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octubre 19, 2026
A medida que crece la demanda de omega-3 y el suministro marino se ve sometido a una presión cada vez mayor, descubre cómo las microalgas podrían contribuir a construir un futuro más resiliente para el EPA y el DHA.
Durante décadas, el sector de los omega-3 ha invertido en la investigación científica, en la educación de los consumidores y en fomentar un mayor consumo de ácido eicosapentaenoico (EPA) y ácido docosahexaenoico (DHA). Sin embargo, alrededor del 80 % de la población mundial sigue sin alcanzar el consumo recomendado de omega-31 y solo el 33 % de los consumidores de todo el mundo toma actualmente un suplemento de omega-32.
Durante gran parte de la historia de la industria del omega-3, el aceite de pescado fue la única fuente disponible. Sigue siendo la base de la mayoría de los suplementos de omega-3 disponibles en la actualidad y ha desempeñado un papel fundamental en el crecimiento de esta categoría. Sin embargo, los eventos recientes están poniendo de relieve las vulnerabilidades que conlleva depender en tal medida de los recursos marinos. En ningún sitio resulta esto más evidente que en Perú.
La pesquería de anchoas de Perú ocupa un lugar central en la cadena de suministro mundial de omega-3, ya que representa hasta un 20 % aproximadamente del suministro mundial de aceite de pescado en un año normal y constituye una fuente importante para los suplementos dietéticos y la nutrición humana.3 Esa concentración implica que cualquier perturbación en una región puede tener repercusiones en toda la cadena de valor. Y hay un fenómeno medioambiental, en concreto, que ha puesto de manifiesto hasta qué punto pueden ser importantes esas repercusiones: El Niño.
El Niño es un ciclo climático natural que altera las temperaturas y las corrientes oceánicas en el Pacífico Sur, incluidas las aguas frente a la costa de Perú. Estas condiciones cambiantes pueden obligar a las poblaciones de anchoas a desplazarse a aguas más profundas y menos accesibles, lo que dificulta la pesca y ejerce presión sobre la disponibilidad de las materias primas necesarias para la producción de aceite de pescado. Como ha demostrado la reciente perturbación provocada por El Niño, esa presión puede hacerse sentir rápidamente en todo el mercado de los omega-3.
Durante el fenómeno de El Niño de 2023-2024, los precios del aceite de pescado crudo experimentaron fuertes fluctuaciones, alcanzando niveles aproximadamente cuatro veces superiores a los de referencia anteriores. Por otra parte, en 2026, la disponibilidad de aceite de pescado crudo apto para el consumo humano procedente de la pesquería de anchoa de Perú se ha reducido en aproximadamente un 90 % (de 85 000 MT a 10 000 MT), debido a una combinación de menores capturas, menor rendimiento en la extracción de aceite, limitaciones de calidad y suspensiones de la actividad pesquera.4 El resultado es una menor disponibilidad de omega-3 para aplicaciones de mayor valor, como los suplementos dietéticos y los productos farmacéuticos.
Es tentador considerar esto como otro ciclo difícil: las condiciones cambian, la oferta se reduce, los precios suben… y, al final, el mercado se recupera. Pero El Niño no es solo una perturbación temporal. Esto nos recuerda un reto fundamental: mientras el suministro de omega-3 dependa en gran medida de los recursos marinos, seguirá estando expuesto a una importante volatilidad medioambiental.
Los recursos marinos ya se encuentran sometidos a una presión prolongada, y sus poblaciones aún no se han recuperado por completo del fenómeno de El Niño de 2023. Al mismo tiempo, el mundo no está pidiendo que se reduzcan las cantidades de EPA y DHA. Es pedir demasiado. El omega-3 ya se utiliza en una amplia variedad de mercados —desde los suplementos dietéticos y los productos farmacéuticos hasta la nutrición de mascotas y la acuicultura—, mientras que el crecimiento de la población mundial no hará sino aumentar la necesidad de estos importantes nutrientes. En pocas palabras, una base de recursos ya limitada y variable no puede satisfacer la demanda futura.
Los eventos relacionados con El Niño ponen de relieve un reto aún mayor para el sector de los omega-3: para satisfacer la creciente demanda, será necesario contar con nuevas fuentes de EPA y DHA, además del suministro marino convencional. Las microalgas ofrecen una vía prometedora para el futuro, y no son simplemente una fuente alternativa de omega-3. Son su origen biológico original.
Cultivadas en entornos de producción controlados en tierra firme, las microalgas constituyen una fuente de EPA y DHA que no se ve directamente afectada por las temporadas de pesca ni por las condiciones cambiantes del océano. Pero su potencial va más allá de la creación de una cadena de suministro más resiliente. life's®OMEGA aprovecha las ventajas naturales de las microalgas. Al ser, por naturaleza, el doble de potente que el aceite de pescado convencional, life's®OMEGA permite obtener la cantidad deseada de EPA y DHA con menos aceite. Para los propietarios de marcas y los fabricantes, esto ofrece la oportunidad de crear suplementos más pequeños, en cantidades menores o más prácticos, lo que contribuye a mejorar la experiencia del consumidor sin comprometer el aporte de omega-3.
El control se extiende también a todo el proceso de producción. Basándose en 40 años de investigación e innovación en el ámbito de los omega-3, dsm-firmenich ha desarrollado un modelo de producción controlado que permite transformar life's®OMEGA, desde la cepa de microalgas hasta obtener un aceite nutricional de máxima pureza, en tan solo 25 días, frente a los hasta dos años que requiere el aceite de pescado convencional. Esto proporciona a los propietarios de marcas y a los fabricantes una mayor visibilidad desde el origen hasta el aceite acabado, al tiempo que reduce la exposición a la variabilidad asociada al abastecimiento marítimo convencional.
Y la innovación va más allá de la producción. life's®OMEGA cuenta con el respaldo de una investigación científica continua, incluido el histórico ensayo DO-HEALTH, en el que se evaluaron los ingredientes life's®OMEGA 60 de omega-3 procedente de microalgas y Quali® de vitamina D de dsm-firmenich. El estudio reveló que el omega-3, cuando se combina con vitamina D y ejercicio, ralentiza el envejecimiento biológico en un 10 %, según las mediciones realizadas mediante varios relojes de metilación del ADN.5 En conjunto, estos avances apuntan hacia un modelo diferente para el omega-3: uno que parte de la fuente original, aporta más EPA y DHA en menos aceite y ofrece un mayor control sobre el proceso desde la cepa hasta el complemento alimenticio.
1. Avances en la investigación sobre lípidos, 2024.
2. Datos de consumidores de dsm-firmenich, 2025.
3. Seminario web de la OED sobre el estado de la temporada (junio de 2026).
4. IFFO. Tendencias del mercado de los ingredientes marinos.
5. Estudio realizado con life's®OMEGA 60. Publicación del estudio: Bischoff-Ferrari, Heike A. y otros. «Efectos individuales y aditivos de las vitaminas D, omega-3 y el ejercicio sobre los relojes de metilación del ADN relacionados con el envejecimiento biológico en personas mayores del ensayo DO-HEALTH». Nature Aging, 3 de febrero de 2025.
La primera etapa del omega-3 consistió en extraer el EPA y el DHA de fuentes marinas tradicionales y demostrar su importancia para la salud. El siguiente paso debe consistir en encontrar formas de suministrar esos nutrientes a mayor escala, con una red de suministro fiable y preparada para satisfacer las demandas futuras. En dsm-firmenich, creemos que las microalgas serán fundamentales para ese futuro. Para obtener más información sobre nuestra gama life's®OMEGA —la fuente biológica original de omega-3, adaptada a las necesidades actuales—, visita nuestra página web.
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