노년층의 전허약 위험을 줄이는 데 있어 오메가-3, 비타민 D 및 운동의 역할에 대한 새로운 인사이트

요약

• 의학의 발전으로 노인 인구가 늘어나면서, 그 결과 연령 관련 영양실조와 허약의 유병률이 점점 더 큰 우려가 되고 있습니다
• 노인의 불충분한 영양과 증가된 비운동성은 허약과 비전염성 질환이 발생할 위험 증가와 관련이 있습니다.¹  그러나 이러한 연관성을 탐구한 근거는 매우 부족하고 제한적입니다.
• 비타민 D와 오메가-3 지방산 보충, 그리고 운동량 증가가 더해지면 건강하고 활동적인 고령 성인의 전허약(pre-frailty) 발생을 줄일 수 있음을 보여주는 DO-HEALTH 무작위 임상시험과 관련 문헌에서 나온 최신 결과를 확인해 보세요.

허약 증후군 이해하기

전 세계 고령 인구가 증가함에 따라, 허약이라고 알려진 연령 관련 의학적 증후군도 증가하고 있습니다. “frailty” 또는 “being frail”이라는 용어는 나이에 따른 신체 기능 저하로 인해 일상 활동을 감당하는 능력이 손상되는, 임상적으로 알아볼 수 있는 취약성 증가 상태를 의미합니다. 오늘날 65세 이상 인구의 약 10%가 허약 상태로 살고 있으며, 85세 이상에서는 이 비율이 25~50%로 증가합니다.²

허약은 종종 비의도적 체중 감소(근육량과 근력 감소 포함), 느린 보행 속도, 그리고 피로감(기진맥진함과 낮은 신체 활동)으로 특징지어지며, 이는 많은 고령자의 삶의 질을 떨어뜨리고 의료 시스템에 상당한 부담을 줍니다.^3,4  따라서 의료 영양 솔루션과 운동 증가 같은 저비용 개입을 통해 허약 발병 위험을 낮추는 것은, 이 연령 관련 상태가 발생할 위험이 있는 많은 고령자의 삶을 바꿀 수 있습니다. 문헌에 따르면 비타민 D 및 오메가-3 지방산과 같은 영양소와 운동이 허약의 발생을 줄일 수 있다고 시사하지만^5,6,7,8, 근거는 부족하고 제한적이며 무작위 대조시험의 검증이 결여된 경우가 많습니다. 대규모의 건강한 고령자를 대상으로 필수 영양소와 운동이 전노쇠 및 허약 발생과 어떤 관련이 있는지 조사하기 위해 마련된 DO-HEALTH 무작위 임상시험에 대한 새로운 연구 분석을 알아보세요.

새로운 통찰: 연령 관련 전노쇠 예방 

Gagesch 등의 새로운 연구는 비타민 D, 오메가-3 지방산 및 운동이 전노쇠 위험을 낮추는 데 결합된 역할을 한다는 것을 최초로 보여주었습니다.⁹ 이 연구는 70세 이상 참가자 2,157명을 포함한 3년간의 이중맹검 무작위 대조 임상시험인 DO-HEALTH 시험의 데이터를 활용했습니다. 참가자들은 비타민 D3 2000 IU/일, 에이코사펜타엔산(EPA)과 도코사헥사엔산(DHA)을 1:2 비율로 포함하는 오메가-3 1 g/일, 주 3회 30분의 근력 운동을 포함하는 간단한 가정 운동 프로그램(SHEP), 또는 이들의 단독 혹은 병용, 또는 위약을 투여받는 그룹으로 나뉘었다.

시험 기간 동안 허약 상태는 기저 시점과 매년, 신체 허약 표현형의 다섯 가지 특성인 쇠약, 피로, 의도치 않은 체중 감소, 느린 보행 속도, 낮은 활동 수준에 따라 평가되었다.¹⁰  다섯 영역 중 0개는 건강한 상태로 분류되었고, 1개 또는 2개 영역에 해당하는 참가자는 전허약, 3개 이상인 경우는 허약으로 분류되었다. 참가자의 약 50%는 기저 시점에서 건강한 상태로 분류되어 분석에 포함되었다. 기저 시점에 건강한 상태였던 참가자 중 61.2%는 3년 추적 기간 동안 전허약 상태가 되었고, 2.6%는 허약 상태가 되었다. 

연구 결과, 각 개별 중재의 전허약 발생에 대한 오즈비(OR)*는 위약과 비교했을 때 비타민 D, 오메가-3, SHEP에서 각각 0.81, 0.84, 0.89였다. 이러한 데이터는 각 개별 중재가 전허약 발생을 유의하게 줄이지는 못했음을 시사하지만, 각 군에서 OR 감소, 즉 위험 감소의 뚜렷한 경향이 관찰되었다. 가장 중요한 점은, 세 가지 중재를 모두 병용했을 때 위약군과 비교하여 OR 0.61로 전허약 발생이 유의하게 감소했다는 것이다. 이는 전허약 위험을 낮추는 데 있어 세 전략의 추가적 효과의 중요성을 보여준다.

Gagesch와 연구진은 다음으로 각 중재가 허약에 미치는 영향을 평가했지만, 허약 상태가 된 참가자가 적었기 때문에(2.6%) 연구는 허약의 오즈를 정확히 결정할 수 없었고, 따라서 전허약에서 허약으로의 이행에 대한 유익한 효과를 확인할 수 없었다. 그럼에도 불구하고 분석은 오메가-3가 단독으로 또는 비타민 D와 병용하여 허약 상태가 되는 OR을 낮추는 데 도움이 될 수 있음을 시사했다.

dsm-firmenich의 시니어 과학자, Ines Warnke(영양사 출신) 는 다음과 같이 말합니다: “이 연구는 비타민 D, 오메가-3, 그리고 운동이 프리-프레일티의 발병 위험을 줄이는 데 중요한 조합임을 보여줍니다. 이상적인 비타민 D 상태는 식단만으로 달성하기 어렵습니다. 특히 노인은 더 높은 섭취량이 필요하기 때문입니다. 따라서 노년층은 프리-프레일티, 프레일티, 비타민 D 결핍 위험에 대해 정기적으로 검사를 받아야 하며, 영양 상태가 부족한 개인에게는 보충제를 투여할 수 있어야 합니다. Ines는 계속해서 말합니다: “비타민 D와 다약제 복용 감소 외에도, 프레일티의 병태생성에 큰 기여를 하는 요소인¹¹ 이 연구는 프리-프레일티의 발생을 예방하려 할 때 오메가-3 보충과 규칙적인 운동도 고려해야 함을 강조합니다. 여기에 더해, B-비타민, 루테인, 지아잔틴 – 그리고 이보다 훨씬 더 많은 미량영양소들 - 은 노년층의 건강 유지에 중요하다는 근거가 있으며, 따라서 노인의 영양 상태는 면밀히 모니터링되어야 합니다.” ^12,13 dsm-firmenich의 헬스 앤 웰니스 부문 시니어 매니저, Marco Turini 도 다음과 같이 말합니다: “실제로 일부 국가는 이미 유사한 방식을 시행하고 있으며, 스위스는 65세 이상 모든 성인에게 매일 800 IU의 비타민 D 보충제를 섭취할 것을 권고하고 있습니다.” ¹⁴

건강한 생활 방식이 건강한 노화의 핵심일까요?

신체 활동과 노인의 영양 상태는 건강과 삶의 질에 더 넓은 영향을 미칠 수 있는 중요한 수정 가능 요인입니다. 운동은 근육의 염증을 줄이고 단백질 합성을 증가시켜 근력을 향상시키는 것으로 밝혀졌으며, 이는 허약 증후군의 발생을 줄여줍니다.¹⁵ 반면, 불충분한 영양은 심혈관, 인지, 근골격, 면역, 대사 및 안과 기능을 포함한 비전염성 질환의 유병률과 중증도에 기여하는 요인입니다.¹⁶ 영양실조는 노인 인구에서 더 흔하며, 영국에서는 65세 이상 인구의 10% 이상이 영양실조 상태인 것으로 추정되며, 세계 일부 지역에서는 이 수치가 54%까지 증가합니다.^17,18

dsm-firmenich의 수석 과학자 캐롤 스프링겟(훈련을 받은 영양사)은 노인들 사이에서 영양실조가 점점 더 흔해지는 이유에 대해 다음과 같이 말합니다: “나이가 들면서 여러 생리적 변화가 일어나며, 이는 영양 상태에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.¹⁹ 예를 들어, 미각과 후각을 포함한 감각 기능이 저하되어 식욕이 감소할 수 있습니다. 또한 나이가 들면서 시력과 청력이 저하되면 이동 능력이 손상될 수 있고, 이는 다시 식료품 쇼핑과 식사 조리 능력에 영향을 줄 수 있습니다. 더욱이, 구강 건강이 좋지 않거나 치아 문제가 있으면 염증과 음식 씹기의 어려움으로 이어질 수 있습니다. 이 모든 요인은 노인의 영양실조 위험을 높일 수 있습니다.”

여러 연구에서 건강한 식단과 충분한 영양소 섭취가 영양실조 위험을 줄이고 건강한 노화를 촉진하는 데 도움이 될 수 있음이 밝혀졌습니다. 노인에서 영양의 역할을 탐구한 한 연구에서는 특정 식단이 더 우수한 영양 상태, 삶의 질, 그리고 고령층의 생존율 증가와 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 이러한 식품에는 저지방 유제품, 과일, 통곡물, 가금류, 생선, 채소가 포함되며, 육류, 튀긴 음식, 단 음식, 고열량 음료, 첨가 지방의 섭취는 더 낮았습니다.²⁰ 허약을 포함한 연령 관련 취약성을 지닌 노인 집단에서 영양의 역할을 조사한 또 다른 연구에서는 맞춤형 영양 지원 중재가 사망률 및 기타 불리한 임상 결과의 위험을 유의하게 줄일 수 있음을 발견했습니다.²¹

아시아태평양 지역에서 영양과 건강한 노화에 관한 이용 가능한 문헌을 평가한 최근 검토의 중요한 결과는, 최적의 영양 상태가 노년기에 도달하기 전, 그리고 영양실조 관련 질병의 결과가 나타나기 전에 충족되어야 한다는 점이었습니다.²² 따라서 식단만으로 필요한 영양 수준에 도달하기 어렵다면, 노년기에 도달하기 전에 성인을 위한 미량영양소 보충제가 영양실조 관련 질환의 결과를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.