¿Qué es el calcifediol y cómo está impulsando la innovación en el ámbito de la vitamina D?

Resumen

• Es bien sabido que la vitamina D desempeña un papel importante en la función inmunitaria, ya que favorece la eficacia de las células inmunitarias y la respuesta inflamatoria.
• Pero, ¿cuáles son los últimos hallazgos científicos que respaldan el papel de la «vitamina del sol» en la inmunidad y cómo pueden los fabricantes de suplementos dietéticos llevar la innovación a un nuevo nivel con el calcifediol, la forma biodisponible de la vitamina D?
• Descubre la opinión experta de Jim Richards, vicepresidente y responsable del segmento de «Science Translation» & Advocacy de dsm-firmenich, en nuestra última entrada del blog «Pregúntale al experto».

Entrevista a un experto

No te pierdas esta entrevista exclusiva con Jim Richards, vicepresidente y responsable del segmento de «Science Translation» & Advocacy en dsm-firmenich, para descubrir los últimos beneficios científicos de la vitamina D para el sistema inmunitario y cómo los nuevos ingredientes —como el calcifediol— están impulsando la innovación en el mercado de la vitamina D.

Un sistema inmunitario eficaz y que funcione correctamente es esencial para ayudar a proteger al organismo frente a las infecciones y las enfermedades. Muchas vitaminas y oligoelementos son fundamentales para desarrollar un sistema inmunitario fuerte y son necesarios para que las células inmunitarias funcionen de forma óptima. La vitamina D, en particular, ha sido objeto de gran atención desde el inicio de la pandemia de COVID-19 y es bien sabido que aporta importantes beneficios para el sistema inmunitario.¹ A modo de resumen de lo que sabemos hasta ahora sobre la vitamina D y la salud inmunitaria:

• La vitamina D influye de manera significativa en la eficacia de las células inmunitarias y en la respuesta inflamatoria, ambas fundamentales para combatir las infecciones.^2,3,4,5
• El papel de la vitamina D en la inmunidad viene determinado por la concentración de 25(OH)D —también conocida como calcifediol o calcidiol— en el torrente sanguíneo (es decir, la forma activa de la vitamina D en el organismo), que posteriormente se transforma en 1,25-dihidroxivitamina D y es utilizada por las células inmunitarias. Cuando los niveles de 25(OH)D en sangre son insuficientes o deficientes, las respuestas inmunitarias pueden verse limitadas, lo que aumenta el riesgo de que se produzcan infecciones y de que estas sean más graves.⁶
• Las personas que complementan su dieta con vitamina D presentan una incidencia significativamente menor de infecciones de las vías respiratorias, y hay indicios de que los mayores efectos positivos de la suplementación podrían observarse en las personas con los niveles más bajos de 25(OH)D.^7,8,9

¿Qué hay de la vitamina D y la COVID-19?

La pandemia de COVID-19 ha transformado la actitud de los consumidores respecto a la salud y la inmunidad, y ahora muchas personas adoptan un enfoque más preventivo en lo que respecta a su salud como forma de protegerse contra las enfermedades y las infecciones. Para comprender las percepciones y actitudes de los consumidores respecto a la salud inmunológica y la nutrición, dsm-firmenich llevó a cabo en 2021 una encuesta mundial sobre preocupaciones de salud, en la que se entrevistó a casi 19 000 personas de 24 países.¹⁰ La encuesta reveló que el 60 % de los consumidores está preocupado por su salud inmunológica y que el 65 % es más consciente de su inmunidad tras la COVID-19. Con el fin de cuidar su salud inmunológica, cada vez son más las personas que adoptan hábitos alimenticios —o eligen soluciones nutricionales— que aportan diversos beneficios para el sistema inmunológico, como los productos con vitamina D. Pero, ¿cuáles son los últimos avances científicos sobre la vitamina D y la COVID-19?

En un estudio realizado con más de 190 000 estadounidenses, los investigadores descubrieron que unos niveles bajos de 25(OH)D se asociaban estrechamente con un mayor riesgo de dar positivo en una prueba de PCR de la COVID-19.¹¹ Las personas con niveles deficientes de 25(OH)D presentaban una tasa de resultados positivos en la prueba un 54 % superior a la de aquellas con niveles adecuados. Dado que los niveles de vitamina D se midieron hasta 12 meses antes de la prueba, esto sugiere que los niveles bajos de vitamina D eran un factor predictivo de la infección, y no el resultado de la misma.

Un metaanálisis de 2021, en el que se analizaron 54 estudios clínicos observacionales con una muestra de 1,4 millones de personas, aportó nuevas pruebas sólidas de que los niveles bajos de 25(OH)D están asociados a una mayor incidencia, gravedad y mortalidad por COVID-19.¹² Los autores concluyeron que se necesitarían niveles séricos de 25(OH)D «superiores a 75 nmol/L para minimizar la carga clínica de la infección por SARS-CoV-2». A partir de registros de salud pública, un estudio en el que participaron más de 108 000 personas que tomaban suplementos de vitamina D reveló que la administración de vitamina D podría mejorar los niveles de este nutriente en el organismo y reducir el riesgo y las consecuencias de la COVID-19.¹³

Estos últimos hallazgos refuerzan y amplían los conocimientos científicos sobre la vitamina D, lo que contribuye a fundamentar y definir las políticas de salud pública, así como a informar a los consumidores sobre los beneficios de este nutriente. Actualmente, el profesor Philip Calder, director del departamento de Desarrollo Humano&e de Salud y catedrático de Inmunología Nutricional en la Facultad de Medicina de la Universidad de Southampton, , recomienda una ingesta de 2.000 UI/día (50 µg/día) de vitamina D para la población general (excepto los lactantes), con el fin de alcanzar un nivel de vitamina D en sangre que sea suficiente (≥75 nmol/L) y que contribuya a reforzar el sistema inmunitario.²

Descubre el calcifediol para los productos de vitamina D de nueva generación

A pesar de sus evidentes beneficios, la insuficiencia y la deficiencia de vitamina D siguen siendo muy frecuentes en todo el mundo. Dado que, tras la pandemia, se ha prestado especial atención a los beneficios de la vitamina D para el sistema inmunitario, esto ha dado lugar al desarrollo y la comercialización de soluciones nutricionales a base de vitamina D. Sin embargo, muchos fabricantes se preguntan cuáles serán los próximos pasos en materia de innovación en el ámbito de la vitamina D. La mayoría de los productos con vitamina D pueden tardar meses en surtir efecto. Por este motivo, se están estudiando ingredientes y soluciones alternativas que ayuden a aumentar las concentraciones de vitamina D más rápidamente, como el calcifediol.

El calcifediol —también conocido como calcidiol o 25(OH)D— es la forma más común de vitamina D en el cuerpo humano. Además, es la forma con mayor biodisponibilidad, lo que permite que se absorba mejor. Esto ayuda a alcanzar los niveles óptimos de vitamina D más rápidamente —en cuestión de días y semanas— para aprovechar los beneficios de la «vitamina del sol» con mayor rapidez que la vitamina D3, lo que refuerza la función inmunitaria y reduce el riesgo y el impacto de las enfermedades de las vías respiratorias, como la^COVID-19.