Le problème du carbone lié à la Vitamin C, et comment un partenariat pharmaceutique l'a résolu

Résumé  

• La transition vers un développement durable dans le secteur pharmaceutique s'accélère, mais la concrétisation des ambitions de « zéro émission nette » au sein de la chaîne d'approvisionnement reste un défi, en particulier en ce qui concerne les émissions de scope 3.
• En tant que partenaire stratégique des fabricants du secteur pharmaceutique ( ), dsm-firmenich s'engage à relever ce défi grâce à des initiatives ambitieuses et globales en matière de développement durable. L'entreprise s'est ainsi vu décerner, en novembre 2025, le « Bayer Procurement Supplier Decarbonization Excellence Award » pour sa production de Vitamin C à faible empreinte carbone à Dalry, en Écosse.
• Lisez l'article «   » pour en savoir plus sur le partenariat à l'origine de cette initiative de décarbonisation, les mesures concrètes qui l'ont rendue possible et les enseignements transposables pour une production pharmaceutique durable.

Les secteurs pharmaceutique et de la nutrition ont pour vocation d’améliorer la santé et le bien-être des personnes — une mission qui s’inscrit naturellement dans le cadre des objectifs de développement durable des Nations unies (ODD 3). Mais à mesure que les entreprises s'efforcent d'atteindre leurs objectifs de zéro émission nette, elles sont de plus en plus tenues de rendre des comptes non seulement sur leurs propres émissions, mais aussi sur celles générées tout au long de leur chaîne d'approvisionnement. Cela inclut le périmètre 3, qui couvre les émissions indirectes tout au long de la chaîne de valeur, depuis les matières premières et les ingrédients jusqu’à la fabrication par les fournisseurs, en passant par le transport, l’utilisation et l’élimination des produits.

De nombreux fabricants déploient des efforts considérables pour réduire les émissions générées en dehors de leurs propres activités. Elles peuvent prendre des mesures concrètes pour atteindre leurs objectifs de développement durable en sélectionnant avec soin les bons fournisseurs. Toutefois, pour maximiser l'impact, il est essentiel que les fabricants et leurs partenaires parviennent à s'aligner efficacement sur des ambitions communes en matière de développement durable et sur des stratégies de décarbonisation. Grâce à une transparence, des investissements et une collaboration accrus, cette harmonisation devient une formidable opportunité d'accélérer les progrès tout au long de la chaîne de valeur.

Les données d'une enquête menée lors du salon CPHI 2025 ont mis en évidence certains des principaux obstacles auxquels se heurtent les entreprises lorsqu'elles s'attaquent à la question des émissions. Il s'agit notamment des pressions sur les coûts (citées par 51 % des personnes interrogées), de la complexité réglementaire (36 %) et de l'approvisionnement responsable en matières premières (34 %). Les répercussions de ces défis se reflètent dans l'adoption d'objectifs : seuls 36 % des personnes interrogées déclarent avoir défini des objectifs de scope 3, et environ un quart d'entre elles n'ont aucun objectif officiel.

Une récente initiative de décarbonisation lancée par l', menée par dsm-firmenich en collaboration avec Bayer, leader mondial du secteur de la santé, montre comment les entreprises de l'industrie pharmaceutique peuvent mettre en commun leur expertise pour transformer ces obstacles en opportunités. Grâce à une série d'investissements ciblés et d'améliorations des processus sur le site de production de Vitamin C de dsm-firmenich, ce projet a donné des résultats qui font figure de référence pour l'avenir de la production pharmaceutique durable. Cet article examine cet exemple précis, les moyens qui ont été mis en œuvre pour obtenir des résultats mesurables, ainsi que les enseignements que l'ensemble du secteur pharmaceutique peut en tirer.

L'opportunité : Un élément clé pour faire avancer les objectifs du Scope 3    

La vitamine C joue un rôle important dans les produits de santé grand public et pharmaceutiques, qu'il s'agisse de renforcer le système immunitaire, d'offrir une protection antioxydante ou de contribuer à répondre aux besoins nutritionnels des populations de patients vulnérables. De ce fait, la demande mondiale reste élevée et stable tout au long de l'année. Pourtant, la production de Vitamin C s'est traditionnellement concentrée dans des installations fonctionnant au charbon, ce qui a entraîné une empreinte environnementale cumulative importante.

Pour des entreprises comme Bayer, qui utilise la Vitamin C dans une grande partie de son portefeuille de produits, l’amélioration de l’empreinte carbone de cet ingrédient unique, produit en grandes quantités, peut contribuer de manière significative à la réduction globale des émissions de scope 3.  Mais pour y parvenir, il est indispensable de collaborer avec des fournisseurs capables de proposer des alternatives à faible empreinte carbone, sans pour autant compromettre la qualité, la traçabilité et le respect des réglementations.

dsm-firmenich a identifié la Vitamin C comme l'un de ses principaux facteurs d'émissions et en a fait une priorité dans sa propre feuille de route en matière de développement durable. En tant que seul producteur de Vitamin C opérant hors d'Asie, dsm-firmenich se trouvait dans une position unique pour agir – et a trouvé en Bayer un client qui partageait sa conviction selon laquelle l'innovation scientifique et la collaboration sont les moteurs d'un progrès durable dans le secteur pharmaceutique.

« La demande mondiale en Vitamin C étant très élevée, même une légère réduction des émissions par kilogramme se traduit par des économies de carbone significatives à grande échelle. » « Cela signifie également que l’enjeu en matière de développement durable est considérable : non seulement pour nous, mais aussi pour chaque client et chaque patient en aval. »

—Caroline Ploton, responsable marketing international en matière de développement durable, dsm-firmenich HNC

La solution : Quand le savoir-faire traditionnel rencontre le développement durable global

Le site de Dalry de dsm-firmenich, en Écosse, était idéalement placé pour mener cette initiative, puisqu'il s'agit du seul site de production de vitamine C de l'hémisphère occidental. Le site proposait :

• Une production intégrée verticalement, les produits intermédiaires clés étant fabriqués sur place, ce qui permet un contrôle plus rigoureux des processus, des intrants et de l'efficacité.
• Accès à de l'électricité renouvelable certifiée, permettant une action immédiate sur les émissions liées à l'énergie.
• La proximité avec les partenaires et le soutien politique en Écosse, qui facilitent la collaboration dans les domaines des énergies renouvelables, de la récupération de chaleur et de l'économie circulaire.

En outre, le site s'appuie sur 70 ans d'expertise dans la fabrication de Vitamin C, une solide culture d'innovation en matière de procédés, ainsi qu'un historique de chaînes d'approvisionnement sûres et traçables, avec un excellent bilan de conformité réglementaire à long terme. Ces caractéristiques ont fait de Dalry le site idéal pour démontrer ce qu'une décarbonisation globale, menée à l'échelle du site, permet de réaliser.

Au fil du temps, l'équipe de dsm-firmenich à Dalry a mis en œuvre une série d'améliorations ciblées et de programmes de modernisation. Il en a résulté une approche globale du développement durable, qui va au-delà des sources d'émissions isolées pour prendre en compte l'ensemble du système, de bout en bout. Menés en étroite collaboration avec Bayer afin de s'aligner sur les spécifications, les normes de vérification et les objectifs de développement durable, ces efforts ont porté sur cinq domaines interdépendants :

• s sur l'énergie : Le site est désormais alimenté à 100 % en électricité renouvelable achetée, et a bénéficié de travaux de modernisation visant la récupération et l'intégration de la chaleur afin de réduire les pertes d'énergie et, par conséquent, la dépendance au gaz naturel. Ces mesures ont permis de réduire directement l'intensité carbone de la Vitamin C fournie, contribuant ainsi à des réductions significatives des émissions de scope 3 pour Bayer.
• de processus : D'importants projets d'optimisation, notamment la modernisation des principaux équipements de production et la mise au point de procédés de fermentation et de catalyse plus efficaces, ont permis d'améliorer à la fois la consommation d'énergie et le rendement de production. Ces améliorations ont également permis de réduire l'utilisation de produits chimiques, la consommation d'eau et la production de déchets tout au long du processus de production.
• des matériaux : Du côté des intrants, des matières premières durables et traçables, présentant des émissions intrinsèques réduites, ont été sélectionnées, notamment du blé sans OGM provenant d'Allemagne et de l'eau pure d'Écosse. En termes de résultats, la valorisation des flux de déchets a permis d'améliorer la circularité, en atteignant un taux de réutilisation des déchets supérieur à 90 %, ce qui a permis de réduire au minimum la mise en décharge et la pollution de l'environnement.
• de mesure : Une analyse du cycle de vie (ACV) réalisée par un organisme tiers a été menée, fournissant des données transparentes sur les émissions tant pour dsm-firmenich que pour Bayer.
• s sur les personnes et la communauté : Le programme a également investi dans la formation, la sécurité et la résilience à long terme du site et de la communauté environnante.

« Chez Dalry, notre approche a consisté à évaluer tous les facteurs qui influencent la durabilité de la Vitamin C, tant sur le plan environnemental qu’au-delà. » C'est cette approche systématique, mise en œuvre à l'échelle de l'ensemble du site, axée sur l'amélioration et la modernisation, qui a permis d'obtenir des résultats significatifs et tangibles. La collaboration étroite avec Bayer et nos normes communes ont permis de garantir que ces résultats profitent aux deux partenaires. « C'est cette combinaison entre une approche globale et la collaboration avec les clients qui a permis de transformer cette ambition en une véritable méthode de travail. »

—Caroline Ploton, responsable marketing mondial du développement durable, dsm-firmenich HNC

Les résultats : Impact avéré sur l'environnement, les opérations et la communauté

Le résultat phare est que la Vitamin C de Dalry affiche une empreinte carbone inférieure de 49 % à celle des alternatives courantes à la Vitamin C, comme l’a confirmé une analyse du cycle de vie (ACV) vérifiée par un organisme tiers et conforme aux normes ISO 14040/44. Les avantages ne se limitaient pas non plus aux émissions :

• Une collaboration renforcée entre clients et fournisseurs ainsi qu'une plus grande transparence des données, permettant à Bayer de faire progresser ses propres engagements en matière de développement durable et son reporting.
• Une réduction du risque opérationnel, car une efficacité accrue et une dépendance moindre vis-à-vis des combustibles fossiles se traduisent par une moindre vulnérabilité face à la volatilité des prix de l'énergie.
• Différenciation sur le marché, favorisant un positionnement durable des produits sur les marchés grand public et pharmaceutiques.

Ces réalisations ont été récompensées en novembre 2025, lorsque dsm-firmenich s'est vu décerner le prix « Procurement Supplier Decarbonization Excellence Award » de Bayer, après avoir été sélectionné parmi 20 candidats.

« Grâce à sa vitamine C innovante à faible empreinte carbone, produite selon un procédé alliant énergie propre et innovation technologique, dsm-firmenich permet à Bayer de mener la transformation du secteur et de relever les défis liés à une production à forte intensité carbone. »

—Malik Akhtar, directeur des achats, Bayer Consumer Health    

Le contexte général : D’un simple ingrédient à un modèle industriel

Le projet Dalry démontre qu'il est possible dès aujourd'hui de réduire considérablement les émissions, non seulement grâce aux technologies de demain, mais aussi grâce à une approche systémique et à la collaboration. Les principes qui ont permis cette réussite ne s'appliquent pas uniquement à la Vitamin C. Ils peuvent être adaptés à d'autres nutriments essentiels, principes actifs pharmaceutiques et solutions de performance, contribuant ainsi à une réduction plus large des émissions dans l'ensemble de l'écosystème de la santé et de la nutrition.

Pour les entreprises qui souhaitent adopter cette approche, quatre enseignements ressortent :

1. Collaborer dès le début : l'alignement entre le client et le fournisseur accélère les investissements et amplifie l'impact.
2. Adoptez une approche systémique : analysez l'ensemble du cycle de vie afin d'identifier les principaux facteurs à l'origine des émissions et d'étayer votre plan de décarbonisation.
3. Investissez dans la technologie et l'amélioration des processus : la modernisation favorise à la fois le rendement des produits et la réalisation des objectifs de développement durable.
4. Mesurer avec rigueur et communiquer en toute transparence : les données vérifiées par des tiers renforcent la crédibilité et favorisent la prise de décision collaborative.  

« L'initiative de Dalry est un modèle à suivre, et non un cas isolé. » Cela montre que, pour réaliser de réels progrès en matière de développement durable dans le secteur pharmaceutique, il ne suffit pas de se limiter aux seuls indicateurs environnementaux : il faut intégrer la résilience de la chaîne d'approvisionnement, l'assurance qualité et la responsabilité sociale dans notre mode de fonctionnement. « Nous sommes ravis d’adapter et de mettre en œuvre cette approche pour la décarbonisation au niveau des sites dans d’autres divisions de dsm-firmenich Ingredients, en collaboration avec nos clients, afin de mener la prochaine vague de fabrication pharmaceutique durable. »

—Kelsey Achenbach, vice-présidente de la division pharmaceutique chez dsm-firmenich