オメガ3の新たな時代は、微細藻類から始まる

• オメガ3への需要は高まっているが、従来の海洋由来の供給源は逼迫しており、環境変動の影響を受けやすくなっている。
• エルニーニョ現象によって、この脆弱性がより鮮明に浮き彫りになり、さらなる大きな疑問が投げかけられている。それは、将来、オメガ3はどこから調達されるのか、ということだ。
• 供給体制がなぜ進化する必要があるのか、そして微細藻類が将来の需要を満たす上でどのように役立つ可能性があるのかを探ります。

数十年にわたり、オメガ3業界は科学的研究の推進、消費者への啓発、そしてエイコサペンタエン酸（EPA）およびドコサヘキサエン酸（DHA）の摂取促進に取り組んできました。しかし、依然として世界人口の約80％がオメガ3の推奨摂取量に達しておらず^{1、現在、世界中の消費者のうちオメガ3サプリメントを摂取しているのはわずか33％に過ぎません2。} 

プレッシャーにさらされる供給モデル

オメガ3業界の歴史の大部分において、魚油は唯一入手可能な供給源でした。魚油は現在も、市販されているほとんどのオメガ3サプリメントの基盤であり続けており、このカテゴリーの成長において不可欠な役割を果たしてきました。しかし、最近のイベントにより、海洋資源への過度な依存がもたらす脆弱性が、これまで以上に鮮明に浮き彫りになっています。そのことが最も顕著に表れているのが、ペルーです。

ペルーのアンチョビ漁業は、世界のオメガ3供給網の中核をなしており、平年では世界の魚油供給量の最大約20％を占め、栄養補助食品や人間の栄養源として重要な役割を果たしている。^{3 このように供給が集中しているため、ある地域で混乱が生じると、バリューチェーン全体に波及効果が生じる可能性がある。そして、ある特定の環境現象が、その波及効果がどれほど重大なものになり得るかを如実に示している。それが「エルニーニョ」である。}

エルニーニョ：長期的な 影響をもたらす現象

オメガ3の 供給がますます逼迫している

海洋資源はすでに長期的な圧力にさらされており、2023年のエルニーニョの影響から資源量がまだ完全に回復していない状況です。一方で、世界はEPAやDHAの需要を減らそうとしているわけではありません。むしろ、その需要は高まり続けています。 オメガ3はすでに、栄養補助食品や医薬品からペットフード、水産養殖に至るまで、多岐にわたる市場で利用されています。一方、世界人口の増加に伴い、これらの重要な栄養素への需要はさらに高まるばかりです。端的に言えば、すでに制約が多く変動しやすい資源基盤では、将来の需要を満たすことはできないのです。

オメガ3供給の新たな道： 微細藻類

エルニーニョをめぐる一連のイベントは、オメガ3業界が直面するより大きな課題を浮き彫りにしています。すなわち、高まる需要に応えるためには、従来の海洋由来の供給源に加え、EPAやDHAの新たな供給源が必要となるということです。微細藻類は、そのための有力な解決策となり得ます。そして、微細藻類は単なるオメガ3の代替源というだけでなく、そもそもオメガ3の本来の生物学的供給源そのものなのです。

管理された陸上生産環境で栽培される微細藻類は、漁期や海洋環境の変化に直接左右されないEPAおよびDHAの供給源となります。しかし、その可能性は、より強靭な供給基盤の構築にとどまりません。「life's®OMEGA」は、微細藻類が持つ天然の利点をさらに高めた製品です。 標準的な魚油に比べて天然の効能が2倍あるlife's®OMEGAは、より少ない油量で必要な量のEPAとDHAを供給できます。ブランドオーナーやメーカーにとっては、これにより、より小型で、数量が少なく、あるいはより便利なサプリメントを開発する機会が生まれ、オメガ3の供給量を損なうことなく、消費者の体験を向上させることができます。 

生産工程全体にわたって管理が行き届いています。dsm-firmenich社は、40年にわたるオメガ3の研究と革新の成果を活かし、微細藻類の株から「life's®OMEGA」という高品質な栄養油をわずか25日で製造できる管理された生産モデルを開発しました。これに対し、一般的な魚油の場合は最大2年を要します。 これにより、ブランドオーナーやメーカーは、原料から完成したオイルに至るまでのプロセスをより明確に把握できると同時に、従来の海洋由来の供給に伴う変動リスクを低減することができます。