5 mitos sobre o sabor na Nutrição Médica — e por que é hora de repensar a inovação

• No desenvolvimento de produtos de Nutrição Médica, o sabor costuma ser tratado como algo secundário ou uma consideração de última hora. Mas e se houvesse uma maneira melhor de encarar essa questão? 
• A dsm-firmenich está desafiando o setor a repensar o sabor, integrando a ciência sensorial ao processo de desenvolvimento desde o início.
• Explore cinco mitos comuns sobre o sabor na Nutrição Médica e descubra como uma nova abordagem pode ajudar os fabricantes a criar produtos que os pacientes e consumidores tenham mais chances de aceitar e apreciar de forma consistente, sem comprometer os principais resultados de saúde.

A Nutrição Médica transformou a maneira como apoiamos as pessoas que vivem com problemas de saúde, estão se recuperando de doenças ou enfrentam o declínio associado ao envelhecimento. No entanto, mesmo a formulação mais avançada cientificamente só pode trazer benefícios se as pessoas estiverem dispostas e forem capazes de consumi-la conforme recomendado.

A palatabilidade — o sabor, o cheiro e a experiência sensorial geral de um produto — é um fator importante que influencia a aceitação da Nutrição Médica pelos consumidores e pacientes, bem como o cumprimento do regime alimentar. Para aqueles que dependem diariamente de suplementos nutricionais orais ou produtos nutricionais especializados, isso vai muito além de uma questão de preferência. Amargor, sabor residual persistente, aromas desagradáveis e textura desagradável na boca podem reduzir a disposição de continuar usando um produto ao longo de semanas ou meses. E quando a adesão é prejudicada, os resultados clínicos também são afetados.

Enquanto isso, para os fabricantes que realmente consideram importante a experiência sensorial — e a aceitação — de seus produtos, esse aspecto costuma ser tratado como a última consideração no desenvolvimento do produto. As fórmulas dos produtos são inicialmente elaboradas para fornecer um determinado conjunto de nutrientes essenciais em níveis que atendam às recomendações científicas e aos requisitos regulatórios. Umavez atingidas essas metas nutricionais, os desenvolvedores passam a abordar a experiência sensorial, tendo que resolver os desafios de sabor dentro de uma formulação já definida. Nesse ponto, as oportunidades para otimizar a palatabilidade são mais limitadas, o que muitas vezes leva a reformulações adicionais, maior complexidade ou concessões que poderiam ter sido evitadas em fases anteriores do desenvolvimento.

Na dsm-firmenich, acreditamos que é hora de repensar a abordagem em relação ao sabor na inovação em Nutrição Médica. Em vez de nos perguntarmos como melhorar a palatabilidade depois que a formulação já está pronta, acreditamos que o desempenho sensorial pode ser incorporado à Nutrição Médica desde o início, com o parceiro certo. 

Então, o que está impedindo o setor de dar essa guinada? Aqui estão cinco mitos comuns que continuam a moldar a forma como as soluções de Nutrição Médica são desenvolvidas.

Mito 1: os pacientes só se importam com o valor nutricional
 

Quando alguém depende da Nutrição Médica, é fácil supor que a eficácia é o único aspecto que importa. No entanto, os benefícios nutricionais só podem ser alcançados se os produtos forem consumidos conforme indicado. Quem precisa de suporte nutricional pode ter que tomar suplementos nutricionais orais ou  produtos nutricionais especializados — geralmente na forma de bebidas, prontas para consumo ou misturas em pó — todos os dias ou até mesmo várias vezes ao dia, às vezes por semanas ou meses. Se a experiência for desagradável, a adesão ao tratamento pode diminuir rapidamente.

Na verdade, 50% das pessoas que interrompem os regimes de Nutrição Médica citam o sabor como o principal motivo para interromper o tratamento.¹ Ao mesmo tempo, 47% dos usuários acreditam que esses produtos poderiam simplesmente ter um sabor melhor, enquanto 42% gostariam de uma variedade maior de opções de sabores.²

Essas descobertas reforçam a ideia de que a experiência do consumidor não é algo separado do desempenho do produto, mas sim fundamental para ele. Na Nutrição Médica, uma melhor aceitação leva a uma melhor adesão, proporcionando aos produtos a melhor chance de gerar resultados significativos para a saúde.

Mito 2: O sabor é algo que se resolve no final
 

Um dos maiores equívocos no desenvolvimento de produtos é a ideia de que o sabor pode ser simplesmente adicionado depois que a formulação nutricional estiver concluída. Na realidade, o desempenho sensorial é determinado por todos os aspectos da formulação.

Proteínas, vitaminas, minerais, aminoácidos, lipídios e extratos botânicos podem conferir amargor, notas metálicas, aromas sulfurosos ou sabores residuais persistentes. A forma como os ingredientes interagem durante o processamento pode influenciar ainda mais o perfil sensorial final. Compreender esses efeitos desde o início oferece aos formuladores mais opções para projetar o desempenho sensorial do produto desde o começo. Em vez de adicionar aromatizantes posteriormente para mascarar o amargor, notas metálicas, sabor de giz ou um gosto residual persistente, eles podem selecionar ingredientes com perfis sensoriais mais suaves, combinar nutrientes de maneira mais favorável, escolher tonalidades de sabor que complementem a formulação e otimizar a receita como um todo. Ao tratar o sabor como uma consideração na formulação — e não como um toque final —, os desenvolvedores podem reduzir reformulações desnecessárias e criar produtos com uma base sensorial mais sólida.

Mito 3: experiências sensoriais melhores significam comprometer a nutrição
 

Historicamente, os formuladores têm enfrentado dilemas difíceis, em que melhorar o sabor muitas vezes significava fazer concessões em outros aspectos: reduzir ingredientes funcionais, ajustar os níveis de nutrientes ou incorporar sistemas de mascaramento adicionais para melhorar a palatabilidade. 

Hoje, os avanços na ciência da formulação , no desenvolvimento de pré-misturas e nas tecnologias sensoriais significam que esses sacrifícios não são mais inevitáveis. Em vez de encarar o sabor como algo que entra em conflito com a nutrição, os fabricantes podem, cada vez mais, desenvolver produtos em que ambos se complementam, criando produtos que oferecem benefícios clinicamente  significativos, sem comprometer o prazer. 

Mito 4: as tonalidades de sabor, por si só, resolvem os problemas sensoriais
 

Os sabores são uma parte importante na criação de produtos de Nutrição Médica agradáveis, mas constituem apenas um elemento da experiência sensorial como um todo. O amargor, as notas metálicas, os sabores indesejáveis, a sensação na boca e o sabor residual geralmente têm origem nos próprios ingredientes funcionais, tornando-os mais complexos do que um simples desafio relacionado ao sabor.

Em vez disso, esses obstáculos exigem uma abordagem mais sofisticada. Os avanços na ciência sensorial baseada em receptores levaram ao desenvolvimento de tecnologias de modulação do paladar capazes de reduzir percepções de sabor indesejáveis, ao mesmo tempo em que realçam atributos sensoriais positivos. Por exemplo, nosso portfólio MODULASENSE® utiliza a ciência baseada em receptores para ajudar a mascarar o amargor, suprimir notas indesejáveis e melhorar a percepção geral do sabor, lidando com os desafios sensoriais na sua origem, em vez de simplesmente encobri-los. A linha inclui nossa inovadora solução MODULASENSE® Marine, comprovadamente capaz de mascarar o sabor e o cheiro de peixe associados a ingredientes ricos em ômega-3, possibilitando a criação de produtos de Nutrição Médica com sabor equivalente ao de formulações sem ômega-3.³ Juntamente com sistemas de sabor cuidadosamente projetados, essas tecnologias ajudam a criar produtos com sabor melhor, pois tratam o desafio sensorial na sua origem — e não apenas o disfarçam.

Mito 5: o sabor e a formulação devem ser desenvolvidos separadamente
 

Talvez o maior equívoco seja pensar que nutrição, formulação e desempenho sensorial sejam desafios independentes. No entanto, eles estão profundamente interligados.

Com muita frequência, a composição nutricional é definida primeiro, e a otimização sensorial só começa depois que as decisões sobre a formulação já foram tomadas. Nessa fase, os desenvolvedores podem ter menos opções para resolver os desafios de sabor sem aumentar a complexidade ou ter que rever a formulação. Uma abordagem mais eficaz consiste em considerar a ciência do sabor e das propriedades sensoriais em conjunto com os requisitos nutricionais e técnicos desde o início. Reunir o conhecimento em pré-misturas, a seleção de ingredientes, o desenvolvimento de aromas e a Modulação de Sabor logo no início do processo de projeto ajuda a simplificar a formulação, reduzir os ciclos de reformulação e criar produtos que ofereçam benefícios significativos no uso prático.

Repense a inovação em Nutrição Médica com a dsm-firmenich
 

Em vez de se perguntar como melhorar o sabor depois que a formulação já está pronta, os fabricantes deveriam considerar como a experiência sensorial pode ser incorporada aos produtos desde o início.

Na dsm-firmenich, combinamos profundo conhecimento em Nutrição Médica com insights sobre pacientes e consumidores, um portfólio de ingredientes com base científica, Soluções em Premix, expertise em sabor reconhecida mundialmente, tecnologias próprias e formatos inovadores, além de soluções para o declínio relacionado à idade, a fim de ajudar a superar barreiras sensoriais sem comprometer o desempenho nutricional ou clínico. Pois a Nutrição Médica só alcança todo o seu potencial quando os pacientes a adotam.