Mening van een deskundige: Onze voedselsystemen herzien met het oog op een duurzame toekomst

• Honger is een van de grootste uitdagingen waar we wereldwijd mee te maken hebben: naar schatting leden in 2020 maar liefst 811 miljoen mensen aan ondervoeding.¹ Tegelijkertijd leeft een half miljard boeren die ons voedsel verbouwen in armoede, en overschrijden we de grenzen van onze planeet – waarbij de voedsel- en landbouwsectoren verantwoordelijk zijn voor meer dan een kwart van alle broeikasgasemissies en een negatieve invloed hebben op de biodiversiteit en het landgebruik.²
• Om bij te dragen aan een verbetering van de voedselsystemen, met het oog op betere resultaten op het gebied van volksgezondheid, milieu en gelijkheid, heeft DSM-firmenich een reeks nieuwe en meetbare toezeggingen op het gebied van voedselsystemen aangekondigd op drie belangrijke gebieden: Gezondheid voor mensen, gezondheid voor de planeet en gezonde bestaansmiddelen. Deze toezeggingen hebben tot doel tegen 2030 800 miljoen mensen te voorzien van betere voeding (verrijkte basisvoedingsmiddelen en voedingssupplementen voor de volksgezondheid) en de uitstoot van de melkveehouderij met een tweecijferig percentage te verminderen.
• Jacobine Das Gupta, directeur Duurzaamheid en hoofd Voeding bij dsm-firmenich, legt uit waarom het van cruciaal belang is om de manier waarop we ons voedsel verbouwen, delen en consumeren te herzien om deze doelen te bereiken, en deelt haar ideeën over praktische stappen die bedrijven en burgers kunnen nemen om positieve verandering teweeg te brengen voor mens en planeet.

Wereldwijde voedselsystemen: het is nu tijd om in actie te komen

Onvoldoende voeding kan grote en langdurige gevolgen hebben voor de gezondheid en de groei van de mens. Voedingstekorten houden verband met een breed scala aan problemen, waaronder lichamelijke en geestelijke groeiachterstand bij kinderen, wat zowel de ontwikkeling van het individu als de sociale en economische groei van een land kan belemmeren. Aangezien de wereldbevolking echter blijft groeien en dit gepaard gaat met niet-duurzame productieprocessen, worden er momenteel onrealistische eisen gesteld aan onze natuurlijke hulpbronnen om een toereikende voedselproductie te waarborgen.

Om ondervoeding in al haar vormen aan te pakken en wereldwijd iedereen in staat te stellen zich duurzaam en gezond te voeden, zijn geïntegreerde voedingsstrategieën van essentieel belang. Het is bijvoorbeeld belangrijk dat de wereld meer aandacht besteedt aan preventieve gezondheidszorg en voedingsvoorlichting, het terugdringen van inkomensongelijkheid, het beschermen van het levensonderhoud van boeren en het bevorderen van economische groei – en dat alles terwijl we klimaatverandering aanpakken en ons inzetten voor het behoud van de ecosystemen van onze oceanen en bossen. Om ervoor te zorgen dat mensen nu en in de toekomst zich ten volle kunnen ontplooien, moeten we onze voedselsystemen hervormen, zodat iedereen binnen de planetaire grenzen van voeding kan worden voorzien, zoals vastgelegd in de Duurzame Ontwikkelingsdoelen (SDG’s) van de VN.

Waarom moeten we de manier waarop we ons voedsel produceren en consumeren veranderen?

Het wereldwijde voedselsysteem moet binnen bepaalde grenzen functioneren wat betreft de menselijke gezondheid en de voedselproductie, om tegen 2050 een gezond voedingspatroon voor bijna 10 miljard mensen te kunnen waarborgen. De manier waarop we ons voedsel momenteel produceren en consumeren, draagt hier echter niet aan bij. Er zijn drie belangrijke redenen waarom we de manier waarop onze voedselsystemen functioneren moeten herzien:

1. De voedselproductie overschrijdt de grenzen van onze planeet. Op dit moment putten we de hulpbronnen van de aarde uit en eten we op een niet-duurzame manier. Als we zo doorgaan, zullen natuurlijke hulpbronnen, zoals gezonde bodems, schone lucht, zoet water, bossen en oceanen, niet meer beschikbaar zijn om het voedsel te produceren dat we nodig hebben om de groeiende bevolking in de komende jaren te voeden. En ondanks dit alles gaat naar schatting nog steeds 30% van alle wereldwijd geproduceerde voedsel elk jaar verloren of wordt verspild.³ Het terugdringen van voedselverlies en -verspilling is daarom van cruciaal belang om een wereld zonder honger te creëren en de Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen (SDG’s) voor 2030 te halen.
2. Onze eetgewoonten dragen bij aan het risico op ziekte. Dit verhoogde ziekterisico zorgt niet alleen voor een aanzienlijke belasting voor de getroffenen, maar zet ook wereldwijd de gezondheidszorgstelsels steeds meer onder druk.
3. Wereldwijd leeft een half miljard boeren in extreme armoede. Veel mensen die in de voedselvoorzieningsketen werken, waaronder boeren, handelaren en fabrieksarbeiders, kunnen zich zelf geen gezond voedsel veroorloven of hebben er geen toegang toe. In ontwikkelingslanden zijn kleine boeren goed voor 90% van de voedselproductie en de landbouw en bieden zij werk aan maar liefst tweederde van de bevolking.

Hoe kunnen we de huidige voedselsystemen veranderen?  

Het wereldwijde voedselsysteem is complex, dus het zal tijd, toewijding en samenwerking vergen om de nodige verbeteringen door te voeren. Er zijn echter tal van manieren waarop belangrijke belanghebbenden in de voedingssector, overheden en niet-gouvernementele organisaties (ngo’s) onze voedselsystemen op een positieve manier kunnen veranderen. Dit zijn maatregelen die op basisniveau kunnen worden genomen, zoals het veranderen van het consumentengedrag en de voedingsgewoonten, maar ook door voedselproducenten: gezondere voeding toegankelijker en betaalbaarder maken, zorgen voor een duurzame voedselproductie en voedselverlies en -verspilling terugdringen.

Het ontwikkelen van voedingsproducten op basis van ingrediënten die op duurzame wijze zijn ingekocht of geteeld, draagt ook bij aan het bevorderen van betere voedselsystemen. Bedrijven spelen namelijk een cruciale rol bij het stimuleren van duurzamere toeleveringsketens en het realiseren van een klimaatneutrale toekomst. dsm-firmenich heeft bijvoorbeeld de toezegging gedaan om tegen 2030 een dubbelcijferige vermindering van de veeteeltemissies op boerderijen te realiseren. Door het voer dat dieren dagelijks eten aan te passen, zal dsm-firmenich zorgen voor een vermindering van 20% van de uitstoot van broeikasgassen in de melkveehouderij, een vermindering van 30% van de ammoniakuitstoot in de varkenshouderij en een vermindering van 30% van de fosforuitstoot in de pluimveehouderij.

Vanuit het perspectief van de consument kan men verandering in gang zetten door informatie op te vragen en de meest duurzame voedingsmiddelen en voedingsalternatieven te kopen. Daarom moeten voedingsmiddelen- en drankenbedrijven aantonen dat ze hun producten op verantwoorde wijze inkopen en de transparantie van hun toeleveringsketens vergroten om de harten en geesten van de consumenten voor zich te winnen.

Wat is de rol van verrijking?

Een gezond, evenwichtig voedingspatroon met alle noodzakelijke voedingsstoffen is niet altijd haalbaar, met name in landen waar de toegang tot betaalbare en voedzame voedingsmiddelen beperkt is. Verrijkte voedingsmiddelen en basisvoedingsmiddelen kunnen een veilige, gebruiksvriendelijke en betaalbare oplossing bieden die kan helpen om tekorten te verminderen en lacunes in de inname van micronutriënten aan te vullen bij kwetsbare bevolkingsgroepen die risico lopen op, of te maken hebben met, tekorten aan Vitamines en mineralen. We zien nu al het belang van verrijkte basisvoedingsmiddelen, zoals (verrijkte rijst), en (poeders met meerdere micronutriënten), waarvan er vele wereldwijd actief worden aangemoedigd door overheden om het leven en de gezondheid van kinderen en burgers te ondersteunen.

In het kader van de onlangs aangekondigde toezeggingen op het gebied van het voedselsysteem van onze „“ (, ) zet dsm-firmenich zich in om tegen 2030 de tekorten aan micronutriënten bij 800 miljoen mensen te helpen opvullen.  Verrijkte basisvoedingsmiddelen en voedingssupplementen, die een bewezen en kosteneffectieve manier bieden om ondervoeding tegen te gaan, zullen van cruciaal belang zijn om dit doel te bereiken; daarnaast zullen ze consumenten in staat stellen gezonder te eten.

Hoe kunnen bedrijven in de voedings- en voedingsmiddelenindustrie bijdragen aan de verwezenlijking van de VN-duurzaamheidsdoelstellingen voor 2030?

Bedrijven in de voedings- en voedingsmiddelenbranche hebben een enorme kans en verantwoordelijkheid om de manier waarop we voedsel en dranken verbouwen, inkopen, ontwikkelen en aanbieden te veranderen, om zo mensen en de planeet gezond te houden. Zij beschikken over de innovatie en technische expertise die nodig zijn om ondervoeding in al haar vormen te bestrijden.

Als wetenschappelijk onderbouwd, doelgericht en prestatiegericht bedrijf dat ernaar streeft een positieve maatschappelijke impact te realiseren, heeft dsm-firmenich zowel de mogelijkheden als de verantwoordelijkheid om voedselsystemen ten goede te veranderen, in lijn met de Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen (SDG’s) van de VN, die een toekomst voor ogen hebben zonder honger en met een landbouw met netto-nuluitstoot. In onze toezeggingen op het gebied van het voedselsysteem ligt de nadruk met name op de Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen 2, 3, 12 en 13. Om deze doelstellingen te verwezenlijken, zet DSM in op het voortdurend op de markt brengen van nieuwe innovaties op het gebied van voedingsmiddelen en diervoeders – met als doel gezondere voedingspatronen te bevorderen, het levensonderhoud van boeren te ondersteunen en verlies en verspilling tegen te gaan – en dit alles terwijl de producten volgens de hoogste duurzaamheidsnormen worden geproduceerd.

Hoe belangrijk is samenwerking voor het behalen van succes?

Samenwerking is essentieel. Om de doelstellingen tegen 2030 te halen, moeten we alle belanghebbenden in de hele voedsel- en voedingswaardeketen bij elkaar brengen om ons in te zetten voor voedselzekerheid, voeding en duurzame en regeneratieve landbouw. Dit betekent dat voedings- en voedingsmiddelenmerken, overheden, ngo's en boeren moeten samenwerken om vaart te zetten achter de maatregelen die nodig zijn om voedselsystemen tot stand te brengen die wereldwijd voor iedereen werken; zodat het samen gemakkelijker wordt om gezondere en duurzame voedingskeuzes te maken.

Bij dsm-firmenich hebben we sterke bestaande relaties met het Wereldvoedselprogramma (WFP), UNICEF, GAIN, World Vision, de Bill & Melinda Gates Foundation, de Sight&Life Foundation en Scaling Up Nutrition, evenals met wetenschappers en zakelijke partners, waarmee we samenwerken aan een betere toekomst voor iedereen.

Vandaag het verschil maken

Als doelgerichte, wereldwijd toonaangevende, wetenschappelijk onderbouwde speler op het gebied van gezondheid, voeding en biowetenschappen zet dsm-firmenich zich in om een positieve maatschappelijke impact te realiseren. Van het beschermen van een goede gezondheid en het leveren van plantaardige en dierlijke eiwitten tot het mogelijk maken van duurzame landbouwmethoden en de Verbetering van voeding in kwetsbare gemeenschappen: de recente toezeggingen van dsm-firmenich op het gebied van het voedselsysteem vormen een ambitieuze stap om de maatschappelijke impact van het bedrijf expliciet en meetbaar te maken, met als doel toegankelijke, betaalbare en gezonde voeding en gezonde bestaansmiddelen te waarborgen binnen de grenzen van onze planeet.