Verrijkte rijst leidt tot verbeteringen in de micronutriëntenstatus, zo blijkt uit een onderzoek naar de verbetering van voeding bij werknemers

Samenvatting

• Tekorten aan micronutriënten komen wereldwijd veel voor onder werknemers, maar zijn vooral uitgesproken bij migrerende werknemers en mensen die in fysiek zware sectoren werken. ⁱ
• In een door dsm-firmenich ondersteund onderzoek werd gekeken naar het effect van tweemaal daags verrijkte rijst op de micronutriëntenstatus van migrerende werknemers. Uit de resultaten bleek dat verrijkte rijst, wanneer deze wordt uitgedeeld in het kader van een voedingsprogramma voor werknemers, een positieve bijdrage kan leveren aan de bestrijding van verborgen honger.
• Lees verder voor meer informatie over de resultaten van het onderzoek en de mogelijkheden van verrijkte rijst om de micronutriëntenstatus te verbeteren bij degenen die dat het hardst nodig hebben.

Verborgen honger: een stille epidemie onder migrerende werknemers

Migrantenarbeiders maken een vijfde uit van de totale beroepsbevolking in landen met een hoog inkomen. ⁱⁱ Ondanks hun aanzienlijke bijdrage aan de economieën van hun gastlanden, lijdt een aanzienlijk deel aan ‘verborgen honger’ als gevolg van een voedingsarm dieet met ‘lege calorieën’. ⁱⁱ Verborgen honger is wijdverbreid: naar schatting lijdt een derde van de wereldbevolking aan ten minste één vorm van tekort aan micronutriënten. ⁱⁱⁱ   

Werknemers in fysiek zware sectoren, zoals de kledingindustrie, de bouwsector en de plantage , lopen een bijzonder groot risico op tekorten aan micronutriënten. Daar zijn twee redenen voor: ten eerste hebben zij meer energie, eiwitten, vitamines en mineralen nodig om te kunnen functioneren dan werknemers met een zittend beroep ; en ten tweede bestaat het dieet van deze werknemers grotendeels uit basisvoedingsmiddelen, die weliswaar energie leveren, maar over het algemeen een lage voedingswaarde hebben, afgezien van eiwitten en koolhydraten. ^iv Als gevolg hiervan lopen deze werknemers het risico op ernstige tekorten aan micronutriënten, wat de immuniteit kan aantasten, ^v  de kans op ziekte kan vergroten en een negatieve invloed kan hebben op de lichamelijke en cognitieve ontwikkeling. ^vi

Wat zijn de sociaal-economische voordelen van het aanpakken van verborgen honger?

De negatieve gevolgen van verborgen honger kunnen de gezondheid en het welzijn van een bevolking in gevaar brengen. Dit volksgezondheidsprobleem heeft op zijn beurt gevolgen voor de financiële en sociale ontwikkeling van bedrijven en gemeenschappen – waarbij organisaties in landen met een laag of gemiddeld inkomen jaarlijks tussen de 130 miljard en 850 miljard Amerikaanse dollar aan productiviteit verliezen. ^vii   

Werknemers met een ijzer- en vitaminetekort kampen met symptomen als zwakte, vermoeidheid, een lage arbeidsproductiviteit of concentratieproblemen. ^viii Voedingsverrijking kan helpen om de micronutriëntenstatus van werknemers te verbeteren, en de kosten van het verrijken van voedingsmiddelen met micronutriënten zijn gering in vergelijking met de economische voordelen van het voorkomen van ziekte, het verhogen van het inkomen en het verbeteren van de arbeidsproductiviteit. In feite levert elke dollar die wordt uitgegeven aan het verrijken van voedingsmiddelen, op basis van een gewogen gemiddelde, 27 dollar aan economisch rendement op. ^ix

Onderzoek naar het effect van met micronutriënten verrijkte rijst op de micronutriëntenstatus

Goed gevoede en gezonde werknemers zijn van cruciaal belang bij de bestrijding van armoede en honger, en de bestrijding van beide heeft als bijkomend voordeel dat het de economische groei bevordert. dsm-firmenich zet zich al jarenlang in voor de bestrijding van ondervoeding door middel van verrijking van basisvoedingsmiddelen, en heeft onlangs een interventieonderzoek ondersteund in samenwerking met de Singaporese sociale onderneming 45Rice , waarin werd onderzocht hoe de consumptie van tweemaal daags 500 gram gekookte, verrijkte rijst de gezondheid en voedingsstatus van migrerende werknemers in de bouwsector zou kunnen beïnvloeden. ⁱⁱ  

140 gezonde mannelijke migrantenarbeiders uit India en Bangladesh, werkzaam in de bouwsector en woonachtig in een slaapzaal van een single- -hostel in Singapore, stemden ermee in om aan dit onderzoek deel te nemen; zeven van hen kwamen echter niet door de eerste screening van het ‘ ’-programma en konden het programma niet voltooien. Het ‘ ’-onderzoek, dat zes maanden duurde, had tot doel vast te stellen of het dagelijks eten van verrijkte rijst als lunch en avondmaaltijd de micronutriëntenstatus en gezondheidstoestand van de werknemers zou verbeteren ten opzichte van de uitgangssituatie. De rijst was verrijkt met vitamine A, Thiamine, vitamine B6, Vitamin B12, Folic Acid, Niacin, ijzer en zink. 

Bij de 133 in aanmerking komende proefpersonen werden bloedmonsters afgenomen en de vitale functies gemeten vóór het begin van het onderzoek en na afloop ervan.     

Uit de resultaten van het onderzoek bleek dat de 100 werknemers die het onderzoek voltooiden, na zes opeenvolgende maanden waarin zij tweemaal daags verrijkte rijst consumeerden, een significante stijging vertoonden in hun hemoglobine (Hb), ijzergehalte (ferritine), Vitamin B12-gehalte en zinkgehalte . Bij werknemers werd ook een e daling van het homocysteïnegehalte waargenomen. Hoge homocysteïnewaarden kunnen wijzen op een tekort aan Vitamin B12, Vitamin B6 en foliumzuur, wat een risicofactor kan zijn voor hart- en vaatziekten en een beroerte. Bovendien vertoonden de Bengaalse arbeiders een lagere systolische bloeddruk; op de lange termijn kan een hoog e systolische bloeddruk het risico op beroertes, hartziekten en chronische nier e aandoeningen vergroten. Uit de resultaten blijkt dat verrijkte rijst een positief effect kan hebben op de gezondheid en de voedingsstatus van mannelijke migrerende bouwvakkers, wat wijst op het potentieel ervan bij de bestrijding van tekorten aan micronutriënten.

Verborgen honger aanpakken met voedingsinterventies

Het verrijken van rijst is een kosteneffectieve manier om vitamines en mineralen toe te voegen en zo de voedingswaarde ervan te verbeteren. De kosten van rijstverrijking bedragen slechts 1-4% van de huidige verkoopprijs van rijst. ^x Een kleine initiële investering in infrastructuur voor verrijking kan bijdragen aan een betere voeding voor mensen met een tekort aan micronutriënten, wat talrijke gezondheids-, sociale en economische voordelen oplevert. ^xi  

dsm-firmenich zet zich in voor de bestrijding van verborgen honger door het aanbieden van oplossingen op het gebied van voedings , zoals verrijkte rijst, en door ondersteuning te bieden aan onderzoeken en interventies van partners om de voeding, gezondheid en het welzijn van miljoenen mensen te verbeteren.