専門家への質問：なぜ今、腸の健康に関するイノベーションに新たなアプローチが必要なのか

概要

• 腸の健康は、人間の健康や栄養業界において依然として注目を集めているテーマです。しかし、こうした確立された分野において限界を打ち破り、真の変革をもたらすには、探究心と科学に基づいたアプローチが不可欠です。
• dsm-firmenichは、腸の健康およびそれ以上の分野におけるイノベーションへのアプローチを再構築しています。比類のない科学的知見、多成分ソリューション、そして深い消費者インサイトを組み合わせることで、腸内微生物叢が持つ総合的な健康の可能性を引き出しています。
• HNCのプリンシパル・サイエンティストであるPDロバート・E・シュタイナート博士と、EMEAのプリンシパル・サイエンティストであるメフディ・サダギアン博士による、dsm-firmenich独自の「Health from the Gut」戦略に関する専門家の見解を、ぜひご覧ください。

腸内は、数兆もの微生物から成る、複雑で相互依存性の高い生態系であり、指紋のように一人ひとりによって異なります。にもかかわらず、人間の健康・栄養産業の大部分は、依然として「善玉菌」と「悪玉菌」という観点だけで腸内環境の革新を捉え続けています。

dsm-firmenichは、より包括的なアプローチを採用しています。私たちは、腸とその相互に関連する構成要素の複雑さを理解しているだけでなく、さらに重要なこととして、腸のネットワーク内の調和を維持し、その持つ幅広い健康効果を引き出す方法を把握しています。今回の「専門家に聞く」ブログでは、腸のエコシステムの主要な柱と、当社の「Health from the Gut」プラットフォームが腸の健康市場にどのような変革をもたらすかについて探っていきます。

腸内生態系の主要な構成要素を理解する

腸が完璧な調和を保って機能しているとき、その役割は単に消化をサポートするにとどまらず、免疫機能、脳の健康、女性のウェルネス、代謝機能など、さまざまな面に積極的に寄与しています。しかし、これらの機能のバランスが崩れると、腸内細菌叢のバランスが乱れ、「ディスバイオシス」と呼ばれる状態になります。ディスバイオシスは、消化器の健康に影響を与えるだけでなく、炎症、免疫機能の低下、気分障害を引き起こし、慢性疾患のリスクを高める可能性があります。 

図1

このような状況下で均衡を取り戻すことは、単一のバイオティクス由来の解決策だけでは困難な場合があります。特に、腸内細菌叢の構成は生涯を通じて変化するためです（図1）。腸の機能を調和させ、全体的な健康を促進するためには、まず腸内生態系の基本的な構成要素と、それらがどのように繊細なバランスを保ちながら連携しているかを理解することが不可欠です。

1. 健康な腸内環境 – マイクロバイオームが健全に育つためには、健康で栄養豊富な腸内環境が不可欠です。マイクロバイオームの回復力を高め、その潜在能力を最大限に発揮させるためには、適切な栄養素と生育環境を整える必要があります。特に、プレバイオティクス、プロバイオティクス、ポストバイオティクスは、健康な腸内マイクロバイオームを形成・維持し、人間の健康を支える上で重要な役割を果たしています。

2. キーストーン種 – 腸内には、細菌種間のつながりを支えるネットワークとして機能するように進化した特定の微生物が存在します。これらの特定の微生物が、たとえその数が多くなくても消失してしまうと、腸内の生態系全体が崩壊し、健康上の問題を引き起こす可能性があります。 自然界におけるキーストーン種の例として、オッカーヒトデが挙げられます。オッカーヒトデは、ムール貝やフジツボの個体数を調節することで、海藻（およびそれに依存する生物群集）が健全に繁栄できるようにしています。これは、腸内のキーストーン種がマイクロバイオームのバランスと機能を支えているのと同じ仕組みです。

3. 腸管バリア機能 – 強靭な腸管バリアは、酸化ストレスや免疫反応といった要因から有益な細菌を守る盾の役割を果たしています。これが損なわれると、腸内生態系の恒常性が乱され、有益な細菌が排除されたり、疾患の特徴である制御不能な炎症が引き起こされたりする恐れがあります。

4. マイクロバイオームに依存しない要因 – 月が潮の満ち引き、植物の成長、動物の行動に影響を与えることで地球上の生態系を形作っているのと同様に、マイクロバイオームに依存しないさまざまな要因も、私たちの健康やウェルビーイング全般に影響を及ぼしています。例えば、マイクロバイオームに依存しないメカニズムは、腸・免疫軸に沿った受容体シグナル伝達において役割を果たす可能性があります。このため、ホリスティックなウェルビーイングを支えるためには、マイクロバイオームに依存しない要因を理解し、考慮することが重要です。

dsm-firmenichは、ブランドが腸内微生物叢の真の可能性を最大限に引き出すために、どのような支援を行っているのでしょうか？

当社の「Health from the Gut」プラットフォームは、実績のある腸の健康をサポートする成分、カスタマイズソリューション、そしてエキスパートサービスを組み合わせることで、バランスの取れた腸内環境がもたらすホリスティックな健康効果を引き出します。

dsm-firmenichの主任研究員であるロバート・E・スタイナート博士（PD）は次のように説明しています。「当社の『Health from the Gut』ソリューションには、バイオティクス、ビタミン、天然植物エキス、消化酵素など、腸内ネットワークの相互依存的な柱を直接的に標的とし、サポートする成分が含まれており、生態系が調和して機能するよう助けます。 当社はすでに革新的な形態の多成分ソリューションを提供しており、腸内環境をサポートするパーソナライズされた製品の迅速かつ成功裏な市場投入を促進します。これにより、栄養補助食品ブランドは、マイクロバイオームを通じて免疫力、精神的ウェルビーイング、代謝の健康といった効果をサポートすることで、常に一歩先を行くことができるようになります。」

独自の健康ニーズに対応するため、イノベーションをさらに推進する

腸内微生物叢が持つ健康効果を、特定の健康状態にある人々においてもさらに引き出すため、dsm-firmenichはこの分野の研究を主導し続け、腸の自然な生態系全体を対象とした新たな開発の最前線に立ち続けています。「「現在、腸内微生物叢に関連する健康状態に対処できるよう、成分の組み合わせをどのように最適化できるかを模索しています」と、dsm-firmenichのEMEA地域主任研究員であるメフディ・サダギアン博士はに語っています。

「私たちの最近の研究には、腸内細菌叢の不均衡（dysbiosis）――微生物群集の不安定性――といった要因によって特徴づけられるさまざまな健康状態において、腸内生態系のバランスをいかにして回復させるかを模索する臨床試験が含まれています。 その一環として、特定の健康状態において生態系の各構成要素がどのように変化するかを観察しており、これにより平衡状態を回復するための戦略を策定できるようになります。その具体例として、高齢者の腸内微生物叢の変遷を研究し、そこから得られた知見を活用して、彼らの固有の健康ニーズに合わせた解決策を考案することが挙げられます。」