初期の兆候から完全なサポートまで：特別な食事ニーズを持つ方々のための栄養ケアの再定義

要約 

• 加齢に伴う機能低下とは、加齢に伴い生じる体力・身体機能・認知機能の漸進的な喪失を指す。こうした変化は放置すると、サルコペニア（筋肉減少症）、軽度認知障害、アルツハイマー病などの状態へと進行する可能性がある。 
• これらの初期兆候と疾患発症の間には、重要な「潜伏期」が存在します。この期間こそが、重要な変更可能な要因の一つである栄養管理によって加齢に伴う機能低下を遅らせ、個人がより長く健康と自立を維持できる可能性を秘めた機会なのです。
• dsm-firmenichは医療用栄養分野におけるイノベーションを支援するため、原料・味覚ソリューション・摂取方法の選択肢を拡充し、医療用栄養ポートフォリオを進化させてきました。dsm-firmenichグローバルマーケティング医療用栄養部門シニアディレクター、トム・ピューが語る専門的知見をご覧ください。加齢に伴う変化の初期兆候に対応する栄養ソリューションを検討すべき今が最適な時期である理由、そしてこの新興分野でブランドが差別化を図る方法について解説します。

加齢に伴い、筋肉から記憶力の低下に至るまで、身体的・認知的健康は自然に衰えていきます。こうした変化が積み重なることで、サルコペニアやアルツハイマー病といった加齢に伴う疾患を引き起こす可能性があります。多くの高齢者はカルシウムやビタミンDなどのサプリメントを摂取し、 健康的な長寿を支えるために。その後、医療用栄養製品が推奨されることもありますが、それは成人に既に目に見える、あるいは不可逆的な衰えが生じた場合に限られます。専門的な栄養管理は依然として不可欠であり、dsm-firmenichが強力な支援を継続している分野ではありますが、特に加齢に伴う変化の初期兆候に対処するよう設計されたものを含め、栄養ソリューションの全領域を提供するという点では明らかなギャップが存在します。

これは、確立された健康状態を抱える方々と共に、数百万の成人が加齢する過程をより良く支援する機会を逃したものです。だからこそ、dsm-firmenichではブランドがこの満たされていないニーズに対応できるよう、アプローチを進化させてきました。適切な栄養ケアを適切なタイミングで提供することが、より良い健康と自立の維持に向けた道のりに大きな違いをもたらすと信じているからです。そして、これを実現する専門知識を私たちは持っています。 

この新たな状況を探るため、dsm-firmenichのグローバルマーケティング医療栄養部門シニアディレクター、トム・ピュー氏と対談し、業界がこの重要なギャップをどう埋めるべきか、そして今こそ行動すべき理由について議論した。「私は、人々がより長く人生を楽しめるよう、適切な栄養をできるだけ早期に提供することに強い情熱を持っています。父が初めて私をゴルフに連れて行ってくれたのは10歳の時で、その後何十年もの間、私たちは対等な立場でコースを歩き続けました。 しかし年月が経つにつれ、父が高齢になるにつれて体力と可動性が自然に衰えていくのを目の当たりにしました。これは年齢が誰しもを蝕んでいくことを思い知らされる瞬間でした。それでも80歳を超えた今も非常に活発な父は、私にとってのインスピレーション源です。しかし同世代の他の人々がより早く活力を失っていく姿も見てきました。こうした瞬間こそが、衰えが始まる時期と支援が通常始まる時期との間に存在する重大なギャップを私に浮き彫りにするのです」

1. 加齢に伴う機能低下の初期段階をターゲットにすることが、なぜ今まさに有望な機会なのか？

世界は変わりつつあり、人々の寿命は延びている。残念ながら、高齢化が世界の健康に及ぼす影響はこれまで以上に顕著になっている¹。今日、現実として私たちのほとんどは は 最後の10年間を健康問題と闘いながら過ごす可能性が高いということです。そして、栄養介入が実施されるのは、すでに健康状態が著しく低下した後であることがあまりにも多く、医療栄養ソリューションの必要性を加速させています。したがって、加齢に伴う変化に早期に対処し、身体的・認知的課題の影響を遅らせることで、健康を持続させるための魅力的な機会が生まれています。これは最終的に 健康寿命―健康な状態で生きる年数―を延長し、図1に示すように、生活の質と寿命の間のギャップを埋めることになる。

図1. 加齢に伴う機能低下の進行に対する早期栄養介入の影響。[The Longevity Labより改変]^2,3,4

加齢に伴う機能低下の解決策をポートフォリオに追加する決定は、患者支援団体、主要なオピニオンリーダー、研究者らからの声の高まりに触発されたものです。これらの専門家は一貫して、診断段階での介入が必要になる前に、機能低下を遅らせるための専門栄養製品の早期使用の必要性を強調してきました。こうした製品は通常、 目に見える不可逆的な衰えが生じた後にのみ推奨されるのが通例です。しかし 科学は より早期の的を絞った栄養サポートが、患者だけでなく家族や介護者の生活の質を大幅に延長する可能性を示しています。^5,6,7

当社のお客様から、 グローバルリーダーから地域プレイヤーまで高齢者を支援する機会を認識しています。これは、より広範な動きを反映しており、積極的かつ予防的なケアへと移行し、人々がより長く強く、鋭く、自立した状態を維持できるよう支援すると同時に、将来の医療負担を軽減する方向へと向かっています。これらの変化が相まって、今こそ「加齢を治療する」段階から より早い段階での健康的な高齢化支援へ 支援へと拡大する絶好の機会となっています。」

2. 予防に焦点を当てたアプローチは、医療従事者、患者、アクティブエイジャーの間で、特定の満たされていないニーズにどのように対応しているのか？

現在、加齢に伴う変化の初期兆候が現れ始めるものの、通常は栄養補助食品が推奨される臨床的閾値には達していないグレーゾーンが存在します。これにより成人は宙ぶらりんの状態に置かれ、症状が悪化する可能性があり、適切なサポートを受けられない状況です。当社の加齢に伴う機能低下対策ソリューションはこの空白を埋め、ブランドがこうした人々をより長く健康で幸せに過ごすための製品開発を可能にします。 

当社は、専門的なプレミックス技術と先進的なコンプライアンスソリューションを通じて、お客様の医療栄養事業の成長を支援することに引き続き強くコミットしています。しかし、加齢に伴う機能低下の初期段階を対象とした、科学的に裏付けられたソリューションに対する市場のニーズは明らかです。医療専門家、患者、介護者らは皆、「画一的な対応」を超え、加齢に伴う健康維持のために、個別化された状態特異的なサポートを提供する選択肢を求めています。

当社は、科学に基づく新規成分のポートフォリオをこれまで以上に拡充し、医療用栄養プレミックス分野における深い専門知識を有しています。これにより、加齢に伴う身体的・認知的変化への介入策開発を支援する上で有利な立場にあります。 当社の科学主導型原料ポートフォリオは、筋肉や認知機能から免疫、炎症性老化に至るまで、加齢に伴う変化の全領域に対応しています。これを支える高度なプレミックス・配合技術により、パートナー企業が必須栄養素と微量栄養素の適切なバランスを実現することを保証します。」

3. 予防医療分野がますます混雑する中で、ブランドはどうすれば差別化を図れるのか？

より的を絞った加齢に伴う機能低下の解決策という未充足ニーズに対応するだけで、ブランドはまず第一に差別化を図れます。そしてこの領域において、当社は独自の原料配合、独自フォーマット、風味技術、感覚的体験により、 独自の原料配合、独自開発の製剤技術、風味技術、そして感覚体験を通じて、さらなる差別化を実現します。

「経口栄養補助食品の遵守に影響を与える要因について、我々は深い理解を有している」 経口栄養補助食品の継続使用に影響を与える要因について深い理解を持っています. 例えば、味覚が主要な障壁であることが分かっており、食品ベースの栄養ケア製品の49％が、飲料ベースの製品の50％が、この理由で中止されています。⁸ この知見を基に、加齢に伴う課題向け製品で生じうる主要な服薬遵守障壁——風味や摂取量の飽和感など——を、比類なき風味設計と官能特性で克服する支援が可能です。例えば、一般的なチョコレート・バニラ・ストロベリー風味をはるかに超えた、文化的背景に即した風味創出能力を有し、サプリメントの日常的な継続摂取を促進します.

当社の味覚マスキング技術と食欲刺激技術により、藻類や魚由来のオメガ3脂肪酸といった繊細な成分も効果的かつ美味しく摂取可能にします。さらに、食欲減退や嚥下障害のある患者向けに最適化された、少量で高効果な剤形開発を支援し、患者体験と治療成果の向上を実現します。当社の Sprinkle It Technology™（SIT™）搭載のミキシングプロテイン顆粒 を例に挙げましょう。この画期的なフォーマットは、高齢者のタンパク質摂取をより楽しく便利にします。簡単な手順で、様々な食品・食事・スナックに手軽にタンパク質を強化できるのです。 一方、筋肉成長をサポートする植物性タンパク質分離物「Vertis™ CanolaPRO®」は、主要な植物性タンパク源の中で最高のタンパク質消化率補正アミノ酸スコア（PDCAAS）を示し、ブランドがより少ない量でより多くのタンパク質を提供することを可能にします。つまり、当社は顧客が高潜在性の科学を、健康・幸福・長寿を支えるだけでなく、市場で際立つ高いコンプライアンス製品へと転換するお手伝いをしているのです。」

4. 今後3～5年間で、加齢に伴う機能低下の解決策はどのように進化していくとお考えですか？

「私たちは、年齢だけでなく、ライフスタイル、機能状態、健康目標、文化的嗜好といった要素に基づいた、さらに高度な精密化を目指します。これにより、セグメンテーション、パーソナライゼーション、イノベーションの新たな可能性が開かれます。私たちの役割は、こうした進化するニーズに応える最高水準の原料、処方、感覚的ソリューションをパートナー企業に提供し続けることであり、人々が長生きするだけでなく、より良く生きることを支援することです。」

加齢に伴う健康課題に早期から取り組む機会があることは明らかです。そして人々がより長く活動的で自立した生活を送れるよう支援することも可能です。科学的に裏付けられた原料ポートフォリオ、カスタマイズされたプレミックスソリューション、最先端の味覚技術、革新的な形態と技術により、健康寿命の向上に貢献する先進的なコンセプトを創出できます。