De las primeras señales al apoyo total: cómo redefinimos la atención nutricional a las personas con necesidades dietéticas especiales

Resumen 

• El declive relacionado con la edad se refiere a la pérdida gradual de fuerza física, movilidad y función cognitiva que se produce con el envejecimiento, cambios que, si no se tratan, pueden evolucionar a trastornos como la sarcopenia, el deterioro cognitivo leve o la enfermedad de Alzheimer. 
• Entre estos primeros signos y la aparición de la enfermedad hay una "fase de retardo" crítica, una ventana en la que una nutrición específica, como factor modificable importante, puede ralentizar el deterioro relacionado con la edad, ayudando a las personas a mantener la salud y la independencia durante más tiempo.
• DSM-Firmenich ha desarrollado su cartera de productos de Nutrición Médica -ampliando su oferta de ingredientes, soluciones de sabor y opciones de ingesta- para apoyar la innovación en este ámbito. Siga leyendo para descubrir las opiniones de Tom Pugh, Director Senior de Marketing Global de Nutrición Médica de dsm-firmenich, sobre por qué es el momento adecuado para considerar soluciones nutricionales que aborden los primeros signos de los cambios relacionados con la edad y cómo las marcas pueden diferenciarse en este espacio emergente.

A medida que envejecemos, experimentamos de forma natural un deterioro de nuestra salud física y cognitiva, desde la pérdida de masa muscular hasta la de memoria, y con el tiempo estos cambios pueden desembocar en afecciones relacionadas con la edad como la sarcopenia o la enfermedad de Alzheimer. Muchos adultos mayores recurren a suplementos como el calcio y la vitamina D para contribuir a una longevidad saludable. A continuación, podrían recomendarse productos médicos nutricionales, pero sólo cuando los adultos ya hayan desarrollado un deterioro visible o irreversible. Aunque la nutrición especializada sigue siendo esencial -y es un ámbito en el que dsm-firmenich continúa prestando un gran apoyo-, existe una clara carencia en la oferta de una gama completa de soluciones nutricionales, en particular las diseñadas para abordar los primeros signos de los cambios relacionados con la edad.

Se trata de una oportunidad perdida para apoyar mejor a millones de adultos a medida que envejecen, junto a quienes viven con enfermedades establecidas. Por eso, en dsm-firmenich hemos desarrollado nuestro enfoque para ayudar a las marcas a responder a esta necesidad insatisfecha. Porque creemos que la atención nutricional adecuada, prestada en el momento oportuno, puede marcar la diferencia en el camino hacia una mejor salud y el mantenimiento de la independencia. Y tenemos la experiencia para hacerlo realidad. 

Para explorar este panorama emergente, nos sentamos con Tom Pugh, Director Senior de Marketing Global de Nutrición Médica de dsm-firmenich, para hablar de cómo la industria puede salvar esta brecha crítica, y por qué ahora es el momento adecuado para actuar. "Me apasiona poner a disposición de las personas la nutrición adecuada, introducida lo antes posible, para que disfruten de la vida durante más tiempo. Mi padre me llevó a jugar al golf por primera vez cuando tenía diez años, y durante décadas recorrimos el campo de igual a igual. Sin embargo, con el paso de las décadas, fui testigo de cómo su fuerza y su movilidad iban disminuyendo de forma natural a medida que se acercaba a la vejez. Sin embargo, sigue siendo una inspiración para mí, ya que sigue muy activo con más de ochenta años. Pero he visto a otros de su edad perder vitalidad mucho más rápido. Esos momentos ponen de relieve para mí la brecha crítica entre el momento en que empieza el declive y el momento en que suele empezar el apoyo."

1. ¿Por qué centrarse en las primeras fases del declive asociado a la edad es una oportunidad interesante en estos momentos?

El mundo está cambiando, la gente vive más años y, por desgracia, los efectos del envejecimiento en la salud mundial son más prominentes que nunca¹. Hoy en día, la realidad es que la mayoría de nosotros probablemente pasaremos nuestros últimos diez años luchando contra la mala salud. Y, con demasiada frecuencia, la intervención nutricional sólo se produce después de que se haya producido un deterioro significativo, lo que acelera la necesidad de soluciones médicas nutricionales. Por tanto, existe una interesante oportunidad de ayudar a que la salud dure más tiempo abordando antes los cambios relacionados con la edad y ralentizando los efectos de los retos físicos y cognitivos. En última instancia, esto ampliaría la esperanza de salud -los años que vivimos con buena salud- y acortaría la distancia entre calidad de vida y esperanza de vida, como muestra la figura 1.

Figura 1. El impacto de la intervención nutricional temprana en el declive relacionado con la edad. [Adaptado de The Longevity Lab]^2,3,4

"La decisión de ampliar nuestra cartera para incluir soluciones para el declive relacionado con la edad se inspiró en una oleada de voces de grupos de defensa de los pacientes, líderes de opinión clave e investigadores. Estos expertos han insistido constantemente en la necesidad de utilizar antes productos nutricionales especializados para retrasar el deterioro, antes de que sea necesaria una intervención en la fase de diagnóstico. Por lo general, este tipo de productos sólo se recomiendan después de deterioro visible e irreversible. Sin embargo, la ciencia demuestra que un apoyo nutricional precoz y específico podría prolongar significativamente la calidad de vida, no sólo del paciente, sino también de sus familiares y cuidadores.^5,6,7

"Estamos observando un creciente interés por parte de nuestros clientes, entre los que se incluyen líderes mundiales de y actores regionales de, que reconocen la oportunidad de apoyar a los adultos mayores. Esto refleja un movimiento más amplio hacia una atención proactiva y preventiva y hacia ayudar a las personas a mantenerse más fuertes, ágiles e independientes durante más tiempo, reduciendo al mismo tiempo las futuras cargas sanitarias. Juntos, estos cambios hacen que ahora sea el momento ideal para pasar de "tratar" el envejecimiento a apoyando el envejecimiento saludable antes".

2. ¿Cómo aborda un enfoque centrado en la prevención las necesidades específicas insatisfechas de los profesionales sanitarios, los pacientes y las personas mayores activas?

En la actualidad existe una zona gris en la que las personas empiezan a experimentar los primeros signos de los cambios relacionados con la edad, pero aún no han alcanzado el umbral clínico en el que se recomendaría una nutrición médica. Esto deja a los adultos en una fase de limbo en la que sus síntomas podrían empeorar, en lugar de recibir el apoyo adecuado. Nuestras soluciones para el declive relacionado con la edad pueden llenar este vacío, permitiendo a las marcas crear productos que ayuden mejor a estas personas a mantenerse más sanas y felices durante más tiempo. 

"Seguimos firmemente comprometidos a ayudar a nuestros clientes a hacer crecer su negocio de nutrición médica con experiencia especializada en Premezclas y soluciones avanzadas de cumplimiento. Sin embargo, existe una clara necesidad en el mercado de soluciones respaldadas por la ciencia que se centren en las primeras fases del deterioro relacionado con la edad. Los profesionales sanitarios, los pacientes y los cuidadores buscan opciones que vayan más allá de la "talla única" y ofrezcan, en cambio, un apoyo personalizado y específico para envejecer bien.

"Contamos con una cartera más amplia que nunca de ingredientes novedosos y de base científica, así como con una arraigada experiencia en premezclas de nutrición médica, lo que nos sitúa en una buena posición para apoyar el desarrollo de intervenciones para los cambios físicos y cognitivos relacionados con la edad. Nuestra cartera de ingredientes de base científica aborda todo el espectro de los cambios relacionados con la edad, desde los músculos y la cognición hasta la inmunidad y la inflamación. Esto se apoya en nuestra avanzada experiencia en premezclas y formulación, que garantiza a nuestros socios el equilibrio adecuado de macronutrientes y micronutrientes".

3. ¿Cómo pueden las marcas destacar en el cada vez más concurrido espacio de la salud preventiva?

El simple hecho de abordar la necesidad insatisfecha de soluciones más específicas para el declive relacionado con la edad ayudará a las marcas a destacar en primer lugar. Además, dentro de este espacio en concreto, podemos ayudar a nuestros clientes de a diferenciarse aún más con nuestras exclusivas combinaciones de ingredientes, formatos propios, tecnologías de sabor y experiencias sensoriales.

"Conocemos en profundidad los factores que afectan a la adherencia de a los suplementos nutricionales orales. Por ejemplo, sabemos que el sabor es una barrera clave, ya que el 49% abandona los formatos de cuidado nutricional basados en alimentos y el 50% se aleja de las opciones basadas en bebidas por este motivo.⁸ Con este conocimiento, podemos ayudar a nuestros clientes a superar las principales barreras de cumplimiento que pueden surgir en los productos para desafíos relacionados con la edad -como el sabor y la fatiga por volumen- con capacidades sensoriales y de sabor inigualables. Por ejemplo, tenemos la capacidad de crear sabores culturalmente relevantes que van mucho más allá de los aromas ordinarios de chocolate, vainilla y fresa; fomentando la adherencia diaria a los suplementos.

"Nuestras tecnologías de enmascaramiento del sabor y estimulación del apetito permiten incluso suministrar ingredientes sensibles, como los omega-3 derivados de algas o pescado, de forma eficaz y agradable. Además, podemos ayudar a las marcas a desarrollar formatos de bajo volumen y alto impacto optimizados para las personas con apetito disminuido o disfagia, garantizando una mejor experiencia y resultados para el paciente. Tomemos como ejemplo nuestros gránulos de proteína Mix-in powered by Sprinkle It Technology™ (SIT™). Este formato, el primero de su clase, hace que la ingesta de proteínas sea más agradable y cómoda para las personas mayores, permitiéndoles enriquecer fácilmente una amplia gama de alimentos, comidas y tentempiés con proteínas en unos sencillos pasos. Mientras que Vertis™ CanolaPRO® -un aislado de proteína de origen vegetal que favorece el crecimiento muscular- presenta la mayor puntuación de aminoácidos corregida por digestibilidad de la proteína (PDCAAS) de todas las principales fuentes de proteína de origen vegetal, lo que permite a las marcas ofrecer más proteína con menos volumen. En resumen, ayudamos a nuestros clientes a convertir la ciencia de alto potencial en productos de alto cumplimiento que no solo favorecen la salud, la felicidad y la longevidad, sino que también destacan."

4. De cara al futuro, ¿cómo cree que evolucionarán las soluciones para el declive relacionado con la edad en los próximos 3-5 años?

"Esperamos avanzar hacia una precisión aún mayor, no sólo en función de la edad, sino también del estilo de vida, el estado funcional, los objetivos de salud y las preferencias culturales. Esto abrirá nuevas posibilidades de segmentación, personalización e innovación. Nuestro papel consistirá en seguir ofreciendo a nuestros socios los mejores ingredientes, fórmulas y soluciones sensoriales que satisfagan estas necesidades cambiantes, ayudando a las personas no sólo a vivir más, sino a vivir mejor."

Es evidente que existe la oportunidad de ayudar a tratar antes las enfermedades relacionadas con la edad y de ayudar a las personas a mantenerse activas e independientes durante más tiempo. Con nuestra cartera de ingredientes respaldados por la ciencia, soluciones de premezclas a medida, experiencia en sabor de vanguardia y formatos y tecnologías innovadores, podemos crear conceptos con visión de futuro que ayuden a mejorar la salud.