전문가에게 묻다: 새로운 문헌 고찰은 암 환자들의 미각 및 후각 변화에 대해 무엇을 밝혀내는가?

• 전 세계적으로 암 치료를 받고 있는 수천만 명 중 최대 90%가 미각, 후각 또는 둘 다의 변화를 경험할 수 있습니다.^1,2 그러나 이러한 변화가 얼마나 흔한지에도 불구하고, 미각 및 후각 변화(TSA)는 암 치료의 경미하거나 일시적인 부작용으로 여겨지는 경우가 많아 임상 진료에서 종종 간과됩니다.
• 그러나 TSA의 영향은 알려진 것보다 훨씬 클 수 있으며, 환자가 식사하고 충분한 영양 섭취를 유지하는 것을 어렵게 만들 수 있습니다. 이는 삶의 질과 치료 결과에 중요한 요인입니다.
• 이 블로그에서는 새로운 리뷰 논문의 주저자들이 암 환자에서 TSA의 유병률, 기전 및 영향을 살펴봅니다. 그들은 연구 결과를 살펴보고 의료 및 영양 산업이 환자들을 더 잘 지원하고 영양 상태를 개선할 수 있는 방법을 설명합니다.

Clinical Nutrition Open Science에 게재된 이번 새로운 문헌 고찰은 암 환자의 미각 및 후각 변화(TSA)와 그 영향을 살펴보고, 환자를 더 잘 지원하고 궁극적으로 치료 결과를 개선하는 데 도움이 되는 전략을 파악합니다.

이 고찰에서는 TSA가 암과 그 치료의 가장 흔한 부작용 중 하나이며, 후각 변화는 환자의 최대 60%, 미각 변화는 최대 90%에 영향을 미치는 것으로 나타났습니다.^1,2 또한 저자들은 TSA가 단일한 기전이 아니라 여러 겹치는 요인에 의해 발생할 수 있어, 증상의 양상과 중증도가 환자마다 그리고 치료 경과에 따라 크게 달라질 수 있음을 확인했습니다.³

중요하게도, TSA는 음식의 즐거움, 식욕, 영양 섭취에 부정적인 영향을 미쳐 체중 감소, 영양실조 위험 증가, 삶의 질 저하에 기여하는 것으로 나타났습니다. 그럼에도 불구하고, 이번 고찰에서는 TSA의 예방 또는 치료를 위한 널리 받아들여지는 근거 기반 중재가 확인되지 않아, 지지적 암 치료에 상당한 공백이 있음을 보여줍니다.³

우리는 논문의 제1저자인 dsm-firmenich의 의료 영양 부문 Associate Innovation Director인 Dr. Alessia Delbrück와 스위스 빈터투어 주립병원 종양내과 전문의 Dr. Ruben Hack을 만나, 이들의 연구 결과를 논의하고 의료 전문가, 연구자, 그리고 의료 영양 제형 개발자들이 TSA를 어떻게 다루어 환자의 영양 섭취, 삶의 질, 그리고 잠재적으로는 치료 결과를 개선할 수 있을지 살펴보았습니다.

1. 왜  암 환자에서 TSA는 다른 치료 관련 증상보다 덜 주목받는다고 생각하시나요?

Dr. Ruben Hack: 

무엇보다도, 실질적인 장벽이 있습니다. TSA의 기전은 복합적이고 다요인적이어서, 그 평가와 관리 역시 마찬가지로 복잡합니다. 미각 및 후각 기능의 정기적 평가는 종양학 진료에 흔히 통합되어 있지 않으며, 표준화된 선별 방법도 부족합니다. 또한, 이를 해결할 수 있는 근거 기반 중재는 오늘날 안타깝게도 매우 적습니다. 이는 아마도 의료 전문가들이 더 명확한 관리 옵션이 있는 다른 증상들에 집중하는 주요 이유 중 하나라고 생각합니다. 더욱이 종양학 진료에서는 일반적으로 통증, 메스꺼움, 설사처럼 더 급성적이거나 즉각적으로 영향을 미치는 것으로 여겨지는 증상에 임상적 관심이 집중됩니다. 반면 TSA는 그 자체로 생명을 위협하는 경우가 드물어 덜 시급한 문제로 여겨질 수 있습니다. 하지만 TSA의 결과는 결코 사소하지 않을 수 있습니다. 이는 TSA가 식사 행동뿐만 아니라 영양 섭취에도 영향을 미치고, 더 나아가 음식의 즐거움, 사회적 상호작용, 정서적 안녕에도 영향을 주기 때문입니다. 불행히도 이러한 영향은 간접적이고 정량화하기 어려워, 임상의들에게 종종 인지되지 않습니다. 마지막으로, 환자들 자신도 이러한 어려움을 적극적으로 보고하지 않는 경우가 있어 문제를 더욱 악화시킵니다.

2. 암환자에서 TSA의 주요 생물학적 요인은 무엇이며, 왜 개인마다 그 경험이 그렇게 크게 달라지나요? ?

3. 증거를 검토한 결과, 암 치료에서 TSA에 대해 의료 전문가와 연구자들이 가장 먼저 바로잡아야 할 가장 큰 오해는 무엇입니까? 

알레시아 델브뤼크 박사:

아마도 가장 큰 오해는 TSA가 임상적으로 중요한 증상이 아니라, 사소하고 일시적인 불편이라는 것입니다. 실제로 TSA는 음식 섭취를 크게 줄일 수 있으며, 영양 상태, 영양실조 위험, 그리고 잠재적으로는 치료 결과 자체에도 실제 영향을 미칩니다. 여기에 더해 음식에 대한 즐거움이 줄어들고 식사와 함께 흔히 동반되는 사회적·문화적 참여가 저해되면서 생기는 정신 건강에 대한 해로운 영향도 말할 필요가 없습니다.

암을 앓고 있는 사람들에게 TSA가 미치는 영향을 인식하는 것이, 이를 효과적으로 다루는 데 필요한 연구와 중재를 개발하기 위한 첫걸음입니다.

4. 실제 임상 현장에서 TSA를 식별하고 모니터링하는 보다 효과적인 접근법은 어떤 모습일까요? 

루벤 하크 박사:

간단하고 검증된 환자 보고 설문지와 더 표준화된 평가 접근법은 임상의가 TSA를 경험하는 환자를 식별하는 데 도움이 되고, 연구 간 더 의미 있는 비교를 가능하게 할 수 있습니다. 이는 일관된 평가 방법이 없으면, 효과적인 중재를 개발하는 데 필요한 근거 기반을 구축하기 어렵기 때문입니다.

정기적인 모니터링도 중요합니다. TSA는 치료 과정 전반에 걸쳐 증상이 새로 나타나거나, 심해지거나, 양상이 달라지면서 변화할 수 있습니다. 이를 인지하면 시간이 지남에 따라 지지 치료 전략을 조정하는 데 도움이 됩니다.

5. TSA의 감각적 어려움도 해결하면서 영양 요구를 충족하는 의료용 영양 솔루션은 어떻게 개발할 수 있을까요?

알레시아 델브뤼크 박사:

가장 효과적인 영양 솔루션도 환자가 필요에 따라 기꺼이 섭취해야만 효과가 있습니다. 때로는 이것이 오랜 기간 이어질 수 있습니다. 따라서 영양 요구를 충족하는 것만큼 맛, 질감, 전반적인 섭취 경험을 최적화하는 것도 중요하며, 이는 환자가 충분한 섭취량을 유지하도록 돕습니다.

이는 처음부터 감각적 어려움을 해결해야 한다는 뜻입니다. 예를 들어, 제품은 환자들이 특히 민감할 수 있는 쓴맛 감소, 금속성 맛 감소 및 기타 이취를 포함해 조절된 풍미로 설계할 수 있습니다. 단맛과 풍미의 강도는 환자의 필요에 따라 조절할 수 있습니다. 풍미 프로필은 일반적으로 달콤한 맛에서 짭짤한 विकल्प으로 확장할 수 있습니다. 삼차신경 감각(예: 시원함이나 따뜻함)은 풍미 인식을 높이는 데 활용할 수 있습니다. 

TSA는 개인 간 차이가 매우 크고 치료 과정에 따라 변할 수 있으므로, 보다 개인화된 접근도 필요할 수 있습니다. 치료의 한 시점에서 한 환자에게 효과적인 해결책이, 다른 환자에게는 물론 같은 환자에게 몇 주 뒤에는 효과가 없을 수도 있습니다. 획일적인 접근 방식은 효과적이지 않을 가능성이 큽니다. 환자들은 시간이 지남에 따라 자신의 감각적 선호와 필요에 맞게 조정할 수 있는 여러 가지 풍미, 식감, 형태의 선택지를 통해 이점을 얻을 수 있습니다.

그리고 무엇보다도, 암 환자 자신이 이 과정의 적극적인 파트너가 되어야 합니다. TSA 문제를 직접 경험하는 환자들과 함께 솔루션을 공동 개발하면 실제 환경에서 개입이 관련성 있고 수용 가능하며 효과적이도록 하는 데 도움이 됩니다.

6. 암 치료가 더 다양해짐에 따라, TSA 관리를 발전시키고 환자 치료를 개선하기 위한 가장 큰 기회는 어디에 있다고 보십니까?

루벤 하크 박사:

TSA는 기존 화학요법과만 관련된 것은 아닙니다. 새로운 표적 치료제도 감각 변화를 유발할 수 있으며, 이는 서로 다른 생물학적 기전을 통해 일어날 수 있습니다. 따라서 치료 환경이 다양해질수록 TSA의 새로운 양상이 나타나고 있으며, 서로 다른 치료법이 환자의 감각 경험에 어떤 영향을 미치는지 이해하는 것이 점점 더 중요해지고 있습니다.

임상시험에서 TSA를 보다 체계적으로 평가하고 보고하는 것이 이러한 이해를 구축하는 데 핵심이 될 것입니다. 치료 방식 전반에 걸친 유병률, 중증도, 영향에 대한 더 나은 데이터는 개별 환자와 치료에 맞춘 보다 효과적이고 개인화된 관리 전략을 가능하게 할 것입니다.

이러한 작업을 발전시키려면 임상의, 연구자, 영양 산업 간의 더 긴밀한 협력이 필요합니다. 효과적인 중재에 대한 임상적 근거가 필요하며, 그래야 인사이트가 실제 진료로 이어질 수 있습니다. 

7. 귀하의 리뷰에서 의료 전문가와 연구자들이 꼭 가져가길 바라는 핵심 메시지 한 가지는 무엇입니까? 

알레시아 델브뤼크 박사:

TSA의 영향을 절대 과소평가하지 마십시오. 사소한 부작용처럼 보일 수 있지만, 환자가 먹고, 느끼고, 일상생활에 참여하는 방식에 깊은 영향을 미칠 수 있습니다. 암 치료를 받는 많은 사람들에게 식사는 단순히 영양 요구를 충족하는 것 이상의 의미를 지닙니다. 그것은 위안, 즐거움, 일상성, 그리고 사회적 연결의 원천입니다. 미각과 후각이 변하면, 그 경험은 사라질 수 있습니다.

따라서 TSA를 인식하고 다루는 것은 영양과 임상 결과를 개선하는 것만이 아니라, 환자가 사람이 겪을 수 있는 가장 어려운 경험 중 하나를 겪는 동안 삶의 질, 존엄성, 그리고 자아감을 유지하도록 돕는 것입니다.