オメガ3脂肪酸：女性のサルコペニアに関連する運動機能障害のリスクを軽減するのに役立つ重要な成分

概要

• サルコペニア――「生涯にわたって蓄積される筋肉の有害な変化に起因する筋肉疾患」¹ ――は、2050年までに世界人口の推定22％が60歳以上になると見込まれることから、世界的により多くの人々に影響を及ぼすことになるだろう², 。特に高齢女性は、サルコペニアに関連する運動機能障害のリスクが高い³.
• 『』誌の最近の科学論文（）では、サルコペニアを患う高齢女性において、運動による筋力向上効果を高めるための魚油（オメガ3脂肪酸であるエイコサペンタエン酸（EPA）およびドコサヘキサエン酸（DHA）を含む）の補給の役割について検討が行われた（⁴）。
• EPAおよびDHAの補給が、サルコペニアに伴う筋肉量および機能の低下を緩和するのにどのように役立つかについて、最新の科学的研究をご覧ください。
   

サルコペニアと健康への影響

世界中で最大40％の人がサルコペニアに苦しんでおり、⁵ これは「生涯にわたって蓄積される筋肉の有害な変化に起因する筋肉疾患」と定義され、高齢者に多く見られる。¹ 平均寿命の延伸に伴い、2050年までに世界人口の22％が60歳以上になると推定されており、この数はさらに増加すると予測されている。² サルコペニアの危険因子には、高齢、身体活動の不足、肥満、および関節リウマチやがんなどの慢性疾患が含まれる。サルコペニアは、運動機能の低下、手術成績の悪化、免疫機能の低下をもたらし、医療費の増加、入院期間の延長、さらには死亡率の上昇につながる。^6,7

筋肉量の減少率は男女で異なりますが、一般的に、女性は生涯を通じてどの年齢においても、男性に比べて筋肉量、筋力、身体機能が低い傾向にあります。^8,9 筋衛星細胞の増殖低下、炎症マーカー値の上昇、および性ホルモンレベルの変化により、高齢女性は男性に比べてサルコペニアに関連する運動機能障害のリスクが20％高くなります。^10,11 サルコペニアが健康状態や生活の質に及ぼす影響は甚大であるため、この状態に対処するための栄養管理戦略、特に女性における対策が明らかに求められています。

サルコペニアの緩和におけるオメガ3脂肪酸の役割

オメガ3系長鎖多価不飽和脂肪酸（PUFA）であるEPAおよびDHAの抗炎症作用は、筋肉量の維持や、サルコペニアの発症リスクの低減、さらには運動機能に対するサルコペニアの悪影響の軽減に役立つ可能性があります。¹² 新しい臨床研究によると、魚油（PUFAを含む）の補給は、レジスタンストレーニングプログラムと組み合わせることで、サルコペニアを患う高齢女性の筋力および身体能力の向上に有効であることが明らかになった。⁴ 身体トレーニングは研究対象となったすべての女性の筋力および筋肉量の増加に寄与したが、魚油を毎日補給した女性では、14週間の期間において、最大筋力および筋肉量の増加幅がより大きくなる傾向が見られた。

研究者らは、オメガ3脂肪酸を豊富に含む魚油サプリメントの摂取が、運動に対する神経筋反応を強化し、筋力や身体能力の向上に寄与すると仮説を立てた。 著者らは、筋力の初期の向上は、トレーニング開始後数週間の間に生じる神経系の適応に起因し、その後、筋肉量の増加が続くと示唆している。これは、サルコペニアの高齢者において筋力と筋肉量を増加させる上でレジスタンストレーニングが重要である一方で、サルコペニアの女性高齢者におけるレジスタンストレーニングの有益な効果は、オメガ3多価不飽和脂肪酸（PUFA）のサプリメント摂取によって著しく増強されることを意味する。⁴

123件の臨床研究を対象とした最近のメタ分析でも、魚油の摂取が全身の筋肉量、体積、機能、および筋力――特に除脂肪体重、骨格筋量、大腿四頭筋の最大随意収縮能力――と正の相関関係にあることが明らかになりました。¹³ DHAとEPAは、疾患の発症に寄与する加齢に伴う低レベルの炎症に作用することで、サルコペニアのリスクを低減し、その進行を緩和するのに役立つ可能性があります。 また、オメガ-3多価不飽和脂肪酸（PUFA）は、筋肉タンパク質合成を調節することで、筋力と機能を促進する可能性がある。¹² したがって、 EPAおよびDHAの補給は、サルコペニアに関連する運動機能障害を管理するための、安全で簡便かつ低コストな介入法となり得る。

疾患管理と健やかな高齢化におけるオメガ3脂肪酸の可能性を探る

こうした有望な結果と並行して、研究者らは、サルコペニア予防に関するこれらの知見の根拠と実用性を強化するため、リスクのある集団を対象としたさらなる研究や大規模な臨床試験が必要であると指摘している。 とはいえ、オメガ3多価不飽和脂肪酸（PUFA）の抗炎症作用は、多くの動物実験および臨床研究において確立されている。^14,15,16 サルコペニアや、認知機能障害、関節炎、がんなど、他の多くのヒトの疾患や病態には慢性炎症が関与していることを踏まえると、DHAおよびEPAは筋肉量の維持において大きな可能性を秘めている。¹⁷