Nieuw klinisch bewijs bevestigt dat een hogere dosis DHA het risico op vroege vroeggeboorte vermindert

• Uit een baanbrekend nieuw onderzoek blijkt dat suppletie met docosahexaeenzuur (DHA), een omega-3-vetzuur, tijdens de zwangerschap in een dosering van 1.000 mg per dag het risico op vroege vroeggeboorte (EPB), oftewel een geboorte<t 34 weken zwangerschap, aanzienlijk vermindert.¹ 
• Dit onderzoek vormt een mijlpaal in het inzicht van de wetenschappelijke gemeenschap in de invloed van DHA op de duur van de zwangerschaps . De bevindingen van dit onderzoek zouden moeten worden gebruikt om zowel de klinische praktijk als de nationale richtlijnen voor de inname van DHA tijdens de zwangerschap vorm te geven. 
• We spraken met de hoofdonderzoeker van het onderzoek, dr. Susan E. Carlson, AJ Rice hoogleraar Voedingsleer en University Distinguished Professor aan het University of Kansas Medical Center, om meer te weten te komen over de belangrijkste bevindingen en het belang van dit onderzoek.

Onderzoek naar het effect van een hoge versus een lage dosis DHA op de zwangerschapsduur

Een onlangs gepubliceerd artikel in het * *  werpt een nieuw licht op het belang van DHA tijdens de zwangerschap. Hierin wordt benadrukt dat doses die hoger zijn dan wat in veel prenatale vitaminesupplementen voorkomt, het aantal gevallen van vroege vroeggeboorte (EPB) aanzienlijk kunnen verminderen.¹ Het onderzoek stond onder leiding van Susan E. Carlson, Ph.D., AJ Rice hoogleraar Voeding en University Distinguished Professor aan het University of Kansas Medical Center binnen de afdeling Diëtetiek en Voeding. Het primaire doel van het onderzoek „Assessment of DHA on Reducing Early Preterm Birth” (ADORE) was om het effect te beoordelen van de dagelijkse inname van  – een prenataal supplement met 1.000 mg DHA in vergelijking met een supplement met 200 mg DHA – op het percentage vroege vroeggeboorten (EPB). 

In totaal werden 1.100 zwangere vrouwen in het onderzoek opgenomen en willekeurig ingedeeld in een groep die een hoge dosis of een lage dosis DHA kreeg. De in aanmerking komende vrouwen waren bij aanvang van de interventie tussen de 12 en 20 weken zwanger. De deelnemers kregen een algenbron van DHA toegediend. 

Naast het beoordelen van het effect van DHA-toediening op EPB, werd in het onderzoek ook de DHA-status van de moeder geëvalueerd op basis van het DHA-gehalte in de fosfolipiden van de rode bloedcellen, als secundaire uitkomstmaat. Het onderzoek – een dubbelblind, gerandomiseerd superioriteitsonderzoek – werd uitgevoerd in drie academische medische centra in de VS: De Universiteit van Kansas, de Ohio State University en de Universiteit van Cincinnati.

Een hoge dosis DHA zorgde voor een aanzienlijke daling van het aantal gevallen van vroege vroeggeboorte

Vrouwen die de hogere dosis DHA kregen, vertoonden een significant lager percentage EPB in vergelijking met vrouwen die de lagere dosis DHA kregen; de percentages EPB bedroegen respectievelijk 1,7% en 2,9%, met een posterieure waarschijnlijkheid van 0,91.  

Er werd ook een wisselwerking waargenomen tussen de DHA-status van de moeder en de DHA-dosering. “Uit het onderzoek bleek dat de DHA-status van een vrouw bij aanvang, die nauw samenhangt met haar DHA-inname via de voeding of een prenataal supplement, van belang was. "Vrouwen met een laag DHA-gehalte bij aanvang van het onderzoek die willekeurig werden ingedeeld in de groep met een hoge dosis DHA, vertoonden de helft minder gevallen van EPB dan degenen die de lagere dosis kregen: 2% tegenover 4,1%," legt dr. Carlson uit. Uit de statistische analyse van deze gegevens blijkt dat de a posteriori-waarschijnlijkheid 0,93 bedraagt dat de hogere dosis beter was voor het voorkomen van EPB. De bevinding dat er een significant verband bestaat  tussen de DHA-status van de moeder en de DHA-dosering komt overeen met de voorlopige bevindingen van een ander recent onderzoek naar DHA tijdens de zwangerschap, het „Australian Omega-3 to Reduce the Incidence of Preterm Birth” (ORIP).^2,3

Naast de bevindingen met betrekking tot de dosering van DHA en EPB constateerde het onderzoeksteam ook dat een hogere DHA-dosering van invloed was op het aantal vroeggeboorten in het algemeen. Dr. Carlson legt uit: “Vroeggeboorte <t 37 weken was een secundaire uitkomstmaat. „ f een hogere dosis DHA leidde tot een afname van het aantal vroeggeboorten , ongeacht de DHA-status bij aanvang (pp = 0,95).”

De ADORE-studie geeft meer inzicht in de invloed van DHA op de zwangerschapsduur

Een geboorte die plaatsvindt vóór de 34e zwangerschapsweek wordt gedefinieerd als een vroege vroeggeboorte (EPB). In de Verenigde Staten maken EPB’s 2,75% uit van alle geboorten⁴ en 20% van de vroeggeboorten.⁵ Hoewel het merendeel van alle vroeggeboorten plaatsvindt tussen 34 en 36,99 weken zwangerschap, vormen EPB’s een aanzienlijke medische en maatschappelijke last. Deze zuigelingen lopen het grootste risico op sterfte, hebben dure medische zorg in het ziekenhuis nodig en kampen met langdurige ontwikkelingsproblemen.^6,7 Wetenschappers zijn al geruime tijd op zoek naar maatregelen die vroeggeboorte kunnen verminderen of voorkomen. 

In 2018 concludeerde een Cochrane-review dat EPB aanzienlijk kon worden verminderd – met bijna de helft – wanneer zwangere vrouwen omega-3-vetzuren met een lange keten (LCPUFA’s), waaronder DHA, via voeding of supplementen innamen, in vergelijking met vrouwen die geen omega-3-LCPUFA’s supplement innamen.⁸ De review omvatte echter ook suppletie met eicosapentaeenzuur (EPA), een ander omega-3-LCPUFA, en er werd geen optimale dosis of soort omega-3-LCPUFA's voor consumptie vastgesteld.8 

Aangezien veel prenatale supplementen al ongeveer 200 mg DHA per dag bevatten, hebben dr. Carlson en zijn collega’s ervoor gekozen om bij het opzetten van het onderzoek geen placebo te gebruiken. In plaats daarvan onderzochten ze het effect van een hoge versus een lage dosis DHA,¹ een aanpak die in andere studies niet is gevolgd.  

„De ORIP- en ADORE-onderzoeken zijn de eerste waarin EPB als primaire uitkomstmaat is onderzocht, en het ADORE-onderzoek is het eerste onderzoek waarin een standaardhoeveelheid DHA in veel prenatale supplementen is vergeleken met een hogere dosis,” aldus dr. Carlson. Verder legt ze uit: “Van de hoeveelheid die gewoonlijk aan prenatale vitamines wordt toegevoegd, namelijk 200 mg, is niet aangetoond dat deze vroege vroeggeboorte voorkomt,”⁸ , wat bevestigt dat de dosering van DHA in een klinische studie moet worden onderzocht.

Wat is de betekenis van de bevindingen van het ADORE-onderzoek?

Dr. Carlson geeft uitleg over de betekenis van de bevindingen van het onderzoek. “Uit de gegevens blijkt heel duidelijk dat vrouwen onvoldoende DHA binnenkrijgen.” „We moeten zorgverleners voorlichten over het belang van DHA tijdens de zwangerschap en hen de middelen geven om vrouwen te herkennen die baat zouden kunnen hebben bij een hogere dosis dan de standaarddosering.” De auteurs van het onderzoek raden clinici aan om de DHA-status bij zwangere vrouwen te controleren en bij vrouwen met een lage DHA-status een supplement met een hoge dosis DHA aan te bevelen.¹ 

“De belangrijkste boodschap voor zorgverleners die zwangere vrouwen begeleiden, is dat DHA belangrijk is om vroeggeboorte te voorkomen en dat zij vrouwen moeten aanmoedigen om een prenataal supplement in te nemen dat voldoende DHA bevat.”

Gezien de aanzienlijke impact die is waargenomen, zou dit onderzoek van groot belang kunnen zijn voor regio’s in de wereld waar minder medische middelen beschikbaar zijn. In deze gebieden is een geboorte vóór 37 weken een belangrijke oorzaak van kindersterfte.⁹ „Het feit dat een hogere dosis DHA het aantal vroeggeboorten in het algemeen verminderde, wijst erop dat in bevolkingsgroepen met hoge percentages vroeggeboorten hogere doses DHA-supplementen moeten worden overwogen,” stelt dr. Carlson.

Hoe kan de ADORE-studie bijdragen aan de klinische praktijk en toekomstig onderzoek?

Terwijl dr. Carlson stilstaat bij het belang van de inzichten uit het ADORE-onderzoek, erkent ze ook dat de onderzoeksresultaten een oproep tot actie vormen. "Ik zet me met veel enthousiasme in voor de toepassing van wat we hebben geleerd", zegt ze. De ADORE-studie, in combinatie met de recente Cochrane-review⁸ en de resultaten van de verkennende analyse van de ORIP-studie^2,3 , wijzen erop dat er zowel in het gezondheidsbeleid als in de klinische praktijk veranderingen nodig zijn. Op basis van de beschikbare gegevens zouden gezondheidsinstanties een aanbevolen inname van DHA tijdens de zwangerschap moeten vaststellen; deze gegevens kunnen artsen bovendien als leidraad dienen bij het voorschrijven van DHA-supplementen, met name voor vrouwen met een laag DHA-gehalte. 

Dr. Carlson richt zijn blik ook op de toekomst en naar andere gebieden van voeding voor zwangere vrouwen waar innovatie nodig is. Ze zou graag een onderzoek zien dat tot doel heeft de DHA-status van vrouwen te verbeteren voordat ze zwanger worden of in een zeer vroeg stadium van de zwangerschap. Dr. Carlson wil ook het voorlichtingsaanbod voor zwangere vrouwen over prenatale voeding verbeteren, in de wetenschap dat bewustwording cruciaal is om gedrag te veranderen.

Bovendien is ze geïntrigeerd door de aanwijzingen dat DHA en choline tijdens de ontwikkeling synergetisch werken, waardoor het totale effect groter is dan het effect van elk van beide voedingsstoffen afzonderlijk. Ze vertelt ons: „Zowel choline als DHA worden beschouwd als voedingsstoffen waarvan de inname in de voeding van de meeste Amerikaanse vrouwen tijdens de zwangerschap moet worden verhoogd.” „Hoewel aan sommige prenatale supplementen choline wordt toegevoegd, is de hoeveelheid vrij laag.”

dsm-firmenich: Een marktleider op het gebied van innovatieve oplossingen voor voeding in het vroege leven

dsm-firmenich is een betrouwbare, innovatieve en doelgerichte partner die het hele traject begeleidt en zich baseert op Expertdiensten om wetenschappelijk onderbouwde voedings- en gezondheidsproducten en hoogwaardige op maat gemaakte oplossingen te leveren.