Un nuevo estudio científico confirma los posibles beneficios de los omega-3 en pacientes con sarcopenia

• Definida como una «pérdida de masa muscular, fuerza y función», la sarcopenia afecta hasta al 38 % de las personas mayores que residen en residencias de ancianos, al 23 % de las que se encuentran en hospitales y al 10 % de las que viven en la comunidad¹ y tiene un impacto significativo en la autonomía y la calidad de vida.
• Un nuevo estudio de revisión, publicado en la revista «: Clinical Nutrition ESPEN» (), indica que los ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga (AGPI-LC) omega-3 pueden tener un efecto positivo sobre la masa muscular y la fuerza general del cuerpo, lo que sugiere que la suplementación a base de omega-3 podría resultar beneficiosa para los pacientes con sarcopenia.
• Sigue leyendo para descubrir las últimas investigaciones sobre los omega-3 en la sarcopenia y cómo los fabricantes de productos nutricionales especializados pueden plasmar los nuevos avances científicos en productos con un propósito concreto, con el apoyo de dsm-firmenich como socio integral.

¿Qué novedades hay en el ámbito científico sobre el omega-3 y la sarcopenia?

Una revisión científica y un metaanálisis recientemente publicados en la revista «: Clinical Nutrition ESPEN» () han revelado que la suplementación con omega-3 tiene un efecto positivo sobre la masa muscular y la fuerza general del cuerpo, parámetros importantes que determinan el riesgo, la gravedad y la progresión de la sarcopenia. El metaanálisis evaluó un total de 66 estudios para investigar los efectos del omega-3 sobre la masa y la función muscular, así como sus posibles beneficios en personas mayores con sarcopenia. La mayoría de los estudios se llevaron a cabo en poblaciones de enfermos, principalmente pacientes con cáncer o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), o en personas sanas tras un periodo de ejercicio extenuante.

Una de las autoras del artículo, Barbara Troesch —directora sénior de Asuntos Científicos de Nutrición médica global & y de Farmacia dsm-firmenich— comenta: «Nuestro análisis ha demostrado que el omega-3 tiene un efecto positivo sobre la masa corporal magra, la masa muscular esquelética y la MVC (capacidad voluntaria máxima) del cuádriceps». Esto se suma a los datos existentes que indican el posible papel beneficioso de los omega-3 —concretamente, el EPA (ácido eicosapentaenoico) y el DHA (ácido docosahexaenoico)— en afecciones que provocan pérdida de masa muscular, como la sarcopenia.^2,3,4 También hemos analizado los resultados en función de la duración del tratamiento con suplementos. En un metaanálisis anterior solo se analizaron estudios con una intervención de 26 semanas o más⁵; sin embargo, nosotros no hemos excluido ningún estudio en función de la duración de la suplementación. El grupo de investigación de Smith, que formó parte de nuestro análisis, descubrió que el EPA y el DHA tenían un efecto beneficioso sobre la síntesis de proteínas musculares tras tan solo ocho semanas de suplementación, lo que sugiere que una intervención más breve con omega-3 (inferior a las 26 semanas propuestas en el análisis de Abdelhamid) podría resultar eficaz.^6,7» Sin embargo, es importante recordar que debe mantenerse una ingesta regular para conservar los efectos del EPA y el DHA.

Troesch continúa diciendo: «Aunque los resultados fueron positivos, aún es demasiado pronto para determinar si los suplementos de omega-3 ayudan a prevenir la sarcopenia o a frenar su progresión». La mayoría de los estudios que evaluamos eran de pequeña envergadura y presentaban grandes diferencias en cuanto a factores como los resultados seleccionados. Para reducir el riesgo de sesgo, necesitaríamos ensayos controlados aleatorios de gran envergadura y bien diseñados en personas mayores que permitan evaluar con precisión el efecto de los suplementos de omega-3 en relación con la sarcopenia. Sin embargo, quizá lo más importante es que pocos de los estudios se llevaron a cabo en pacientes con sarcopenia, que es la población de interés en nuestra revisión. «Es necesario realizar más investigaciones —a ser posible, estudios a gran escala con un control riguroso de las fuentes de sesgo— en poblaciones de personas mayores con riesgo de sarcopenia, lo que ayudará a determinar si la intervención con omega-3 podría mejorar específicamente los resultados funcionales en la sarcopenia».

¿Por qué añadir omega-3 a los productos de nutrición médica especializada?

La desnutrición relacionada con la sarcopenia sigue siendo un problema importante en la población de edad avanzada y, a menudo, coexiste con otros tipos de desnutrición, como las deficiencias de micronutrientes. Además, muchas personas no cumplen las recomendaciones de ingesta de omega-3⁸ y presentan niveles bajos de omega-3⁹, a pesar de los posibles beneficios de estos nutrientes. En nuestro informe técnico basado en datos —«Lípidos nutricionales en la Nutrición médica: cómo mantener la salud muscular en personas mayores y pacientes con cáncer»—, analizamos el papel cada vez más relevante de los ácidos grasos omega-3 EPA y DHA en personas que sufren pérdida muscular como consecuencia del envejecimiento o de una enfermedad, así como los beneficios de un apoyo nutricional especializado en estos pacientes. El artículo analiza cómo los efectos antiinflamatorios y de resolución de la inflamación del EPA y el DHA pueden ayudar a mitigar la pérdida de fuerza muscular y de rendimiento físico asociada al envejecimiento, al actuar sobre la inflamación de bajo grado relacionada con la edad que contribuye al desarrollo de la sarcopenia.¹⁰

Por lo tanto, los productos nutricionales especializados que contienen omega-3 pueden ayudar a mejorar los resultados clínicos y la calidad de vida de las personas con sarcopenia. Sin embargo, es fundamental adoptar un enfoque terapéutico multimodal para lograr mejores resultados en los pacientes, es decir, una nutrición especializada, junto con una dieta rica en proteínas y ejercicio, y tratamientos farmacológicos si fuera necesario.

Un enfoque centrado en el paciente para una innovación orientada a objetivos

En dsm-firmenich, nos apasiona elevar los estándares de atención y contribuir a la salud, la recuperación y la independencia de las personas mayores en todo el mundo. Por eso adoptamos un enfoque específico para la innovación en nutrición especializada, lo que permite a los fabricantes desarrollar soluciones únicas y atractivas que respondan a las necesidades nutricionales específicas de los pacientes con sarcopenia.