Nieuw wetenschappelijk overzicht bevestigt de mogelijke voordelen van omega-3-vetzuren bij patiënten met sarcopenie

• Sarcopenie, gedefinieerd als een ‘verlies van spiermassa, spierkracht en spierfunctie’, komt voor bij tot wel 38% van de ouderen in verzorgingstehuizen, 23% in ziekenhuizen en 10% in de thuisomgeving¹ en heeft een aanzienlijke invloed op de zelfredzaamheid en de kwaliteit van leven.
• Uit een nieuw overzichtsartikel, gepubliceerd in ** Clinical Nutrition ESPEN, blijkt dat omega-3-vetzuren met een lange keten (LCPUFA’s) een positief effect kunnen hebben op de totale spiermassa en spierkracht van het lichaam, wat erop wijst dat suppletie op basis van omega-3 gunstig kan zijn voor patiënten met sarcopenie.
• Lees verder om meer te weten te komen over het nieuwste onderzoek naar omega-3-vetzuren bij sarcopenie en hoe gespecialiseerde voedingsmiddelenfabrikanten deze nieuwe wetenschappelijke inzichten kunnen vertalen naar doelgerichte producten, met de ondersteuning van dsm-firmenich als end-to-end-partner.

Wat is er nieuw op het gebied van omega-3-onderzoek en sarcopenie?

Uit een onlangs gepubliceerd wetenschappelijk overzicht en een meta-analyse in het tijdschrift *Clinical Nutrition ESPEN* is gebleken dat suppletie met omega-3 een positief effect heeft op de totale spiermassa en spierkracht – belangrijke parameters die bepalend zijn voor het risico op, de ernst van en het verloop van sarcopenie. In de meta-analyse werden in totaal 66 onderzoeken geëvalueerd om de effecten van omega-3 op spiermassa en -functie te onderzoeken, evenals de mogelijke voordelen bij ouderen met sarcopenie. De meeste onderzoeken werden uitgevoerd bij patiëntengroepen, voornamelijk bij patiënten met kanker of chronische obstructieve longziekte (COPD), of bij gezonde personen na een inspannende trainingssessie.

Een van de auteurs van het artikel, Barbara Troesch – Senior Scientific Affairs Manager Global Medische Voeding bij&Pharmaceutics, dsm-firmenich – zegt hierover: „Uit onze analyse is gebleken dat omega-3 een positief effect heeft op de vetvrije lichaamsmassa, de skeletspiermassa en de MVC (maximale vrijwillige kracht) van de quadriceps.” Dit sluit aan bij bestaande wetenschappelijke gegevens die wijzen op de mogelijk gunstige rol van omega-3-vetzuren – met name EPA (eicosapentaeenzuur) en DHA (docosahexaeenzuur) – bij aandoeningen die gepaard gaan met spierafbraak, zoals sarcopenie.^2,3,4 We hebben ook gekeken naar de resultaten in relatie tot de duur van het gebruik van de supplementen. In een eerdere meta-analyse werden alleen onderzoeken met een interventieperiode van 26 weken of langer in aanmerking genomen⁵; wij hebben onderzoeken echter niet uitgesloten op basis van de duur van de suppletie. De onderzoeksgroep van Smith, die deel uitmaakte van onze analyse, stelde vast dat EPA en DHA al na acht weken suppletie een gunstig effect hadden op de spiereiwitsynthese, wat erop wijst dat een kortere omega-3-interventie (korter dan de 26 weken die in de analyse van Abdelhamid worden voorgesteld) mogelijk effectief zou kunnen zijn.^6,7” Het is echter belangrijk om te onthouden dat regelmatige inname moet worden voortgezet om de effecten van EPA en DHA in stand te houden.

Troesch vervolgt: “Hoewel de bevindingen positief waren, is het nog te vroeg om te bepalen of omega-3-suppletie helpt om sarcopenie te voorkomen of de voortgang ervan te vertragen.” Het merendeel van de onderzoeken die we hebben geëvalueerd, was kleinschalig en verschilde sterk wat betreft factoren zoals de gekozen uitkomstmaten. Om het risico op vertekening te verminderen, zijn er grote, goed opgezette en gerandomiseerde gecontroleerde studies bij ouderen nodig om het effect van omega-3-supplementen op sarcopenie nauwkeurig in kaart te brengen. Maar het belangrijkste is wellicht dat slechts enkele van de onderzoeken zijn uitgevoerd bij patiënten met sarcopenie – de doelgroep waarop ons overzicht betrekking heeft. Verdere onderzoeken – bij voorkeur grootschalige studies met een strenge beheersing van bronnen van vertekening – onder ouderen met een verhoogd risico op sarcopenie zullen helpen vaststellen of een behandeling met omega-3 specifiek de functionele uitkomsten bij sarcopenie kan verbeteren.”

Waarom worden omega-3-vetzuren aan gespecialiseerde producten voor medische voeding toegevoegd?

Door sarcopenie veroorzaakte ondervoeding blijft een groot probleem onder ouderen en gaat vaak gepaard met andere vormen van ondervoeding, zoals tekorten aan micronutriënten. Bovendien voldoen veel mensen niet aan de aanbevelingen voor de inname van omega-3⁸ en hebben ze een laag omega-3-gehalte⁹, ondanks de mogelijke voordelen van deze voedingsstoffen. In onze op inzichten gebaseerde whitepaper – ‘Voedingslipiden in Medische Voeding: behoud van spiergezondheid bij ouderen en kankerpatiënten’ – hebben we de opkomende rol onderzocht van de omega-3-vetzuren EPA en DHA bij personen die spierverlies ondervinden als gevolg van veroudering of ziekte, evenals de voordelen van gespecialiseerde voedingsondersteuning bij deze patiënten. In dit artikel wordt besproken hoe de ontstekingsremmende en ontstekingsverlichtende effecten van EPA en DHA kunnen bijdragen aan het verminderen van het verlies aan spierkracht en fysieke prestaties dat gepaard gaat met veroudering, door in te werken op de leeftijdsgebonden, laaggradige ontsteking die bijdraagt aan de ontwikkeling van sarcopenie.¹⁰

Gespecialiseerde voedingsproducten, waaronder omega-3-vetzuren, kunnen daarom bijdragen aan een verbetering van de klinische resultaten en de levenskwaliteit van mensen met sarcopenie. Een multimodale behandelingsaanpak is echter van cruciaal belang voor betere behandelresultaten – dat wil zeggen: gespecialiseerde voeding, in combinatie met een eiwitrijk dieet en lichaamsbeweging, en indien nodig medicamenteuze behandelingen.

Een patiëntgerichte aanpak voor doelgerichte innovatie

Bij dsm-firmenich zetten we ons met hart en ziel in om de zorgstandaarden te verhogen en de gezondheid, het herstel en de zelfstandigheid van ouderen wereldwijd te ondersteunen. Daarom hanteren we een gerichte aanpak op het gebied van innovatie in gespecialiseerde voeding; zo stellen we fabrikanten in staat om unieke en aantrekkelijke oplossingen te ontwikkelen die tegemoetkomen aan de specifieke voedingsbehoeften van patiënten met sarcopenie.