Demandez à l'expert : que révèle une nouvelle synthèse de la littérature sur les altérations du goût et de l'odorat chez les personnes atteintes d'un cancer ?

• Parmi les dizaines de millions de personnes suivant un traitement contre le cancer dans le monde, jusqu’à 90 % pourraient souffrir d’altérations du goût, de l’odorat, voire des deux. ^1,2 Pourtant, malgré leur fréquence, les altérations du goût et de l’odorat (AGO) sont souvent considérées comme des effets secondaires mineurs ou temporaires des traitements anticancéreux, et sont donc négligées dans la prise en charge clinique.
• L'impact des TSA peut toutefois être bien plus important qu'on ne le pense, car elles peuvent empêcher les patients de s'alimenter correctement et de maintenir un apport alimentaire suffisant — un facteur essentiel pour la qualité de vie et les résultats thérapeutiques.
• Dans   ce blog, les auteurs principaux d'un nouvel article de synthèse publié dans ** examinent la prévalence, les mécanismes et les conséquences du syndrome de stress post-traumatique (TSA) chez les patients atteints d'un cancer. Ils analysent leurs conclusions et expliquent comment les secteurs de la santé et de la nutrition peuvent mieux accompagner les patients et améliorer leur bien-être nutritionnel.

Publiée dans *Clinical Nutrition Open Science*, cette nouvelle revue de la littérature examine les altérations du goût et de l’odorat (AGO) chez les patients atteints d’un cancer, ainsi que leur impact, afin d’identifier des stratégies d’ visant à mieux accompagner les patients et, à terme, à améliorer les résultats thérapeutiques.

Cette étude a révélé que les troubles sensoriels liés au cancer (TSA) comptent parmi les effets secondaires les plus courants du cancer et de son traitement, des altérations de l’odorat étant signalées chez jusqu’à 60 % des patients, et des altérations du goût touchant jusqu’à 90 % d’entre eux. ^1,2 Les auteurs ont également constaté que, plutôt que de résulter d’un mécanisme unique, les TSA peuvent être causés par plusieurs facteurs qui se recoupent, ce qui signifie que la nature et la gravité des symptômes peuvent varier considérablement d’un patient à l’autre et au cours du traitement. ³

Il est particulièrement important de noter que les TSA ont un impact négatif sur le plaisir de manger, l'appétit et l'apport nutritionnel, ce qui contribue à une perte de poids, à un risque accru de malnutrition et à une baisse de la qualité de vie. Malgré cela, cette étude n'a identifié aucune intervention largement acceptée et fondée sur des données probantes pour la prévention ou le traitement des TSA, ce qui met en évidence une lacune importante dans la prise en charge de soutien des patients atteints de cancer. ³

Nous avons rencontré l'auteure principale de l'article, le Dr Alessia Delbrück, directrice adjointe de l'innovation en Nutrition médicale chez dsm-firmenich, ainsi que le Dr Ruben Hack, oncologue médical à l'hôpital cantonal de Winterthur, en Suisse, afin de discuter de leurs conclusions et d'examiner comment les professionnels de santé, les chercheurs et les spécialistes de la formulation en Nutrition médicale peuvent s'attaquer au syndrome de TSA pour améliorer l'apport nutritionnel des patients, leur qualité de vie et, éventuellement, les résultats thérapeutiques.

1. Pourquoi   pensez-vous que la TSA suscite moins d'intérêt que d'autres symptômes liés au traitement chez les patients atteints d'un cancer ?

Dr Ruben Hack :  

Il y a tout d'abord des obstacles d'ordre pratique. Les mécanismes à l'origine de la TSA sont complexes et multifactoriels, ce qui rend leur évaluation et leur prise en charge tout aussi complexes. L'évaluation systématique des fonctions gustatives et olfactives n'est généralement pas intégrée à la pratique oncologique, et il n'existe pas de méthodes de dépistage standardisées. De plus, il existe malheureusement très peu d'interventions fondées sur des données probantes permettant de les traiter à l'heure actuelle. Je pense que c'est sans doute l'une des principales raisons pour lesquelles les professionnels de santé se concentrent sur d'autres symptômes, pour lesquels il existe des options thérapeutiques plus claires. De plus, dans le domaine des soins oncologiques, l'attention clinique se concentre généralement sur les symptômes considérés comme plus aigus ou ayant un impact immédiat, tels que la douleur, les nausées ou la diarrhée. Les TSA, en revanche, constituent rarement un danger de mort en soi ; elles peuvent donc être perçues comme moins urgentes. Mais les conséquences de la TSA peuvent être loin d'être négligeables. En effet, la TSA a une incidence non seulement sur les habitudes alimentaires et, par conséquent, sur l'apport nutritionnel, mais aussi sur le plaisir de manger, les interactions sociales et le bien-être émotionnel. Malheureusement, ces effets sont indirects et difficiles à quantifier, ce qui fait qu’ils passent souvent inaperçus aux yeux des cliniciens. Enfin, il ne faut pas oublier que les patients eux-mêmes peuvent ne pas signaler spontanément ces difficultés, ce qui aggrave encore le problème.

2. Quels sont   les principaux facteurs biologiques à l'origine de la TSA chez les patients atteints d'un cancer, et pourquoi cette expérience varie-t-elle autant d'une personne à l'autre ?

Dr Alessia   Delbrück :

La TSA peut résulter à la fois du cancer lui-même et de son traitement, et est liée à de multiples facteurs, qui se recoupent souvent. La chimiothérapie, les traitements ciblés, la radiothérapie, la chirurgie et les traitements de soutien peuvent tous avoir une incidence sur la perception sensorielle, souvent par le biais de multiples mécanismes agissant simultanément. Une inflammation accrue, une altération du renouvellement des récepteurs gustatifs, des carences nutritionnelles telles que la carence en zinc, un dysfonctionnement salivaire et des affections buccales comme la mucite ne sont que quelques-uns des facteurs associés au syndrome de la langue sensible (TSA) chez les personnes suivant un traitement anticancéreux.

De plus, les différences liées au type de cancer, au protocole thérapeutique, au profil génétique, à l’âge, à l’état initial des fonctions sensorielles et à l’état de santé général influencent toutes la gravité et la nature des symptômes. Par conséquent, un patient peut ressentir une diminution générale de sa perception gustative, tandis qu'un autre peut trouver que des aliments qui lui sont familiers ont un goût métallique, amer ou altéré d'une autre manière. Cette variabilité est l'une des raisons pour lesquelles les TSA sont si difficiles à prévoir et à prendre en charge.

3. D’après   votre analyse des données disponibles, quelle est la principale idée fausse concernant la TSA dans la prise en charge du cancer à laquelle les professionnels de santé et les chercheurs devraient s’attaquer ?

Dr Alessia   Delbrück :

La plus grande idée fausse est peut-être de considérer les TSA comme une simple contrariété mineure et passagère, plutôt que comme un symptôme cliniquement significatif. En réalité, la TSA peut entraîner une forte réduction de l'apport alimentaire, ce qui a des répercussions concrètes sur l'état nutritionnel, le risque de malnutrition et, potentiellement, sur les résultats du traitement lui-même. Sans parler des effets néfastes sur la santé mentale liés à la perte de plaisir à manger et à la diminution de la participation sociale et culturelle qui accompagne si souvent les repas.

Reconnaître l'impact des effets secondaires du traitement anticancéreux sur les personnes atteintes d'un cancer constitue la première étape vers le développement des recherches et des interventions nécessaires pour y remédier efficacement.

4. À quoi ressemblerait une approche plus efficace pour identifier et surveiller le syndrome de TSA dans des contextes cliniques réels   ?

Dr Ruben Hack :

Des questionnaires simples et validés, remplis par les patients, ainsi que des méthodes d'évaluation plus standardisées pourraient aider les cliniciens à identifier les patients souffrant de TSA et permettre des comparaisons plus pertinentes entre les différentes études. C'est important car, sans méthodes d'évaluation cohérentes, il est difficile de constituer la base de données factuelles nécessaire à la mise au point d'interventions efficaces.

Il est également important de procéder à un suivi régulier. Le syndrome de TSA peut évoluer tout au long du parcours thérapeutique, les symptômes pouvant apparaître, s'intensifier ou changer de nature . Prendre conscience de cela permettrait d'adapter les stratégies de prise en charge au fil du temps.

5. Comment les solutions de nutrition médicale proposées par   peuvent-elles être élaborées pour répondre aux besoins nutritionnels tout en tenant compte des défis sensoriels liés au syndrome de TSA ?

Dr Alessia   Delbrück :

La solution nutritionnelle la plus efficace ne fonctionne que si les patients sont disposés à la consommer conformément aux prescriptions. Cela peut parfois durer longtemps. L'optimisation du goût, de la texture et de l'expérience gustative globale est donc tout aussi importante que le respect des besoins nutritionnels, car elle aide les patients à maintenir un apport alimentaire adéquat.

Cela implique de prendre en compte les difficultés sensorielles dès le départ. Par exemple, les produits peuvent être conçus avec un goût modulé, notamment en atténuant l’amertume, les notes métalliques et d’autres saveurs indésirables auxquelles les patients peuvent être particulièrement sensibles. La douceur et l'intensité du goût peuvent être adaptées en fonction des besoins des patients. Les profils gustatifs peuvent aller des saveurs généralement sucrées à des options salées. Les sensations transmises par le trijumeau (par exemple, une sensation de fraîcheur ou de chaleur) peuvent être mises à profit pour améliorer la perception des saveurs. 

Des approches plus personnalisées pourraient également s'avérer nécessaires, étant donné que les TSA varient considérablement d'un individu à l'autre et peuvent évoluer au cours du traitement. Une solution qui convient à un patient à un certain stade de son traitement peut ne pas convenir à un autre, ni même au même patient quelques semaines plus tard. Une approche uniforme a peu de chances d'être efficace. Les patients peuvent tirer profit d'un large choix de saveurs, de textures et de formats, pouvant être adaptés au fil du temps en fonction de leurs préférences sensorielles et de leurs besoins.

Et surtout, les patients atteints d'un cancer doivent eux-mêmes être des partenaires actifs dans ce processus. Le fait de développer conjointement des solutions d’s avec des patients directement concernés par les troubles de l’ aide à garantir que les interventions soient pertinentes, acceptables et efficaces dans des conditions réelles.

6. Alors que les traitements contre le cancer   se diversifient, où voyez-vous les plus grandes opportunités pour faire progresser la prise en charge du TSA et améliorer les soins prodigués aux patients ?

Dr Ruben Hack :

Les TSA ne sont pas uniquement associées à la chimiothérapie traditionnelle. Les nouvelles thérapies ciblées peuvent également contribuer à l'apparition de modifications sensorielles, éventuellement par le biais de mécanismes biologiques distincts. Par conséquent, à mesure que l’éventail des traitements se diversifie, nous assistons à l’émergence de nouveaux schémas de TSA, ce qui rend d’autant plus important de comprendre comment les différentes thérapies influencent les expériences sensorielles des patients.

Une évaluation et un compte rendu plus systématiques des TSA dans les essais cliniques seront essentiels pour approfondir cette compréhension. Disposer de données plus précises sur la prévalence, la gravité et l'impact des différentes modalités thérapeutiques permettra de mettre en place des stratégies de prise en charge plus efficaces et personnalisées, adaptées à chaque patient et à chaque traitement.

Pour faire avancer ces travaux, il faudra une collaboration plus étroite entre les cliniciens, les chercheurs et le secteur de la nutrition. Des données cliniques attestant de l'efficacité des interventions sont nécessaires pour garantir que ces connaissances soient mises en pratique. 

7. Quel   message souhaiteriez-vous que les professionnels de santé et les chercheurs retiennent de votre étude ?

Dr Alessia   Delbrück :

Ne sous-estimez jamais l'impact de la TSA. Ce qui peut sembler être un effet secondaire mineur peut avoir un impact profond sur la façon dont les patients s'alimentent, se sentent et mènent leur vie quotidienne. Pour de nombreuses personnes suivant un traitement contre le cancer, manger représente bien plus qu'un simple moyen de satisfaire leurs besoins nutritionnels. C'est une source de réconfort, de plaisir, de normalité et de liens sociaux. Lorsque le goût et l'odorat sont altérés, cette expérience peut être perdue.

Reconnaître et prendre en charge le syndrome de TSA ne consiste donc pas seulement à améliorer la nutrition et les résultats cliniques, mais aussi à aider les patients à préserver leur qualité de vie, leur dignité et leur identité au cours de l'une des épreuves les plus difficiles qu'une personne puisse traverser.