisme. Parmi celles-ci figurent l' de la paroi intestinale – qui fait office de barrière physique – ainsi que les bactéries commensales. Il s'agit de bactéries « » qui contribuent à créer un environnement défavorable aux agents pathogènes, les empêchant ainsi d'envahir et de coloniser le tractus gastro-intestinal, et qui favorisent le fonctionnement optimal du système immunitaire de l'hôte.26,27 Outre ces facteurs de protection, différents types de cellules immunitaires remplissent des fonctions essentielles au bon fonctionnement global du système immunitaire. Il s’agit notamment 1) des cellules immunitaires « phagocytaires » du système immunitaire inné , qui constituent la première ligne de défense en ingérant et en éliminant les corps étrangers et les micro-organismes indésirables, et 2) des cellules immunitaires lymphocytaires spécifiques d’antigènes du système immunitaire , qui combattent l’intrusion d’agresseurs étrangers lorsque le système immunitaire inné est défaillant.28 Cependant, une réponse immunitaire équilibrée est essentielle ! Si les mécanismes de défense de l'organisme ne parviennent pas à éliminer les intrus, des infections peuvent se développer. En revanche, si l'organisme déclenche une réaction immunitaire contre des antigènes inoffensifs , cela peut entraîner une inflammation persistante ou une auto-immunité (attaque de ses propres cellules).29
Les données émergentes issues d'études précliniques ont montré que les HMO peuvent agir sur le système immunitaire de différentes manières, notamment en entravant l' l'agent indésirable lui-même, en favorisant le microbiome et en créant un environnement intestinal propice à la croissance de micro-organismes bénéfiques, ou encore en modulant les cellules immunitaires elles-mêmes. Des études in vitro ont montré que les HMO peuvent empêcher l'adhésion de micro-organismes indésirables aux cellules intestinales5,30,31 et inhiber la croissance et la formation de biofilm par les streptocoques du groupe B.4,3 Des études in vitro ont également montré que lorsque les HMO sont métabolisés par certaines bactéries intestinales, des biomolécules telles que les acides gras à chaîne courte (AGCC) sont produites. Ces biomolécules contribuent à créer une niche écologique susceptible de résister à la colonisation par des micro-organismes indésirables.33
La capacité des HMO à interagir avec les cellules immunitaires ou à les activer fait actuellement l'objet d'études, et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement ce mécanisme. Parmi les premières recherches menées dans ce domaine, une étude a rapporté – dans un modèle in vitro – que les HMO acides, tels que le 3’SL, réduisaient les marqueurs de l’inflammation.34 Dans un modèle d’ chez le porcelet, il a été constaté que les HMO 2’FL, LNnT et 6’SL réduisaient la durée de la diarrhée,35et et qu’en association avec le 3’SL, ils modifiaient à la fois les cellules immunitaires systémiques et gastro-intestinales chez les animaux infectés.36
Les études précliniques mentionnées ci-dessus montrent que différents HMO peuvent agir de différentes manières sur le système immunitaire, ce qui nous a permis de comprendre que la structure des HMO influe sur leur fonctionnalité. Il a été démontré que les HMO fucosylés se dégradent en acides gras à chaîne courte (AGCC), ce qui favorise le développement d'une communauté de microbes bénéfiques dans le tractus gastro-intestinal et contribue au bon fonctionnement du système immunitaire.33 Toutefois, des recherches supplémentaires dans ce domaine sont nécessaires avant de pouvoir comprendre pleinement comment les différentes structures des HMO influencent leurs propriétés immunorégulatrices.
Les résultats d'essais cliniques suggèrent que les HMO pourraient contribuer à renforcer l'immunité pendant la petite enfance. Puccio et ses collaborateurs ont rapporté que l’enrichissement d’un lait infantile standard en 2’FL et LNnT a entraîné une réduction de l’ incidence de la bronchite et des infections des voies respiratoires inférieures rapportée par les parents , ainsi qu’une diminution de l’utilisation d’antipyrétiques et d’antibiotiques.⁶ Il est important de noter que, bien que les nourrissons aient été nourris avec ce lait enrichi en HMO pendant les six premiers mois de leur vie, plusieurs de ces effets bénéfiques sur le système immunitaire ont été observés jusqu’à l’âge de 12 mois. Il est intéressant de noter qu’une deuxième publication issue de cette même étude a révélé que la supplémentation en 2’FL et en LNnT entraînait une augmentation des bifidobactéries dans le microbiote fécal des nourrissons, ce qui est plus proche de celui des nourrissons allaités. De plus, les nourrissons présentant des quantités plus élevées de bifidobactéries ont fait l'objet d'une utilisation d'antibiotiques significativement plus faible (selon les déclarations des parents) tout au long de leur première année de vie.7
Une autre étude clinique a rapporté que l’ajout de 2’FL à une préparation pour nourrissons standard entraînait une incidence réduite d’événements « infectieux » par rapport à la préparation témoin37 et une analyse post-hoc supplémentaire a révélé une diminution significative des infections des voies respiratoires.38 Une autre publication issue de la même étude a montré que l’expression des cytokines chez les nourrissons nourris avec une préparation enrichie en 2’FL était plus proche de celle du groupe allaité que chez les nourrissons nourris avec la préparation témoin sans 2’FL.39 D’après les données cliniques actuellement disponibles, il semble que le 2’FL et le LNnT puissent jouer un rôle dans le développement et/ou le fonctionnement du système immunitaire chez les nourrissons ; cependant, il sera intéressant à l’avenir d’étudier l’impact d’autres structures d’HMO sur l’immunité.
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