Vraag het aan de expert: Waarom het tijd is om innovatie op het gebied van darmgezondheid op een andere manier aan te pakken

Samenvatting

• De gezondheid van de darmen blijft een veelbesproken onderwerp in de sector van de menselijke gezondheid en voeding. Er zijn echter een nieuwsgierige geest en een wetenschappelijk onderbouwde aanpak nodig om in zo’n gevestigde omgeving grenzen te verleggen en echte verandering teweeg te brengen.
• dsm-firmenich geeft een nieuwe invulling aan de innovatieaanpak op het gebied van darmgezondheid en daarbuiten; door ongeëvenaarde wetenschappelijke expertise, oplossingen met meerdere ingrediënten en diepgaande consumenteninzichten te combineren, wordt het holistische gezondheidspotentieel van het darmmicrobioom benut.
• Lees verder voor deskundige inzichten in de unieke ‘Health from the Gut’-strategie van dsm-firmenich, door PD Dr. Robert E. Steinert, hoofdonderzoeker bij HNC, en Dr. Mehdi Sadaghian, hoofdonderzoeker bij EMEA.

De darmen vormen een complex, sterk onderling afhankelijk ecosysteem dat bestaat uit triljoenen micro-organismen – en dat voor elk individu uniek is, net als een vingerafdruk. Toch blijft het grootste deel van de sector voor menselijke gezondheid en voeding innovaties op het gebied van darmgezondheid uitsluitend bekijken vanuit het perspectief van ‘goede’ en ‘slechte’ bacteriën.

dsm-firmenich hanteert een meer holistische benadering – wij begrijpen de fijne kneepjes van de darm en de onderling verbonden onderdelen ervan, en nog belangrijker: hoe we de harmonie binnen het darmnetwerk kunnen behouden om zo de bredere gezondheidsvoordelen te benutten waarvoor het in staat is. In deze ‘Vraag het aan de expert’-blog gaan we in op de belangrijkste pijlers van het darmecosysteem en op de manier waarop ons ‘Health from the Gut’-platform de markt voor darmgezondheid ingrijpend gaat veranderen.

Inzicht in de belangrijkste pijlers van het darmecosysteem

Wanneer de darmen in perfecte harmonie functioneren, doen ze veel meer dan alleen de spijsvertering ondersteunen – ze dragen actief bij aan de weerstand, de gezondheid van de hersenen, het welzijn van vrouwen, de stofwisseling en nog veel meer. Maar wanneer er een onevenwicht ontstaat tussen de verschillende functies, raakt het darmmicrobioom verstoord – een toestand die ‘dysbiose’ wordt genoemd. Dysbiose heeft niet alleen gevolgen voor de spijsvertering, maar kan ook leiden tot ontstekingen, een verzwakt immuunsysteem, stemmingsstoornissen en een verhoogd risico op chronische ziekten.  

Figuur 1

Het herstellen van het evenwicht onder deze omstandigheden kan moeilijk te realiseren zijn met één enkele biotische oplossing – vooral omdat de samenstelling van de darm gedurende de hele levensduur verandert (Figuur 1). Om de darmen in harmonie te laten functioneren en een algehele goede gezondheid te bevorderen, is het van cruciaal belang om eerst inzicht te krijgen in de fundamentele pijlers van het darmecosysteem en hoe deze in een zorgvuldig evenwicht met elkaar samenwerken:

1. Een gezonde darmflora – Een gezonde en goed gevoede darmflora is essentieel voor een goed functionerend microbioom. Om de veerkracht te bevorderen en ervoor te zorgen dat het microbioom optimaal kan functioneren, is het noodzakelijk om de juiste voedingsstoffen en groeiomstandigheden te bieden. Met name pre-, pro- en postbiotica spelen ook een cruciale rol bij het vormgeven en in stand houden van een gezond darmmicrobioom en bij het ondersteunen van de menselijke gezondheid.

2. Sleutelsoorten – Bepaalde micro-organismen in de darmen zijn zo geëvolueerd dat ze fungeren als een verbindend netwerk tussen bacteriesoorten. Het verdwijnen van deze specifieke microben, ook al komen ze niet in grote aantallen voor, kan leiden tot het instorten van het gehele darmecosysteem, wat mogelijk gezondheidsproblemen tot gevolg kan hebben. Een voorbeeld van een sleutelsoort in de natuur is de okerkleurige zeester. Het houdt de populaties van mosselen en zeepokken in toom, zodat gezonde populaties van zeewier (en de gemeenschappen die daarvan afhankelijk zijn) kunnen gedijen – net zoals de sleutelsoorten in de darmen het evenwicht en de werking van het microbioom ondersteunen.

3. Integriteit van de darmbarrière – Een veerkrachtige darmbarrière fungeert als een schild dat nuttige bacteriën beschermt tegen factoren zoals oxidatieve stress en immuunreacties. Als dit evenwicht wordt verstoord, kan dit de homeostase van het darmecosysteem verstoren en leiden tot de verdwijning van nuttige bacteriën en het ontstaan van ongecontroleerde ontstekingen, het kenmerk van ziekte.

4. Factoren die losstaan van het microbioom – Net zoals de maan ecosystemen op aarde beïnvloedt door haar invloed op de getijden, de groei van planten en het gedrag van dieren, zo hebben ook diverse factoren die losstaan van het microbioom invloed op onze algehele gezondheid en ons welzijn. Zo kunnen bijvoorbeeld mechanismen die losstaan van het microbioom een rol spelen bij de receptorsignalering langs de darm-immuunas. Daarom is het belangrijk om factoren die losstaan van het microbioom te begrijpen en er rekening mee te houden, om een holistisch welzijn te bevorderen.

Hoe helpt dsm-firmenich merken om het ware potentieel van het darmmicrobioom te benutten?

Ons ‘Health from the Gut’-platform is gebaseerd op een combinatie van beproefde, darmondersteunende ingrediënten, op maat gemaakte oplossingen en Expertdiensten om de holistische gezondheidsvoordelen te benutten die voortvloeien uit een evenwichtig darmecosysteem.

PD dr. Robert E. Steinert, hoofdonderzoeker bij dsm-firmenich, legt uit: "Onze 'Our Health from the Gut'-oplossingen bevatten ingrediënten die rechtstreeks gericht zijn op de onderling afhankelijke pijlers van het darmnetwerk – zoals Biotica, Vitamines, natuurlijke plantenextracten en Spijsverteringsenzymen – en deze ondersteunen, waardoor het ecosysteem in harmonie kan functioneren." “Wij bieden oplossingen met meerdere ingrediënten die al in innovatieve vormen verkrijgbaar zijn, waardoor gepersonaliseerde producten ter ondersteuning van de darmflora snel en succesvol op de markt kunnen worden gebracht. Zo helpen we merken van voedingssupplementen om een stap voor te blijven door via het microbioom voordelen te ondersteunen op het gebied van onder meer immuniteit, geestelijk welzijn en stofwisseling.”

Innovatie naar een hoger niveau tillen om in unieke gezondheidsbehoeften te voorzien

Om het gezondheidspotentieel van het darmmicrobioom verder te benutten – zelfs bij mensen met bepaalde aandoeningen – blijft dsm-firmenich het voortouw nemen in het onderzoek op dit gebied en loopt het bedrijf voorop bij nieuwe ontwikkelingen die gericht zijn op het natuurlijke ecosysteem van de darmen in zijn geheel. „We onderzoeken momenteel hoe we ingrediëntencombinaties op maat kunnen maken om gezondheidsproblemen aan te pakken die verband houden met het darmmicrobioom,” zegt dr. Mehdi Sadaghian, EMEA Principal Scientist bij dsm-firmenich,.

„Ons recente onderzoek omvat studies waarin wordt onderzocht hoe het evenwicht in het darmecosysteem kan worden hersteld bij verschillende aandoeningen die gekenmerkt worden door factoren zoals dysbiose – de instabiliteit van de microbiële gemeenschap. In dit kader onderzoeken we hoe elke pijler in het ecosysteem bij specifieke gezondheidsaandoeningen verandert, zodat we strategieën kunnen ontwikkelen om het evenwicht te herstellen. Een voorbeeld van hoe dit zou kunnen werken, is het bestuderen van de ontwikkeling van het darmmicrobioom bij ouderen en het vervolgens gebruiken van deze inzichten om oplossingen op maat te ontwikkelen die zijn afgestemd op hun specifieke gezondheidsbehoeften.”