Opiniones de expertos: ¿Cómo pueden los suplementos dietéticos favorecer una respuesta inmunitaria y una respuesta a la vacuna óptimas?

• Reforzar el sistema inmunitario mediante una nutrición óptima es una forma importante de favorecer una respuesta inmunitaria saludable y reducir el riesgo y las consecuencias de las infecciones virales. Pero, ¿sabías que los mismos mecanismos que intervienen en una respuesta inmunitaria eficaz también se activan tras la vacunación para generar inmunidad?
• En el último seminario web de dsm-firmenich —«Sentar las bases nutricionales para unas respuestas inmunitarias y a las vacunas óptimas»—, contamos con la participación del reconocido experto en inmunología, el profesor Philip Calder, así como del Dr. Jim Richards y la Dra. Geetika Saraswat, de dsm-firmenich, para analizar por qué la nutrición es fundamental para una respuesta óptima a las vacunas y el importante papel que pueden desempeñar los suplementos dietéticos a la hora de subsanar las carencias nutricionales.
• Sigue leyendo para conocer un resumen de las opiniones y conclusiones de los expertos que surgieron durante la mesa redonda de la sesión, y descubrir cómo puedes convertir estos hallazgos en soluciones innovadoras en el sector de los suplementos dietéticos.  

Dado el actual proceso de vacunación contra la COVID-19 a escala mundial, es fundamental garantizar una respuesta sólida en materia de vacunación para proteger a la población de todo el mundo. Al igual que afecta a la función inmunitaria, el estado nutricional también puede influir en la eficacia de las vacunas, ya que estas estimulan el sistema inmunitario de la misma forma que lo hacen las infecciones. A la luz de una amplia base de datos preclínicos y clínicos, está ampliamente aceptado que unos niveles adecuados de Vitaminas A, B6, B12, C, D, E y ácido fólico, así como de ácidos poliinsaturados omega-3 (PUFA), zinc, selenio, cobre y hierro, favorecen la respuesta inmunitaria y, por consiguiente, el éxito de una vacuna. Esto se debe a que estos nutrientes desempeñan un papel importante en la regulación del sistema inmunitario, son esenciales para el funcionamiento de las células inmunitarias, nos protegen contra el estrés oxidativo y participan en la producción de anticuerpos.¹

Sin embargo, puede resultar difícil alcanzar la ingesta de vitaminas y minerales necesaria para un funcionamiento óptimo del sistema inmunitario únicamente a través de la dieta.^2,3 La creciente concienciación sobre los beneficios de la nutrición, junto con la creciente preocupación en torno a la inmunidad, están impulsando la demanda de más productos que favorezcan la salud inmunitaria. Los suplementos dietéticos, por ejemplo, son una forma segura y eficaz de complementar una dieta equilibrada y variada, y de aportar los micronutrientes necesarios para mantener un sistema inmunitario sano y una respuesta eficaz a la vacuna. Sigue leyendo para descubrir las ideas clave de nuestro grupo de expertos, entre las que se incluyen el importante papel de los complementos alimenticios para la inmunidad a largo plazo, así como inspiración para tu próxima innovación. 

¿Quieres saber más sobre cómo la nutrición sienta las bases para unas respuestas inmunitarias y a las vacunas óptimas? Pónte al día con el contenido bajo demanda. Haz clic aquí en «» para ver el seminario web. 

Resumen científico: la relación entre la nutrición, la inmunidad y las vacunas

A pesar de que se conocen bien los beneficios de una nutrición adecuada para la salud inmunológica, la investigación y el desarrollo se han acelerado considerablemente desde la aparición de la COVID-19 con el fin de aclarar el papel que desempeñan determinados nutrientes en la función inmunológica. Se están llevando a cabo numerosos estudios para conocer mejor la relación entre los nutrientes, la salud inmunológica y la defensa frente a los virus, así como otros factores de riesgo. Además, ahora que se están distribuyendo vacunas a escala mundial, se están llevando a cabo investigaciones para determinar el impacto de los niveles de vitaminas y minerales en la respuesta a la vacuna. Los resultados obtenidos hasta la fecha sugieren que una nutrición óptima —junto con la vacunación— puede constituir una estrategia importante y eficaz en el contexto de las infecciones virales.

Por supuesto, aunque una buena alimentación es esencial, no es más que uno de los numerosos factores modificables. Durante la sesión, el profesor Calder y el doctor Jim Richards destacaron la influencia de los factores relacionados con el estilo de vida —como el estrés, el sueño, la obesidad, el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol— en la respuesta inmunitaria y la respuesta a las vacunas. Las personas con obesidad, por ejemplo, corren un mayor riesgo de contraer la COVID-19 y de presentar síntomas más graves. Esto puede deberse a que las personas con obesidad se encuentran en un estado constante de inflamación de bajo grado y, al mismo tiempo, presentan una respuesta inmunitaria reducida. Además, los datos muestran que las comorbilidades asociadas a la obesidad, como la diabetes, hacen que las personas sean aún más vulnerables a las infecciones. Teniendo esto en cuenta, es importante combinar estrategias nutricionales y de estilo de vida para lograr un funcionamiento óptimo del sistema inmunitario.

Más allá de una buena alimentación: el papel de los suplementos dietéticos

Lo ideal sería que la ingesta nutricional adecuada se lograra únicamente mediante una dieta variada y equilibrada. Sin embargo, los datos a nivel mundial muestran que las carencias nutricionales están muy extendidas en todo el mundo.^4,5 Es más, nuevos hallazgos sugieren que, para lograr una respuesta inmunitaria óptima, es necesario un mayor aporte de determinados micronutrientes. Así pues, aunque una dieta saludable aporta los nutrientes que necesita el sistema inmunitario, la cuestión que los investigadores del sector de la nutrición han estado analizando más recientemente es si aporta cantidades suficientes de cada uno de ellos.

El profesor Calder puso como ejemplo la vitamina D. Es bien sabido que los niveles de vitamina D son bajos en la mayoría de las personas a nivel mundial y, por ello, en muchos países se recomienda la administración de suplementos (10 mg/día) a los adultos. Sin embargo, las recomendaciones publicadas sobre la vitamina D no se han elaborado teniendo en cuenta la función inmunitaria, sino más bien la salud ósea. Actualmente existen datos convincentes que demuestran que el sistema inmunitario necesita unos niveles más elevados de vitamina D para funcionar correctamente que el sistema esquelético. Por este motivo, las fuentes complementarias pueden ayudar a las personas a alcanzar el estado nutricional necesario para sentar las bases de unas respuestas inmunitarias y a las vacunas sólidas.

¿Cómo cambian nuestras necesidades nutricionales a lo largo de la vida?

Los nutrientes mencionados anteriormente refuerzan el sistema inmunitario independientemente de la etapa de la vida en la que nos encontremos, ya que el mecanismo que rige el funcionamiento de las células inmunitarias sigue siendo el mismo. Sin embargo, tanto la fuente como las cantidades necesarias pueden variar en función del peso corporal, lo que da lugar a diferentes niveles máximos tolerables. Es más, ciertas vitaminas y minerales también pueden desempeñar funciones cambiantes en el sistema inmunitario a medida que envejecemos. Cuando nacemos, por ejemplo, el sistema inmunitario es inmaduro y existe una gran demanda de nutrientes que favorezcan su desarrollo y maduración. Por lo tanto, una buena nutrición es fundamental para mantener la función inmunitaria; sin embargo, en las personas mayores, cuya función inmunitaria es menos eficaz, se requiere un mayor aporte de nutrientes para prolongar la eficacia de la respuesta inmunitaria y frenar su deterioro. Por ejemplo, las investigaciones indican que se necesitan niveles más elevados de Vitamin E (200 mg/d) para reforzar de forma óptima la inmunidad en las personas mayores, tanto en lo que respecta a la inmunidad de las células T como a las respuestas a las vacunas.^6,7,8 Los niveles elevados de ácidos grasos omega-3 (DHA y EPA) y de selenio también pueden resultar beneficiosos en esta población.⁹

Transformar los conocimientos científicos en innovación en el ámbito de la salud inmunológica

La inmunidad ha despertado un enorme interés y ha cobrado mayor relevancia debido a la COVID-19, pero la salud inmunológica no es algo que se limite únicamente a este momento. Es importante reforzar nuestro sistema inmunitario en todo momento, para ayudarnos a combatir mejor las infecciones y mejorar nuestra respuesta a las vacunas. Una breve encuesta realizada durante el seminario web de dsm-firmenich reveló que el 74 % de los asistentes coincidían en que se producirá un cambio permanente en la demanda de productos y soluciones que refuerzan el sistema inmunitario como consecuencia de la pandemia.

Esto genera importantes oportunidades de innovación en el sector de los suplementos dietéticos. Sin embargo, para lanzar al mercado soluciones nutricionales orientadas a un propósito se necesita algo más que ingredientes. Se necesita un socio que se inspire en los consumidores para innovar continuamente y satisfacer sus necesidades. Al asociarte con dsm-firmenich, tendrás acceso a nuestra amplia gama de productos con base científica, Soluciones personalizadas y Servicios especializados en cada fase del proceso de desarrollo de tu producto, lo que te permitirá satisfacer las necesidades nutricionales de los consumidores, en constante evolución.