3 manieren waarop voedingsprogramma’s voor werknemers die het immuunsysteem ondersteunen voordelen opleveren voor werknemers, bedrijven en gemeenschappen

• Verborgen honger, oftewel langdurige tekorten aan essentiële Vitamines en mineralen, is een van de meest complexe uitdagingen op het gebied van de volksgezondheid waarmee de wereldgemeenschap momenteel wordt geconfronteerd. Het beïnvloedt de gezondheid en de economische vooruitzichten van twee miljard mensen wereldwijd, waarbij een van de schadelijkste gevolgen de negatieve invloed op het immuunsysteem is.¹
• Van meer ziekteverzuim tot een lagere productiviteit: de gevolgen van verborgen honger voor het immuunsysteem kunnen een aanzienlijke invloed hebben op de financiële en sociale ontwikkeling van bedrijven en gemeenschappen.²
• Effectieve voedingsprogramma’s voor werknemers zijn een manier waarop de particuliere sector ervoor kan zorgen dat werknemers toegang hebben tot het voedzame voedsel dat ze nodig hebben om gezond te blijven, hun gezinnen te onderhouden en bedrijven te helpen groeien. Lees verder om te ontdekken hoe de immuunversterkende werking van voedingsprogramma’s voor werknemers werkgevers een drievoudig voordeel kan opleveren.

De kosten van verborgen honger op het niveau van individuele bedrijven – en voor de wereldeconomie als geheel – zijn aanzienlijk. Naar schatting lopen organisaties in lage- en middeninkomenslanden gezamenlijk jaarlijks tussen de 130 miljard en 850 miljard Amerikaanse dollar mis als gevolg van de productiviteitsverlagende effecten van dit fenomeen,³, terwijl uit gegevens van de Wereldbank blijkt dat landen waar verborgen honger onder de bevolking wijdverspreid is, jaarlijks tot wel 5% van hun bruto binnenlands product (bbp) mislopen.⁴ Maar hoewel de omvang van het probleem enorm is, begrijpen veel bedrijven de gevolgen van tekorten aan micronutriënten voor hun werknemers of bedrijfsresultaten nog niet volledig.⁵

Aangezien een voldoende inname van micronutriënten nauw verband houdt met een normale immuunfunctie en mogelijk ook met de reactie op vaccins,⁶ is het van cruciaal belang dat de particuliere sector maatregelen neemt om de voeding van zijn werknemers tijdens de pandemie en daarna te waarborgen. In deze nieuwste blog gaan we in op de rol van voedingsprogramma’s voor het personeel bij het ondersteunen van de immuungezondheid van werknemers en de productiviteit van het bedrijf.

1. Productiviteitsverbetering

Het eerste en meest direct merkbare voordeel dat voedingsprogramma’s werkgevers kunnen bieden, is een efficiënter en productiever personeelsbestand.⁷ Veel bedrijven hebben al kantines opgezet om tijdens de werkuren maaltijden aan te bieden. Maar met name in landen met een laag of gemiddeld inkomen bestaat het beschikbare voedsel voornamelijk uit basisvoedingsmiddelen zoals rijst, maïs, tarwe, sorghum of gierst, die weinig essentiële micronutriënten bevatten. Daardoor kunnen werkgevers te maken krijgen met personeel dat op het eerste gezicht goed verzorgd lijkt, maar toch kampt met een verminderde productiviteit, slechtere prestaties en lagere efficiëntie.⁸

Het inzetten van maatregelen op het gebied van micronutriënten, zoals het verrijken van basisvoedingsmiddelen met micronutriënten en het toevoegen van micronutriëntenpoeders aan voedsel op het werk, is een effectieve en kostenefficiënte methode om de productiviteitsproblemen als gevolg van verborgen honger aan te pakken. Voedingsprogramma’s voor werknemers gaan een stap verder dan alleen het verstrekken van voldoende calorieën aan het personeel; ze richten zich op het aanbieden van alle essentiële micronutriënten op een manier die betaalbaar, schaalbaar en eenvoudig te implementeren is. Verschillende initiatieven op het gebied van voeding voor werknemers omvatten de verrijking van basisvoedingsmiddelen met diverse micronutriënten om voedsel voedzamer te maken – een maatregel die met de juiste training en voorlichting relatief eenvoudig te implementeren is. Zakjes met micronutriënten in poedervorm zijn een ander handig hulpmiddel waar bedrijven gebruik van kunnen maken om het voedingsprofiel van elke maaltijd die op het werk wordt geserveerd te verbeteren. 

De gevolgen van het nemen van dergelijke maatregelen spreken voor zich. Uit verschillende onderzoeken is gebleken dat het aanpakken van verborgen honger op de werkplek de productiviteit en concentratie verbetert⁹, terwijl cijfers uit de Harvard Business Review aangeven dat elke US$1 die aan de voeding van werknemers wordt besteed, de werkgever uiteindelijk een rendement op de investering van maximaal US$6 kan opleveren¹⁰ – een stijging die zich elk jaar zou kunnen vertalen in aanzienlijke extra inkomsten. Ook op nationaal niveau heeft de Wereldgezondheidsorganisatie vastgesteld dat een adequate voeding van de beroepsbevolking leidt tot een stijging van 20% van de productiviteit van een land.¹¹

2. De veerkracht van medewerkers versterken en ziekteverzuim terugdringen  

Goede voeding is van cruciaal belang om ervoor te zorgen dat werknemers gezond blijven en altijd naar hun werk kunnen komen. Na tientallen jaren van wetenschappelijk onderzoek is gebleken dat een aantal micronutriënten van bijzonder groot belang is voor de afweer van het lichaam tegen infecties.¹² Hiertoe behoren de mineralen zink, selenium, koper en ijzer en de Vitamines A, B6, B12, C, D, E en foliumzuur.¹³ Voor de twee miljard mensen wereldwijd die aan verborgen honger lijden, kan een slechte voeding leiden tot ernstige tekorten aan deze essentiële micronutriënten, waardoor ze vatbaarder worden voor infecties¹⁴ en slechte fysieke en mentale prestaties. Aangezien 58% van de volwassen wereldbevolking een derde van hun tijd aan werk besteedt, is de werkplek de ideale omgeving om verborgen honger op grote schaal aan te pakken¹⁵, en tegelijkertijd de bedrijfscontinuïteit te versterken en het ziekteverzuim terug te dringen. 

Bedrijven die maatregelen nemen om de voeding van hun personeel te verbeteren, hebben minder verzuimdagen door ziekte,¹⁶, terwijl bedrijven die hun personeel een ziektekostenverzekering of gezondheidsdiensten aanbieden, hun medische kosten met wel 30% zien dalen.¹⁷ Het eindresultaat: een gezonder, veerkrachtiger personeelsbestand dat klaar en in staat is om de bedrijfsgroei te stimuleren.

3. De reputatie en loyaliteit van het bedrijf vergroten    

Als ze op de juiste manier worden uitgevoerd, dragen voedingsprogramma’s voor het personeel bij aan het opbouwen van wederzijds vertrouwen tussen werkgever en werknemer, wat leidt tot een lager personeelsverloop voor bedrijven en een meer bevredigende, stabiele en prettige werkomgeving voor het personeel.¹⁸ Door prioriteit te geven aan het welzijn van werknemers kan ook de reputatie van een bedrijf veranderen, zowel bij de werknemers zelf als in de bredere gemeenschap. In één voorbeeld werd in een onderzoek in Bangladesh de effectiviteit onderzocht van voedingsprogramma’s voor vrouwelijke fabrieksarbeiders, waarbij de werkneemsters dagelijks een lunch kregen met rijst die was verrijkt met ijzer en Folic Acid-supplementen, in plaats van gewone rijst.¹⁹ Als gevolg van deze voedingsinterventie namen infecties, bloedarmoede en ziekteverzuim aanzienlijk af. De werknemers waren ook zeer tevreden over de kwaliteit, de hoeveelheid en de smaak van de voedingsrijke lunch, waardoor de lunch door het personeel op grote schaal werd geaccepteerd. 

Werken aan een gezonde wereldbevolking

Na meer dan een jaar van economische onzekerheid, lockdowns en tekorten zijn maatregelen om de verborgen epidemie van verborgen honger aan te pakken harder nodig dan ooit. Van het verbeteren van de gezondheid, de aanwezigheid en het moreel van werknemers tot het verhogen van de efficiëntie en productiviteit: de voordelen van effectieve voedingsprogramma’s voor werknemers staan alom vast.  Kortom: bedrijven hebben er alleen maar baat bij om de voeding van hun personeel tot een belangrijke pijler van hun herstelstrategie na de coronacrisis te maken.²⁰

Door samenwerking tussen de publieke en de private sector ontwikkelt dsm-firmenich betaalbare, ambitieuze en toegankelijke voedingsoplossingen die kunnen bijdragen aan de gezondheid van de groeiende wereldbevolking. Met een uitgebreid assortiment van wetenschappelijk onderbouwde ingrediënten, aangevuld met op maat gemaakte oplossingen en Expertdiensten, is dsm-firmenich uw partner die u van begin tot eind begeleidt in de strijd tegen ondervoeding en een verzwakt immuunsysteem.