Ácidos graxos ômega-3: ingredientes essenciais para ajudar a reduzir o risco de problemas de mobilidade relacionados à sarcopenia em mulheres

Resumo

• A sarcopenia — uma “doença muscular originada por alterações musculares adversas que se acumulam ao longo da vida”¹  — afetará mais pessoas em todo o mundo, já que estima-se que 22% da população mundial terá mais de 60 anos até 2050², , sendo que as mulheres idosas correm maior risco de desenvolver problemas de mobilidade relacionados à sarcopenia³.
• Uma publicação científica recente da revista ** explorou o papel da suplementação com óleo de peixe (contendo ácidos graxos ômega-3, ácido eicosapentaenóico (EPA) e ácido docosahexaenóico (DHA)) no aumento do efeito benéfico do exercício físico sobre a força em mulheres idosas com sarcopenia⁴.
• Descubra as últimas descobertas científicas sobre como a suplementação com EPA e DHA pode ajudar a mitigar a perda de massa muscular e função relacionada à sarcopenia.
   

A sarcopenia e seu impacto na saúde

Até 40% das pessoas em todo o mundo sofrem de sarcopenia,⁵ definida como “uma doença muscular causada por alterações musculares adversas que se acumulam ao longo da vida” e que é comum entre idosos.¹ Devido ao aumento da expectativa de vida — estima-se que 22% da população mundial terá mais de 60 anos até 2050 —, prevê-se que esse número cresça.² Os fatores de risco para a sarcopenia incluem idade avançada, sedentarismo, obesidade e doenças crônicas, como artrite reumatoide ou câncer. A sarcopenia reduz a mobilidade, prejudica os resultados cirúrgicos e a função imunológica, além de aumentar os custos com saúde, o tempo de internação hospitalar e até mesmo a mortalidade.^6,7

A taxa de perda muscular varia entre homens e mulheres, embora estas últimas geralmente apresentem menor massa muscular, força e função física em qualquer idade ao longo da vida.^8,9 Devido à diminuição da proliferação das células satélites musculares, ao aumento dos níveis de marcadores inflamatórios e às alterações nos níveis de hormônios sexuais, as mulheres idosas correm um risco 20% maior de desenvolver condições de mobilidade relacionadas à sarcopenia do que os homens.^10,11 Dado o impacto significativo da sarcopenia no bem-estar e na qualidade de vida, há uma necessidade evidente de estratégias de manejo nutricional para lidar com essa condição – especialmente nas mulheres.

O papel dos ômega-3 na redução da sarcopenia

Os efeitos anti-inflamatórios dos ácidos graxos poliinsaturados (AGPI) de cadeia longa ômega-3, EPA e DHA, podem ajudar a manter a massa muscular e reduzir o risco de desenvolver sarcopenia, bem como seus efeitos debilitantes sobre a mobilidade.¹² Um novo estudo clínico constatou que a suplementação com óleo de peixe (contendo PUFAs) foi eficaz para ajudar a aumentar a força muscular e o desempenho físico em mulheres idosas com sarcopenia, quando combinada com um programa de exercícios de resistência.⁴ Embora o treinamento físico tenha ajudado a aumentar a força e a massa muscular em todas as mulheres do estudo, aquelas que receberam suplementação diária com óleo de peixe apresentaram uma tendência a incrementos maiores na força muscular máxima e na massa muscular ao longo de um período de 14 semanas.

Os pesquisadores postularam que o uso de suplementos de óleo de peixe, ricos em ácidos graxos ômega-3, fortalece a resposta neuromuscular ao exercício, ajudando a aumentar a força muscular e o desempenho físico. Os autores sugerem que os ganhos iniciais na força muscular poderiam ser atribuídos ao ajuste neural que ocorre nas primeiras semanas de treinamento, seguido por um aumento na massa muscular. Isso significa que, embora o treinamento de resistência seja fundamental para aumentar a força e a massa muscular em idosos com sarcopenia, os efeitos benéficos do treinamento de resistência em mulheres idosas com sarcopenia são notavelmente potencializados pela suplementação com ácidos graxos poliinsaturados ômega-3 (PUFA).⁴

Uma meta-análise recente de 123 estudos clínicos também constatou uma associação positiva entre a suplementação com óleo de peixe e a massa muscular corporal total, o volume, a função e a força — especificamente nas áreas de massa corporal magra, massa muscular esquelética e capacidade voluntária máxima do quadríceps.¹³ O DHA e o EPA poderiam ajudar a reduzir o risco e a atenuar a progressão da sarcopenia, atuando sobre a inflamação de baixo grau relacionada à idade que contribui para o desenvolvimento da doença. Os ácidos graxos poliinsaturados ômega-3 também podem promover a força e a função muscular ao modular a síntese de proteínas musculares.¹² A suplementação com  EPA e DHA pode, portanto, constituir uma intervenção segura, simples e de baixo custo para o manejo de condições de mobilidade relacionadas à sarcopenia.

Explorando o potencial dos ácidos graxos ômega-3 no controle de doenças e no envelhecimento saudável

Juntamente com esses resultados promissores, os pesquisadores identificaram a necessidade de mais pesquisas e ensaios clínicos de maior porte em populações de risco, a fim de reforçar as evidências e a aplicabilidade dessas descobertas na prevenção da sarcopenia. No entanto, os efeitos anti-inflamatórios dos ácidos graxos poliinsaturados ômega-3 já foram comprovados em muitos estudos em animais e clínicos.^14,15,16 Considerando que a sarcopenia e muitas outras doenças e condições humanas, como o comprometimento cognitivo, a artrite e o câncer, envolvem inflamação crônica, o DHA e o EPA demonstram um potencial significativo na manutenção da massa muscular.¹⁷