Het probleem met Vitamin C en koolstof, en hoe een samenwerking met de farmaceutische industrie dit oploste

Samenvatting 

• De drang naar duurzame vooruitgang in de farmaceutische sector neemt toe, maar het blijft een uitdaging om de ambities op het gebied van klimaatneutraliteit om te zetten in concrete maatregelen in de toeleveringsketen, met name als het gaat om Scope 3-emissies.
• Als strategische partner van fabrikanten in de farmaceutische industrie zet dsm-firmenich zich in om deze uitdaging aan te gaan via ambitieuze en uitgebreide duurzaamheidsinitiatieven – wat in november 2025 werd beloond met de Bayer Procurement Supplier Decarbonization Excellence Award voor de koolstofarme productie van Vitamin C in Dalry, Schotland.
• Lees verder om meer te weten te komen over het partnerschap achter dit initiatief voor decarbonisatie, de specifieke stappen die dit mogelijk hebben gemaakt en de lessen die hieruit kunnen worden getrokken voor duurzame farmaceutische productie.

De farmaceutische en voedingsindustrie hebben als doel de gezondheid en het welzijn van de mens te verbeteren – een missie die naadloos aansluit bij de Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen van de VN (SDG 3). Maar nu bedrijven toewerken naar klimaatneutrale doelstellingen, worden ze steeds meer verantwoordelijk gehouden, niet alleen voor hun eigen uitstoot, maar ook voor de uitstoot die in hun hele toeleveringsketen wordt gegenereerd. Dit omvat ook Scope 3, dat betrekking heeft op indirecte emissies in de hele waardeketen, van grondstoffen en ingrediënten tot de productie bij leveranciers, transport, en het gebruik en de verwijdering van producten.

Veel fabrikanten spannen zich in om de uitstoot buiten hun eigen bedrijfsactiviteiten aan te pakken. Door zorgvuldig de juiste leveranciers te selecteren, kunnen ze concrete stappen zetten om hun duurzaamheidsdoelstellingen te verwezenlijken. Het maximaliseren van de impact hangt echter af van de mate waarin fabrikanten en hun partners hun krachten kunnen bundelen rond gezamenlijke duurzaamheidsdoelstellingen en strategieën voor het terugdringen van de CO₂-uitstoot. Door meer transparantie, investeringen en samenwerking biedt deze afstemming een krachtige kans om de vooruitgang in de hele waardeketen te versnellen.

Uit enquêtegegevens van CPHI 2025 bleek welke belangrijke belemmeringen bedrijven ondervinden bij het aanpakken van hun uitstoot. Het gaat hierbij om kostendruk (genoemd door 51% van de respondenten), complexe regelgeving (36%) en verantwoorde inkoop van grondstoffen (34%). De gevolgen van deze uitdagingen zijn zichtbaar in de vaststelling van doelstellingen: slechts 36% van de respondenten geeft aan Scope 3-doelstellingen te hebben, en ongeveer een kwart heeft helemaal geen formele doelstellingen.

Een recent initiatief op het gebied van decarbonisatie onder leiding van dsm-firmenich, in samenwerking met wereldwijde gezondheidszorgleider Bayer, laat zien hoe bedrijven in de farmaceutische industrie hun expertise kunnen bundelen om deze belemmeringen om te zetten in kansen. Dankzij een reeks gerichte investeringen en procesverbeteringen in de vitamine C-productiefaciliteit van dsm-firmenich heeft het project resultaten opgeleverd die de toon aangeven voor de toekomst van duurzame farmaceutische productie. In dit artikel wordt dit specifieke voorbeeld onder de loep genomen, wordt besproken wat er nodig was om meetbare resultaten te behalen, en wordt gekeken wat de farmaceutische sector hieruit kan leren.

De kans: Een ingrediënt met grote impact voor vooruitgang op het gebied van Scope 3  

Vitamin C speelt een belangrijke rol in zowel consumenten- als farmaceutische producten, van ondersteuning van het immuunsysteem en bescherming door antioxidanten tot het helpen voorzien in de voedingsbehoeften van kwetsbare patiëntengroepen. De wereldwijde vraag is dan ook het hele jaar door constant hoog en stabiel. Toch vindt de productie van Vitamin C van oudsher vooral plaats in kolengestookte fabrieken, wat een aanzienlijke cumulatieve ecologische voetafdruk tot gevolg heeft.

Voor bedrijven als Bayer, die Vitamin C in een groot deel van hun productportfolio gebruiken, kan het verkleinen van de CO₂-voetafdruk van dit ene ingrediënt, dat in grote hoeveelheden wordt gebruikt, een aanzienlijke bijdrage leveren aan de algehele vermindering van de Scope 3-uitstoot.  Maar of die verbetering daadwerkelijk wordt gerealiseerd, hangt af van de samenwerking met leveranciers die koolstofarmere alternatieven kunnen bieden – zonder dat dit ten koste gaat van de kwaliteit, de traceerbaarheid en de naleving van de regelgeving.

dsm-firmenich heeft Vitamin C aangemerkt als een van de belangrijkste bronnen van uitstoot en als een prioriteit binnen zijn eigen duurzaamheidsplan. Als enige producent van Vitamin C buiten Azië bevond dsm-firmenich zich in een unieke positie om actie te ondernemen – en vond het in Bayer een klant die de overtuiging deelde dat wetenschappelijke innovatie en samenwerking de drijvende krachten zijn achter duurzame vooruitgang in de farmaceutische sector.

“Omdat de wereldwijde vraag naar Vitamin C zo groot is, leiden zelfs bescheiden verbeteringen in de uitstoot per kilogram op grote schaal tot aanzienlijke CO₂-besparingen. Dat betekent ook dat de duurzaamheidswaarde van een goede aanpak enorm is – niet alleen voor ons, maar ook voor elke klant en patiënt verderop in de keten.”

—Caroline Ploton, Global Sustainability Marketing Manager, dsm-firmenich HNC

De oplossing: Traditionele productie gaat hand in hand met holistische duurzaamheid

De vestiging van dsm-firmenich in Dalry, Schotland, was als enige vitamine C-productielocatie op het westelijk halfrond bij uitstek geschikt om dit initiatief te leiden. De website bood het volgende:

• Verticaal geïntegreerde productie, waarbij belangrijke tussenproducten ter plaatse worden vervaardigd, wat zorgt voor een betere controle over processen, grondstoffen en efficiëntie.
• Toegang tot gecertificeerde, ingekochte duurzame elektriciteit, waardoor onmiddellijk actie kan worden ondernomen tegen energiegerelateerde uitstoot.
• De nabijheid van partners en beleidsondersteuning in Schotland, wat samenwerking op het gebied van hernieuwbare energie, warmteterugwinning en circulariteit bevordert.

Daarnaast kan de fabriek bogen op 70 jaar ervaring in de productie van Vitamin C, een sterke cultuur van procesinnovatie en een lange traditie van veilige, traceerbare toeleveringsketens met een uitstekende staat van dienst op het gebied van naleving van de regelgeving. Door deze kenmerken was Dalry de ideale locatie om te laten zien wat er bereikt kan worden met een alomvattende decarbonisatie op locatieniveau.

In de loop der jaren heeft het dsm-firmenich-team in Dalry een reeks gerichte verbeteringen en moderniseringsprogramma’s doorgevoerd. Het eindresultaat was een holistische benadering van duurzaamheid, waarbij verder werd gekeken dan afzonderlijke emissiebronnen en het volledige systeem van begin tot eind in ogenschouw werd genomen. In nauwe samenwerking met Bayer, waarbij we afstemming hebben gezocht over specificaties, verificatienormen en duurzaamheidsdoelstellingen, hebben deze inspanningen zich uitgestrekt over vijf onderling samenhangende gebieden:

• Energie: De locatie is volledig overgestapt op ingekochte duurzame elektriciteit, en er zijn verbeteringen doorgevoerd op het gebied van warmteterugwinning en warmte-integratie om energieverliezen te verminderen en daarmee de afhankelijkheid van aardgas te verminderen. Deze maatregelen hebben de koolstofintensiteit van de geleverde Vitamin C direct verlaagd, wat heeft bijgedragen aan een aanzienlijke vermindering van de Scope 3-uitstoot bij Bayer.
• Proces: Grote optimalisatieprojecten, waaronder de modernisering van belangrijke productieapparatuur en de ontwikkeling van efficiëntere fermentatie- en katalyseprocessen, hebben geleid tot verbeteringen op het gebied van zowel energieverbruik als productopbrengst. Dankzij deze verbeteringen konden ook het gebruik van chemicaliën, het waterverbruik en de afvalproductie in het hele productieproces worden teruggedrongen.
• Materialen: Aan de grondstoffenzijde werd gekozen voor duurzame, traceerbare grondstoffen met een lagere ingebedde CO₂-uitstoot, waaronder GGO-vrije tarwe uit Duitsland en zuiver Schots water. Wat de output betreft, heeft de valorisatie van afvalstromen de circulariteit verbeterd, waardoor meer dan 90% van het afval werd hergebruikt en stortafval en milieuverontreiniging tot een minimum werden beperkt.
• Meting: Er is een onafhankelijke levenscyclusanalyse (LCA) uitgevoerd, die transparante emissiegegevens heeft opgeleverd voor zowel dsm-firmenich als Bayer.
• Mensen en gemeenschap: Het programma investeerde ook in opleiding, veiligheid en de veerkracht op lange termijn van de locatie en de omliggende gemeenschap.

“Bij Dalry hebben we ons ten doel gesteld om alle factoren te onderzoeken die van invloed zijn op de duurzaamheid van Vitamin C – zowel op milieugebied als daarbuiten. Het is juist deze systematische, organisatiebrede focus op verbetering en modernisering die voor een diepgaande en geloofwaardige impact heeft gezorgd. Dankzij de nauwe samenwerking met Bayer en onze gezamenlijke normen hebben beide partners van deze resultaten kunnen profiteren. Die combinatie van holistisch denken en samenwerking met de klant heeft ervoor gezorgd dat onze ambitie is uitgegroeid tot een concrete werkwijze.”

—Caroline Ploton, Global Sustainability Marketing Manager, dsm-firmenich HNC

De resultaten: Aantoonbare impact op het milieu, de bedrijfsvoering en de gemeenschap

Het belangrijkste resultaat was dat de Vitamin C van Dalry een 49% kleinere ecologische voetafdruk had dan gangbare alternatieven voor Vitamin C, zoals bevestigd door een door een onafhankelijke instantie geverifieerde LCA die voldoet aan de ISO 14040/44-normen. De voordelen reikten ook verder dan alleen de uitstoot:

• Een versterkte samenwerking tussen klant en leverancier en meer transparantie op het gebied van gegevens, waardoor Bayer zijn eigen duurzaamheidsdoelstellingen en -rapportage verder kan uitbouwen.
• Een lager operationeel risico, aangezien een grotere efficiëntie en een verminderde afhankelijkheid van fossiele brandstoffen leiden tot een lagere kwetsbaarheid voor schommelingen in de energieprijzen.
• Marktdifferentiatie, ter ondersteuning van een duurzame productpositionering op de consumenten- en farmaceutische markten.

Deze prestaties werden in november 2025 bekroond toen dsm-firmenich de 'Procurement Supplier Decarbonization Excellence Award' van Bayer in de wacht sleepte, na een selectie uit twintig genomineerden.

“Met hun innovatieve, koolstofarme Vitamin C – geproduceerd via een proces dat schone energie en procesinnovatie combineert – stelt dsm-firmenich Bayer in staat om het voortouw te nemen bij de transformatie van de sector en de uitdagingen van koolstofintensieve productie aan te pakken.”

—Malik Akhtar, hoofd inkoop, Bayer Consumer Health   

Het bredere perspectief: Van één ingrediënt tot een blauwdruk voor de sector

Het Dalry-project laat zien dat er vandaag de dag al aanzienlijke emissiereducties haalbaar zijn – niet alleen door middel van toekomstige technologieën, maar ook door systeemgericht denken en samenwerking. De principes die hiervoor hebben gezorgd, gelden niet alleen voor Vitamin C. Ze kunnen worden toegepast op andere essentiële voedingsstoffen, actieve farmaceutische ingrediënten en prestatieverhogende oplossingen, waardoor een bredere uitstootvermindering binnen het hele gezondheids- en voedingsecosysteem wordt ondersteund.

Voor bedrijven die deze aanpak willen toepassen, zijn er vier belangrijke lessen:

1. Werk in een vroeg stadium samen – afstemming tussen klant en leverancier versnelt investeringen en vergroot de impact.
2. Bekijk het vanuit een systemisch perspectief: analyseer de volledige levenscyclus om de belangrijkste factoren voor de uitstoot in kaart te brengen en uw plan voor het koolstofarm maken te onderbouwen.
3. Investeer in technologie en procesverbetering: modernisering draagt bij aan zowel de productopbrengst als de duurzaamheidsdoelstellingen.
4. Nauwkeurig meten en transparant delen: door derden geverifieerde gegevens zorgen voor geloofwaardigheid en bevorderen gezamenlijke besluitvorming.  

“Het Dalry-initiatief is een blauwdruk, geen eenmalig project. Hieruit blijkt dat echte vooruitgang op het gebied van duurzaamheid in de farmaceutische sector verder gaat dan alleen milieukengetallen; het betekent dat we veerkracht in de toeleveringsketen, kwaliteitsborging en maatschappelijke verantwoordelijkheid integreren in onze bedrijfsvoering. We kijken ernaar uit om deze aanpak aan te passen en toe te passen voor het koolstofarm maken van onze vestigingen bij andere dsm-firmenich-ingrediënten, waarbij we samen met onze klanten de volgende stap zetten in duurzame farmaceutische productie.”

—Kelsey Achenbach, vicepresident Pharma, dsm-firmenich