Van eerste tekenen tot volledige ondersteuning: hoe we voedingszorg voor mensen met speciale voedingsbehoeften opnieuw definiëren

Samenvatting 

• Leeftijdsgebonden achteruitgang verwijst naar het geleidelijke verlies van fysieke kracht, mobiliteit en cognitieve functies dat gepaard gaat met veroudering. Als deze veranderingen niet worden aangepakt, kunnen ze leiden tot aandoeningen zoals sarcopenie, milde cognitieve stoornissen of de ziekte van Alzheimer. 
• Tussen deze vroege tekenen en het begin van de ziekte ligt een cruciale 'vertragingsfase' – een periode waarin gerichte voeding, als een belangrijke beïnvloedbare factor, de leeftijdsgebonden achteruitgang kan vertragen en mensen kan helpen om langer gezond en zelfstandig te blijven.
• dsm-firmenich heeft zijn portfolio op het gebied van medische voeding verder ontwikkeld door het aanbod aan ingrediënten, smaakoplossingen en innamemogelijkheden uit te breiden, om innovatie op dit gebied te ondersteunen. Lees verder om de deskundige inzichten te ontdekken van Tom Pugh, Senior Director of Global Marketing Medical Nutrition bij dsm-firmenich, over waarom dit het juiste moment is om voedingsoplossingen te overwegen die de eerste tekenen van leeftijdsgebonden veranderingen aanpakken en hoe merken zich kunnen onderscheiden in deze opkomende markt.

Naarmate we ouder worden, ervaren we van nature een achteruitgang van onze fysieke en cognitieve gezondheid, van spierverlies tot geheugenverlies, en na verloop van tijd kunnen deze veranderingen leiden tot ouderdomsgerelateerde aandoeningen zoals sarcopenie of de ziekte van Alzheimer. Veel oudere volwassenen gebruiken supplementen zoals calcium en vitamine D om een gezond en lang leven te ondersteunen.. Hierna kunnen medische voedingsproducten worden aanbevolen, maar alleen wanneer volwassenen al een zichtbare of onomkeerbare achteruitgang hebben ontwikkeld. Hoewel gespecialiseerde voeding essentieel blijft – en een gebied waarop dsm-firmenich krachtige ondersteuning blijft bieden – is er een duidelijke leemte in het aanbod van een volledig spectrum aan voedingsoplossingen, met name oplossingen die zijn ontworpen om de eerste tekenen van leeftijdsgebonden veranderingen aan te pakken.

Dit is een gemiste kans om miljoenen volwassenen beter te ondersteunen naarmate ze ouder worden, naast mensen met vastgestelde gezondheidsproblemen. Daarom hebben we bij dsm-firmenich onze aanpak verder ontwikkeld om merken te helpen in deze onvervulde behoefte te voorzien. Omdat wij geloven dat de juiste voedingszorg, op het juiste moment geleverd, een wereld van verschil kan maken op weg naar een betere gezondheid en het behoud van onafhankelijkheid. En wij hebben de expertise om dit te realiseren. 

Om dit nieuwe landschap te verkennen, gingen we in gesprek met Tom Pugh, Senior Director of Global Marketing Medical Nutrition bij dsm-firmenich, om te bespreken hoe de sector deze cruciale kloof kan overbruggen en waarom dit het juiste moment is om actie te ondernemen. Ik ben erg gepassioneerd over het beschikbaar maken van de juiste voeding voor individuen, die zo vroeg mogelijk wordt geïntroduceerd, zodat mensen langer van het leven kunnen genieten. Mijn vader nam me voor het eerst mee golfen toen ik tien was, en tientallen jaren lang liepen we als gelijken over de baan. In de loop van de decennia zag ik echter hoe zijn kracht en mobiliteit op natuurlijke wijze afnamen naarmate hij ouder werd – een herinnering aan hoe de leeftijd ons allemaal langzaam maar zeker uitput. Hij blijft echter een inspiratiebron voor mij, aangezien hij op zijn tachtigste nog steeds zeer actief is. Maar ik heb anderen van zijn leeftijd veel sneller hun vitaliteit zien verliezen. Die momenten laten mij zien hoe groot het verschil is tussen het moment waarop de achteruitgang begint en het moment waarop er meestal ondersteuning komt.

1. Waarom is het aanpakken van de vroege stadia van leeftijdsgebonden achteruitgang op dit moment een interessante kans?

De wereld verandert, mensen leven langer en helaas zijn de gevolgen van veroudering voor de wereldwijde gezondheid duidelijker dan ooit.¹. Vandaag de dag is de realiteit dat de meesten van ons waarschijnlijk waarschijnlijk de laatste tien jaar van ons leven zullen worstelen met een slechte gezondheid. En maar al te vaak vindt voedingsinterventie pas plaats nadat er al een aanzienlijke achteruitgang is opgetreden, waardoor de behoefte aan medische voedingsoplossingen nog groter wordt. Er is dus een interessante kans om de gezondheid langer te behouden door vroegtijdig in te spelen op leeftijdsgebonden veranderingen en de effecten van fysieke en cognitieve uitdagingen te vertragen. Dit zou uiteindelijk leiden tot een verlenging van de gezondheidsverwachting—de jaren die we in goede gezondheid doorbrengen—en de kloof tussen levenskwaliteit en levensduur overbruggen, zoals weergegeven in figuur 1.

Figuur 1. De impact van vroegtijdige voedingsinterventie op leeftijdsgebonden achteruitgang. [Aangepast uit The Longevity Lab]^2,3,4

"De beslissing om ons portfolio uit te breiden met oplossingen voor leeftijdsgebonden achteruitgang werd ingegeven door een golf van reacties van patiëntenbelangenorganisaties, belangrijke opinieleiders en onderzoekers. Deze deskundigen hebben consequent benadrukt dat er eerder gebruik moet worden gemaakt van gespecialiseerde voedingsproducten om achteruitgang te vertragen, voordat er interventie in het diagnosestadium nodig is. Producten zoals deze worden meestal alleen aanbevolen na zichtbare en onomkeerbare achteruitgang. Toch wetenschap blijkt dat vroegtijdige, gerichte voedingsondersteuning de kwaliteit van leven aanzienlijk kan verlengen, niet alleen voor de patiënt, maar ook voor hun families en zorgverleners.^5,6,7

"We zien een groeiende belangstelling bij onze klanten, waaronder wereldleiders en regionale spelers– die de kansen zien om ouderen te ondersteunen. Dit weerspiegelt een bredere beweging naar proactieve, preventieve zorg en het helpen van mensen om langer sterker, scherper en onafhankelijk te blijven, terwijl tegelijkertijd de toekomstige lasten voor de gezondheidszorg worden verminderd. Al deze veranderingen samen maken dit het ideale moment om de focus te verleggen van het 'behandelen' van veroudering naar het ondersteunen van gezond ouder worden .

2. Hoe komt een preventiegerichte aanpak tegemoet aan specifieke onvervulde behoeften van zorgverleners, patiënten en actieve ouderen?

Er is momenteel een grijs gebied waarin mensen de eerste tekenen van leeftijdsgebonden veranderingen beginnen te ervaren, maar nog niet op een klinische drempel zijn waar medische voeding doorgaans zou worden aanbevolen. Hierdoor blijven volwassenen in een onzekere fase verkeren waarin hun symptomen kunnen verergeren in plaats van dat ze de juiste ondersteuning krijgen. Onze oplossingen voor leeftijdsgebonden achteruitgang kunnen deze leemte opvullen, waardoor merken producten kunnen ontwikkelen die deze mensen beter ondersteunen om langer gezond en gelukkig te blijven. 

“We blijven ons sterk inzetten om onze klanten te helpen hun medische voedingsactiviteiten uit te breiden met gespecialiseerde Premix-expertise en geavanceerde compliance-oplossingen. Er is echter een duidelijke behoefte in de markt aan wetenschappelijk onderbouwde oplossingen die gericht zijn op de vroege stadia van leeftijdsgebonden achteruitgang. Zorgverleners, patiënten en zorgverleners zijn allemaal op zoek naar opties die verder gaan dan 'one size fits all' en in plaats daarvan gepersonaliseerde, aandoeningsspecifieke ondersteuning bieden voor gezond ouder worden.

“We beschikken over een breder dan ooit portfolio van nieuwe, wetenschappelijk onderbouwde ingrediënten en diepgewortelde expertise op het gebied van premixen voor medische voeding, waardoor we in een goede positie verkeren om de ontwikkeling van interventies voor leeftijdsgebonden fysieke en cognitieve veranderingen te ondersteunen. Ons wetenschappelijk onderbouwde ingrediëntenportfolio richt zich op het volledige spectrum van leeftijdsgebonden veranderingen, van spieren en cognitie tot immuniteit en inflammaging. Dit wordt ondersteund door onze geavanceerde expertise op het gebied van premixen en formuleringen, waardoor onze partners de juiste balans tussen macro- en micronutriënten kunnen bereiken.

3. Hoe kunnen merken zich onderscheiden in de steeds drukker wordende markt voor preventieve gezondheidszorg?

Door simpelweg in te spelen op de onvervulde behoefte aan meer gerichte oplossingen voor leeftijdsgebonden achteruitgang, kunnen merken zich in eerste instantie onderscheiden. Vervolgens kunnen we binnen deze specifieke ruimte onze klanten verder te differentiëren met onze unieke ingrediëntencombinaties, eigen formaten, smaaktechnologieën en zintuiglijke ervaringen.

“We hebben een diepgaand inzicht in de factoren die van invloed zijn op de therapietrouw bij orale voedingssupplementen. We weten bijvoorbeeld dat smaak een belangrijke barrière vormt: 49% stopt om deze reden met voedingssupplementen in de vorm van voedingsmiddelen en 50% stopt met supplementen in de vorm van dranken.⁸ Met deze kennis kunnen we onze klanten helpen om de belangrijkste belemmeringen voor therapietrouw te overwinnen die kunnen optreden bij producten voor leeftijdsgerelateerde uitdagingen, zoals smaak- en volumevermoeidheid, met ongeëvenaarde smaak- en sensorische eigenschappen. We hebben bijvoorbeeld de mogelijkheid om cultureel relevante smaken te creëren die veel verder gaan dan de gebruikelijke chocolade-, vanille- en aardbeiensmaken, waardoor dagelijkse inname van supplementen wordt bevorderd..

"Dankzij onze technologieën voor smaakmaskering en eetluststimulatie kunnen zelfs gevoelige ingrediënten, zoals omega-3 uit algen of vis, effectief en smakelijk worden toegediend. Bovendien kunnen we merken helpen bij het ontwikkelen van formats met een laag volume en een grote impact, die zijn geoptimaliseerd voor mensen met een verminderde eetlust of dysfagie, waardoor een betere patiëntervaring en betere resultaten worden gegarandeerd. Neem onze Mix-in proteïnegranulaat met Sprinkle It Technology™ (SIT™) als voorbeeld. Dit unieke formaat maakt de inname van eiwitten voor oudere volwassenen aangenamer en gemakkelijker, omdat ze met een paar eenvoudige stappen een breed scala aan voedingsmiddelen, maaltijden en snacks gemakkelijk met eiwitten kunnen verrijken. Vertis™ CanolaPRO® daarentegen – een plantaardig eiwitisolaat dat de spiergroei ondersteunt – heeft de hoogste Protein Digestibility-Corrected Amino Acid Score (PDCAAS) van alle belangrijke plantaardige eiwitbronnen, waardoor merken meer eiwitten kunnen leveren met minder volume. Kortom, wij helpen onze klanten om veelbelovende wetenschappelijke inzichten om te zetten in producten die niet alleen bijdragen aan gezondheid, geluk en een lang leven, maar ook opvallen door hun hoge mate van conformiteit.

4. Hoe ziet u de oplossingen voor leeftijdsgebonden achteruitgang zich de komende 3-5 jaar ontwikkelen?

“We verwachten dat we nog meer precisie zullen bereiken, niet alleen op basis van leeftijd, maar ook op basis van levensstijl, functionele status, gezondheidsdoelen en culturele voorkeuren. Dit zal nieuwe mogelijkheden bieden voor segmentatie, personalisatie en innovatie. Onze rol zal zijn om onze partners te blijven voorzien van de beste ingrediënten, formuleringen en sensorische oplossingen die aan deze veranderende behoeften voldoen, zodat mensen niet alleen langer leven, maar ook beter leven.

Het is duidelijk dat er mogelijkheden zijn om leeftijdsgebonden aandoeningen eerder aan te pakken en mensen in staat te stellen langer actief en zelfstandig te blijven. Met ons wetenschappelijk onderbouwde ingrediëntenportfolio, op maat gemaakte premix-oplossingen, geavanceerde smaakexpertise en innovatieve formaten en technologieën kunnen we vooruitstrevende concepten creëren die bijdragen aan een langere gezondheidsduur.