Desde los primeros síntomas hasta el apoyo total: cómo redefinimos la atención nutricional para las personas con necesidades dietéticas especiales.

Resumen 

• El deterioro relacionado con la edad se refiere a la pérdida gradual de fuerza física, movilidad y función cognitiva que acompaña al envejecimiento, cambios que, si no se tratan, pueden progresar hacia afecciones como la sarcopenia, el deterioro cognitivo leve o la enfermedad de Alzheimer. 
• Entre estos primeros signos y la aparición de la enfermedad existe una «fase de latencia» crítica, un periodo en el que la nutrición específica, como factor modificable importante, puede ralentizar el deterioro relacionado con la edad, ayudando a las personas a mantener la salud y la independencia durante más tiempo.
• dsm-firmenich ha desarrollado su cartera de productos de nutrición médica, ampliando su oferta de ingredientes, soluciones de sabor y opciones de ingesta, con el fin de apoyar la innovación en este ámbito. Siga leyendo para descubrir las opiniones expertas de Tom Pugh, director sénior de Marketing Médico Global de dsm-firmenich, sobre por qué ahora es el momento adecuado para considerar soluciones nutricionales que aborden los primeros signos de los cambios relacionados con la edad y cómo las marcas pueden diferenciarse en este espacio emergente.

A medida que envejecemos, experimentamos de forma natural un deterioro de nuestra salud física y cognitiva, desde la pérdida de masa muscular hasta la pérdida de memoria, y con el tiempo estos cambios pueden dar lugar a enfermedades relacionadas con la edad, como la sarcopenia o la enfermedad de Alzheimer. Muchos adultos mayores recurren a suplementos como el calcio y la vitamina D para mantener una longevidad saludable.. A continuación, se podrían recomendar productos de nutrición médica, pero solo cuando los adultos ya hayan desarrollado un deterioro visible o irreversible. Si bien la nutrición especializada sigue siendo esencial —y un área en la que dsm-firmenich continúa brindando un fuerte apoyo—, existe una clara brecha en la oferta de una gama completa de soluciones nutricionales, en particular aquellas diseñadas para abordar los primeros signos del cambio relacionado con la edad.

Se trata de una oportunidad perdida para apoyar mejor a millones de adultos a medida que envejecen, junto con aquellos que padecen enfermedades crónicas. Por eso hemos evolucionado nuestro enfoque en dsm-firmenich para ayudar a las marcas a abordar esta necesidad no cubierta. Porque creemos que una atención nutricional adecuada, proporcionada en el momento oportuno, puede marcar una gran diferencia en el camino hacia una mejor salud y el mantenimiento de la independencia. Y contamos con la experiencia necesaria para hacer esto realidad. 

Para explorar este panorama emergente, nos reunimos con Tom Pugh, director sénior de Marketing Médico Global de dsm-firmenich, para debatir cómo la industria puede salvar esta brecha crítica y por qué ahora es el momento adecuado para actuar. «Me apasiona hacer que las personas tengan acceso a una nutrición adecuada, introducida lo antes posible para que puedan disfrutar de la vida durante más tiempo. Mi padre me llevó a jugar al golf por primera vez cuando tenía diez años, y durante décadas recorrimos el campo como iguales. Sin embargo, a lo largo de las décadas, fui testigo de cómo su fuerza y movilidad se fueron desvaneciendo de forma natural a medida que entraba en la vejez, lo que me recordó cómo la edad nos va consumiendo a todos. Sin embargo, sigue siendo una inspiración para mí, ya que sigue muy activo a pesar de tener más de ochenta años. Pero he visto a otros de su edad perder vitalidad mucho más rápido. Esos momentos me hacen ver la gran diferencia que hay entre el momento en que empieza el declive y el momento en que suele empezar el apoyo.

1. ¿Por qué abordar las primeras etapas del deterioro relacionado con la edad es una oportunidad tan interesante en este momento?

El mundo está cambiando, las personas viven más tiempo y, lamentablemente, los efectos del envejecimiento en la salud mundial son más evidentes que nunca.¹. Hoy en día, la realidad es que la mayoría de nosotros pasaremos probablemente pasemos nuestros últimos diez años luchando contra la mala salud. Y, con demasiada frecuencia, la intervención nutricional solo se produce después de que se haya producido un deterioro significativo, lo que acelera la necesidad de soluciones nutricionales médicas. Por lo tanto, existe una interesante oportunidad para ayudar a prolongar la salud abordando antes los cambios relacionados con la edad y ralentizando los efectos de los problemas físicos y cognitivos. Esto, en última instancia, prolongaría la esperanza de salud—los años que vivimos con buena salud— y reduciría la brecha entre la calidad de vida y la esperanza de vida, como se muestra en la figura 1.

Figura 1. El impacto de la intervención nutricional temprana en el deterioro relacionado con la edad. [Adaptado de The Longevity Lab]^2,3,4

«La decisión de ampliar nuestra cartera para incluir soluciones para el deterioro relacionado con la edad se inspiró en una oleada de voces procedentes de grupos de defensa de los pacientes, líderes de opinión clave e investigadores. Estos expertos han insistido constantemente en la necesidad de utilizar antes productos nutricionales especializados para retrasar el deterioro, antes de que sea necesaria una intervención en la fase de diagnóstico. Productos como este solo se suelen recomendar tras un deterioro visible e irreversible. Sin embargo la ciencia demuestra que un apoyo nutricional específico y temprano podría prolongar significativamente la calidad de vida, no solo del paciente, sino también de sus familias y cuidadores.^5,6,7

«Estamos observando un creciente interés por parte de nuestros clientes, incluidos líderes mundiales y actores regionales, que reconocen la oportunidad de apoyar a los adultos mayores. Esto refleja una tendencia más amplia hacia la atención proactiva y preventiva, y hacia ayudar a las personas a mantenerse más fuertes, más ágiles y más independientes durante más tiempo, al tiempo que se reducen las cargas sanitarias futuras. En conjunto, estos cambios hacen que ahora sea el momento ideal para pasar de «tratar» el envejecimiento a apoyar un envejecimiento saludable más temprano».

2. ¿Cómo aborda un enfoque centrado en la prevención las necesidades específicas no satisfechas entre los profesionales sanitarios, los pacientes y las personas mayores activas?

Actualmente existe una zona gris en la que las personas comienzan a experimentar los primeros signos de cambios relacionados con la edad, pero aún no se encuentran en un umbral clínico en el que se recomendaría normalmente la nutrición médica. Esto deja a los adultos en una fase de incertidumbre en la que sus síntomas podrían empeorar en lugar de recibir el apoyo adecuado. Nuestras soluciones para el deterioro relacionado con la edad pueden llenar este vacío, permitiendo a las marcas crear productos que ayuden mejor a estas personas a mantenerse más sanas y felices durante más tiempo. 

«Seguimos firmemente comprometidos con ayudar a nuestros clientes a hacer crecer su negocio de nutrición médica con nuestra experiencia especializada en premezclas y soluciones avanzadas de cumplimiento normativo. Sin embargo, existe una clara necesidad en el mercado de soluciones respaldadas por la ciencia que se centren en las primeras etapas del deterioro relacionado con la edad. Los profesionales sanitarios, los pacientes y los cuidadores buscan opciones que vayan más allá de un enfoque único para todos y que, en su lugar, ofrezcan un apoyo personalizado y específico para cada afección que permita envejecer bien.

«Contamos con una cartera más amplia que nunca de ingredientes novedosos y basados en la ciencia, así como con una profunda experiencia en premezclas de nutrición médica, lo que nos coloca en una buena posición para apoyar el desarrollo de intervenciones para los cambios físicos y cognitivos relacionados con la edad. Nuestra cartera de ingredientes basados en la ciencia aborda todo el espectro de cambios relacionados con la edad, desde los músculos y la cognición hasta la inmunidad y la inflamación. Esto se ve respaldado por nuestra avanzada experiencia en premezclas y formulaciones, que garantiza que nuestros socios logren el equilibrio adecuado entre macro y micronutrientes.

3. ¿Cómo pueden las marcas destacar en el cada vez más concurrido ámbito de la salud preventiva?

El simple hecho de abordar la necesidad insatisfecha de soluciones más específicas para el deterioro relacionado con la edad ayudará a las marcas a destacar en primera instancia. Entonces, dentro de este espacio específicamente, podemos ayudar a nuestros clientes diferenciarse aún más con nuestras combinaciones únicas de ingredientes, formatos patentados, tecnologías de sabor y experiencias sensoriales.

«Tenemos un profundo conocimiento de los factores que afectan la adherencia a los suplementos nutricionales orales».. Por ejemplo, sabemos que el sabor es una barrera clave, ya que el 49 % deja de consumir formatos de cuidado nutricional basados en alimentos y el 50 % abandona las opciones basadas en bebidas por este motivo.⁸ Con este conocimiento, podemos ayudar a nuestros clientes a superar las principales barreras de cumplimiento que pueden surgir en los productos para problemas relacionados con la edad, como el cansancio del sabor y el volumen, con un sabor y unas capacidades sensoriales inigualables. Por ejemplo, tenemos la capacidad de crear sabores culturalmente relevantes que van mucho más allá de los sabores habituales de chocolate, vainilla y fresa, lo que fomenta el consumo diario de suplementos..

«Nuestras tecnologías de enmascaramiento del sabor y estimulación del apetito permiten incluso que ingredientes delicados, como los omega-3 derivados de algas o pescado, se administren de forma eficaz y agradable. Además, podemos ayudar a las marcas a desarrollar formatos de bajo volumen y alto impacto optimizados para personas con disminución del apetito o disfagia, lo que garantiza una mejor experiencia y mejores resultados para los pacientes. Prueba nuestros mezcla de gránulos de proteína con Sprinkle It Technology™ (SIT™) como ejemplo. Este formato, el primero de su clase, hace que la ingesta de proteínas sea más agradable y cómoda para las personas mayores, ya que permite enriquecer fácilmente una amplia gama de alimentos, comidas y aperitivos con proteínas en unos sencillos pasos. Por su parte, Vertis™ CanolaPRO®, un aislado de proteína vegetal que favorece el crecimiento muscular, presenta la puntuación más alta en el índice de aminoácidos corregido por digestibilidad de proteínas (PDCAAS) de todas las principales fuentes de proteína vegetal, lo que permite a las marcas ofrecer más proteína con menos volumen. En resumen, ayudamos a nuestros clientes a convertir la ciencia de alto potencial en productos de alta conformidad que no solo favorecen la salud, la felicidad y la longevidad, sino que también destacan.

4. De cara al futuro, ¿cómo cree que evolucionarán las soluciones para el deterioro relacionado con la edad en los próximos 3-5 años?

«Esperamos avanzar hacia una precisión aún mayor, no solo por edad, sino también por estilo de vida, estado funcional, objetivos de salud y preferencias culturales. Esto abrirá nuevas posibilidades para la segmentación, la personalización y la innovación. Nuestra función será seguir proporcionando a nuestros socios los mejores ingredientes, formulaciones y soluciones sensoriales que satisfagan estas necesidades en constante evolución, ayudando a las personas no solo a vivir más tiempo, sino también a vivir mejor».

Es evidente que existe la oportunidad de ayudar a tratar antes las enfermedades relacionadas con la edad y empoderar a las personas para que se mantengan activas e independientes durante más tiempo. Gracias a nuestra cartera de ingredientes respaldados por la ciencia, nuestras soluciones de premezclas personalizadas, nuestra experiencia puntera en sabor y nuestros formatos y tecnologías innovadores, podemos crear conceptos vanguardistas que ayudan a mejorar la esperanza de vida saludable.