カルシフェジオールとは何であり、ビタミンD分野におけるイノベーションをどのように支えているのでしょうか？

概要

• ビタミンDが免疫機能において重要な役割を果たしていることはよく知られています。具体的には、免疫細胞の働きや炎症反応をサポートしています。
• しかし、「サンシャインビタミン」が免疫力に果たす役割について、最新の科学的知見にはどのようなものがあるのでしょうか。また、栄養補助食品メーカーは、ビタミンDの生体利用能の高い形態であるカルシフェジオールを活用して、いかにしてイノベーションを次の段階へと進めることができるのでしょうか。
• 最新の「Ask-the-Expert」ブログでは、dsm-firmenichの副社長兼サイエンス・トランスレーション・&アドボカシー部門責任者であるジム・リチャーズ氏による専門家の見解をご紹介します。

専門家へのインタビュー

dsm-firmenichの副社長兼サイエンス・トランスレーション部門「&」アドボカシー・セグメント責任者であるジム・リチャーズ氏への独占インタビューをご覧ください。ビタミンDが免疫力に与える最新の科学的根拠に基づく効果や、カルシフェジオールなどの新成分がビタミンD市場のイノベーションをどのように支えているかについて探ります。

感染や病気から体を守るためには、効果的かつ正常に機能する免疫系が不可欠です。多くのビタミンや微量ミネラルは、強靭な免疫系を構築するために不可欠であり、免疫細胞が最適に機能するために必要とされます。特にビタミンDは、COVID-19のパンデミックが発生して以来注目を集めており、免疫に対して重要な効果を持つことが広く知られています。¹ ビタミンDと免疫の健康について、これまでに明らかになっていることをまとめると以下の通りです：

• ビタミンDは、感染症の克服に不可欠な免疫細胞の機能や炎症反応に多大な影響を及ぼします。^2,3,4,5
• 免疫におけるビタミンDの役割は、血流中の25(OH)D（カルシフェジオールまたはカルシジオールとしても知られる、体内で活性型となるビタミンD）の濃度によって調節されており、これはさらに1,25-ジヒドロキシビタミンDに変換され、免疫細胞によって利用されます。 血中の25(OH)D濃度が不十分または欠乏している場合、免疫反応が制限される可能性があり、その結果、感染症の発症リスクや重症化リスクが高まる。⁶
• 食事にビタミンDを補給している人は、呼吸器感染症の発症率が有意に低下しており、25(OH)D濃度が最も低い人において、ビタミンD補給による最大の効果が認められる可能性があるという示唆もある。^7,8,9

ビタミンDと新型コロナウイルス感染症（COVID-19）についてはどうでしょうか？

新型コロナウイルスのパンデミックにより、健康や免疫力に対する消費者の意識は一変し、現在では多くの人々が、病気や感染症から身を守る手段として、より予防的な健康管理を行うようになっています。免疫の健康と栄養に対する消費者の認識や意識を把握するため、 dsm-firmenichは2021年に世界規模の「グローバル・ヘルス・コンサーンズ（Global Health Concerns）」調査を実施し、24カ国で計約19,000人にインタビューを行いました。¹⁰ この調査によると、消費者の60％が自身の免疫健康を懸念しており、65％がCOVID-19以降、免疫についてより意識するようになったことが明らかになりました。免疫健康のニーズを満たすため、人々はビタミンD製品など、免疫にさまざまなメリットをもたらす食事や栄養ソリューションをますます選ぶようになっています。しかし、ビタミンDとCOVID-19に関する最新の科学的知見とはどのようなものでしょうか？

19万人以上のアメリカ人を対象とした研究において、研究者らは、25(OH)D濃度の低下が、COVID-19のPCR検査で陽性となるリスクの上昇と強く関連していることを明らかにした。¹¹ 25(OH)D レベルが不足している人は、十分なレベルの人と比べて、検査で陽性となる割合が54％高かった。ビタミンDの状態は検査の最大12ヶ月前まで遡って測定されたため、この結果は、ビタミンDレベルの低さが感染の結果ではなく、感染の予測因子であったことを示唆している。

2021年に実施された、140万人を対象とした54件の観察臨床研究のメタ分析により、25(OH)D濃度が低いことが、COVID-19の発症率、重症度、および死亡率の上昇と関連しているという、さらなる強力な証拠が示された。¹² 著者らは、「SARS-CoV-2感染による臨床的負担を最小限に抑えるには、血清25(OH)D濃度が75 nmol/L以上である必要がある」と結論づけた。 公衆衛生記録を用いた、ビタミンDを補給した10万8,000人以上を対象とした研究では、ビタミンD介入により体内のビタミンD状態を改善し、COVID-19のリスクと影響を軽減できる可能性があることが示された。¹³

これらの最新の知見は、ビタミンDに関する科学的根拠を裏付け、その知見をさらに深めるものであり、公衆衛生政策の策定や方向付けに資するとともに、消費者にこの栄養素の利点について理解を深めてもらうことにもつながります。 現在、サウサンプトン大学（ ）のヒト発達・&健康学科長であり、医学部栄養免疫学教授であるフィリップ・カルダー教授は、一般の人々（乳児を除く）に対し、血中ビタミンD濃度が十分なレベル（75 nmol/L以上）に達し、免疫力を支えるのに役立つよう、1日あたり2,000 IU（50 µg）のビタミンD摂取を推奨しています。²

次世代のビタミンD製品に向けたカルシフェジオールの可能性を探る

ビタミンDには明らかな効能があるにもかかわらず、世界中でビタミンDの不足や欠乏は依然として広く見られます。パンデミックを契機に、ビタミンDの免疫力向上効果が注目されるようになり、これを受けてビタミンDをベースとした栄養補助食品が開発・市場に投入されています。しかし、多くのメーカーは、ビタミンD分野におけるイノベーションの次なる展開について模索しています。 ほとんどのビタミンD製品は、効果が現れるまでに数ヶ月を要します。このため、カルシフェジオールのように、ビタミンD濃度をより迅速に高めるのに役立つ代替成分やソリューションが模索されています。

カルシフェジオール（カルシジオールまたは25(OH)Dとも呼ばれる）は、人体において最も一般的なビタミンDの形態です。また、生体利用率が高く、よりよく吸収される特徴があります。 これにより、ビタミンDレベルをわずか数日～数週間という短期間で最適な水準まで迅速に引き上げることができ、「サンシャインビタミン」の恩恵を、Vitamin D_{3よりも速やかに得ることができます}。^14,15,16 したがって、カルシフェジオールの補給は、Vitamin D3よりも迅速かつ効果的にビタミンD不足や欠乏状態を改善する安全で効果的な戦略であり、免疫機能をサポートし、COVID-19のような呼吸器疾患のリスクと影響を軽減します。