Do conceito à confiança: Como as percepções do consumidor transformam um novo formato de nutrição em realidade comercial

Resumo 

• À medida que as populações globais envelhecem rapidamente, os idosos enfrentam crescentes insuficiências nutricionais que os formatos tradicionais de suplementos não conseguem resolver, criando a demanda por inovações que se integrem perfeitamente aos padrões alimentares existentes, em vez de exigir novas rotinas de suplementação.
• Quando a dsm-firmenich testou um formato inovador de micronutriente integrado a alimentos em 6.000 consumidores de 12 países, a pesquisa revelou não apenas a aceitação do mercado, mas também públicos-alvo precisos, contextos de uso ideais e variações regionais que moldaram o caminho para o lançamento comercial.
• A jornada da desde o teste do conceito da Sprinkle It Technology™ (SIT™) até o lançamento no mercado da com a Rohto Pharmaceutical no Japão demonstra como os insights abrangentes sobre o consumidor minimizam os riscos e impulsionam a inovação, identificam estratégias vencedoras e transformam inovações nutricionais promissoras em produtos que atendem genuinamente às populações que mais precisam deles.

Até 2050, 2,1 bilhões de pessoas - mais de 20% da população global - terão mais de 60 anos.¹ Essa mudança demográfica dramática traz implicações profundas para os sistemas de saúde e as estratégias nutricionais em todo o mundo. As pesquisas mostram uma preocupante lacuna de dez anos entre a expectativa de vida e a expectativa de saúde , aqueles anos vividos com boa saúde, sentindo-se bem e, em sua maioria, livres de doenças.² Com quase uma década perdida por problemas de saúde, as populações que estão envelhecendo enfrentam encargos cada vez mais pesados com a saúde, ao mesmo tempo em que lutam para manter uma nutrição adequada.³

O desafio não é simplesmente viver mais - é viver melhor. À medida que as pessoas envelhecem, manter a conformidade nutricional se torna mais difícil devido a fatores como diminuição do apetite, dificuldade de deglutição, interações medicamentosas e diminuição da absorção de nutrientes.^{4, 5, 6} Os formatos tradicionais de suplementos nem sempre se alinham com as preferências e capacidades dos idosos, criando uma desconexão entre a necessidade nutricional e a ingestão consistente.

Como pano de fundo desse desafio, as preferências dos consumidores em relação ao fornecimento de nutrição estão evoluindo. Muitos consumidores, especialmente os idosos, preferem integrar o suporte nutricional aos padrões alimentares existentes, em vez de adicionar rotinas de suplementação separadas. Essa abordagem "food-first" reflete o desejo de soluções que aprimorem, em vez de substituir, os hábitos alimentares familiares - mas somente se os formatos realmente oferecerem conveniência e aceitação sensorial.⁷

Desafios como esse - quando há uma discrepância entre as preferências, a disponibilidade do formato atual e a necessidade do mercado - criam oportunidades e riscos para a inovação nutricional. Novos sistemas de distribuição podem atender a necessidades reais não satisfeitas, mas também representam um investimento substancial em desenvolvimento de formulação, testes de estabilidade, configuração de fabricação e conformidade regulatória. Sem a validação por meio de percepções do consumidor, os fabricantes correm o risco de lançar produtos que confundem os consumidores em vez de atraí-los, que não atendem às principais ocasiões de uso ou que não repercutem em diferentes mercados e segmentos demográficos.

Neste artigo, contaremos a história de como insights abrangentes sobre o consumidor transformaram uma tecnologia inovadora de fornecimento de micronutrientes de um conceito promissor em realidade comercial, atendendo a populações idosas no Japão.

Inovação nutricional alinhada com a preferência "comida em primeiro lugar

Em 2022, a dsm-firmenich avaliou uma nova tecnologia projetada para se alinhar às preferências dos consumidores que priorizam os alimentos: Sprinkle It Technology™ (SIT™), um sistema de entrega que embala vitaminas e minerais em pequenos grânulos (apenas 1 mm) que os consumidores podem polvilhar ou misturar em seus alimentos imediatamente antes de comer.

A tecnologia oferece vantagens funcionais, abordando as barreiras reais à nutrição consistente especialmente entre os adultos mais velhos. Os grânulos usam uma matriz natural que permite que as vitaminas se integrem perfeitamente aos alimentos, com impacto mínimo no sabor ou na textura. Um formato de embalagem em bastão proporcionou conveniência sem exigir preparação especial. O mais importante é que o formato permite que as pessoas enriqueçam os alimentos que já consomem, em vez de exigir que adotem padrões de consumo totalmente novos.

Mas a elegância técnica não garante a adoção pelo consumidor. As questões fundamentais permaneceram: os consumidores realmente aceitariam polvilhar grânulos em seus alimentos? Quais consumidores? Em quais mercados? Sem respostas baseadas em percepções do consumidor, o lançamento representava uma aposta cara.

A pesquisa: Validação de conceito em escala, abrangendo mercados

Em vez de se basear em grupos de foco limitados ou pilotos de um único mercado, a dsm-firmenich elaborou uma pesquisa para captar toda a complexidade da aceitação do consumidor. O estudo pesquisou 6.000 entrevistados - 500 em 12 países, abrangendo a Ásia-Pacífico, a Europa, a América Latina e a América do Norte. Cada entrevistado respondeu a um questionário de 10 minutos que abrangia dados demográficos, atitudes gerais em relação à nutrição e à saúde e uso do produto. Depois de analisar a descrição do conceito, eles responderam a perguntas específicas, incluindo a intenção de compra sem preço, e forneceram feedback aberto.

Essa abordagem multidimensional garantiu que a pesquisa revelasse não apenas se os consumidores gostaram do conceito, mas também como eles o integrariam em suas vidas.

O que as percepções revelaram: Padrões que moldaram a estratégia

A principal descoberta ofereceu validação: 65% dos entrevistados indicaram que comprariam o produto. A maioria queria sachês de dose única, que poderiam ser tomados uma vez por dia para atender às necessidades nutricionais. Mas essas estatísticas agregadas, embora encorajadoras, não podiam orientar decisões estratégicas sobre posicionamento, direcionamento ou prioridades de entrada no mercado. O valor real surgiu da análise de padrões em várias dimensões.

Os contextos de uso forneceram orientação tática

Sessenta e três por cento usariam o granulado vitamínico produzido pela Sprinkle It Technology™ (SIT™) no café da manhã, com cereais (52%) e iogurte (50%) como principais combinações. Outras ocasiões incluem o almoço (31%) e o jantar (29%), sendo o uso em sopas muito popular no Japão. Essas percepções informaram as decisões de embalagem (pacotes de dose única para rotinas matinais), estratégia de posicionamento (enriquecimento flexível de refeições) e até mesmo possíveis parcerias com marcas de café da manhã ou sopa.

As preferências do produto moldaram as prioridades de desenvolvimento

Mais da metade dos entrevistados aceitaria pequenos impactos no sabor dos alimentos (58%), na textura (54%) ou na aparência (51%). Surgiu um forte interesse pela inclusão de nutrientes adicionais, como fibras (75%) e proteínas (68%). Essas percepções apontaram para oportunidades de desenvolvimento de produtos.

As percepções demográficas desafiaram as suposições iniciais

A intenção de compra tende a ser mais jovem: acima de 70% para aqueles com menos de 40 anos, em comparação com 52% entre aqueles com 60 anos ou mais. Embora as populações idosas enfrentem desafios nutricionais evidentes, os dados revelaram que os consumidores mais jovens e proativos demonstraram o maior entusiasmo pelo formato. Isso não negou a oportunidade para os idosos - revelou a necessidade de diferentes estratégias de posicionamento entre as faixas etárias e os segmentos de mercado, em vez de uma abordagem única para todos.

Das percepções ao lançamento comercial

As percepções do consumidor geradas por essa pesquisa informaram diretamente as decisões estratégicas que culminaram no lançamento comercial. Em novembro de 2024, a dsm-firmenich anunciou a introdução no mercado do Vision R, feito com a Sprinkle It Technology™, por meio de uma parceria com a Rohto Pharmaceutical para o mercado japonês. O Japão, que tem a população mais idosa do mundo, estava particularmente bem adaptado a esse tipo de inovação nutricional.

O produto visa especificamente às insuficiências nutricionais entre os idosos para apoiar a longevidade saudável. Ele foi lançado em instituições médicas japonesas, onde é fornecido com refeições hospitalares ou recomendado a pacientes ambulatoriais. A estratégia de entrada no mercado do ambiente de saúde reflete um entendimento sofisticado, pois o contexto médico fornece estrutura e orientação que podem aumentar a adoção entre os idosos que enfrentam os maiores desafios nutricionais.

As percepções do consumidor fornecem uma base para oportunidades e reduzem os riscos

O mercado de nutrição atual opera em um ambiente onde várias forças criam oportunidades e riscos para os fabricantes. O que funciona em um mercado pode não se traduzir devido a padrões culturais de alimentação, familiaridade com o formato ou preferências de sabor. Colocar a compreensão do consumidor no centro da inovação nutricional pode criar produtos bem-sucedidos com novos sistemas de distribuição pré-validados para atender às preferências e aos comportamentos do consumidor. A jornada da Sprinkle It Technology™ demonstra essa abordagem.

Embora os testes de conceito em vários mercados validem inovações específicas, os principais fabricantes reconhecem que a percepção do consumidor deve ser um recurso contínuo. O entendimento abrangente emerge de vários fluxos de pesquisa que trabalham juntos - desde o rastreamento longitudinal de preocupações com a saúde (como o Estudo Global de Preocupações com a Saúde da dsm-firmenich, que abrange 25 países) até a pesquisa especializada sobre longevidade e envelhecimento saudável, passando pelo dimensionamento estratégico do mercado em todos os segmentos e benefícios à saúde. Essa abordagem integrada revela não apenas se os consumidores aceitarão uma inovação, mas também como as prioridades em evolução, as necessidades emergentes e a dinâmica do mercado devem moldar os pipelines de desenvolvimento e as estratégias de posicionamento.

Para os fabricantes que enfrentam desafios semelhantes - como a introdução de novos formatos, a entrada em novos mercados ou o reposicionamento de produtos existentes - a lição é clara: a pesquisa pode revelar que sua inovação precisa de refinamento, posicionamento diferente ou priorização de mercado alternativa. Mas descobrir essas realidades por meio de pesquisas custa muito menos do que aprender com vendas decepcionantes após o lançamento.

É assim que as tecnologias nutricionais promissoras se tornam produtos que realmente melhoram a vida, garantindo que elas se adaptem não apenas às necessidades nutricionais, mas também aos comportamentos, preferências e contextos do mundo real das pessoas a quem se destinam.