La nutrición en la primera infancia y el papel fundamental del DHA, el ARA y los HMO: conclusiones clave de ESPGHAN 2022

Resumen

• Los primeros 1.000 días de vida —el periodo comprendido entre la concepción y el segundo cumpleaños del niño— constituyen una etapa única y llena de oportunidades para sentar las bases de una salud óptima. Aportar cantidades suficientes de nutrientes esenciales durante este periodo favorece el crecimiento y el desarrollo del lactante.
• Durante el Congreso de 2022 de la Sociedad Europea de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátricas (ESPGHAN), celebrado en Copenhague (Dinamarca), los ponentes expertos del simposio « » de dsm-firmenich abordaron los últimos avances en nutrición en la primera infancia y los nuevos descubrimientos científicos sobre los ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga y los Oligosacáridos de la leche materna en el desarrollo infantil.
  
• Sigue leyendo para descubrir las conclusiones clave del simposio que arrojan luz sobre las posibilidades actuales y futuras de soluciones innovadoras en materia de nutrición infantil. 

Las experiencias de la primera infancia influyen en la salud durante la edad adulta, ejerciendo efectos de programación permanentes sobre la fisiología y el funcionamiento a largo plazo. Si bien los factores genéticos y ambientales son posibles mecanismos de programación en las primeras etapas de la vida, la nutrición es un factor determinante.

En el Congreso de la ESPGHAN de 2022, destacados especialistas del sector, académicos y profesionales se reunieron para compartir los últimos avances científicos y las mejores prácticas destinadas a promover una mejor salud nutricional en los lactantes. Como patrocinador Oro de este congreso de cuatro días, dsm-firmenich organizó un simposio en el que participaron tres ponentes expertos que analizaron el papel de los ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga (LCPUFA) y los nuevos conocimientos e investigaciones sobre los Oligosacáridos de la leche materna (HMO) en el desarrollo durante las primeras etapas de la vida. Sigue leyendo para conocer las conclusiones principales que hemos extraído del simposio. ¿Te apetece ponerte al día con el contenido a la carta? Haz clic aquí en «» para ver la sesión. 

Crear las condiciones necesarias para un desarrollo óptimo en los primeros años de vida

Los primeros 1.000 días de vida —desde la concepción hasta cumplir los tres años— constituyen un periodo crucial en el que la nutrición puede influir en el riesgo de desarrollar enfermedades no transmisibles, como las cardiopatías y la diabetes, en etapas posteriores de la vida. El profesor José Manuel Moreno-Villares, codirector del Departamento de Pediatría y director médico de la Clínica Universidad de Navarra en Madrid (España), inauguró el simposio con una introducción sobre la importancia de optimizar la nutrición durante los primeros 1.000 días de vida para mitigar los factores de riesgo metabólicos de las enfermedades crónicas.

Aunque los factores de riesgo metabólicos de las enfermedades no transmisibles, como la hipertensión, la hiperglucemia y la obesidad, se han abordado tradicionalmente en la edad adulta, hoy en día se reconoce que la nutrición en la primera infancia está relacionada con cambios epigenéticos que podrían modificar los factores de riesgo metabólicos en etapas posteriores de la vida e incluso en generaciones futuras. La formación del microbioma comienza en las primeras etapas de la vida e influye directamente en la programación metabólica y en el desarrollo del sistema inmunitario, lo que tiene repercusiones en el desarrollo neurológico y en el riesgo de padecer ansiedad, depresión y dificultades de aprendizaje. 

La leche materna es el referente en materia de nutrición infantil, ya que contiene nutrientes esenciales y componentes bioactivos que influyen en la programación metabólica, reduciendo así los factores de riesgo metabólicos. Pero, ¿qué hace que la leche materna sea tan especial?

DHA y ARA: Trabajando conjuntamente para promover el desarrollo saludable de los bebés

La leche materna contiene los ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga (LCPUFA) ácido araquidónico omega-6 (ARA) y ácido docosahexaenoico omega-3 (DHA) en una proporción media de 1,8:1. Sin embargo, hay una serie de factores que influyen en la suplementación óptima de DHA y ARA en las fórmulas destinadas a lactantes, tal y como expuso Berthold V. Koletzko, catedrático de Pediatría de la Universidad Ludwig Maximilians de Múnich, en su ponencia.

El ARA y el DHA —que se acumulan rápidamente en el cerebro en desarrollo del bebé durante el embarazo y los dos primeros años de vida— son también precursores de las resolvinas y otros eicosanoides que intervienen en la inflamación y en el funcionamiento del sistema inmunitario. Aunque los seres humanos pueden sintetizar ARA y DHA a partir de ácidos grasos precursores, los lactantes tienen una capacidad limitada para la conversión de los ácidos grasos poliinsaturados de cadena larga (LCPUFA) y las tasas de conversión del DHA son más lentas. Desde el punto de vista genético, algunas personas son portadoras de un polimorfismo de la desaturasa de ácidos grasos (FADS) que limita su capacidad para convertir los ácidos grasos precursores en ARA. Cuando a los lactantes alimentados con leche de fórmula que presentan polimorfismos en el gen FADS se les administra una leche de fórmula sin ARA ni DHA preformados, obtienen puntuaciones más bajas en las pruebas de coeficiente intelectual en comparación con aquellos que no presentan dichos polimorfismos. Sin embargo, esta diferencia no se observa entre los lactantes alimentados con leche materna que presentan o no polimorfismos en los genes FADS, ya que la leche materna aporta ARA y DHA ya formados.  

En un ensayo aleatorizado, se administró a los lactantes o bien una fórmula sin ARA ni DHA, o bien una de las tres fórmulas con diferentes proporciones de ARA y DHA. Los lactantes que recibieron fórmulas con ARA y DHA en proporciones de 1:1 o 2:1 obtuvieron mejores resultados en las pruebas de desarrollo neurológico y del lenguaje en comparación con aquellos que recibieron fórmulas sin ARA ni DHA o con una proporción mayor de DHA respecto al ARA.¹ Por lo tanto, los expertos recomiendan encarecidamente que las fórmulas infantiles aporten tanto DHA como ARA, con niveles de ARA al menos iguales a los de DHA.²

Descubriendo las ventajas y el potencial de las HMO

Las HMO también desempeñan un papel importante en la salud infantil. Al ser el tercer componente sólido más abundante de la leche materna, los HMO poseen propiedades bioactivas y su composición específica varía de una madre a otra y a lo largo de la lactancia. Durante el simposio, Sharon Donovan, catedrática de Ciencia de los Alimentos y Nutrición Humana en la Universidad de Illinois, Urbana-Champaign, compartió sus ideas sobre cómo las HMO actúan como moduladoras del desarrollo infantil.

Las HMO son resistentes a las enzimas digestivas y permanecen intactas en el intestino. Allí actúan como prebióticos para cepas específicas de bifidobacterias () y bacteroides beneficiosos, y también pueden ayudar a reforzar la función de barrera intestinal, inhibir la adhesión de patógenos y promover beneficios sistémicos para el desarrollo inmunológico y neurocognitivo.³ Los ensayos controlados aleatorios han demostrado que añadir HMO a las fórmulas infantiles podría mejorar la tolerancia gastrointestinal, reducir los niveles de citocinas inflamatorias, disminuir las tasas de incidencia de infecciones del tracto respiratorio inferior notificadas por los padres y reducir el uso de medicamentos antipiréticos y antibióticos, en comparación con las fórmulas infantiles de control que no contienen HMO.^4,5,6,7,8 El profesor Donovan destacó que futuras investigaciones podrían aportar nuevos conocimientos sobre el papel de los HMO en la mejora del crecimiento y la reducción del riesgo de enterocolitis necrotizante en los bebés prematuros.

Creando juntos el futuro de la nutrición infantil

A la vez que crece la demanda de soluciones más eficaces para la nutrición infantil, el conocimiento sobre la compleja composición de la leche materna aumenta de forma constante. Una mejor comprensión de los beneficios de los componentes conocidos de la leche materna, como los AGPUF y los HMO, y la identificación de nuevos componentes funcionales podrían allanar el camino para reducir la brecha nutricional entre los lactantes alimentados con leche materna y los alimentados con leche de fórmula, con el fin de favorecer su crecimiento y desarrollo.

En dsm-firmenich, somos tu socio integral en soluciones de nutrición infantil orientadas a objetivos concretos que apoyan los primeros 1.000 días de vida. Ofrecemos una gama completa de ingredientes nutricionales que cumplen con los más altos requisitos de seguridad y calidad, entre los que se incluyen los HMO, el DHA y el ARA, así como Soluciones de premezclas totalmente personalizables. A medida que la investigación sigue avanzando, nos mantenemos al día de los últimos avances en ciencia de la nutrición y de los cambios normativos, y ayudamos a nuestros clientes con servicios especializados que abarcan desde la aplicación de conocimientos técnicos y normativos hasta el apoyo científico y de marketing.